Сколько времени прошло, сказать трудно.
Так и жили друзья на чердаке. На чердаке, ну и, понятное дело, что в беспорядке, среди которого было много ненужных вещей и разного хлама. И всё же это был для чёрно-белых друзей родной дом.
Одним солнечным утром Эдельвейс проснулся рано, зевнул и сладко потянулся в небольшой корзинке, которая служила ему уютной и тёплой постелькой. Сам кот спал в помятой картонной коробке, на дне которой лежала старая облезлая шуба.
Мышонок весело пропищал:
– Доброе утро, дружище!
Черныш проснулся от его писка, тоже потянулся и ласково ответил:
– Доброе-предоброе, Эдельвейс!
Кот пребывал в хорошем настроении, радуясь, что теперь он не одинок. Мышонок давно рассказал Чернышу о печальном случае, что произошёл с его другом Люриком в горах. Кот вызвался помочь мышонку.
Друзья стали готовиться к походу.
Много нужных вещиц можно было найти в пёстром беспорядке чердака. Черныш откопал и починил для мышонка маленький арбалет, валявшийся долгое время без пользы в груде других предметов. Стрелы для арбалета были очень острыми: Черныш заточил их на совесть.
Для себя кот приготовил меч, который подобрал когда-то в развалинах домов на краю деревни. Черныш внимательно следил за тем, чтобы меч не затупился, как будто чувствовал, что это оружие ему вот-вот пригодится.
Вечером друзья собрались идти в горы. Черныш уговорил мышонка сначала навестить Люцинду, и друзья поспешили в замок.
Эдельвейс познакомил девушку, отца Люрика, Маруну и свою семью с новым другом. Люцинда была расстроена, что Эдельвейс долго не навещал её, а узнав о планах чёрно-белых друзей, ещё сильней огорчилась, что долго не увидит мышонка. Но отговаривать от опасного похода не стала. А отец Люрика надеялся, что в горах они разыщут его сына.
Добрая Маруна досыта накормила кота и мышонка и уложила их спать, по привычке тихо приговаривая:
– Спите! Спите! Набирайтесь сил, мои дорогие! Где это видано?! Надо же, осмелились пойти против самóй великой горной Феи Грусти!.. Смельчаки вы, да и только…
Ранним утром друзья отправились в горы.
Путь был долгим и утомительным, особенно для мышонка. Но когда друг совсем уставал, Черныш сажал его к себе на спину, и Эдельвейс ехал, словно индийский правитель на слоне.
И вот они наконец добрались до того ущелья, в котором исчез Люрик.
Навстречу им вышла прекрасная Фея Грусти и гневно сдвинула брови.
Мышонок смело посмотрел ей в глаза. В левой лапке он держал маленький арбалет, а в правой была крепко зажата острая стрела. Колчан висел на поясе.
Эдельвейс прицелился в Фею, но она стала прятаться то за одним утёсом, то за другим, и попасть в неё было трудно.
У кота в лапах блистал большой меч. За его спиной висела любимая гитара. Она немного мешала ему, но Черныш не хотел расставаться с нею даже в такие трудные минуты.
Кот подскочил к Фее и замахнулся мечом. На руке красавицы появилась белая (а не красная, как у людей) царапина. Но тут же она дунула на неё серебряной магической пылью, и царапина в мгновение ока исчезла.
Фея была сильнее Черныша с Эдельвейсом. И вдруг, как всегда, небрежно поправив свои белоснежные длинные волосы, красавица выбрала удобный момент, столкнула друзей в то же ущелье, куда сбросила Люрика, и громко рассмеялась им вслед.
Мышонок даже не успел выстрелить из арбалета!
Летели вниз они долго. Успели даже попрощаться, а Черныш расчувствовался и немного всплакнул…
Но вдруг у себя под ногами друзья увидели землю. Полёт их становился всё медленнее и медленнее, и они успешно приземлились…
Ну, или проще говоря, плюхнулись на мягкую травку.
Оглядевшись вокруг, кот и мышонок увидели перекрёсток дорог. На нём стояли указатели с надписями. На первом было написано: «Сказочная страна Длизандия», на втором – «Сказочная страна Пукиндия», на третьем – «Сказочная страна Крыландия», а на четвёртом – «Сказочная страна Мокриндия».
– Куда пойдём, брат? – весело спросил Эдельвейс.
– С тобой, мой дорогой, хоть на край света! Главное, что мы живы! Но я предлагаю отправиться в страну Длизандию! Согласен?
Мышонок одобрительно кивнул, и они снова двинулись в путь.
Вокруг стояли высокие, малахитового цвета сосны, пушистые кусты голубого можжевельника, ивы мило склоняли серо-зелёную листву со своих гибких ветвей, в нежной изумрудной травке росли душистые цветы. Эдельвейс, разглядев среди них и белоснежных красавцев, в честь которых был назван, подумал: «Ага! Эдельвейсики растут, а это значит, что слёзы горной Феи часто попадают в это волшебное ущелье…»
Вскоре друзья увидели вдалеке Длизандию.
В этой стране жили два сказочных народа: запи́ки и запикочки – задорные писклявые существа, а ещё замýры и замурочки, любители бархатисто помурчать. Головы всех обитателей Длизандии украшала длинная шерсть, спускающаяся до самых пяток, а туловища покрывала мохнатая шкурка. Имена всех здешних существ начинались на слог «за». Думаю, поэтому первый слог в названии их страны был «Дли…», а второй – «…за…».
Запики и запикочки были маленького роста. Этот весёлый народец постоянно заразительно пикал и каждый день придумывал новые затеи, не давая скучать замурам. Выдумки их были добрые, интересные и весёлые. Например, по субботам запики и запикочки устраивали пенные вечеринки с лимонадом, а по воскресеньям пекли аппетитные сладости и затевали чаепития.
Замуры и замурочки были высокими, спокойными и медлительными созданиями, но повеселиться любили! Они с большим удовольствием помогали запикам воплощать в жизнь их затеи. Любимым занятием замуров было пение, которое напоминало журчание ручейка или кошачье мурчание.
Черныш и Эдельвейс проходили возле красивых домов, укрывшихся в тени пушистых сосен, между колючих иголок которых росли забавные зелёные шишечки. Домики были окружены яркими клумбами.
И вот они подошли к дверям огромного гостевого дома с узорчатыми балконами и яркими ставнями на окнах. Массивная дверь была приоткрыта, и друзья зашли внутрь.
Хозяйками этой гостиницы были замурочка по имени Запевайка и запикочка, которую звали Затевайкой. Шкурки всех длизантийцев были цветными, и только шерсть Запевайки имела чёрный, как угли, цвет, а Затевайки – белый, точно снег.
– Добрый день, дорогие гости! – приветствовала белая хозяюшка путников. – Мы очень рады вам! Проходите, пожалуйста.
А чёрная красавица добавила:
– В нашей гостинице, к большому сожалению, редко бывают гости… Я провожу вас в ваши комнаты.
Они поднялись на второй этаж. В комнатах стояли высокие кровати с резными золотыми изголовьями, застеленные свежим постельным бельём.
Друзья полежали в тёплых ваннах с душистыми травками, немного отдохнули, привели себя в порядок и спустились на первый этаж в просторный зал.
Там их ждал ужин и гостеприимные хозяева.
За столом мышонок и кот рассказали о том, что в Длизандию их столкнула Фея Грусти, а ещё о Люрике, который тоже свалился в их ущелье.
В ответ хозяева наперебой стали рассказывать об их весёлой жизни. А Запевайка грустно добавила:
– Дорогие гости! В нашей стране всё хорошо, но только один раз в год к нам приходит страшная беда! – И она показала лапкой в овальное окно на горы, видневшиеся вдалеке. – Вон там, в пещере самой высокой горы, живёт злой Зарык – наш заклятый враг! Это большой и рогатый зверь с пышной синей гривой. У него корявые лапы с острыми когтями и длинный хвост. А его рык – как гром среди ясного неба! Через пещеру Зарыка можно попасть к глубокому горному озеру. В нём живёт его подруга, водная гидра Засоня Трёхглавая с красными шевелюрами на всех головах.
Тут вмешалась маленькая Затевайка и продолжила рассказ:
– Все три головы гидры косматые и страшные, а пасти у неё с острыми зубами и длинными ядовитыми жалами. Чудовище мерзкое, скользкое и противное! Оно спит на дне озера, но один раз в год гидра просыпается и поднимается из воды на поверхность, чтобы узнать последние новости страны Длизандии от Зарыка и сытно пообедать.
Тут Затевайку опять перебила её чёрная подруга, затараторив:
– И за несколько дней до того как ей проснуться, Зарык приходит к нам и забирает с собой одного замура, одного запика и одного человека из гостевого дома на съедение водной гидре. Правая голова Засони Трёхглавой питается только запиками и запикочками, левая – замурами и замурочками, а средняя – только людьми. И это, согласитесь, просто ужасно! Меня и Затевайку Зарык бережёт, как прислугу для людей, и не отдаёт гидре.
Белая хозяйка поправила шикарные длинные волосы, красиво ниспадающие на пол, и снова заговорила:
– Зарык много лет назад приютил в своей пещере красивую, добрую женщину, которая помогает ему по хозяйству. Из людей, которые появляются в нашей стране, только её он не отдал гидре. Кстати, сам злой Зарык – вегетарианец. Эта женщина собирает на полях Длизандии разные полезные травы и делает для него вкуснейшие салаты.
Запевайка совсем загрустила и со слезами на глазах проговорила:
– А потом в нашей стране появился человек по имени Люрик. Это, видимо, и есть друг Эдельвейса, которого Фея Грусти сбросила в наше ущелье. Ровно год назад, когда настало время кормления Засони Трёхглавой, Зарык опять появился, выбрал среди нас самого весёлого старичка замура, премиленькую запикочку и Люрика… и унёс с собой.
«Значит, Люрик жив!» – пронеслось в голове у мышонка. И на его лице появились радость и надежда на встречу с другом! Однако Эдельвейс тут же подумал: «Но если его забрал Зарык, то, значит, его могла проглотить эта Трёхглавая Засоня!»
Мышонок опять почувствовал комок в горле, потом на глаза навернулись слёзы.
Черныш обнял товарища и тихо произнёс, обращаясь к длинноволосым хозяюшкам:
– Да, Люрик был другом Эдельвейса!
Жители Длизандии наперебой стали говорить мышонку тёплые слова поддержки. А друзья решили помочь беднягам и сразиться с Зарыком и Засоней Трёхглавой.
В конце этой главы хочу сказать вот что: если слабым угрожает опасность, то я думаю, что правильным будет оказать им помощь.
Вы со мной согласны, ребята?
Молодцы чёрно-белые друзья!