Фосень хрустел тыквенными семечками, а Мосень открыл книгу «Ягоды Волшебного леса. Всё, что полезно знать путешественнику».

– Мось, зачем ты читаешь этот справочник? За ягодами собрался? До Волшебного леса же далеко, не успеем вернуться до темноты.

Фосень знал о нелюбви друга к темноте. Уважал чувства Мосеня, но так сильно хотел погулять с ним после заката! Поэтому при каждой возможности Фосень пытался узнать причину страха и уточнял, не готов ли друг отважиться на ночное путешествие. Почему Мосень боялся, пухлый грас не знал. Часто так бывает, что причины страха не понятны никому. Но это не значит, что его невозможно преодолеть. Фосень, с присущей грасам верой в лучшее, терпеливо ждал и в любую минуту был готов подставить другу пушистое плечо.

Щёлкнув очередной семечкой, Фосень с интересом посмотрел на Мосеня. А вдруг желанное путешествие в компании с лучшим другом всё-таки свершится?

– Фось, ты же знаешь, я люблю читать. Сегодня утром отнёс прочитанные книги в центральную библиотеку и там нашёл этот справочник. Решил, что дополнительные знания по ботанике не помешают. Вот ты знал, например, что ярко-розовые ягоды куста-злобика лишают радости и способности улыбаться? А невзрачные зелёные плоды мудрованчика очень даже полезны. Съел – и целый час видишь будущее на пятнадцать минут вперёд. Недолго, но практично. Особенно когда бредёшь в Волшебном лесу.

– Слопай меня Грэмблер! На целых пятнадцать минут! Иногда хочется хотя бы на минуточку заглянуть вперёд. Запомню: му-дро-ван-чик, – искренне восхитился Фосень. – Умеешь же ты находить…

Фосень не успел сказать, что именно умело находил Мосень. Фразу прервал заунывный плач, доносившийся со стороны города.

Друзья вышли из укрытия и увидели, что грасы, жители города Динаса, печально всхлипывают. В грустных глазах потух огонёк. Обычно жизнерадостные и приветливые грасы глубоко вздыхали и понуро разбредались по домикам. Традиционный субботний праздник не состоялся.

Фосень и Мосень бежали в сторону домика старейшины. Они ловко перепрыгивали розовые лужи, не обращая внимания на развязанные шнурки и зазевавшихся прохожих. Срочно к старейшине! Он всегда знает выход даже из самых печальных ситуаций.

Мудрый старейшина Пэм рассказывал о губительном действии долгой грусти. Каждый грас знал как минимум десять способов поднятия настроения. Поговаривали, что старейшина Пэм знал сто, а то и сто пятьдесят приёмов для возвращения радости и сохранения счастья. Жизнерадостные грасы нуждались в смехе и улыбке, как в воде. В унынии им не продержаться и года. Конечно, печаль иногда стучалась в их крохотные сердечки, но это не длилось долго. Каждый грас умел видеть ситуацию с лучшей стороны.

«Понять, сделать выводы и с новой волной радости продолжать жить», – этому учил грасов Пэм. У них получалось. У кого-то быстрее, как у Фосеня. Мосень же дольше поддавался меланхолии, но так или иначе справлялся с накатывающей грустью и продолжал радоваться. Старался окружать себя тем, что любит. Первым делом укутывался в мягкий синий шарф, который чудесно гармонировал с песочного цвета шёрсткой. С любимым аксессуаром на шее Мосень отправлялся в библиотеку. По настроению брал новую книгу или перечитывал что-то ещё раз. Если хандра не отступала, звал друга Фосеня на прогулку. По дороге они болтали о прошлых и грядущих праздниках, собирали цветы и ловили ягоды-пружинки. Обычно этих трёх способов хватало, чтобы вернуть радость, но Мосень, как порядочный грас, мог с ходу назвать ещё как минимум пять:

1. Зайти к старейшине и поделиться причиной грусти. Мудрый грас всегда находил слова утешения.

2. Включить весёлую музыку. Можно даже подёргать лапками в такт.

3. Найти альбом с фотографиями. Вот уж что можно рассматривать бесконечно и хохотать над смешными рожицами Фосеня, вспоминать громкие праздники и случайно пойманные фотоаппаратом моменты.

4. Пробежаться по дорожке в парке или на опушке леса. Двадцати минут обычно хватало, чтоб полюбоваться красотой природы и развеять грусть.

5. Обняться с близким другом. Не приветственное похлопывание по плечу, а долгие, крепкие объятия. Можно досчитать медленно до восьми, а потом счёт времени потеряется. Мосень шутил, что объятия – подзарядка батареек радости.

Путь Фосеню преградила водосточная канава. Розовый ручеёк струился и манил приятными брызгами. Стойте, а почему вода в лужах розовая?

– Цветной дождь? – удивился Фосень. – Напоминает сахарную вату. Ну-ка, попробую на вкус.

– Стой! – предостерёг друга осторожный Мосень. – Никогда такого не видел, выглядит странно. Сначала выясним у Пэма, отчего все загрустили. Очень подозрительные лужи…

Друзья без стука вбежали в домик старейшины Пэма. Невысокий, как большинство грасов, старичок ясными глазами, полными слёз, посмотрел на Фосеня и Мосеня. Длинные пушистые усы отливали серебром и беззвучно вздрагивали. Пэм глубоко вздохнул и начал говорить тихо и неторопливо, сдерживая слёзы:

– Друзья мои, мы, грасы, не можем жить в унынии. Древние летописи говорят, что силы покидают нас без улыбки. Боюсь, сложные времена настали, и жизнь нашего народа идёт к закату. Дождь, который лил сегодня днём, оказался отваром ягод куста-злобика. Одна ягодка лишает радости на неделю. Такой крепкий настой, который пролился сегодня с неба, погрузит нас в грусть на долгие годы.

– Что? Как это произошло? – хором выпалили Фосень и Мосень. – Вас надо спасать! Как помочь?

Глаза их горели, и мудрый Пэм сразу понял, что дождь грусти не тронул друзей.

– Вы не попали под этот жуткий ливень? Как вам удалось? Вода поднялась высоко, невозможно было укрыться даже в домиках.

– Сидели в пещере. Она глубокая. Защищена большими валунами. Вода не затекает. Мы с Мосенем любим болтать там в ненастный день, – скороговоркой выпалил объяснение Фосень.

– Пэм, мы совсем не пострадали. Волнуемся, конечно. Но жизнерадостность нас не покинула. Есть выход? Расскажи. Мы всё сделаем! Как помочь? – Мосень нетерпеливо сверлил взглядом Пэма.

Надо выяснить всё, что тот знал, пока старейшина не разрыдался окончательно.

– Помочь может только добрый волшебник Мэлин. – Пэм не терял время. Мудрость и самообладание помогали сдерживать слёзы и отвечать по существу. – Он живёт на высокой горе на той стороне Волшебного леса. Путешествие опасное, и только сильные духом могут справиться. В нашем городе таких осталось двое… – Слёзы уже начинали литься из глаз Пэма. Собрав силы, он подбодрил друзей: – Фосень, Мосень, вы добрые и сообразительные грасы. Знаю, что сможете преодолеть препятствия Волшебного леса. Верьте и помогайте друг другу. Торопитесь, грасы стремительно теряют радость. Боюсь, что через десять дней даже противоядие Мэлина не поможет. Путешествие окажется интересным, но опасным. Дружба, отвага и ум станут верными помощниками в пути.

После этих слов Пэм отвернулся и заплакал. Фосень и Мосень ласково погладили старейшину по сутулым плечам и вышли из домика. Ступали аккуратно, чтобы не задеть розовые лужи.

Грасы не знали, почему из облаков вдруг полилось ядовитое зелье, но о причинах решили подумать потом. Надо скорее действовать и спасать горожан.