Я не знаю, как пережила воскресенье. Кажется, весь день витала в заоблачных мечтах. Вроде бы садилась за уроки, но плохо помню, что делала. Что-то ковыряла в тарелке, пока папа ворчал, что совсем перестала есть. Лежала и слушала музыку.

Наступил понедельник. Я проснулась ра-но, но из постели вылезать не торопилась. Я вообще не спешила сегодня в школу, не зная, чего ожидать. Как отнесётся ко мне Артур? Будет делать вид, что мы не общаемся? Или наоборот? А вдруг он поцелует меня при всех?

Путаясь в сомнениях, как в паутине, я выбежала из дома, понимая, что рискую опоздать. А это значит, что в лучшем случае могу получить замечание в дневник, а в худшем – предстать перед завучем или директором.

Я так торопилась, что пришла в школу за десять минут до урока. Заскочив в раздевалку, быстро повесила куртку и направилась в класс, но внезапно была остановлена уверенным толчком в спину. Едва удержавшись на ногах, я оглянулась и увидела перед собой Яну.

– Павлова, ты головой ударилась? – испуганно возмутилась я.

– Это ты в следующий раз головой ударишься, если ещё раз будешь использовать моё имя или фамилию! – огрызнулась Яна.

– Ты о чём? – ничего не поняла я из того, что она сказала. – Какое имя? Какую фамилию?

– Думаешь, я ничего не знаю? – усмехнулась Яна. – Ты там прикрываешься моей фамилией, чтоб к себе внимание привлечь. Просто так на тебя никто никогда не посмотрит.

– Если я буду прикрываться тобой, то от меня все только отвернутся! – Было невероятно страшно сейчас ввязываться в конфликт или, ещё хуже, в драку, но молчать я тоже не могла.

Неизвестно, чем бы закончилась эта перепалка, если бы не прозвенел звонок на урок. Яна сжала кулаки, намереваясь наброситься на меня, но здравый смысл, кажется, взял верх. Она выдохнула и побежала в класс. Я последовала за ней.

Весь урок мы переглядывались, метая молнии друг в друга. А на перемене дров в огонь подкинул уже Артур, который в разговоре с парнями объявил, что пирожные «Павловой» в исполнении Герасимовой ему понравились больше, чем в исполнении самой Павловой. Тут уже Яна не выдержала и набросилась на меня с кулаками. Очень вовремя на её пути оказался Митя Захаров, иначе мне было бы несдобровать. Кажется, буду благодарна ему за это до конца жизни.

– Ребята, вы серьёзно не знаете про пирожное «Павлова»? – удивился он. – Это же известная русская балерина! Когда она была на гастролях в Австралии или в Новой Зеландии, один местный повар очень впечатлился её выступлением и придумал этот десерт в её честь. Наша Павлова тут вообще ни при чём. Если, конечно, она втайне от нас не занимается балетом.

– Ненавижу балет, – фыркнула Яна и первая вышла из класса.

Я облегчённо выдохнула, потому что избежала драки, из которой вряд ли бы вышла победительницей. Во-первых, я никогда в жизни не дралась, а во-вторых, Павлова была явно сильнее и наглее. Может быть, она бы меня и не избила, но лицо длинными наманикюренными когтями точно бы расцарапала. Как хорошо, что Митя оказался рядом! Кстати, как она готовит-то с такими ногтями? У поваров не может быть такого маникюра…

– Так пирожные чьи были? – недо-умённо уточнил Артур, перебив мои мысли.

– Исаев, не тупи, – вмешалась в полемику Диана.

– Ладно, я пошутил, чего вы сразу, – рассмеялся Артур и подошёл ко мне. – Наделала же ты шума с этими пирожными. Но они всё равно были обалденными.

Накинув на плечо рюкзак, Артур тоже вышел из класса.

– Ты реально пирожные приготовила? – удивлённо спросила Диана, когда мы уже шли по коридору.

– Ну да… Со второй попытки, правда, – призналась я.

– Со второй? Это же круто! Жаль, я не попробовала. Может, у тебя на почве любви талант открылся? – захихикала она.

– Если хочешь, приходи на баскетбол в субботу. Я, может, ещё что-то испеку, – предложила я.

– Это с каких пор ты баскетбол полюбила? – удивлённо спросила одноклассница.

– С тех пор, как полюбила готовить, – рассмеялась я и сама задумалась над этим вопросом.

После уроков я решила подождать, пока раздевалка освободится. Не хотелось больше сталкиваться лицом к лицу с Павловой, хоть она уже успокоилась и просто игнорировала меня. Я стояла в коридоре и смотрела в окно. Подождав, пока все уйдут, спустилась в гардероб, взяла куртку и не спеша отправилась домой. Прямо возле калитки меня догнал Артур.

– Ты что так долго? – спросил он. – Я давно тут тебя жду. Погуляем? Поедим гамбургеры?

Я тут же сунула руку в карман, интуитивно пытаясь предположить, сколько денег у меня осталось. Просто счастье, что сегодня я не покупала ничего в буфете, боясь лишний раз показаться на глаза Павловой. На ощупь определив, что на гамбургер должно хватить, я радостно согласилась.

Всю дорогу меня развлекал Артур, хотя такого оцепенения, как в прошлый раз, у меня уже не было. Иногда я вставляла комментарии, которые были довольно остроумными, хоть Исаев не всегда их понимал. Тогда я хохотала ещё больше, сравнивая женскую логику с мужской.

В кафе Артур снова заказал себе целый стол, а я ограничилась гамбургером и соком, хотя сок купила, скрепя сердце. За эту сумму можно было бы купить целый литр в магазине! Но не в кафе и без самого красивого парня рядом.

– Ты на диете, что ли? – прищурился Артур, глядя мне в глаза так, будто пытался прочитать мысли.

– Да вроде нет, вот, гамбургер взяла… – пожала плечами я.

– Ты всегда так мало ешь? Неужели не голодная после школы?

– Так в буфете ела… А ты не боишься испортить фигуру? Или потом в зале отработаешь гамбургеры? – спросила я.

– Один – один, – усмехнулся Артур и отправил в рот остаток булочки.

Пообедав, мы прогулялись по парку, болтая обо всём и ни о чём. А после Исаев вызвался проводить меня до дома. Уже у подъезда он прошептал мне на ухо:

– А у тебя сейчас кто дома? Может, позовёшь в гости?

Я обомлела, потому что прекрасно понимала, чем заканчиваются такие гости, и была совершенно не готова к такому повороту событий.

– У мамы сегодня выходной. Уже ждёт меня, – соврала, не моргнув глазом.

– Тогда в другой раз, – подмигнул Артур и поцеловал меня в щёку.

Я кивнула и опрометью побежала в подъезд. Забежав в квартиру, закрыла дверь на все замки, как будто меня кто-то преследовал. Сердце билось так, что я невольно прикрыла его рукой, чтоб не выпрыгнуло.

«И что же теперь делать? – думала я. – К этому вопросу мы явно ещё вернёмся. Но родители всегда говорили о том, что близкие отношения до брака часто приводят к плачевным последствиям».

А может, они преувеличивают? Я достала телефон и трясущимися руками набрала номер подруги.

– Диана, привет. Только что Исаев хотел прийти ко мне домой…

– И? Ты что, не пустила? – послышалось в трубке. – Ты же влюблена в него по уши. Зачем тогда вообще начала с ним встречаться?

– Как так сразу-то… – смутилась я.

– Ты как будто в прошлом веке живёшь, честное слово. Все так делают! – уверенно заявила Диана.

– Ладно, у меня всё равно мама дома. Пойду, завтра увидимся, – поспешила я закончить разговор, продолжая спасительно врать.

«Все так делают. А я не все!» – мелькнуло в голове.

«Что, хуже, что ли? – отозвался какой-то чужой голос. – А если я не соглашусь и он бросит меня?»

«А если соглашусь, а он всё равно бросит?»

Мысли крутились в голове, словно снежинки в хороводе непогоды. Я почувствовала, как мне не хватает воздуха. Зашла в свою комнату, переоделась, легла в постель и сама не заметила, как заснула.

Когда меня разбудил поцелуй мамы, за окном было уже темно.

– Какая ты горячая! Сейчас принесу градусник, – взволнованно прошептала она.

«Не надо было нараспашку идти», – подумала я, но вслух ничего не сказала.

Маме и градусник был не нужен, чтоб понять, что я заболела, но точную температуру, конечно, лучше знать. От ужина я отказалась, но чай с малиновым вареньем пришлось выпить. В школу, конечно, во вторник я не пошла.

Диана написала сообщение на следующий же день. А вот Артур не спешил справляться о моём здоровье, хоть я и ждала его сообщения или звонка больше всего на свете.

«Артур про меня не спрашивал?» – написала я Диане.

Но ответом была тишина.

«Наверное, на уроках, занята», – подумала я и начала от скуки листать ленту, в которой то и дело появлялись рецепты различных десертов.

– Хорошо хоть не баскетбол в ленте, – усмехнулась я вслух.

Все ролики выглядели так привлекательно, а рецепты казались такими простыми! Хотелось всё попробовать приготовить. Но слова мамы о том, что рецепты нужно брать на проверенных сайтах, не выходили из головы.

Может, это просто маме не повезло? Она несколько раз пробовала готовить по рецептам из интернета, и каждый раз получалось что-то не то. А с другой стороны, если я не послушаю маму и снова испорчу продукты, будет ещё хуже.

Как только мне стало немного лучше, я притащила в постель мамину книгу рецептов и стала её внимательно изучать, переписывая в тетрадку то, что захотелось попробовать приготовить. Да-да, я даже завела отдельную тетрадку, обозвав её красиво книгой рецептов. Туда я не только писала, собственно, рецепты, но и зарисовывала то, что в итоге должно было получиться.

Только в этот раз я почему-то совершенно не думала об Артуре. Ведь я не смогу его угостить, даже если получится очень вкусно: я болею.

Нет, можно бесконечно обманывать кого-то, но разве можно обмануть себя? Конечно, я думала о нём. И хотела научиться вкусно готовить, чтобы ещё не раз удивить его кулинарными способностями.

Выбор пал на пирожные «Шу».

В среду, когда мама пришла с работы, я осторожно попросила её помочь с приготовлением. Мама согласилась не сразу. Оказывается, пирожные «Шу» и профитроли – это те десерты, которые приготовить идеально у неё так и не получилось.

– Ладно, завтра выходной. Утром куплю сливочное масло – и попробуем. Там столько тонкостей, главное – ничего не забыть.

– Это то, что написано под рецептом у тебя в книжечке? Что яйца должны быть не холодными, что муку обязательно нужно просеивать, да?

– Да! – кивнула мама. – Прежде чем что-то готовить, всегда нужно прочитать рецепт до конца. А то начинаешь что-то делать, а потом оказывается, что ты всё испортила.

– У тебя такое бывало? – скептически посмотрела я на маму.

– Конечно бывало! Думаешь, я родилась с умением готовить? Мы рождаемся беспомощными: не умеем ни ходить, ни говорить. И всему учимся на протяжении всей своей жизни.

– Всю жизнь учимся?! – удивлённо воскликнула я. – А ты сейчас чему учишься?

– Как же?! – рассмеялась мама. – Вот буду учиться готовить идеальные профитроли. А ещё учусь воспитывать взрослую дочь.

Я рассмеялась. Мне вдруг стало немножко стыдно за своё поведение. У меня ведь самая лучшая мама… Может, рассказать ей всё и спросить совета?

Нет. Она не поймёт. Сейчас всё иначе, чем было раньше. Совсем другая жизнь, другие отношения. Да и люди уже совсем другие.

– Я сейчас принесу тебе бульон. И надеюсь, завтра тебе станет намного лучше.

Мама вышла из комнаты, а я вдруг подумала о том, что иногда даже полезно болеть. Ведь ты лежишь такая несчастная, а о тебе заботятся. И это такое приятное чувство – когда о тебе заботятся… Наверное, именно для этого и нужна семья?..