В Африке Сашка оказался совершенно случайно. В Африку обычно именно так и попадают. А ещё туда надо довольно быстро бежать. А ведь у Сашки пятёрка по бегу. Единственная.

Бежал он, бежал, а потом смотрит – забор. Высокий забор и надпись: «Африка».

– Как же я сразу не догадался в Африку бежать? – обрадовался Сашка. – Ведь в Африке никаких тебе уроков, никакого Плюшкина, никакого Пушкина. Вернее, Пушкин есть, но один – я сам, а не какое-то привидение. Решено. В Африку! И может быть, навсегда! Только как туда попасть?

Видит Сашка, на одной доске гвоздя нет и написано: «Потайной ход». Пушкин сразу понял, что эта надпись была сделана специально для него. Потайные ходы случайно не попадаются. Он отодвинул дощечку, просунул голову в щель, а там – самая настоящая Африка! Пальмы растут, а на них, конечно, бананы – срывай бесплатно и ешь сколько хочешь! Везде гуляют слоны, носороги, зебры и другие животные. Они обрадовались, когда увидели Сашу, стали приветствовать его, махать ему хвостами, хоботами и ушами.

– Заходи скорее, мы тебя заждались!

– А откуда вы обо мне знаете? – удивился Саша.

– Как же, – удивились звери в ответ, – Пушкина все знают!

– Сейчас мы тебя к нашему царю отведём, – сказал один носорог.

– Ко льву? А он меня не съест? – испугался Пушкин.

– Нет, что ты, – звери дружно замотали головами, рогами и хвостами, – наш лев только овощами и фруктами питается. Не бойся. Пойдём!

– А, ну тогда я согласен, – успокоился Саша.

Уж очень ему хотелось посмотреть на льва, да ещё на такого льва, который ест только фрукты и овощи.

Лев сидел на троне и ел банан.

– О, – говорит он, – проходи, садись, угощайся. Знаешь, Александр, мне помощь твоя нужна.

Саша уселся рядом и взял из большой корзины банан.

– Я на днях книгу читал, – начал лев, – да вот несчастье – пошёл сильный тропический ливень, и буквы в книге размыло. Теперь я не могу узнать, чем дело кончилось. Расскажи-ка мне, будь другом. А то я спать не могу и бананы есть. Мучаюсь очень.

Саше очень понравилось предложение быть другом настоящему царю зверей, но книги он с детства не любил читать и ни одной сказки не знал. Разве что про Колобка.

– Я про Колобка знаю, – ответил Сашка, очищая уже десятый банан. – Могу рассказать. Жили-были дед и баба…

– Про Колобка я и сам знаю, – перебил лев. – Мне мама её много раз читала. А ты эту расскажи.

Смотрит Сашка, а на обложке написано: «А. С. Пушкин. “Сказка…ˮ», а что дальше – непонятно, одни линии и разводы.

– Эту сказку я не знаю, – развёл руками Саша.

– Да как же не знаешь, ты ведь Пушкин! – удивился лев.

– Да я не тот Пушкин, – махнул рукой Саша.

– А мне неважно, тот или не тот, – зарычал царь зверей на всю Африку. – Раз Пушкин, значит, должен знать. А если не знаешь, то придётся тебя съесть.

Звери переглянулись.

– Как это? – расстроился Саша. – Мне сказали, что вы только фрукты и овощи едите. Выходит, меня обманули? Обманывать нехорошо.

– Никто тебя не обманывал, – стал оправдываться лев. – Это правда, я только фрукты и овощи ем, – он посмотрел на зверей, нахмурился и продолжил строгим голосом: – Я тебя съем в качестве исключения, если не вспомнишь, что там было дальше в этой сказке.

Зверям очень нравилось, когда их царь разговаривал строгим голосом. Они захлопали в лапы и замахали хвостами. Как только аплодисменты утихли, лев продолжил. Тоже строго:

– Даю тебе целую ночь. Не можешь вспомнить, значит, сиди и сочиняй. Понял? А мне пора готовиться ко сну.

Царь был вежливым, перед уходом он извинился и ушёл. Носороги, зебры, слоны тоже попросили прощения, что не могут остаться с Сашкой, и отправились спать. В Африке, оказывается, все ложатся отдыхать рано. Может, потому что там лампочку «електрическую» ещё не изобрели, а читать в темноте очень вредно для глаз.

Сашка немного подумал и решил бежать из Африки. Бегать он отлично умел, поэтому быстро оказался у забора, но в темноте знакомый потайной ход найти не удалось. Тогда он хорошенько подпрыгнул и тут же оказался на другой стороне. Смотрит – навстречу идёт его мама, а в руках полные сумки бананов.

– Как хорошо, что я тебя встретила, – обрадовалась мама и протянула бананы Сашке. – Смотри, твои любимые.

Он почувствовал, как внутри него начинается шторм.

– А папа где? – спросил он, пытаясь забыть про бананы.

– В командировку уехал. Говорит, в Африке лев заболел. Кстати, забыла тебе сказать: к нам приехала бабушка. Погостить ненадолго.