Саша несколько раз нажимал на кнопку, но фонарик никак не хотел включаться. Щёлк, щёлк.

– Здравствуйте, проходите, пожалуйста, – неожиданно услышал он. – Вытирайте ноги. Добро пожаловать. Извините, у нас тут тесновато.

– Спасибо, – ответил Сашка и потёр одной ногой о другую.

Саша, конечно, немного испугался, ведь под одеяло-то он забирался один. Щёлк! Наконец фонарик включился. Стало хоть чуть-чуть светлее. Саша пригляделся: он уже и не под одеялом вовсе, а в незнакомой комнатке с низким потолком. В ней с трудом можно было разглядеть кровать, которая очень похожа на его собственную. Там сидел мальчишка и босыми ногами постукивал по неровному деревянному полу.

– Привет, – произнёс Сашка, стараясь ничем не выдать испуг.

– Ну привет, заходи, – сказал мальчишка по-хозяйски, – садись, сейчас мама книжку читать будет.

– А что ты тут делаешь? – спросил Саша и тут же понял, что задал глупый вопрос, который надо скорее задать ему самому.

Но мальчишка, видимо, ничуть не удивился и ответил:

– Плыву.

– Не понял? – удивился Саша.

– В бочке плыву, – снова спокойно сказал мальчик, словно Саша тоже должен каждый день плавать в разных бочках.

Саша немного успокоился и стал осматриваться. Деревянные стены в комнате были плохо освещены, но точно так же, как и пол, показались ему кривыми. Откуда-то издалека слышался равномерный стук, будто кто-то постоянно, каждые десять секунд проливает воду на пол.

– Да? А куда ты плывёшь? – спросил он.

– Мама говорит: на каникулы, в спортивный лагерь.

Сашка посмотрел на мальчика с уважением.

– Ух ты! А каким спортом ты занимаешься? – поинтересовался он.

Незнакомец задумался.

– Ещё точно не решил каким, но когда доплыву, то обязательно придумаю. Знаешь, я какой сильный? Смотри! – Он слез с кровати и стал раскачивать бочку. У Сашки внутри начался небольшой шторм.

– Гвидоша, не надо! – послышался голос. – Сейчас окажемся где-нибудь в Китае, что тогда делать будем? Погляди-ка, нашего гостя укачало.

– Хорошо, мама, – послушно ответил мальчик и снова сел на кровать.

Откуда-то, правда, совершенно непонятно откуда, появилась женщина в длинном золотом платье с широким воротником. Ёе голова была закрыта платком, который никак не был завязан. Платок держало украшение, очень похожее на корону. Этот наряд показался Саше довольно странным. Так однажды выглядела его бабушка, когда выступала на концерте в Доме культуры.

– Здравствуй, мальчик. Кушать хочешь? – спросила женщина.

Не дождавшись ответа, она постелила скатерть на маленький стол, который стоял прямо возле кровати. В общем-то, в комнате больше ничего и не было. В тот же миг на столе появились тарелки, чашки и кувшин с молоком.

– Давайте завтракать, – предложила она.

«Странно, уже ночь, а они завтракать собрались», – подумал Саша.

– А что это? – спросил он, указывая на тарелки. Ведь, честно говоря, он ужасно проголодался.

– Как что? Каша, завтрак ведь, – улыбнувшись, сказал мальчишка и потёр руки.

– Нет, это я не ем. А блинчиков с клубничным вареньем нет? – спросил Пушкин, вспоминая завтрак от бабушки.

– Блинчики завтра будут, а сейчас каша.

– Тогда я не буду, – покачал головой Саша.

– Ну и зря! От каши силы прибавляются, – произнёс мальчик и принялся с аппетитом есть.

– Не может быть, – не поверил Пушкин, – я вот не ем эту вашу кашу, но бегаю быстрее всех в классе. У меня пятёрка по физкультуре. Единственная.

– А вот спорим, что я бегаю быстрее тебя? – спросил мальчик, отложив ложку.

– Спорим, – ответил Сашка.

– Мам! – громко крикнул мальчик.

Женщина в странной одежде достала из кармана своего золотистого платья секундомер, такой же, как у учителя физкультуры, и скомандовала:

– Приготовьтесь, мальчики. На старт, внимание, марш!

Соревнование началось! Полоски на полу и на стенах заплясали, стук пролитой воды стал звучать чаще, а потом совсем пропал. Сашка бежал очень быстро, но и Гвидон не отставал – бежал всё время рядом! Сашка представлял, что он несётся по длинному-длинному стадиону, а вокруг зрители кричат его имя: «Саша! Саша! Пушкин! Пушкин!» И вот он оторвался от своего главного соперника – неизвестного мальчишки Гвидона, как тут же прозвучал свисток, и женщина в странной одежде громко крикнула:

– Финиш! – и потом прибавила, глядя на секундомер: – Гвидон прибежал на одну минуту быстрее, потому что ест кашу по утрам!

Сашке стало даже немного обидно – он-то думал, что победил.

– Да ты попробуй, откуда ты знаешь, что каша невкусная, если ни разу не пробовал, – сказал мальчик и пододвинул тарелку.

Сашка очень хотел есть, да и сил потратил много, поэтому взял ложку, зачерпнул немного каши, зажмурился и засунул в рот. Странно, но ни в животе, ни на море шторм не начался. Он открыл глаза. Зачерпнул вторую ложку и съел ещё немного. А потом ещё. Сашке показалось, что это даже вкусно. А потом он понял, что совсем ему не показалось и каша действительно вкусная. Так он всю тарелку и съел.

– Спасибо, – сказал он маме мальчика. – Вы вкусно готовите.

– И тебе спасибо, мальчик, – ответила она. – А как зовут тебя?

– Саша, – ответил Пушкин.

– Очень приятно. Меня – Царица, а это мой сын Гвидон.

– Мам, давай книгу на ночь почитаем? – попросил Гвидон.

– Как на ночь? Утро ведь, – не понял Саша. – Только что ведь завтракали.

– В бочке время идёт не по дням, не по часам, а по минутам, – объяснила Царица.

– А, понятно, – задумался Пушкин. – Это получается, как в машине времени?

Царица пожала плечами.

– Гвидоша, а пусть Саша тебе почитает. Он, наверное, умеет читать.

– А ты не умеешь? – спросил мальчика Саша.

– Так я маленький ещё. Мне ещё рано читать, – ответил Гвидон.

– Как это маленький? Ты же с меня ростом! – Саша приложил ладонь к голове Гвидона и встал рядом.

– Тебе же мама сказала, что время здесь идёт по минутам. Я только успел половину алфавита пройти. Вот выучу его и сразу сам читать буду. Сначала по слогам, конечно, а потом и быстро научусь. Жаль только, что книжка у нас одна.

Царица погладила сына по голове.

– Ничего, Гвидоша, – сказала она ласково, – подожди немного. Вот на Буян приплывём, ты не одну книгу прочтёшь. Сам знаешь, чтобы стать хорошим князем, нужно много знать и хорошо учиться.

– Кем-кем? – не понял Сашка.

– Князем, – ответила Царица.

– Возьми, – Гвидон протянул Саше книгу. – Здесь всё про меня написано. Читай. А я слушать буду внимательно. Уж очень хорошо тут Александр Сергеевич написал про меня.

Смотрит Саша, а книга та самая, которую Александр Сергеевич у него в комнате оставил. Он по обложке узнал. Саша взял её в руки и совершенно неожиданно прочёл от начала до самого конца. Про то, как однажды жил-был царь и женился он на царице, а потом отправился воевать. Про то, как злые сёстры и вредная бабка Бабариха обманом устроили так, что царицу и её сына посадили в бочку и отправили по морю. Волна выбросила бочку на берег необитаемого острова Буяна, где князь Гвидон спас из лап коршуна чудесную лебедь. Лебедь оказалась не простой птицей, а заколдованной царевной. В благодарность она создала на острове красивый город, где Гвидон стал правителем. Князь женился на царевне и зажил счастливо, а весть о чудесном острове добралась и до царства Салтана. Царь приплыл на остров и встретил там царицу и своего сына князя Гвидона.

Книга закончилась, и Саша Пушкин даже не заметил, как прочитал её целиком.

– И что, это всё взаправду будет? – спросил он восхищённо.

– Конечно, Александр Сергеевич врать не станет, – твёрдо ответила Царица и добавила: – Ты прости, Саша, но пришло время расходиться по домам. Бочка на Буян приплыла, нам выходить пора, а Гвидону князем становиться. А тебе самое время в школу собираться.

Гвидон подал Саше руку и крепко её пожал.

– Пока, Саша. Было очень приятно познакомиться, посоревноваться. Будешь проплывать мимо Буяна, обязательно заходи в гости. Мне очень понравилось, как ты книгу прочитал. Спасибо.

Саша кивнул и тоже хотел что-то ответить, но фонарик снова погас.