Татум

У Татум было пассивно-отвратительное настроение. Выходные дали время переварить ситуацию с Вертинским, слова психолога все еще бередили сознание неприятным предчувствием, но сильных проблем не доставляли. Было странно, но не критично. Об этом Дрейк решила подумать завтра.

Или вообще не думать.

Утренние сборы в универ прошли вяло, все валилось из рук: Тат пролила чай, разбила защитное стекло смартфона, из-за чего теперь смотрела профиль сестры в соцсети через паутинку мерзких трещин.

Ника в своем стиле записывала сторис по пути на учебу, Дрейк с раздражением пинала мелкие камушки. Все было как-то не так, еще и проспала.

В такие моменты подвешенного состояния Татум задумывалась, достаточно ли делает. Если последние три года ее единственной задачей было восстановить себя как личность и вернуть доверие родителей, то сейчас… Мама любила обеих дочерей, но всегда акцентировала внимание на том, что именно у старшей Дрейк есть огромный потенциал. А что в итоге? Ника тихо, но уверенно подбиралась к тремстам тысячам подписчиков, рассказывая секреты ухода за волосами и арт-терапии, а Татум… зло пинала камушки на дороге.

У нее действительно без видимой на то причины всегда было ощущение, что она рождена для чего-то грандиозного. В школе это заставляло изучать любимые предметы, живопись и музыку, но теперь… теперь это казалось необоснованно завышенной самооценкой.

И после того как Дрейк собственноручно пустила свою жизнь под откос, было уже глупо надеяться на покорение вершин. Однако… недавно Дрейк увидела Поллока, и чувство, что она рождена для чего-то грандиозного, вернулось. Татум не знала, с чего начать и в какую сферу податься, но была уверена, что скоро все изменится.

– Все нормально? – В десяти метрах от территории университета Ника убрала в карман телефон. – Знаю, что уже задолбала тебя этим вопросом, но ты точно не против наших с Люком отношений? Ты выглядела озадаченной тем вечером.

Тат не сразу расслышала вопрос, подняла растерянный взгляд на сестру, затем отмахнулась.

– Все хорошо. Люк, наверное, единственный человек, оставляя тебя с которым я не беспокоюсь. Он классный парень, и я за тебя очень рада. А на мои заморочки не обращай внимания, это мои заморочки, – заверила она сестру, Ника кивнула.

Затем посмотрела сестре за спину и усмехнулась.

– Твои заморочки, – улыбнулась она и скрылась за оградой.

Татум вздохнула, без взгляда через плечо зная, кого имела в виду Ника. Достала из кармана сигарету, обернулась.

Крис, как всегда, вонял неприкрытой харизмой. Оттянул ворот белой футболки под кожанкой, зачесал пятерней назад волосы, коротко облизнулся.

– Дрейк, давай поговорим. – Он остановился в метре от нее, но его обаяние пошло дальше.

Тат было противно. Противно оттого, что все ее существо при приближении парня стянулось в тугой, горячий узел.

Крис взял ее за предплечье и отвел на несколько шагов от ворот, подальше от лишних глаз.

Дрейк скептично оглядела парня, показательно прикурила сигарету.

– Говори.

И снова прямо, без смущения посмотрела ему в глаза, не дав времени на раздумья. Крис переступил с ноги на ногу, раздраженно поджал губы, но ответил на строгий взгляд.

– Я вел себя как идиот. Прости.

Сказать это оказалось легче, чем после в молчании разыскивать ее реакцию.

Татум не поменялась в лице. Вздернула подбородок, сдула упавшую на лицо прядь волос. Сейчас она сама была инквизитором.

Проигрывает сильный. Тот, кто может увидеть ситуацию со всех сторон и отступить, не переходя грань. В тот вечер Дрейк была сильной – у Криса ум зашел за разум, и он не мог отступить, шел напролом, пока она уступала, была умнее и отходчивее, пока за счет внутренних ресурсов оставалась спокойной и не била посуду.

Теперь он это видел. В ее темных глазах плавилась сталь.

– Извинения приняты.

Она благосклонно кивнула, глубоко затянулась, выдохнула дым Крису в лицо. Не строила из себя обиженную: ее сейчас скорее волновала самоидентификация, чем неосторожно брошенные парнем слова.

Да, задело, но уже не бесит. Поняла бы раньше – избежала панической атаки перед приемом у психолога. Но есть то, что есть. И Дрейк это вполне устраивало.

– Так… может, мы… – Крис не совсем понимал, как реагировать. Вопросительно выгнул бровь, посмотрел на Тат исподлобья.

Она усмехнулась, не пытаясь ему помочь.

– Может, мы что?

Отчасти ее забавляла такая смена ролей. И то, как парни теряются, когда речь заходит об отношениях.

– Может, мы будем вместе? Официально.

Вертинскому было дико некомфортно оттого, что Дрейк реагировала непредсказуемо и даже после извинений не прыгнула ему в объятия.

– Крис. – Тат снисходительно улыбнулась, спрятала взгляд в ладонях и снова посмотрела на парня снизу вверх. У Вертинского перехватило дыхание. Дрейк сделала шаг навстречу, через плечо Криса выкинула сигарету, пальчиком прошлась по ключице, туда же устремив взгляд. – Я была твоей не-девушкой, я была твоей фальшивой девушкой… – Дрейк мягко взглянула ему в глаза. – Мне хватило. А позицию насчет «повышения» я обозначила еще тем вечером.

Она провела кончиками пальцев по подбородку парня и резко отступила на шаг, заставив поплывшего Криса инстинктивно потянуться за ней и опомниться. Татум тихо хохотнула и облокотилась на ограду, проходясь изучающим взглядом по Вертинскому.

Крис рыкнул себе под нос, нервно облизал губы, поднял взгляд с ее рук и посмотрел, как до этого Дрейк, ей четко в глаза.

– Ты мне нравишься, – смело заявил он.

Не страшно было признаться уже ни себе, ни ей.

Татум картинно оторвалась от рассматривания маникюра и подняла на Криса взгляд.

– Тебе посочувствовать?

Вертинский сломался.

Внутри, когда смотрел на нее, смешивались, создавая химические реакции, такие чувства, о существовании которых он и не знал.

Ярость, привязанность, теплота, симпатия, возмущение, искренность, смирение, тревога, очарованность – чувства пылали, заставляя сердце работать на износ, в глазах промелькнули искры. Крис забылся.

Шагнул навстречу, навис над ней, пригвоздил взглядом и телом к кованой ограде, заставил посмотреть на себя. Дрейк выдохнула.

– Какая же ты… – Она не просто выводила из себя – Татум была собой, и это бесило больше всего. В последнее время, кажется, он этого не замечал, но так оно и было.

Дрейк стала самым желанным в его жизни. А получить ее он не мог. Верно говорят: плачем, только потеряв.

– Тебя тянет ко мне тоже, признай. – Он выдохнул слова ей в губы, взяв пальцами за подбородок. Тат приоткрыла рот, не закрывая глаз. Следила за Вертинским. – Не я один попался в эту ловушку, – продолжил шептать Крис, ладонью спускаясь по ее шее к ключицам.

Тат задержала дыхание, ловя губами жар, поднимающийся из глубин нутра, – видела его отражение в глазах парня.

– Тебе нравится, когда я делаю так… – Он наклонился ближе, горячим дыханием опалив шею.

Облизнулся и влажными губами поддел мочку уха, с наслаждением ловя тихий стон девушки. Крис улыбнулся.

– И так… – Поправил прядь волос, крупицами легких поцелуев прошелся от уха до плеча. – И еще вот так… – Пальцами чуть сдавил горло Дрейк, зная, что это ее главная чувствительная зона в доступности, зубами легко очертил круг на плече, добившись того, что Татум в наслаждении прикрыла глаза.

– Я не прав? – с улыбкой прошептал он ей на ухо и чуть отстранился, чтобы видеть ее лицо.

Порозовевшие щеки, трепещущие ресницы, приоткрытые от удовольствия губы.

– Скажи, что я не прав. – Он приблизился к ее губам, сохраняя тянущее низ живота расстояние в два сантиметра, снова улыбнулся.

Когда Дрейк открыла глаза – утонул.

– Ты прав, Крис. – Слова, прозвучавшие на грани рыка и мурлыкания, низко, горячо и нежно, выключили мыслительную систему парня.

В глазах Дрейк он видел черный космос и все грани времени, известные человечеству. Чувство, будто он находится на краю мира, накрыло его с головой. И его миром была Татум Дрейк. Она продолжила ворковать слова ему прямо в губы:

– Как хорошо, что мы не животные, живущие одними инстинктами, правда?

Садистская ухмылка расцвела на ее лице, Дрейк отстранилась. С удовольствием разглядела абсолютную растерянность в глазах парня и прикусила губу, игриво подмигивая.

– Ты… – Раздражение, гнев и азарт мгновенно пришли на смену только что обуревавшим его чувствам.

Крис дернулся вперед, но Тат ловко нырнула под его руку, направляясь к воротам.

– Что? Проблема девушек с мозгами? – Она беззлобно рассмеялась, оборачиваясь к Крису. – И хочется и колется, да?

Послала ему воздушный поцелуй, наслаждаясь приподнятым настроением, и юркнула в толпу учащихся.

Крис раззадоренно улыбнулся, смотря Татум вслед.

– Ничего, я в какой-то степени мазохист…

Татум

Звонок поймал Дрейк между парами, на большом перерыве. Она помахала Наде с компанией, показывая на телефон, мол, как закончу – сразу к вам, и выпорхнула в холл на последнем этаже. Пространство в это время пустовало: студенты оккупировали столовую.

– Люк, мой аналоговый мальчик, ты научился пользоваться видеосвязью? – Она засмеялась, отвечая на звонок, и расплылась в радостной улыбке. – До этого дня ты умел только принимать вызов, но не звонить.

Лицо Люка возникло на экране: мягкие черты лица сияли при дневном свете. Теплый блонд волос создавал вокруг него нимб. Черная пиратская повязка на глазу только оттеняла его воздушный, обаятельный образ.

Дрейк сглотнула, видя вечное напоминание о собственном моральном дне, но быстро отогнала мрачные мысли. Глядя на Люка, вопреки серьезным, хоть и ее личным причинам, невозможно было грустить.

– Ника показала как.

– Ну конечно. – Тат с улыбкой закатила глаза, примостившись на широком подоконнике у арочного панорамного окна. Осеннее солнце ярко светило в глаза, но не раздражало, а радовало. Дрейк чувствовала, как ее тело наполнял серотонин. – Вы идеально дополняете друг друга: блогер и парень, застрявший в прошлом веке, – беззлобно поддела она друга.

Люк отмахнулся.

– Да-да, знаю, это твоя любимая тема для шуток. – Он покачал головой, но даже ради смеха строить сердитого из себя не мог.

Это было правдой. По рассказам родителей и друзей, даже до потери памяти он по какой-то неведомой причине не был ребенком двадцать первого века: на смартфоне умел слать СМС-ки, знал, где иконки мессенджеров, но, если хотел что-то сказать, всегда звонил. Будто ему было сорок. И то люди в этом возрасте в технологиях разбирались, кажется, лучше.

Но Люка это ни тогда, ни сейчас не волновало: он с улыбкой выслушивал шутки окружающих по этому поводу и становиться более продвинутым не собирался.

Для создания картин нужна была только бумага. Люк не вернулся в университет – рисовал сам. Обожал это занятие: после того случая, как только пришел в себя, он был на сто процентов уверен, что хочет именно этого.

Семья удивлялась, ведь раньше он сильно страдал оттого, что не знал, чем хочет заняться в жизни, и учился в архитектурном для галочки. Родители это не одобряли, направляя по пути семейного банковского дела, но с каким-никаким высшим образованием смирились.

А теперь у него появилась страсть. И при нужде с недавнего времени в секреты двадцать первого века его посвящала младшая Дрейк.

– Кстати, насчет Ники… – Он вздохнул и разбил два яйца на сковородку, отставив телефон к стенке у плиты.

– Она говорила обо мне? – Татум обреченно вздохнула в ответ, возведя глаза к потолку.

Люк снисходительно улыбнулся.

– Она волнуется. Ты же для нее настоящий авторитет.

Ника часто говорила о сестре, и, хотя не гуляли ежедневно под ручку, они делились друг с другом многим. Сестра в жизни Ники занимала одно из главных мест, а учитывая ее бешеную интуицию по поводу младшей, Ника к Тат прислушивалась.

– А тем вечером ты правда была сама не своя. – Люк развел руками, смотря на Дрейк через экран.

Без претензии, но все же показывал Тат выражением глаз, что Нику можно понять. Не только она заметила скованное поведение обычно яркой Татум.

Что поделать. Они застали ее врасплох.

– Больше, чем обычно? – криво усмехнулась Дрейк.

Она перестала испытывать чувство вины рядом с Люком через год после начала их дружбы. Он был светлым, юморным и легким парнем. Она корила себя за это. Не знала, хорошо ли, что рядом с этим человеком чувствует себя спокойно. Будто пришла за наказанием, а боли не ощутила. Интернет говорил, что это хорошо. Татум хотелось в это верить.

– Больше, чем обычно, – кивнул парень с усмешкой. – Я знаю, что сам тебе рассказывал о своих похождениях, но с Никой все иначе… – попытался он убедить Дрейк в серьезности своих намерений и неловко поджал губы.

Повязка на глазу не мешала ему быть популярным у представительниц женского пола, только подогревала интерес. Тат вполне обоснованно могла беспокоиться за его верность Нике.

– Я знаю, Лу, я за вас совсем не волнуюсь. – Тат недовольно цокнула. Она же сказала сестре, что все нормально. – И не переживаю насчет ваших отношений, меня тут парит мой… мудак.

Лицо Дрейк скривилось от недовольства и стыда за слово «мой», она неприязненно поджала губы, покачав головой.

Слепящие лучи солнца стали радовать меньше. Чертов Вертинский из-под кожи не хотел вылезать. Еще и заставил ее покраснеть, целуя в шею, лицемерный манипулятор. Сам не понимал, что ему нужно. А то, что есть, не нужно было уже ей…

– А-а… – Люк выдохнул с видимым облегчением, тут же заинтересованно выгнув бровь. – И кто он?

– Помнишь, я рассказывала про парня, с которым я… – Дрейк запнулась, пытаясь подобрать подходящее определение, но Люк ее опередил.

– Трахалась? – Лукавая улыбка на губах парня отразила солнечные лучи.

Татум посмотрела на экран с материнским укором.

– Именно.

– И что с ним? Больше не встает? – Тихий смех разрезал тишину холла, следом за ним зашипели томаты на сковороде.

Татум закатила глаза.

– В каком-то смысле. Я сказала, что хочу закончить эти увеселения: как-то перестало все быть непринужденным… – задумчиво пробубнила она, уставившись на пейзаж за окном.

Голые ветки деревьев – застывшие каменные молнии на морозе – ждали, когда наступит весна. Татум тоже была в анабиозе: хлопала ресницами, дышала, но жизнь по венам не текла. И чувствовала, что Вертинский тоже застрял под кожей поэтому: не выплыть и не выбраться без жизненных сил. Ей нужно было понять, ради чего дальше жить, раз ради прошлого хотелось только умереть.

Татум жадно впитывала каждый отблеск в глазах расстилающей свое полотно зимы.

– А он? – Люк выдернул ее из раздумий логичным вопросом.

Татум нехотя оторвала взгляд от окна, с трудом сфокусировалась на теме разговора, опомнилась и развела руками.

– А он предложил встречаться.

Со стороны ситуация казалась даже глупее, чем изнутри. Тат недовольно покачала головой, а Люк расхохотался, уронив деревянные щипцы для тостера.

– Значит, ты вскружила ему голову. – Отсмеявшись, он шутливо пригрозил ей пальцем. – Хотя я не удивлен.

– Только деды говорят «вскружила голову», – фыркнула сквозь смех Татум, на что Люк только чрезмерно серьезно кивнул.

– Вот и уважай старших, – посетовал он, скрывая улыбку, но быстро опомнился, возвращаясь к теме беседы. – Так в чем проблема? Он тебе настолько противен, что ты даже отношения не можешь с ним представить, или что? – Не совсем понимая мотивы Дрейк, парень вопросительно вздернул брови.

Тат тяжело вздохнула, улыбнулась. Раньше она никогда не обсуждала с друзьями такие вещи, как симпатию к парню. Это казалось чем-то банальным и недостойным внимания, будто вызывало презрение еще до начала разговора. Когда ты говоришь не об измене или о том, что вы начали встречаться, а именно про всякие «он посмотрел, а я сказала» и прочее несерьезное дерьмо.

И сейчас Татум было странно так открыто разговаривать о своих чувствах с другом, не ожидая порицания. Ее поддерживали, выслушивали, и она не чувствовала вину за то, что грузит Люка «своей девчачьей фигней». Оказывается… бывает такое общение? Во время которого ты не чувствуешь себя неуютно… Они с Люком знакомы уже три года, но совсем недавно Дрейк начала осознавать, что это и есть дружба. Когда легко и просто. Потому что раньше казалось, что, если не больно хотя бы отчасти, это ничего не значит. Будто связь неглубокая, будто это общение не заслуживает внимания.

Потому что с Виктором она была связана крепко.

– Да дело не в этом… – Дрейк нахмурилась, пытаясь разобраться в собственных чувствах и дать им внятную формулировку хотя бы для себя самой. – Просто он будто сам не понимает, что творит. Для него это несерьезно, даже если он думает иначе. – Тат вздохнула.

Люк улыбнулся одним уголком губ, исподлобья взглянув на Татум.

– А ты хочешь, чтобы было серьезно? – смело поинтересовался он, Дрейк запнулась и задумалась.

Затем отмахнулась.

– Я хочу, чтобы мне не трахали мозги. – Она вздернула брови, мол, непонятно, что ли? – Вначале все было так просто, а сейчас… – Сожаление скользкой каплей сорвалось с губ и капнуло на подоконник. – Не знаю, может, вся эта привязанность не для меня? – Дрейк грустно усмехнулась, посмотрела на друга.

Порой такой вопрос действительно возникал.

Ей нравился Крис. Сильно и бесповоротно, но она абсолютно точно поняла, что не может быть с ним – не сейчас. Не могла даже себе ответить почему, но особенно сегодня это остро почувствовала, когда он прижал ее к ограде, прожигая своим темным взглядом.

Она его бесконечно желала, но при этом все ее существо было против Криса Вертинского. Может, у нее действительно аллергия на привязанность.

– Почему же? – удивленно поинтересовался Люк.

Тат снова вздохнула.

– Он еще не наигрался, – с горечью в голосе призналась Дрейк. – А из-за того, что мне теперь не полностью плевать, – она с иронией хмыкнула, – я не хочу жить в подвешенном состоянии. И если назвать это отношениями, ничего не изменится.

Тат покачала головой. Люк ее понял, но с легкой улыбкой все же задал вопрос:

– Ты боишься, что он причинит тебе боль?

Дрейк дернулась, как от огня. Нет уж, жертвой в этой ситуации она точно не будет. Лучше попрощается с совестью и сама его затопчет, чем будет страдать потому, что причинили боль ей.

Дрейк не из такой породы людей. Сама загрызет кого хочешь.

– Звучит слишком значимо, фу. – Она скривилась. – Просто он не такой.

– Я тоже был не таким. – Парень пожал плечами, нарезая салат. – Но встретил Нику, и все стало кристально ясно.

Тат хохотнула в кулак.

– Говоришь так, будто жениться собрался, – заметила она, на что Люк с улыбкой, вполне уверенно кивнул.

– Может, и соберусь.

Дрейк была счастлива за сестру. Счастлива за Люка. Но о перспективе старалась не думать. Ведь если они поженятся, Татум с Люком станут родней… это будет весьма жестоким твистом в сюжете судьбы.

– Тут все равно дело в другом. – Тат тряхнула головой, отгоняя странные мысли. – Я тебе яйца оторву, если ей больно сделаешь. – Она улыбнулась, показывая, что это – сама собой разумеющаяся базовая установка.

– А я – твоему мудаку. В чем проблема? – хмыкнул он, а Тат еле сдержалась, чтобы то ли не засмеяться, то ли не заплакать от иронии.

Они ведь говорили о бывшем лучшем друге Люка. Но Татум запретила брать ответственность за это на себя. Крис сам не пришел – это уже ее не касается.

– Не знаю, – честно ответила Дрейк.

– Ты просто привыкла держать все под контролем. – Люк достаточно хорошо изучил Дрейк для таких смелых заявлений. – И после того как его потеряла и снова обрела, не хочешь его лишаться. – Татум поморщилась.

Она рассказывала Люку свою историю, исключив определенные детали. И в принципе, он был прав. Только не знал, что это было связано с ним. Потому что именно той ночью Дрейк потеряла контроль. И не только над собой, но и над своей жизнью. Тогда она оглянулась и поняла, что разрушила абсолютно все и даже не заметила как. Это было самым страшным, что происходило в ее жизни. Так что да, она не хотела терять контроль. Но в чем-то Люк был прав.

– А отношения с другим человеком никогда не просчитать, – добавил он.

Тат отрицательно покачала головой.

– Я и не хочу их просчитывать.

– Нет, хочешь. – Люк снисходительно улыбнулся. – Ты ответственный и чувствительный человек, Татум, и хочешь быть уверенной в решениях других, как в своих, но так не получится. – Он перекинул салат в пиалу, разводя руками, мол, ты же сама понимаешь это. – Ты просто доверяешь чувствам и смотришь, что из этого получится. Иначе проще жить отшельником в горах, где твои планы не будут путать глупые люди.

Татум с недовольным лицом закапризничала.

– Может, и легче.

– А ты у нас легкие пути ищешь, да? Брось, – усмехнулся парень.

– Меня бесит, когда ты прав, ты в курсе?

Татум поражалась тому, как зрело и позитивно рассуждал о таких жизненных вещах Люк. Он был слишком хорош для этого мира.

– Я для этого существую на земле, – согласился он. – Ты в норме?

Был бы он рядом, обязательно взял за плечи и заглянул Дрейк в глаза, а так только приблизился к экрану смартфона. Татум выдохнула и покачала головой, радуя друга скупой, ироничной улыбкой.

– Да, надо просто бахнуть литр водки, чтобы отойти от твоих слов. – Она с шутливым раздражением отмахнулась от парня и поудобнее уселась на балконе по-турецки, благо джинсы позволяли ссутулиться и согнуться в три погибели, как она любила.

– Только сделай это после пары по матанализу, – назидательно напомнил Люк, и Тат залилась смехом, который эхом отражался от сводчатых потолков холла.

– Как скажешь, деда, – саркастично подметила Тат.

– Я успокою Нику, – пообещал он.

Татум послала парню воздушный поцелуй и закатила глаза.

– Уж будь добр. Не хворай, – кинула она на прощание другу, поднимая с подоконника телефон, но Люк успел посмотреть на нее серьезно, прежде чем Тат отключила вызов.

– И тебе удачи. Доверяй своим чувствам, Дрейк, – уверенно, так, что у Татум мурашки по хребту пробежали, проговорил он. – Если они подвели тебя однажды, это не значит, что так будет всегда.

Люк не знал, о чем говорил. Но Татум хотелось ему верить.

Крис

Крис вспоминал ее требовательный прищур, сидя на спинке скамьи в сквере университета. Марк рядом лениво прикрывал глаза и щурился в лучах осеннего солнца, пока Вертинский нервно перещелкивал суставами пальцев и качал головой.

Он вспоминал жар ее кожи и понимал, что Дрейк уже долгое время из его головы даже покурить не выходила. Жила там, обосновавшись в укромном уголке, и в самые неподходящие моменты переходила в центр, будто меняя его личность.

Крис повел плечами, пытаясь сбросить странные ощущения, но не вышло. Его и раньше влекло к девушкам. Встречались те, которых он хотел безумно и был даже готов добиваться, играя с их капризами, но то, что пробуждала в нем Дрейк, Крис искренне не мог понять.

Синтез горячего, животного, опаляющего кончики пальцев и чего-то абсолютно внеземного тянул под сердцем ежесекундно. Чем ближе она была, тем больше он насыщался. Крису казалось, к его клапанам сердца привязали лески и прикрепили к блузке Татум. Что-то необъяснимое, сильное, как стихия, не просто влекло к ней Криса, а неконтролируемо тянуло.

Чем больше он смотрел в ее свободные, теплые глаза, тем дольше хотелось это делать. Чем больше он касался губами ее кожи, тем ярче и глубже хотелось эти поцелуи оставить. И когда он ее обнимал… ее запах… неуловимый, непонятный, несформулированный, хотелось вдыхать постоянно, пришить Дрейк к себе швейной иглой и колесить по всему миру, как пара сиамских уродцев. Главное – не отпускать.

– Она меня бесит. – Крис раздраженно хлопнул себя по коленям и спрыгнул со скамьи, разминая ноги.

Марк хмыкнул себе под нос, видя состояние друга.

– Так забей на нее, – пожал плечами Сухоруков.

– Нет, ты не понял. – Крис сложил руки сзади в замок, шагая взад-вперед перед другом, поджал недовольно губы. – Она меня бесит… в хорошем смысле. – Крис не знал, что сказать, но говорил честно. – Упрямая. А я хочу, чтобы она была со мной.

Марк спрятал улыбку. Ему нравились изменения, происходившие с другом. Сухоруков не считал себя мудрее или взрослее Криса, но в плане темперамента Вертинский точно его переигрывал.

Крис был импульсивен, внутри него постоянно кипели злость и раздражение, он заводился с полуоборота, и только драки помогали «снять пенку» с поверхности, чтобы ярость не пролилась.

В последнее время Крис… не стал добрее или спокойнее, нет, но было заметно, что эту необузданную энергию внутри начал использовать как-то иначе. И это «иначе» было не так разрушительно.

– А она этого не хочет? – Марк вскинул бровь, но на самом деле не удивился.

Татум не была похожа на девушку, грезящую отношениями. Ей будто вообще никто не был нужен, а люди, с которыми она общалась, вроде сестры или Нади с Евой, казалось, появились в ее орбите случайно и временно.

Марк не ставил диагнозы, но откровенно признавался себе в субъективных наблюдениях. Даже тогда, на уикенде за городом, когда он забирал нужные отцу документы и встретил Криса с Тат, их «влюбленная парочка» вызвала недоумение.

Марк только потом узнал, что это была игра, и говорить ничего не стал, но если стал бы, сказал: «Я все равно вам не поверил».

Крис был молодым и злым, а Татум – слишком самодостаточной. Им просто нечем было друг за друга зацепиться.

– Два раза в лоб предлагал. Ни в какую. – Вертинский раздраженно развел руками.

– Как интересно сменились правила игры, – заметил Марк, качнув головой.

– Да пошел ты. – Он беззлобно отмахнулся от друга и перевел взгляд на двери универа, откуда начали выходить студенты. Татум была в первых рядах. – Вот она, – сказал сам себе Вертинский.

Перехватил в руке ключи от машины, направляясь на парковку.

– Беги, Ромео, – кинул ему вдогонку Марк, на что Крис картинно вздохнул, оборачиваясь на ходу.

– Такими темпами, чувствую, закончу, как он. – Вертинский криво усмехнулся и поспешил к «мерседесу».

Лихо запрыгнул в машину, с визгом шин тронулся с места, выруливая на улицу рядом с университетом. По тротуару как раз шла Татум.

– Дрейк, садись. – Крис опустил стекло со своей стороны и окликнул девушку.

Она обернулась не сразу, смерила парня изучающим взглядом и махнула рукой.

– Благодарю покорно, не стоит. – Она выразительно кивнула. – Я все сказала, Вертинский.

Крис громко выдохнул, играя желваками. Сзади из-за его низкой скорости, соизмеримой с ходьбой Дрейк на каблуках, начинали сигналить машины.

В крови вскипал азарт, Вертинский посмотрел Татум вслед. Взгляд цеплялся за стройные ноги, обтянутые черной джинсой, за шею и кисти рук, черное пальто и края белой шифоновой блузки.

Татум шла с расстегнутым поясом, без шапки и без шарфа, будто ему назло, цокая шпильками. Обувь на ней была и вовсе летняя, а пальто – не то, что он купил, с подкладкой, а холодное, годное только для променада от такси до ресторана. Крис раздраженно фыркнул.

– Давай я тебя подвезу, холодно же. – Он постарался улыбнуться и все еще игнорировал редкие гудки клаксонов позади.

Дрейк резко остановилась, внимательно посмотрела на Криса, затем улыбнулась, пожала плечами, смело заявила:

– Нет.

И зашагала дальше, заставляя кровь Криса вскипать. Он снова поддал газу, поравнялся с ней, взглянул на Тат исподлобья, одной рукой придерживая руль.

– Мы что, теперь и просто общаться не сможем? – будто невзначай поинтересовался он. Крис знал, как она относилась к дружбе: это было для Тат чем-то святым. – Дрейк, давай будем взрослыми, – надавил он на жалость, но увидел, как Тат, не замедляя шага, отрицательно замотала головой.

– Ты приводишь здравые аргументы, и меня это бесит, – честно призналась она. – Так что я совершенно осознанно устрою тихий бунт и, как истеричка, пойду пешком. – Тат гордо вздернула подбородок и ускорила шаг.

Крис качнул головой, чувствуя, как азарт захлестывает его с головой. Обогнал по дороге Дрейк на несколько метров и остановил машину посреди односторонней проезжей части. Теперь машины не могли объехать его «мерседес».

– Дрейк, давай, не упрямься. – Он облокотился на створку двери, чуть ли не всем туловищем высунулся из окна. – Вон, люди ждут. – Он усмехнулся, показывая на негодующую очередь уже из шести автомобилей сзади, но Тат продолжила идти не оборачиваясь.

Недовольно махнула рукой, повышая голос, чтобы парень ее точно услышал.

– Мне не нравятся твои манипуляции, Вертинский, – презрительно бросила она, но Крис сдаваться так просто не собирался.

Татум вышла на пешеходный переход и остановилась посреди дороги в трех метрах от машины Криса. Сложила руки на груди и с немым укором посмотрела на парня.

Баржа кренилась влево.

– Какие манипуляции? – Он театрально развел руками, будто и правда не понимал, в чем дело. – Садись. – Он жестом позвал ее к себе под нарастающий гул из сигналов машин, но Тат вновь отрицательно покачала головой, продолжая стоять. Под распахнутым пальто на ветру колыхалась ткань белой блузки. Крис обернулся и крикнул с улыбкой другим водителям: – Скажите ей!

Машины начали сигналить активнее, вынуждая Дрейк зло закусить щеку изнутри, чтобы не поддаться на провокации. Последний раз после такой ситуации она проснулась в больнице с алкогольным отравлением: под давлением бездумной толпы и парня-манипулятора выпила бутылку виски залпом.

Но его улыбка ничего не исправит. Дрейк жутко усмехнулась, не собираясь играть по правилам, сделала шаг вперед.

Затем еще один и еще, пока не приблизилась к машине Вертинского. Видя довольное лицо парня, Дрейк улыбнулась шире.

С небольшого разбега ей удалось без труда запрыгнуть на невысокий капот легковой машины, а затем, под шокированным взглядом Криса, по инерции, через лобовое стекло шагнуть на крышу.

Водители позади, увидев такой перформанс, перестали сигналить, чем раздраженная Дрейк вовремя воспользовалась.

– Эй, вы! – прикрикнула она на ранее сигналивших: позади Криса встало в пробку человек восемь. Улица была не основной. – Что за сраная романтизация принуждения? – звучно задала вопрос Дрейк, на нижних нотах звуча весьма угрожающе. – Это вам не чертов «Дневник памяти». Глупит не девушка, которая не ведется на грязные приемы, а тот мудак, который этими приемами пользуется!

Старая обида на стадное мышление, которому была подвержена она сама, взыграла внутри. Принуждение – всегда плохо. И когда ты жертва, и когда ты вместе с толпой. Но осознать, что делаешь, можешь только после.

Тат опомнилась, недовольно поджала губы и продекламировала уже тише:

– Дайте ему под зад и езжайте спокойно.

Волосы на затылке и руках встали дыбом, когда из «Вольво» во втором ряду вышел коренастый мужчина и направился в их сторону. Тат от неожиданности охнула, почти ловя руками выпрыгнувшее от адреналина сердце. В один прыжок спустилась с крыши на асфальт и юркнула в кабину «мерседеса», прямо к удивленному Крису.

– Поехали. – Крис не отреагировал. Смотрел на нее круглыми глазами и пытался прийти в себя. – Быстрее, гони! – прикрикнула запыхавшаяся Дрейк на Вертинского – тот ударил по газам. – Тебя сейчас отмудохают, а я сгорю со стыда. – Она втянула голову в плечи и съехала по креслу вниз. – И ничего не говори.

Крис еле сдержал смех, но продолжил вести машину, наизусть зная дорогу до дома Татум.

Внутри искрился и вскипал адреналиновый заряд – хотелось чуть ли не из тачки на ходу выйти.

Дрейк подпалила его фитиль своим внутренним огнем, разбудила давно спящее сердце. Обрушила на него небеса – Вертинский перестал ориентироваться в пространстве и жизни, блуждая среди новых ощущений, как среди облаков, и единственным путеводным лучом среди новых непонятных эмоций была сама Тат.

Она сидела рядом, дышала, жила и хихикала над своей выходкой, а он не мог до нее дотянуться. Дрейк помогать не собиралась. Кивнула, когда машина остановилась у ее дома, и снова ускользнула.

Ушла без прощания, чего Крис всегда и боялся. Нужно было к себе пришивать все-таки. Но своим променадом в шпильках по крыше его машины Татум ясно дала понять, что не позволит заставлять себя. И так с ней – не пройдет.

Крис не думал совершенно, когда сорвался из машины вслед за Дрейк. В голове были лишь туман и ее бездонные темные глаза.

Вертинский взбежал по ступенькам к парадной двери, догоняя Тат, несильно схватил ее за предплечье и развернул к себе одним махом.

Дрейк вздрогнула от неожиданности и проглотила возмущение. Крис не переступал границы. Стоял рядом, часто дышал и смотрел на нее горящим решительностью взглядом. Тат стало неловко. Она хотела что-то сказать, но Крис ее перебил.

– Помнишь… – Голос его отразился вибрацией в костях, у Тат против воли подогнулись колени, столько пережитого и необузданного слышалось в одном слове.

Крис сглотнул, прочистил пересохшее горло и продолжил. Не отступал ни на сантиметр, все так же держал Татум за руку.

– Помнишь тот момент в поместье на выходных, когда я поставил ровно книжку-малышку на тумбе? – Татум выдохнула и растерянно кивнула.

Тогда он без слов уловил ее подступающую к горлу панику и тут же решил вопрос. Не говорил, что это глупо или странно – расстраиваться и окунаться в страх из-за одной не так лежащей маленькой книжки на тумбе, а просто запомнил это и все исправил. Потом поцеловал как никогда.

Тогда она почувствовала себя с Крисом в безопасности. В ту ночь ее сердце поняло, что Крис в ее жизни – не проходящий мимо, что часть его останется с ней навсегда.

Тогда Дрейк испытывала благодарность и восхищение. Вертинский, пропуская в голос космические вибрации, уверенно кивнул.

– Ты еще так на меня посмотришь, – безапелляционно заявил он и отступил на шаг.

Ее сердце зашлось галопом, а Крис не собирался делать большего, потому что это было сейчас не нужно. Он пронзительно посмотрел на Дрейк, направляясь к ступеням. Затем обернулся через плечо и коротко улыбнулся.

И в улыбке его Тат увидела плеск цунами, звездные галактики и ураган. Нечто масштабное, неукротимое и яростное. Прекрасное в своей разрушительности и опасное, но в данный момент принадлежавшее только ей.

– Потому что ты будешь моей.