– Ты заучилась! Погляди, на кого похожа! – закинув ногу на ногу, Анька облокотилась на спинку скамьи и подёргала Риту за шарф.

– На кого? – возмущённо и одновременно весело откликнулась подруга, отстраняя её руку. – Вообще-то, я работаю в университете. – Хлопнула ладошкой по стопке книг, лежащей между ними на скамье. – И мне по статусу не положено носить короткие юбки и декольте до пояса.

– Ой, зануда! У тебя даже на лбу можно прочитать, что ты училка! Не знаю, почему, но вы все выглядите плюс-минус одинаково, – фыркнула Аня. – Можно было бы сходить куда-нибудь вечером, в клуб, например. И вот уже туда…

Договорить она не успела, поскольку Рита прервала её громким возгласом:

– Ага! Чтобы встретить там своих студентов и потом краснеть на каждом занятии?

– А что, педагоги не имеют права развлекаться? Что они, не люди?

– В нашем обществе бытует мнение, что раз ты педагог, то должен быть примером для подражания, – констатировала Рита. – И я с этим суждением согласна. Отчасти… Да! И не смотри на меня так.

– Ри-и-итка… – удивлённо протянула подруга, меняя взгляд с убийственного на умилительный. – Ну мне тебя правда уже становится жалко. Помнишь, как два года назад мы с тобой отрывались на дискотеках? Мы бы и сейчас так могли, но ты строишь из себя непонятно кого! Такая важная, статусная и всё время боишься, что все о тебе подумают.

– Не заводи меня! – Рита предупредительно сверкнула голубыми глазами и подняла указательный палец.

Аня хитро заулыбалась и, схватив её за руку, заговорщически к ней склонилась:

– Слушай, сегодня пятница! Давай завалимся в какую-нибудь кафешку, закажем вина или шампанского, потанцуем… День такой хороший, настроение отличное, чего тухнуть по домам?

– У меня завтра занятия, – отрезала Рита.

– Скучная! – обозвала её Аня и скрестила руки на груди, насупившись и обиженно надув губу. – Познакомились бы с кем-нибудь… Так ведь и помрём старыми девами!

– Эй! – Рита пихнула её под локоть со смехом. – У тебя осенняя депрессия?

– У меня осенняя, а у тебя круглогодичная, – бросила та недовольно.

– Да? – рассмеялась девушка. – И как будем лечить?

Подруга хитро прищурилась и вдруг сверкнула карим взглядом:

– Я кое-что придумала… Давай поспорим?

Рита покосилась на неё недоверчиво. Спорить Аня любит. И благодаря этой слабости они не раз попадали в неловкие ситуации, из которых не всегда удавалось выбраться с честью.

– Ну, давай… – неохотно согласилась она. – На что?

– М-м… – подруга поиграла пальцем на губе и вдруг вытащила из стопки нижнюю книгу. – Вот на это!

Подруги целый час провели сегодня в книжном магазине. Это было их ежемесячным развлечением, и они регулярно тратили часть заработанных денег на современную литературу. Сегодня девушки уже один раз поспорили, и Рита проиграла подруге эту книжку – сборник стихов местного поэта. Он был когда-то звездой школы, в которой они учились, красиво складывал слова, и все девчонки были от него без ума. А он посвящал им стихи. Рите с Аней было всего лет по двенадцать в то время, но даже их лихорадило при виде симпатичного лица школьного поэта и звуке юношеского голоса. И вот это был последний книжный экземпляр. И теперь, когда Анька поставила его на кон, девушка заподозрила неладное.

– Хочешь? – подруга покрутила сборником у Риты перед носом и поцокала языком, поддразнивая её.

– Боюсь представить, что ты задумала, – насторожённо прищурилась та.

– Я тебе её отдам, если ты, – подруга загадочно улыбнулась и вдруг злорадно захихикала, – поцелуешь первого встречного!

– Да иди ты! – обиделась Рита. – Это какой надо быть отбитой, чтобы целоваться с первым встречным из-за какой-то книжки! Сама иди целуйся с кем попало!

– Надо быть тобой! Ты за книжку душу продашь. Рит… Последний экземпляр. Тиражей больше не будет! – подначивала подруга.

– Нет!

– Ну ладно! – смягчилась та и покрутила головой, оглядываясь. – Иди и чмокни вон того красавчика, который мнётся возле памятника.

Рита устремила взгляд на парня в джинсах и кожаной куртке с заклёпками. Он держал в руках мотоциклетный шлем и оглядывался по сторонам.

– Похоже, он кого-то ждёт, – произнесла она вслух.

– Ну и что? Ты подойди и быстренько поцелуй! – Аня вытянула губы трубочкой и чмокнула воздух, показывая, как это делается. – Или ты боишься?

– Я ничего не боюсь! – Рита презрительно хмыкнула, прикидывая, не может ли он быть одним из её студентов. – Мне твоя книжка нафиг не нужна!

– А как же стихи про девочку Риту? – подруга с шумом пролистала страницы.

– А про девочку Аню? – парировала Рита.

– Да, но у меня-то она есть, – хитро улыбнулась Аня, прижимая книжку к груди. – А у тебя нет! И ты никогда не узнаешь, что он там про тебя написал!

Рита не ответила.

– Трусиха! – фыркнула Аня.

– Заткнись! – шикнула та в ответ.

– Я так и знала, что тебе слабо́!

– Эй! – огрызнулась Рита. – Если я это сделаю, тогда нам точно придётся пойти в кафе и отметить. Между прочим, за твой счёт.

Анька довольно заёрзала, потом сунула ей сборник и учебник истории и подхватила остальную литературу.

– Пойдём давай! – вскочила она, потянула Риту за руку вверх и начала толкать под лопатки так, что пришлось одёрнуть эту зачинщицу.

Ещё не зная, зачем она это делает, Рита выпрямила спину и двинулась навстречу приключению.

* * *

Незнакомка приблизилась, дерзко нарушая личное пространство и коснувшись носком сапога его ботинка. Антон растерянно хлопнул глазами и, не зная, как себя вести, протянул ей астру. Девушка смущённо улыбнулась и взяла цветок холодными пальцами. Прижимая к груди учебник истории, она встала на цыпочки и дотянулась губами до его губ.

Исполнив Анькину прихоть, Рита, розовая от смущения, хотела шагнуть назад, но очарованный незнакомец удержал её за талию. Он взял девушку за подбородок и, заглядывая в глаза своим пытливым серо-синим взглядом, поцеловал в ответ. И всё внутри Риты так трепетно сжалось.

Нежные розовые губки сомкнулись, не смея целовать его по-настоящему, как бывает у влюблённых. И парень отстранился, улыбаясь и продолжая гипнотизировать её взглядом. Он молчал. И она молчала. И только воздух словно трещал миллионами маленьких искорок, готовых превратиться в одну большую молнию, чтобы насквозь прошить двух случайно повстречавшихся людей. Или неслучайно?..

– С ума сойти! – будто ударяясь о стенки невидимого сосуда, в сознание ворвался незнакомый девичий голос, и Рита моргнула. Голос был возмущён. Он изрыгал проклятия.

Она почуяла, как кто-то тащит её за локоть, высвобождая из уютного плена, и неохотно оторвала взгляд от красивого загорелого лица с широким гладковыбритым подбородком, округлыми щеками и прямым аккуратным носом. А эти глаза… Океанская бездна…

Она как будто осталась там навсегда…

– Ну ты даёшь! – увлекая за собой подругу, Анька быстро, задевая кусты и деревья, протащила её к выходу из сквера и понеслась к дверям ближайшего заведения общепита. – Я от тебя такого не ожидала!

Рита шла за ней как привязанная, прижимая к себе выигранную в споре книжку и учебник истории. Ватные ноги не хотели слушаться хозяйку. Ветер щекотал прохладой шею, и она потянулась поправить шарф, но не обнаружила его. Обернулась, окидывая взглядом преодолённое расстояние, и, не успев огорчиться, услышала замечание Ани:

– Похоже, он и правда ждал девушку.

Подруги озадаченно переглянулись, и Аня продолжила:

– И похоже, девушки у него больше нет… Заходи! – и втолкнула подругу в дверь кафе на углу центральной улицы города. – Так ему и надо! Ждёт одну, а сам!

– Ань! – наконец способность говорить вернулась к Рите, и девушка выдернула у неё локоть. – Нехорошо как-то…

– Да брось ты! – фыркнула та, заметив пустой столик в углу полутёмного зала. – Иди присаживайся, я возьму меню.

Рита добралась до столика, не переставая думать о случившемся, опустилась на стул и постаралась расслабиться. Положила перед собой цветок и обняла себя за плечи, поёживаясь и прикусывая губу.

Девушка и сама не думала, что так умеет. Никогда не отличалась склонностью вешаться на шею мальчишкам. И это, вероятно, первый и последний раз в жизни Риты, когда она позволила себе такую наглость.

Нет, она не робкого десятка, и эту смелость воспитала в ней Анькина жажда к спорам. Они частенько вводили в ступор парней своими неординарными выходками, но пускать в ход тяжёлую артиллерию в виде поцелуев ни одной из подруг до этого момента не приходилось.

– Рит! – шикнула из-за спины Аня, опуская на столик два высоких бокала и бутылку красного виноградного напитка. – Вот тебя размазало! Ну, хочешь, я тоже кого-нибудь поцелую?

Рита заметила, как та уже вскинула голову, приглядывая потенциальную жертву.

– Сядь! – девушка дёрнула её за руку и усадила рядом с собой. – Пока ты ещё чего-нибудь не отчебучила!

– Эй! – виновато взглянула на неё Аня. – Я же не думала, что ты правда полезешь к нему целоваться!

– Наливай! – скомандовала Рита, пытаясь избавиться от странного цепенящего чувства. – Я всё равно его больше никогда не увижу!

– А вдруг увидишь? – Аня прицокнула языком, наполняя бокалы. – Жизнь такая странная штука, что в любой момент может подкинуть какой-нибудь сюрприз! – она опустила бутылку на стол, взяла ближний бокал и загадочно сверкнула карими глазами. – А может, сейчас откроется дверь и он войдёт сюда, сверкая фонарём, которым наградила его та девица.

– Ага, и поделится со мной его светом, – угрюмо усмехнулась Рита, следуя её примеру и двигая к себе второй бокал с красной жидкостью.

– Ну, не знаю, – хмыкнула Аня. – Я не заметила, чтобы ему не понравилось, – и хитро заулыбалась.

– Ладно, – вздохнула Рита, поднимая бокал. – Раз пошла такая песня, давай веселиться. Только в рамках приличия! – подняла указательный палец. – Я же всё-таки педагог!

– Знали бы твои студенты, как ты проводишь свободное время! – хихикнула Анька, чокаясь с ней бокалом.

– Надеюсь, что не узнают…