Мне казалось, что последние летние дни с Беком утекают, как песок сквозь горлышко песочных часов.
В конце июня мы с родителями и с Бёрнами поехали на Рехобот-Бич, где сняли домик прямо на берегу океана. Днем мы с Беком развлекали близняшек, резвясь в волнах, а вечерами вдвоем гуляли по пляжу. Под полуденным солнцем ели сэндвичи с арахисовым маслом и медом, на ужин – свежевыловленных крабов и местное мороженое на десерт. В Роузбелл мы вернулись загорелые и довольные.
Как-то в начале июля мы встали ни свет ни заря и поехали в Уильямсбург. Когда парк развлечений «Буш-Гарденс» открылся, мы вошли в него одними из первых. Покатались на любимых американских горках, погладили тяжеловозов-клейдесдалей, поели жареных колбасок и попробовали десерт «Воронка». Гуляли мы до самого закрытия парка. В «форраннере», по дороге домой, я вцепилась в руку Бека, переживая, что времени у нас остается все меньше.
Летние дни пролетали один за другим, а мы старательно вычеркивали пункты из нашего списка «Что сделать в Вашингтоне, пока Бек не уехал в университет». Мы погуляли по Эмбасси-Роу, полакомились «тартами Теда» – свежевыпеченной версией поп-тартс – в кафе «Тедс Булэтин», обошли пешком остров Рузвельта. Мы водили Нору и Мэй в парки по всему городу. Играли в настольные игры с родителями. Зависали на вечеринках с Раджем, Стивеном, Уайаттом и Мэйси. Ходили в дорогие рестораны и устраивали домашние киномарафоны в пижамах.
А потом, душным августовским днем, в субботу, наше время истекло.
Я приехала к Бёрнам попрощаться. Машина Коннора уже стояла на дорожке у дома, загруженная картонными коробками; еще там была пара чемоданов и несколько пластиковых контейнеров. Содержимое каждого было мне известно, потому что последнюю неделю я помогала Беку укладывать вещи. Здесь было все: его одежда, кроссовки, эспандеры, турник для дверного проема. А также новые полотенца и постельное белье, которое выбрала Берни, потому что ее сыну было глубоко безразлично, как оно выглядит. Бек отобрал с собой десяток любимых книг, но я сомневалась, что у него будет время их перечитывать. Еще он взял тетради, ручки, калькулятор для построения графиков. Новый ноутбук. Фотографии родителей, сестер и нас с ним – в рамках. Все было аккуратно сложено, завернуто и упаковано – целая жизнь в кузове пикапа.
Мне пришлось отвести глаза. Потому что когда я смотрела на вещи Бека, готовые к путешествию за сотню с лишним километров на юго-запад, где их выгрузят в общежитскую комнату и где они останутся – вместе с Беком! – мне хотелось рыдать в три ручья.
Так что я отвернулась от пикапа и пошла в дом. Слышно было, как на кухне Коннор, Берни и близняшки обсуждают, что взять в дорогу для перекуса. В Шарлотсвилл надумали ехать всем семейством: Бек с отцом в пикапе, а Берни с девочками – в ее «субару». «Форраннер» Бека оставался дома, потому что, по словам его хозяина, с парковкой в университете засада. Бёрны и меня приглашали поехать с ними, но, как бы мне этого ни хотелось, я подумала, что семья Бека переживает из-за его отъезда не меньше меня и не нужно мешать их прощанию. Кроме того, я точно знала, что, стоит мне переступить порог студенческой комнаты Бека, выволакивать меня оттуда придется силой.
Нора громко болтала про изюм, Мэй настаивала, что крекеры-рыбки гораздо лучше, а родители рассеянно унимали девочек. Я спустилась на цокольный этаж, в комнату Бека.
Он сидел на кровати с телефоном в руке.
– Как раз хотел тебе написать, – с улыбкой признался он. – Мы уже скоро отправляемся.
Я ударилась в слезы.
Бек вскочил и обнял меня:
– Черт, Амелия! Я не хочу, чтобы ты грустила.
Я приникла к нему и плакала, плакала, пока не осипла. Потом отступила, лямкой майки утерла разводы туши под глазами. Глубоко вдохнула и взяла себя в руки, потому что не хотела, чтобы он уезжал в Шарлотсвилл, оставляя меня в раздрае.
– Все хорошо, – сказала я. – Я нормально. Я от-лич-но.
– Врунишка.
– Бек, правда. Честное слово. Я так рада, что ты едешь воплощать свою мечту!
– Нашу. – Он чмокнул меня в макушку. – И, если я недостаточно четко это сказал, повторяю: скучать по тебе буду каждую секунду.
– Бек! – позвал Коннор. – Пора в дорогу!
Берни, утирая слезы, уже пристегивала близняшек в детских автокреслах. Коннор, который никогда не разводил сантименты, подбрасывал на ладони ключи от машины.
Оставив Нору и Мэй в работающей машине, Берни подошла к нам с Беком и обняла нас обоих. Она все еще плакала.
– Господи Иисусе, мам, – сказал Бек. – Часа через два увидимся.
– В один прекрасный день, когда твои дети расправят крылышки, ты меня поймешь.
Мы с Беком переглянулись. Я рисовала себе ту же картину: пройдут десятки лет, и мы с ним будем стоять возле дома, совсем как Берни и Коннор, и выпускать наших птенчиков из гнезда. Я прикусила губу и велела себе стойко выдержать этот день, который твердо считала худшим в том году.
Бек сказал:
– Ну, хватит мучить Лию.
Берни кивнула, потом крепко обняла меня:
– Переживем, девочка моя.
– Я знаю. Хорошей дороги.
Она сжала мое плечо, потом села за руль «субару». Коннор уже был в кабине пикапа и завел мотор. Бек притянул меня к себе; я обнимала его словно последний раз в жизни и всей душой надеялась, что разлука пролетит быстро.
Когда мы расцепились, он шмыгнул носом и сказал:
– Ну вот, теперь эта хрень стала реальностью.
– Беккет, не раскисай передо мной, – попросила я.
– Ни-ни. Скоро увидимся?
– Совсем-совсем скоро.
Он сел рядом с отцом, и пикап покатил по улице, увозя Бека из моего мира.