А теперь давайте определим, есть ли разница в восприятии материала при изучении иностранного языка семилетним ребенком и взрослым в процессе эксплицитного, или явного, обучения. Это самый распространенный формат освоения второго и последующих языков, предполагающий, что человек подходит к новому навыку осознанно: у него есть цель и методы ее достижения, он понимает, почему и для чего он выполняет то или иное упражнение (например, я заучиваю окончания глаголов, чтобы правильно их спрягать).

Кто быстрее будет усваивать знания – ребенок или взрослый? Мы помним, что в юном возрасте нейронные связи формируются активнее, но влияет ли это на скорость и качество обучения – вопрос. Не будем спешить с выводами, ведь у взрослого перед ребенком есть весомое преимущество: он уже научился учиться. Обычно взрослые более мотивированны и дисциплинированны, они изучают иностранный язык не потому, что это обязательный урок в школе, а из личной потребности. И самое главное: на нейронном уровне процессы, происходящие в мозге детей и взрослых, одинаковы: мозг выстраивает новые связи и постепенно их укрепляет (рис. 3). Этот процесс мы уже обсудили в самом начале главы, и происходит он не только при изучении иностранных языков, но и при любом обучении в целом.

Рис. 3. График соответствия затраченных усилий и степени изменений мозга при освоении новой информации людьми в возрасте от 2 до 70 лет

Яна:

«Мой преподавательский опыт показывает, что у взрослых более медленное формирование нейронных связей, чем у детей, с лихвой компенсируется искренним интересом к предмету и желанием получить результат. Взрослые лучше проводят аналогии и анализируют информацию, подключают к изучению языка свой жизненный опыт из других сфер – все это помогает сделать занятия эффективными».

В ходе экспериментов ученые обнаружили и еще одно интересное различие[154] в обучении взрослых и детей. Если всем испытуемым, вне зависимости от возраста, показать 20 существительных из незнакомого им языка и сказать, что в 15 случаях множественное число будет образовываться при помощи добавления, например, буквы –t, а в 5 остальных случаях – как-то иначе, а затем попросить их образовать множественное число для 10 других существительных, то дети и взрослые поведут себя по-разному. Чем младше человек, тем более он склонен к категоричному следованию шаблонам, даже если прежде он убеждался, что эти шаблоны срабатывают не всегда. Это значит, что ребенок добавит букву –t ко всем или к подавляющему большинству предложенных слов, то есть будет воспроизводить закономерность чаще, чем она встречалась в исходных данных. Взрослый, наоборот, будет искать подвох там, где его нет, и соблюдать правило не столь ревностно, как ребенок.

Знание этой особенности может помочь преподавателям, работающим с учениками разного возраста. «Детские» и «взрослые» модели формирования правил и следования (или неследования) им сами по себе не помогают и не вредят процессу освоения языка, но учитывать их во время обучения будет полезно.