В конце ХХ в. логическим продолжением гипнопедии стали попытки обучения под гипнозом. Несмотря на то что термин «гипноз» происходит от древнегреческого слова ὑπνος («сон»), с настоящим сном состояние гипноза не имеет ничего общего. Человек под гипнозом расслаблен, однако его внимание очень сфокусировано, и в этом состоянии он легко поддается внушению.

Гипноз – сложная для обсуждения с научной точки зрения тема, вокруг которой распространено много мифов и заблуждений. В частности, можно найти немало статей и рассказов о том, как гипнотизер «загружал» знание иностранного языка в сознание человека, или даже о том, как испытуемый под гипнозом начинал говорить на языке, которого никогда не знал. У этого явления есть отдельное название «ксеноглоссия» – от древнегреческих слов ξένος («иностранный», «чужой», «незнакомый») и γλῶσσα («язык»). О существовании ксеноглоссии говорят прежде всего те, кто в силу своей деятельности сталкивается с паранормальными явлениями (медиумы) или интересуется ими. Среди самых известных защитников ксеноглоссии следует назвать Яна Стивенсона, биохимика и психиатра, который занимался изучением реинкарнации. Он утверждает, что зарегистрировал несколько случаев ксеноглоссии – когда люди, находясь под гипнозом, «вспоминали» свои прошлые жизни и говорили на соответствующих языках (одна американка, фигурирующая в публикациях под инициалами T. E., якобы была шведским фермером Йенсеном, а другая – Долорес Джей – «вспомнила» свое бытие в образе немецкой девушки Гретхен[59]). Проведение контролируемых научных экспериментов с целью проверки утверждений Стивенсона на достоверность, разумеется, не увенчалось успехом.

Но вернемся к гипнозу. Несмотря на то что одна из его разновидностей – медицинский гипноз – действительно бывает эффективна при решении некоторых проблем (например, синдрома раздраженного кишечника[60]), нет никаких научных доказательств того, что этот метод может улучшить память или помочь в изучении иностранного языка, – об этом заявляют ученые, занимающиеся исследованиями медицинского гипноза[61]. Более того, попытки обучаться языку под гипнозом могут быть даже вредными, потому что гипноз способствует формированию ложных воспоминаний. Например, после сеанса человеку может казаться, что он выучил 100 новых английских слов, но это убеждение будет ошибочным, потому что таких слов в реальности не существует. А еще, вопреки бытующему мнению, гипноз не помогает вспомнить давно забытые события или информацию, так что восстановить полученные много лет назад знания с его помощью тоже не удастся.