В коридоре ГИБДД было темно, едва светила одна тусклая лампочка. В углу, развалясь в кресле, грузный толстяк объяснял свою ситуацию резкими фразами собеседнику: «Я тебе сказал: засунь ты себе это ОСАГО глубоко, понял?!» Собеседником был высокий худой парень, он молча смотрел немигающими глазами в одну точку. Рядом с Флинтом всхлипывала молодая женщина, она с кем-то разговаривала по телефону и беспрестанно повторяла: «Я не виновата, я не виновата». За ней наблюдал сидящий напротив пожилой мужчина в дорогом костюме с серым отливом. Он нервно теребил пухлую барсетку, постоянно перекладывая ее из одной руки в другую. В стекло в конце коридора с жужжанием билась муха. Было душно, и болела шишка на лбу.

Время от времени по коридору из кабинета в кабинет сновали сотрудники автоинспекции. «Дорогой костюм» каждый раз вздрагивал и привставал в надежде, что его позовут в кабинет для разбора. Но его не звали, и желваки на его лице начинали учащенно двигаться. Флинт тоже волновался. Он в первый раз попал в аварию и, хотя сидел в ожидании своего вызова к инспектору уже час, до конца от шока еще не отошел. В телефоне села батарейка, да и звонить ему было некуда. «Что будет, то и будет, – подумал он обреченно, – ну не посадят же в тюрьму за такое».

– Пантелеев! – услышал он окрик из-за приоткрытой двери кабинета. – Пройдите к инспектору!

Кабинет инспектора уютом не отличался от коридора. Стены были оклеены старыми обоями с бежевыми разводами. По центру на скотче висел портрет президента в зимней меховой шапке. Рядом производственный календарь с отмеченными выходными и праздничными датами. За сдвинутыми столами сидели три сотрудника ГИБДД. Двое что-то медленно печатали на старых компьютерах, в углу жужжал принтер. Когда Флинт вошел и робко поздоровался, никто не поднял головы. Старший лейтенант, который забирал у Флинта паспорт и права на месте аварии, попросил сесть на ободранный стул и положил перед ним кипу бумаг.

– Объяснительную пишите.

– Как?

– Как?! Каком кверху! – выпалил он с ударением на первом слоге и загоготал над собственной грубой шуткой. – Я такой-то такой-то такого-то числа, на автомобиле такой-то госномер, двигался в направлении таком-то…

– Какое сегодня число? – спросил Флинт.

– Он еще и числа не знает! Двенадцатое сегодня! – горячился лейтенант. – Как таких за руль пускают!

Флинт не выдержал и выпалил:

– Случайно это получилось, он прямо на меня ехал! По встречке!

– Так и напиши: «уходя от столкновения, врезался в столб», – поднял голову от клавиатуры молодой инспектор. Этот был поспокойнее, наверное, «добрый полицейский», отметил про себя Флинт.

Шишка на лбу горела тупой саднящей болью. Но думал он сейчас о том, как предъявит Карэну его бампер, превратившийся в обыкновенную смятую железку, с которой вдобавок ко всему осыпалось блестящее покрытие.

– Студент, этот пузатый бампер, можно сказать, жизнь тебе спас! – услышал он голос «злого» лейтенанта. Пока Флинт заполнял протокольные бумажки, инспектор оживленно рассказывал сослуживцам историю его аварии.

– С Михалычем на базу едем, а тут перед нами просто цирк на колесиках! Блестит, пузырится! Не хватает только воздушных шаров и флажков на веревочке! И прям в столб – ба-бах! Ну, думаю, нарик попался, кто ж еще?! А тут – студент!

– Ну не специально я в столб-то. Этот, на форде, прям на меня летел! – опять попытался оправдаться Флинт.

– Да видел я, как он летел. Хорошо, мы попались вовремя. Ребят, нарик-то оказался прям перед нами. А студент, чтоб в нас не влететь, ушел вправо! Не повезло парню: там столб оказался. А то была бы зачетная лобовуха!

Флинт потер больную шишку на лбу и вспомнил, как очнулся оттого, что мордастый инспектор влез в окно и теребил его за плечо: «Эй, ты живой там? Или совсем обдолбанный?» Он еще раз посмотрел на схему аварии и прочитал про себя, следя, чтобы получился связный рассказ: «…двигался по улице Кирпичной, увидел, как на меня по встречной полосе двигается автомобиль, уходя от столкновения…» – вроде все описал, как было. С утра ничего не предвещало такого исхода. После незапланированного путешествия в Можайск он собирался отогнать машину Карэну. Теперь чудесный «царь-жигуль» нуждается в серьезном ремонте. Все могло бы закончиться совсем плохо, если бы скорость у Флинта не была такой маленькой.

– Скорость обозначил, студент? – спросил его лейтенант. – Думаю, ты там несся километров под шестьдесят.

Флинт настраивался на разговор с приятелем. Это сейчас занимало все его мысли. И как оказалось, не напрасно, хотя и выход из ситуации он не придумал.

– Весь апгрейд ты мне испортил, – сказал Карэн, критически осмотрев машину, которую веселый эвакуаторщик сгружал с платформы на пятачке у гаража. На немые попытки Флинта оправдаться он только качал головой и громко прищелкнул языком: – Знаю, что не специально. У тебя это на лбу написано! Надеюсь, ты не самоубийца и специально башкой о стенку не бился.

Гибэдэдэшный штраф и деньги за разбитый бампер нужно было где-то искать. В голове никаких вариантов пока не придумывалось.

– Траблы, бро, но ничего не поделаешь. Придется отдавать. – Карэн что-то сходу подсчитывал на калькуляторе айфона. – Хорошо, что бампер у моего «ламборджини» крепкий, а так, на круг, пришлось бы тебе почку продать. Шучу. – Он показал экран айфона, на котором светились цифры его подсчета.

Флинт, теперь успокоившись после разборок с гаишниками, рассматривал разбитую машину. Хорошие автомобили делали в прошлом, если бы это была какая-нибудь современная пластиковая иномарка, ему бы тоже не поздоровилось. Это какой же силы был удар, чтобы так смяться?

– Слушай, давай через неделю, дружище. – Карэн по старой привычке забивал все данные в телефон. – Сюда, в гаражи, приноси в следующую пятницу, часа в три будем тебя ждать. А сейчас – пока.

Он хлопнул Флинта по плечу, давая понять, что разговор окончен, и скрылся в проеме гаража. Из глубины доносилась футбольная трансляция и крики болельщиков. Флинту сейчас было не до футбола. На автопилоте он дошел до дома, в голове постоянно крутилась мысль про деньги. Ему казалось, что день этот становится очень длинным, что он устал от какой-то тяжелой физической работы. В изнеможении сел на диван и закрыл глаза. Очнулся уже глубокой ночью. Вспомнил, что телефон так и не успел зарядить, воткнул в розетку, проверил звонки. Четыре раза звонила Даша. Хотелось есть. После сна нервы немного успокоились от пережитого, но ясности это не прибавило.

В пустой бабушкиной квартире он впервые почувствовал себя неуютно. В детстве он с родителями часто приезжал сюда. Мария Петровна была женщиной строгой и очень начитанной. Она трепетно относилась к воспитанию внука. Часто на каникулы оставляла его у себя побродить по Москве. В столице развлечений было уж куда больше, чем в калужской деревне, где Флинт жил с родителями. Бабушка привила ему интерес ко многим вещам – на деревенского пацана он совсем был не похож. Соседи его прозвали «полугородским». Когда он учился в третьем классе, школу в деревне закрыли, детей стали на автобусе отвозить каждый день в соседние Фоминичи, а он придумал свой «секретный план, как Гавриловку сделать центром Вселенной». Отец только посмеялся над наполеоновскими планами.

В детстве, выполняя домашнее задание по «окружающему миру», он как-то спросил его: «Пап, нам про родину задали, у нас она где, в Гавриловке? Ты где родился?» Отец сначала нахмурился, не очень любил он рассказывать о себе. В Гавриловку он приехал из Магадана, а родился где-то на Чукотке, на краю света. Флинт сам видел такую запись у него в паспорте. Хотя по семейной легенде отец родился в Америке. Но разве можно было в это поверить? Сколько непонятных легенд живет в семейной памяти. Попробуй разберись, что из них правда. В глазах отца пролетело мгновение длиной в несколько жизней, потом он рассмеялся и сказал: «Для меня, сынок, родина – это там, где Бог. И ты!» Отец приехал из Магадана по совету друга. Тот сказал: «Хватит тебе, Нестор, дурить, поезжай в Оптину. Где-нибудь там и осядешь. Там теплее, спокойнее, народу побольше». Нестор уехал, но по дороге в Калужской области познакомился с неофитами. Парни понравились ему своей основательностью, ехали они с семьями на родину предков. Рассказали, что деревня вымирает, что начнут там потихоньку заниматься фермерством, храм построят. Нестору терять было нечего, он и поехал за компанию. Всего багажа-то было: рюкзак с вещами, чемоданчик с семейными фотографиями и старыми записями отца, да старая икона. Потом в деревню наведались на практику студентки-филологи из Москвы. Так отец познакомился с мамой. Мама была как раз другой породы, совершенно городская девушка «из приличной московской семьи». Но любовь детей – сила непредсказуемая, рушит все планы родителей, сметает границы и выписывает такие кренделя, о которых снимать нужно фантастическое кино. Когда мама рассказывала Флинту семейную историю, он решил, что когда-нибудь обязательно напишет об этом роман.

Мама неожиданно влюбилась в отца и прикипела к деревенской жизни. Ее родители были в шоке. Сначала никак не могли принять набожного кучерявого парня со старинным именем. Кто такой? Кто его родители? Откуда? Дед Владимир Иванович сначала суетился, позвонил друзьям в органы: «Ребят, пробейте парня, кто таков?» Но непонятным образом и всесильные органы ничего найти не смогли, все чисто. «Проверили, Володь, вроде все нормально. Не сидел, хотя сам понимаешь, что там, в Магадане, по-всякому может оказаться…» Бабушка ничего не поняла из этого смутного вывода, но, подумав, на брак дочери согласилась. В конце концов, парень хоть и странноватый, но настоящий. На рафинированных одноклассников дочери не похож. Опять же – в Бога верит. На обсуждении евангельских историй теща с зятем и сошлись. Нестор как-то сказал: «Мария Петровна, времена лихие наступают, у нас икона есть старинная, отвезите-ка ее к себе, пусть у вас поживет». Так икона оказалась в Москве, в бабушкиной квартире. А потом родился Платон Несторович. Имя выбирал отец, откуда он его раскопал, было совершенно непонятно. Но мама рассказывала, что внимательно посмотрела на малыша и сказала: «Конечно, Платон, так и есть».

– Круто, Платон! – засмеялась Даша. – Я тебя еле нашла. А то – Флинт, Флинт! Мне стыдно: знакомы сто лет, а я до сих пор не знала, как тебя зовут. – Даша светилась, когда он появился на пороге, хотя сначала, разговаривая через домофон, не поняла, кто это.

«Да, кто это?» – «Это я, Платон Пантелеев». – «Кто?!» – «Ой, ну я, Флинт, в общем». – «Флинт?! Ого! Платон, ха-ха! Нашелся! Проходи скорее!»

На лифте он специально не поехал, чтобы настроиться на разговор. Бессонная ночь и обстоятельства последних дней заставили его подумать о многом. В мастерскую на верхнем этаже решил подняться по лестнице.

– Платон, ты чего угрюмый такой? И куда ты пропал? Я тебя с четверга ищу!

Ей хотелось на него обрушить все эмоции, которые она накопила за несколько дней. Своему спасителю был рад и Дмитрий Кириллович. В той суете, когда его привезли в Москву, он и поблагодарить спасителей толком не успел: голова кружилась от лекарств и стресса.

– Проходи, старик, чего ты в дверях застыл? Я тоже тебя вспоминал. Вы с Дашкой просто герои, что вытащили меня. Попал я в переплет с этими своими дружками.

Флинт немного отстраненно сел на край стула. Рюкзак поставил рядом, оперев его о ножку стола. В мастерской пахло свежими масляными красками. Дмитрий Кириллович был в измазанном красками сером фартуке.

– Я тут решил немного размяться. Не писал уже давно, пока этюдами разгоняюсь. – Дмитрий Кириллович снял фартук и принялся разливать чай по чашкам. Запахло душистым чабрецом. – С травками, ты не возражаешь?

Даша поставила на стол пирог с вишней и поправила ленту в волосах.

– Вот! Как будто специально тебя ждали!

– Да я это… ненадолго зашел. – Флинту стало неловко, что он стал центром внимания.

– Не тушуйся, дружище. Я о тебе Дашу спрашивал. Хотел сказать «спасибо». Если бы не ты, всякое могло бы случиться. На старости лет такое приключение пережить непросто. Она мне все рассказала, это прямо чудо какое-то, что все так получилось.

Дмитрий Кириллович придвинул Флинту чашку и пошел повесить фартук в шкаф. Даша, взглянув на гостя, присвистнула:

– Ничего себе, а как я сразу-то не заметила. Что у тебя на лбу?

– Понимаешь, – начал Флинт, – я тут в историю попал.

– Можно подумать, ты из нее когда-нибудь выходил! – пошутила Даша, но, видя его напряженное лицо, посерьезнела: – Что-то случилось?

– Ну, вроде нет. Вернее, да. В общем, немного разбил машину.

– Откуда у тебя машина? А! Ту самую «ламборджини»?! «Царь» какой-то.

Пока Флинт рассказывал, как было дело, у Даши вытягивалось лицо. Он вроде и не собирался вызывать жалость. Но она, слушая его, вдруг подошла сзади и взяла за плечи.

– Что делать теперь будешь?

– Пока не знаю. Где взять такие деньги?

– Может, что-то срочно продать? Половину я, может, наскребу. Нам за последний концерт немного заплатили, короче, мы для нефтяников танцевали. – Даша потянулась за смартфоном. – Сейчас выясню, сколько денег есть.

– Даш, я знаешь, что придумал… Я в бабушкиной квартире там порылся. Куча есть вещей, мне не нужных. Потом как-нибудь с ними разберусь. Но вот, может, Дмитрию Кириллычу предложить?

Флинт аккуратно поднял с пола рюкзак и осторожно достал из него старую черную закопченную икону.

– Старая икона вот. Мне она ни к чему, я все равно не разбираюсь, да и далек от этой сферы. Отец говорил, что она может нормальных денег стоить. Что думаешь? Дмитрий Кириллыч твой по-любому найдет, куда ее сплавить…

Даша с недоверием посмотрела на доску.

– Ну, может быть. Давай спросим. – Она повернулась на стуле и по-командирски крикнула: – Па-а-ап, эксперт Репин, раненному в лоб бойцу художественного фронта нужна ваша консультация!

Дмитрий Кириллович, улыбаясь, надел очки и с важным видом подошел к столу, стараясь подыграть дочери:

– Да, пожалуйста, консультация стоит денег, оплатите в кассу!

Флинт подвинул икону на столе. Выражение лица художника изменилось. Он поднял брови, удивленно перевел взгляд на антресоли, где хранился основной фонд его коллекции. Видно было, как он занервничал, снял очки, протер, пробормотал: «Не может быть» – потом взял с полки большую лупу и внимательно стал рассматривать икону со всех сторон.

– Неужели близнец?! – выдавил он, пока Флинт и Даша удивленно наблюдали за его действиями. – Откуда доска? Не верю… – Он, словно следователь, изучал с лупой каждый сантиметр доски и что-то бубнил себе под нос.

Даша с Флинтом молча наблюдали за стариком. Первая не выдержала Даша.

– Слушай, отец, мы долго будем смотреть на этот спектакль? Ты не в антикварном магазине. Нам деньги нужны, скажи-ка, сможешь продать эту штуку? Кто у нас в семье искусствовед?

Дмитрий Кириллович поднял на нее глаза, выпрямился, снял очки и вздохнул:

– Деточка, повторяю вопрос: откуда доска?

– Это моя, – неуверенно сказал Флинт. – Моя, – повторил он. – Из дома.

– Угу… – Дмитрий Кириллович с сомнением поджал губы и молча пошел на второй ярус мастерской по скрипучей лестнице. Послышался скрип двери шкафа с иконами. Даша удивленно переводила взгляд с Флинта на отца.

Репин вернулся к ним, неся в руках сверток.

– Прошу вас, посмотрите, надеюсь, здесь можно обойтись без искусствоведческого образования.

Он осторожно развернул сукно. Под ним оказалась икона, похожая на ту, которую принес Флинт. Ему показалось, что похожая как две капли воды. Даша тоже это заметила и склонилась над столом.

Икона Репина все же отличалась. Она уже была очищена от жира и копоти, чистыми красками на ней светился образ Богородицы. На иконе Флинта был изображен лик Христа. Обе доски идеально совпадали по размеру.

– Э-э… Только мне кажется, что они очень похожи? – прервала молчание Даша.

– Ну вроде того. – Флинт пока раздумывал, как сформулировать то, что у него сейчас кипело в голове. – Что-то знакомое…

– Не знаю, где вы с ней познакомились, молодой человек, а между собой эти две доски не просто знакомы. Они родственники.

– Как так? – удивилась Даша. – Отец, короче, не томи уже.

– А вот так. – Дмитрий Кириллович, похоже, и сам был слегка ошарашен. – Обратите внимание на детали, ну хотя бы глаза или вот, волосы видите? Почти уверен, что одна рука писала оба лика. Далее краски – эх, вам не понять, но думаю, анализ покажет то же самое, я в таких вещах ошибаюсь редко. Пойдем дальше, ковчежек на обеих досках выдолблен одинаково. Это углубление для образа называется ковчег. Возьмите лупу, рассмотрите получше. Глубина, скосы на углах.

Флинт взял увеличительное стекло и попытался рассмотреть до сих пор неведомые ему черты иконы.

– Продолжим. Посмотрите на образ вот отсюда. – Дмитрий Кириллович мягко наклонил голову Флинта. – Видите, нитки торчат? Это паволока, специальная ткань, основа под краску. У вас она растрепалась от времени, а я на Богородице уже прибрал. Но все равно видно, что это одна нить.

– Пап, можно я? – попросила Даша. Она вынула из ящика стола другую лупу и стояла наготове за склонившимися к иконам Флинтом и отцом.

– Конечно. Ты-то кое-что должна знать, – отошел в сторонку Дмитрий Кириллович, чтобы Даше было удобнее рассматривать образ. – Вот сюда посмотри, левкас ведь точно такой же. – Он поднял глаза на Флинта и пояснил: – Левкас – это грунт, на него потом краску наводили. Мне кажется, это алебастра.

Даша то приближала, то удаляла лупу от иконы, в ответ отцу кивала головой.

– И оживки, пап! Оживки-то, посмотри, один в один!

– Что?! – не понял Флинт.

– Оживки, – повторила Даша. – Ну вот эти, как их… Короче, такие фишки, которые иконописец в последний момент накладывает, чтоб картинку оживить. Блики вот эти, пятнышки, короче. Присмотрись!

– Очень похожи, – согласился Флинт.

– Да-да, – довольно сказал Репин и потянулся за трубкой. – Это же видно. И не только они. Скорее всего, складень это.

– Поясни, – попросила Даша.

– Что тут пояснять, смотри сама. – Дмитрий Кириллович аккуратно перевернул доски, на обратной стороне обеих икон были видны небольшие отверстия. – Жаль, гвоздики не сохранились. Здесь были петли, наверняка кованые. В те времена других и не было.

– А это какие времена?

– Сложно сказать, – наморщил лоб Дмитрий Кириллович. – Не позже века восемнадцатого точно. Лет триста уже образам этим, думаю, есть.

Флинт подумал, как в его представления укладываются триста лет. Время, которое разве что по учебникам истории можно понять, что-то неясное, страшно далекое и оттого почти сказочное. И вот, пожалуйста, эти триста лет можно потрогать руками прямо сейчас.

– Ничего себе! Но… – Тут он запнулся. Перед глазами четко встала картинка его прошлого лета, когда в Вознесенском образ Богородицы из погреба достал пьяный Митяй. Пришлось рассказать Репину, как он «познакомился» с иконой. Ошибиться он не мог, не так уж часто он имел дело с иконами.

Дмитрий Кириллович слушал молча. Потом подошел к буфету, плеснул в рюмку коньяка.

– Из Вознесенского в свое время много чего вывезли алишеровские ребята. Бывал там и я, у них смотрителем церкви Егор Васильевич значится. Ну как значится, сам себя и назначил. Много мне с ним поспорить пришлось, толковый старик, только с системой биться не смог. Я только одного не пойму… Ты говоришь, что икона тебе досталась от отца?

– Ну да. Ему вроде тоже отец передал или дед.

– А ты из-под Калуги приехал в Москву?

– Я – да. А отец из Магадана. А дед вроде на Чукотке жил, бабушка вообще была аргентинкой, – Флинт заметил, как усмехнулась Даша, и добавил: – Ну, так по семейной легенде.

– Очень странно. – Дмитрий Кириллович наконец щелкнул зажигалкой, прикурил трубку, сделал затяжку, выдохнул и разогнал облачко дыма.

– Пап, я же просила тебя не курить при мне, – строго сказала Даша, Репин помахал рукой – «извини, дочь», – поднялся и подошел к открытому окну. – В общем, все это, конечно, странно и забавно, только на вопрос ты нам так и не ответил. Продать-то ее сможешь? Деньги нужны человеку.

– Хотелось бы, – вздохнул Флинт.

– Дайте подумать, – попросил Дмитрий Кириллович, снова затянулся и выпустил струю дыма в окно.

* * *

В раскрытое окно подул свежий ветер, на улице начал накрапывать дождь. За прошедшие два дня Флинт ничего не сделал, чтобы где-то раздобыть деньги за разбитую машину. Было странное ощущение пустоты. Он как будто чего-то ждал, но не понимал, чего именно. Такое случается иногда, когда интуитивно ощущаешь: что-то должно случиться. Если бы знать что. Может, надо поехать домой, рассказать обо всем матери? Но она и сама должна была вот-вот приехать в Москву. Какой смысл сейчас туда рваться? Тем более ему совсем не хотелось ехать в деревню. Хвастаться успехами в сессии не приходилось, а расспросы будут обязательно. Все ждут подвигов от него, теперь уже полностью «городского».

– Короче, Репин наш пошевелил мозгами и вот что решил. – Даша вытащила его в «Макдоналдс» на кофе, да он и сам понимал, что пора выходить из берлоги. – Во-первых, вот это тебе. – Она достала из рюкзака конверт и положила перед ним. – Это деньги, здесь должно хватить за машину, я, честно говоря, не посмотрела, сколько там.

– Удалось продать икону? – Флинт почувствовал, что сознание его начало проясняться.

– Не поверишь. Нет, – звонко отчеканила Даша.

– Не понял, а как же деньги? Я в долг не возьму, потом еще вам отдавать придется.

– Платон… – Тон ее сделался строгим. – Тут такое дело. Репин сказал, что он должен тебя отблагодарить, ты помог мне вытащить его из этой психушки.

– Ночлежки, – буркнул Флинт.

– Ну ночлежки! Какая разница? Ты потратил время, бензин покупал, то-се. Машина, может, и была бы цела, если бы не наши приключения. Короче, с иконой вот какая история. Он носил ее в какую-то лабораторию к своим сумасшедшим художникам. Там ее обследовали и сказали, что с вероятностью процентов девяносто это одна и та же икона. Ну, то есть не икона, а складень. Короче, теперь непонятно, как они встретились, если твои приехали с севера, а вторая часть иконы в Вознесенском жила.

– Мне тоже непонятно.

– А еще Репин сказал, что, если тебя чуть не прибили там, значит, икону своровали. И денег за нее не заплатили, а это маловероятно, потому что алишеровские хоть и козлы, но деньги всегда отдавали. Вот что он сказал. – Она выпалила свой монолог на одном дыхании, села рядом и уставилась на Флинта в ожидании его реакции.

Он помолчал и потрогал увесистый конверт.

– И что теперь делать?

– Выяснять. Это уж ты сам решай. Кириллыч сказал, что раз икона в руки ему попала, он ее такой грязной тебе не отдаст. За двести лет на нее столько пыли осело, что чистить ее просто необходимо. Он пару дней над ней поработает. Старик дотошный, он и там какие-то изъяны нашел. И еще сказал, что в складень снова ее соберет только по твоему желанию.

За столом у них стало тихо. Рука Флинта лежала на пухлом конверте с деньгами, но он совершенно не представлял, что должен сказать ей в этот момент. Даша сначала смотрела на него в ожидании реакции. Потом достала телефон.

– У меня еще полчаса есть, потом надо ехать на репетицию.

– Подожди. Даш, а вот та икона, которая у Репина в шкафу хранилась, ну, которая с моей, в общем… Ее он где взял?

– А! Ты не понял, что ли? – Даша сделала глоток кофе и, дожевывая пирожное, продолжила: – Это ж та самая Богородица, которая ему в наследство от Алишера досталась. Сам он теперь давно про нее забыл, потому что сидеть ему еще бесконечно, а вся его банда по офшорам разбежалась и не покажется еще долго. А если и покажется, то на фига им эта доска! У них столько денег, что никто и не вспомнит, что там у них в особняке делал Дмитрий Кириллович Репин.

– Понятно.

– Блин, зачем я ем?! У меня же репетиция! – Она сделала еще глоток и встала из-за стола. – Короче, что надумаешь, расскажешь, звони. Я побежала! Конверт не забудь, спасибо тебе!

Пожалуй, главное, чего он не знал к своему двадцатилетию, – бескорыстие существует. Это слово напоминало остро заточенный нож, внезапно наткнувшийся на большой наждачный круг, который, медленно вращаясь, без всякого напряжения стачивал часть клинка, в один момент делая его неопасным. Корысть как личная выгода переставала существовать, сталкиваясь с валом доброты. В Гавриловке этот фокус показывал ему местный кузнец дядя Ефрем. К нему Платон любил приходить, когда был любознательным пацаном. «Проверь-ка, Платош, острая железка?» Ефрем давал ему потрогать металлические пластины-заготовки, потом ловко закреплял их на верстаке и включал шлифовальный станок. «А чтоб не были острыми да задиристыми, мы их р-р-раз – и вмиг закруглим!» От пластины летели искры, она издавала обиженный визжащий скрежет, но под действием неотступающей массы преображалась. Платон поймал себя на мысли, что давно уже стал этой задиристой заготовкой. Привык быть настороже, привык заряжать оружие раньше, чем вообще станет известно о бое. Год жизни без родителей, в университете, к всеобщей доброте его не приучил. Каждый день был испытанием, каждый день нужно было быть готовым к драке. И это даже не раздражало его. Когда в первый раз он привез из дома банки с соленьями, а соседи по этажу в общаге, здоровенные лбы, съели все его домашние гостинцы, он удивился только сначала, а потом друзья быстро объяснили ему, что «мир несправедлив». Платон понимал, что таковы предлагаемые ему обстоятельства и первое, что нужно сделать, – смириться и найти выход из сложившейся ситуации.

Но настоящая доброта, то самое огромное наждачное колесо, которое стачивает острый клинок, обезоруживала его. Он терялся, когда его побеждали мягко и настойчиво. Так действует как раз та неотвратимая сила, которая оставляет миру надежду на справедливость, а человеку – на поддержку, если это нужно.

Когда Даша ушла, он не заметил, как просидел еще час за столом, с пустым бумажным стаканчиком. Он теперь сам был как этот стакан – опустошенный всеми последними событиями. Ясно было, что теперь наступило время наполняться чем-то совершенно другим. «Видимо, так и начинается у людей новая жизнь», – подумал он. Что-то происходит в высших сферах, что-то щелкает в тонких мирах – и человек становится другим. А со стороны посмотришь, ничего особенного и не произошло. Ничего особенного, чтобы резко изменились краски, звуки и картинки вокруг. И все же сдвинулись какие-то невидимые горы, а значит, теперь будет все по-другому. Надо только удержать в себе это ощущение чего-то нового и неотвратимо наступающего в его жизни.

– Старик, вот деньги. – Он это сказал настолько уверенно, что Карэн на секунду замер и посмотрел на него в недоумении.

– Ты разбогател, что ли?

– Наоборот, – сказал он, отведя глаза в сторону. – Решил раздать все последнее, чтобы начать жить по-новому. Хорошо, что попал в аварию, теперь все иначе.

– Ты дурак, что ли? – Карэн выключил телефон и поднял глаза от экрана. – Какое последнее? Ты правда решил, что я такой жмот последний, из-за бампера кипиш подниму?

– Вовсе нет. Но я же разбил, я и возмещу.

– Да мне плевать на этот бампер, чудак! У меня бэха в гараже, отец подарил. Ты что, правда, что ли, решил, что я по этому металлолому плакать буду?! Ну ты и чучело!

– Погоди…

– Чего годить, брат?! Может, я тебя проверить решил! И не вздумай мне гроши свои совать!

Флинт не понимал, что сейчас с ним происходит. Еще вчера он считал, что с ним случилась большая неприятность, едва ли не страшная трагедия. Еще вчера он лихорадочно считал оставшиеся деньги и думал, где взять в долг. Еще вчера ему казалось совершенно безвыходным положение, в котором он оказался. И теперь, стоя в дверях карэновского гаража с пухлым конвертом денег, он чувствовал себя совершенно по-идиотски. Оказалось, что никто не желает признавать слабости его духа, потерянности в жизни и обреченности его судьбы. Еще вчера он именно в таких категориях жалел себя в полном ощущении тоски и безнадеги. А сегодня весь этот мир, который вчера рушился у него на глазах, крутит пальцем у виска, смеется над ним и не собирается признавать его потерь.

Это было непростое решение. Флинт ехал в электричке, смотрел на бегущие в окне деревья и думал о том, как же все необычно сложилось. Последние несколько дней он вообще не представлял, как выкрутится из ситуации. А теперь события его обыкновенной жизни множатся с такой скоростью, что даже осмыслить их он не может. Все происходит само собой, он словно в компьютерной игре преодолевает одно препятствие за другим, и никто не спрашивает его согласия идти вперед. Он совершает поступки не логикой, а каким-то внутренним чутьем, а окружающие люди способствуют этому, каждый в меру своих возможностей и отведенной роли в его жизни. «Интересно, со всеми, что ли, такое бывает?» – спрашивал он сам себя, вглядываясь в пассажиров утренней электрички. Когда он сообщил о принятом решении Репиным, Даша просто засветилась, а Дмитрий Кириллович с сомнением вздохнул. Даша просилась ехать с ним, но сама же и поняла, что лучше Флинта не смущать. Сам запутался, значит, и выпутаться должен сам. Иначе не научишься ничего побеждать. Он знал, что поддержка все равно будет, что эти люди теперь его точно не оставят, просто задуманное нужно сделать самому. Это урок жизни и навык выживания одновременно.

За окном мелькали полустанки. Солнце начинало морить. День обещал быть жарким.

– У вас свободно? – послышалось ему. Дед и бабушка, наверное, дачники, присели рядом. Флинт решил отвлечься от своих мыслей и рассмотреть стариков. Старый рюкзак у деда, бабушка с ведром, из которого торчат зеленые ростки какой-то рассады. Вот дед сдвинул очки на лоб и достал мобильный телефон, аппарат старый, кнопочный и почему-то в пластиковом чехле. Такой был у отца, подумал Флинт. Теперь лежит где-то в тумбочке, заставить его работать бесполезно, прошлый век. Интересно, они-то куда спешат? Какую жизнь прожили? Что думают, почему держатся за руки, смотрят друг на друга и молчат? Рядом в планшет с серьезным видом уткнулась женщина в очках. «У всех какая-то своя жизнь, – подумал он. – Каждый проживает что-то важное для себя в эту минуту. И в следующую тоже».

Добрался к полудню. На единственной улице в Вознесенском было пусто. Солнце начинало жарить. Деревенские в такую погоду отсиживаются по домам. Магазин закрыт на длинную железную щеколду. Местами из-под ветхих заборов выходили сонные курицы и сразу же бросались врассыпную, завидев единственного пешехода на тропинке вдоль дороги. Где-то призывно замычала корова. Флинт, оглядываясь по сторонам, потихоньку вспоминал дорогу. Вот за этим пустырем должен быть дом – точно, так и есть. Крепкий дом с синей крышей. Крышу явно подкрасили недавно, очень уж она выделялась на фоне большинства ржавых или шиферных соседей. Толкнул калитку – она оказалась заперта, но тут же послышался рьяный лай сторожевого пса. Флинт уже не помнил, был ли пес в прошлый его приезд сюда.

– Назад, Джек! Иди на место, я сказал! – услышал он знакомый голос. – Оп-па! Студент пожаловал! – Митяй привязал собаку и подошел открыть калитку. – Вот уж кого не ожидал увидеть! Ой, вот это сюрприз!

Он распахнул калитку и нарочито начал осматривать Флинта со всех сторон.

– Вот-те раз! Не узнать! Вырос-то как! Похорошел! А я-то думал, врут по телевизору, что преступник на место преступления возвращается. Ан нет! Сам, значит, пришел! С повинной?

– Митяй, хорош комедию ломать!

– Какая уж тут комедия! Это целый детектив с саморазоблачением!

Флинт осторожно вдохнул воздух, запаха алкоголя от Митяя не чувствовалось, если бы он был пьян, разговора не получилось. Однако надо было набраться терпения, чтобы он сполна насладился словоблудием. Флинт терпеливо ждал, когда тракторист закончит клоунаду.

– Я, вообще-то, по делу приехал.

– Нет у меня с тобой, студент, никаких дел. На этот раз руки марать не буду, сдам тебя в ментуру, чтоб по закону, и все дела.

Флинт понял, что Митяй выговорился, и пришло время ему все объяснить. Митяй сел на скамейку у калитки и достал сигарету.

– Короче, студент, как тебя там, Че Гевара, должок на тебе очень крутой. Щас я тебе еще проценты насчитаю за моральную компенсацию, все, как у вас, городских, принято. Вор должен сидеть в тюрьме.

Митяй закурил. Флинт сел рядом и аккуратно положил на колени рюкзак.

– Я тогда ничего не брал у тебя. – Голос Флинта дрожал, но он старался говорить твердо. – Потому и приехал. Все решил объяснить. Так получилось, случайно у перекупщиков твоя икона нашлась. Мне ее даже отреставрировали. – Он достал из рюкзака тугой холщовый сверток и положил перед собой.

– У перекупщиков, значит?

– Ну да. Не знаю, как получилось, но это они у вас эту икону украли.

– Ты меня за дебила держишь? После того как они пару раз к ней приценивались, я ее в подпол спрятал, чтоб не украли! Именно для этого! Про тайник этот знали два человека, ты да я!

– И я еще знала, – услышали они Нинкин голос. Она стояла в проеме калитки, подслушивая весь разговор. – Я тоже знала, Мить, хватит уже разборки устраивать.

– Ты не в счет, – буркнул Митяй. – Иди в дом.

Флинт не сразу ее узнал. Нинка слегка располнела, волосы были забраны в пучок, лицо светилось какой-то внутренней радостью.

– Гостей так не встречают, Мить!

– Какой он мне гость… – Митяй вдруг превратился в пса, поджавшего хвост. Спорить с женой он уже не решался и вообще вел себя совсем не так агрессивно, как прошлой осенью. Нинка увидела холщовый сверток и как будто все сразу поняла.

– Господи, вернулась! – Она всплеснула руками, схватилась за сердце и неуклюже села на скамейку. Митяй испугался, бросился помогать жене. Она аккуратно развернула сверток и перекрестилась на Богородицу. – Вернулась! Я так и знала…

Сначала они молчали, растерянно уставившись на Нинку, вцепившуюся в образ. А потом прорвало. События того рокового вечера пересказывали друг другу, кто что помнил, наперебой. Из них троих только Нина помнила все прекрасно: «Мить, прости меня, дуру, никто ничего не крал, я продала икону-то этим барыгам…» И слезы градом.

Нинке тогда всерьез надоели пьянки мужа-тракториста. Сейчас она обращалась то к мужу, то к Флинту, будто спеша выговорить все, что накопилось на душе. «Чуть напьется и в амбар лезет! Я уж думала-думала, что с этим делать. Во-первых, нечего с налитыми глазами к иконе прикладываться, а во-вторых, рано или поздно допьется до чертиков и потеряет святой образ. Уж лучше деньги в дом, вот и продала. И ты меня прости, дружок, я ж сама все на тебя свалила. Студент, говорю, взял! Дескать, ты все равно про деревню нашу забудешь, ищи тебя, ветра в поле. А он, чудовище, представляешь, пить после этого бросил! Бог, говорит, меня накажет, если за старое возьмусь!» Митяй слушал исповедь, ошалело переводил взгляд с Нинки на Флинта и пытался понять всю эту фантасмагорию. Кажется, виноватыми чувствовали себя все, но грело их только то, что икона чудесным образом опять вернулась в дом.

Откуда ни возьмись на столе опять появились пироги и чай, за разговорами уже пили по пятой чашке. Митяй давно успокоился и даже начал улыбаться. Теперь агрессии не было и в помине. Флинт ждал повода, чтобы найти ответ на свой сокровенный вопрос.

– Я вот еще что хотел спросить. – Он открыл свой рюкзак и достал еще один холщовый сверток, похожий на тот, который развернул на скамейке у калитки. Но договорить не успел: во дворе послышался лай Джека, который сразу превратился в дружеское поскуливание.

– Дед пришел, – сказал Митяй. В дом вошел старик, которого Флинт видел на станции в свой первый, летний, приезд. Старик все в том же сером пиджаке, опираясь на сучковатую палку, снимал в прихожей сапоги.

– Познакомься, это дед наш, – громко сказала Нина. – Егор Васильевич.

– Очень приятно, – Флинт поднялся с места. – А я Платон. Платон Пантелеев, – он решил, что представляться Флинтом пожилому человеку было бы совсем некстати. Старик молча, даже как-то буднично кивнул. Но удивился Митяй:

– Как ты сказал? Пантелеев?!

– Я – Пантелеев, да. Что не так? – Флинт озадаченно посмотрел на Митяя.

– Все так, – сказал старик, присаживаясь к столу. – Я ж тебя сразу рассмотрел. Правда, поначалу были сомнения, но породу нашу разглядеть еще могу. Хоть и на краю уже.

– На каком краю, дед? Ты мне это брось! – Нинка положила руку деду на плечо.

– Так вот, у меня еще вот что есть. – Флинт наконец раскрыл сверток и достал икону Спаса. В луче солнца, который бил в окно, играли пылинки. На черной доске засветился спокойный лик Христа. Репин постарался, расчистил и аккуратно подновил оба образа. Сейчас они лежали вместе на столе и сразу было понятно, что это единое целое.

– Дед, чего ты сказал про породу? – спросил Митяй.

– Встретились, – тихо сказал Егор Васильевич. – Здравствуй, милый.

И опять схлопнулись в высших сферах небесные мыльные пузыри. Заполнились незримые пустоты любовью и добром, и опять Платон почувствовал ту неописуемую волну тепла, которая накрыла его несколько дней назад, когда казалось, что был он на краю своего мальчишеского существования.

«Бра-а-ат! Бра-а-а-ат! – Митяй прыгал вокруг Флинта, обнимался и хлопал его по плечам. – А чего ж ты раньше не сказал? Я ж тебя чуть не убил, Господи, прости!» Платон, как во сне, тяжело пытался соображать, что же с ним происходит прямо сейчас, как все эти люди в одночасье стали его родственниками. Митяй смеялся и хохотал, Нинка пыталась его угомонить, а Егор Васильевич, окончательно рассказав все, что знал об истории семьи, лишь улыбался, глядя на дерзкое продолжение непростого пантелеевского рода, забыв о великих своих стариковских болях. Мир вокруг бурлил и искрился радостью обретения крови. Мир в душе старика умиротворялся величием исполненной задачи.

«Всели в сердца чад наших мир, любовь и непрекословие всему доброму; не допусти никого из семьи моей до разлуки и тяжкаго расставания… А дом наш и всех нас, живущих в нем, сохрани от огненнаго запаления, воровскаго нападения, всякаго злаго обстояния…» – Егор Васильевич много лет читал эту молитву в пустом Вознесенском храме. А теперь, стоя перед семейным образом, соединенным чудом, силой земных и небесных обстоятельств, старик понимал, что читает эту свою молитву, может быть, в последний раз. Каждое слово и каждый вдох прямо сейчас обретали для него особую ценность и святость и немощи стариковской придавали силы.

– Что там, Нин? – спросил Митяй жену, когда она устало опустила голову на его плечо. – Живой дед-то?

– Живой, все в порядке. Спать его уложила, переволновался Егор Васильич. – Втроем они сидели на завалинке и смотрели на гаснущий день. Солнце уходило в закат, бросая ярко-красные лучи на крыши деревенских домов.

– Братишк, я тебя провожу. – Митяй смотрел ему прямо в глаза, будто старался запомнить черты лица вновь обретенного брата. Иконы решили в складень не соединять, просто обменялись образами. – А чего ж, пусть у тебя теперь Богородица поживет, а Спас с нами останется.

Платон согласился. Теперь он держал в руках увесистый рюкзак: вместе с иконой, завернутой в холстину, увозил с собой Нинкины пирожки и несколько банок с деревенскими соленьями.

– Ты теперь когда к нам?

– Не знаю, как получится.

– Но на крестины-то приедешь?

– Какие крестины?

– Эй, братан! Ты не понял, что ли? – Митяй засмеялся и похлопал его по плечу. – Нинке-то по осени рожать! Правда не заметил?! Ну ты даешь! Сын у меня будет или дочь! И не вздумай отлынивать, крестным будешь!

– Да я в этом ничего не понимаю, – засмущался Платон.

– До осени время есть, изучишь все подробно!

К заросшему деревенскому перрону узкоколейки подходил старенький состав. В ожидании него на платформе уже томились несколько местных жителей. Громкоговоритель хрипло сообщил, что поезд отправляется.

– Видишь, успели тютелька в тютельку! А ты волновался! – довольно сказал Митяй. Телефон Платона звякнул пришедшим сообщением от Даши: «Флинт, ты где, приедешь сегодня?»

В окно уходящего поезда он видел, как Митяй обнимает Нинку, а она машет ему платком, как в кино.

Егор Васильевич в доме склонился над Спасом и прошептал: «…Да и мы купно и раздельно, явно и сокровенно будем прославлять имя Твое Святое всегда, ныне и присно и во веки веков. Аминь».