Тренировка закончилась, а с ней и разбор полетов после вчерашней игры. Мы очень долго отрабатывали угловые удары, пока тренер не убедился в том, что я понял свою ошибку. Как же не понять: полтора часа отбивать угловые удары – это та еще радость. Это и есть профессиональный футбол?

Сэр Алекс Фергюсон[14] как-то сказал: «Атака выигрывает только матчи, а защита самое важное – титулы». И я с ним согласен. Поэтому защитники тоже получили, и не слабо. Вадим Иванович включил режим мегафона и орал на них так громко, что на поле дрожал искусственный газон. Тренер напоминал, что они не должны были подпускать соперника к вратарю, особенно на первых минутах. Зато за пенальти похвалил! Я, по совету Макса, не стал говорить, что это вышло случайно, чтобы тренер мной хоть немного гордился.

Он обещал дать мне шанс еще и в следующей игре. Потому что «даже если я облажаюсь, ничего страшного». Витя, наш основной вратарь, ведет переговоры с другим клубом, а третий вратарь все еще восстанавливается после травмы и похоже вернется не скоро. Но несмотря на это, я рад даже такому шансу.

Из нас троих Максу проще всего: он очень хороший опорник, настоящий талант. Плюс у него отличные дальние удары, и он неплохо работает на втором этаже[15], забивая головой. И временная капитанская повязка тоже вполне заслуженна. Прежний капитан завершил карьеру, вице-капитан переходит в другую команду, а Макс – свой, с молодежки, он играет за «Журавлей» с пяти лет. Молодой, амбициозный, талантливый. Думаю, он останется капитаном и застолбит место в старте.

Никита – мозг нашей команды, он буквально считывает соперника, предугадывает его действия и всю игру находится на поле, а не выходит, только чтобы исправить ситуацию. Он креативный, быстрый, принимает верные решения, когда нужно. Для него место в старте уже есть.

А я тот, кого пока некем заменить. Думаю, если я не проявлю себя, то они успеют подписать еще одного вратаря – того, который лучше, сильнее, опытнее. Мне нужно показать, на что я способен, чтобы застолбить место в основе и стать номером один. Будет обидно, если с друзьями подпишут контракты, а меня отправят обратно в молодежку.

Сегодня мы с Крис договорились погулять. Вдвоем, без друзей, и они еще не знают об этом. Немного страшно им говорить, но придется.

– Куда? – спрашивает Макс, застегивая рюкзак.

– Ко мне? – предлагает Никита.

Решающий момент настал. Рассказываю и сваливаю! Еще по пути на стадион я придумал этот гениальный план.

– Я договорился погулять с Кристиной. Без вас, – быстро говорю я, накидываю рюкзак на плечо и выхожу из раздевалки.

Да, трусовато получилось, но иначе они же меня не отпустят! Мы всегда вместе и на свидания ходим одной большой компанией. Три девушки – и мы втроем. Обычно, если у кого-то появляется девушка, у нее всегда есть симпатичная подруга, да еще и не одна – есть из кого выбрать. За такие переговоры отвечает Макс.

Друзья догоняют меня на выходе со стадиона, и я вздыхаю. От них никуда не денешься! Я улыбаюсь. Сейчас начнется.

– Ты бросаешь нас ради девчонки? – недоумевает Никита. – Как неожиданно. Все годы дружбы коту под хвост. Нас предали!

– Дайте мне пообщаться с ней, а то вы вечно мешаете. Не могу же я всегда и везде таскаться с вами!

– Почему? – Максим удивляется так искренне, словно ничего не понимает. – Мы виделись всего два раза, а ты уже сделал выводы.

– И вы мешали в обе встречи. Пусть сначала привыкнет ко мне, а уж потом к вам, окей?

– А у нее есть хорошенькие подружки? – интересуется Макс.

– Уточню, как только увижу. Специально для тебя, кэп! – улыбаюсь я.

– Ладно, отличного вечера! – желает мне Никита. – А мы пойдем в другую сторону и не будем вам мешать, обещаю.

Друзья уходят, не попрощавшись, и я смотрю им вслед. Обиделись что ли? Похоже, нет, но теперь при каждом удобном случае будут вспоминать, как я променял их на девчонку. Ближайшие лет пять, а то и больше.

Когда я подхожу к дому Кристины, она уже ждет возле подъезда. Смотрю на часы – я пришел на пять минут раньше. Она пунктуальна, мне это нравится: не люблю людей, которые опаздывают. Сегодня у нее прямые распущенные волосы, на ней белая короткая футболка, красная юбка в горошек и белые кроссовки.

– Привет! Хорошо выглядишь!

Крис осматривает меня и улыбается в ответ.

– Спасибо! Ты сегодня один?

– А ты хотела, чтобы я пришел с группой поддержки? – шучу я. Я хочу узнать ее поближе, ведь я не из тех парней, кто ведется только на красивую внешность. Поэтому я пришел сюда один и даже не планировал брать с собой друзей.

– Нет, спрашиваю на всякий случай. Вдруг они стоят за углом, – смеется она, и я думаю, что ее смех самый красивый звук в мире.

– Они обещали нам не мешать и пошли к Нику. Прогуляемся?

– С удовольствием! – отвечает она, поправляя волосы.

Сегодня я впервые вижу Крис с макияжем. Светлые тени, розовая помада, и наверняка она использовала еще много всяких женских штучек. Однажды я видел косметичку сестры Ника и обалдел! А мне казалось, что Диана вообще не красится.

Пока мы идем в сторону парка, я начинаю задавать вопросы.

– Где именно ты учишься? – спрашиваю я самое очевидное. Начнем с базы.

– В институте филологии и журналистики. А ты?

– В юридической академии. Ник – в колледже на учителя, ему осталось немного, а потом он в универ. Макс тоже будущий юрист, пошел по стопам отца. Но мы учимся в разных группах, – отвечаю я, а затем думаю, что зря заговорил про друзей: это лишняя информация.

– Почему-то я решила, что вы и учитесь все вместе, – смеется она.

– К сожалению или к счастью, но нет. Какой у тебя курс?

– Первый, хотя, получается, уже второй. А у тебя? – она задает мне вопрос, и я ловлю себя на мысли, что нужно ответить только про себя. Никаких друзей в нашем разговоре.

– Тоже. Тебе правда нравится футбол?

Мы заходим в парк, и я немного теряюсь. Что делать дальше? Я никогда не был на настоящих свиданиях с девчонками. По крайней мере, без подмоги в лице друзей. Обычно мы идем гулять большой компанией, Макс зовет девчонок, мы все общаемся, смеемся и разговариваем. А сейчас вся ответственность лежит на мне. И мне кажется, что я жутко скучный.

Но еще чаще мы ходим втроем. Мои друзья хоть и пользуются спросом у девушек, но очень быстро теряют к ним интерес. Больше двух свиданий с одной и той же девушкой ни у кого из них не бывает. И все начинается заново. Новая компания, новые знакомства, новые имена. А я так не хочу! Мне хочется узнать Крис. Но я считаю, что глупо ходить по парку кругами, а идей совсем нет. Мог бы и с парнями посоветоваться, тупица.

– Да. Папа смотрит по телевизору. Он просто любит футбол, без привязки к команде. Мы не пропускаем ни один чемпионат или кубок. А мне больше нравится атмосфера на стадионе.

– Это как? Разве так можно – любить футбол без привязки к команде? Я слежу только за одной. Но при этом смотрю чемпионаты мира и Лигу чемпионов, – удивляюсь я.

– Можно, он любит смотреть саму игру, а не болеть за определенную команду. А за кого ты болеешь? – интересуется Кристина, чуть замедлив шаг.

– За лучший футбольный клуб в мире. Тот, где играли Эдвин ван дер Сар и Петер Шмейхель. «Манчестер Юнайтед», – отвечаю я с гордостью.

– Как ты думаешь, почему Каспер[16] не пошел по стопам отца, а играет в другой команде?

После этого вопроса я понимаю, как сильно я попал. Эта девушка действительно разбирается в футболе. Это так круто!

– Меня поражают твои познания о футболе, – не сдерживаюсь я. – Серьезно! Если бы сейчас тут были мои друзья, они бы умерли от счастья.

Крис смеется, пока я пишу сообщение в чат парням.

vratar_kostya: Она разбирается в футболе лучше вас, лузеры!

– Будешь мороженое? – спрашиваю я, увидев магазинчик.

– Давай!

vash_kapitan: Приводи ее к нам, проверим!

Сообщение от Макса не заставляет себя ждать.

vratar_kostya: Не сегодня, а пока учи матчасть.

vash_kapitan: Что насчет подруг?

vratar_kostya: Я еще не спрашивал, отвали!

И вот мы уже сидим на лавочке, едим мороженое и смотрим на фонтан. Не слишком увлекательное занятие, согласен, но с фантазией у меня туговато. В следующий раз я обязательно сначала придумаю, куда можно отвести девушку, а уже потом позову на свидание. Я стараюсь не таращиться на нее, чтобы она не приняла меня за сумасшедшего. В голове ворох мыслей, миллион вопросов, но, когда она рядом, мне просто хочется смотреть и молчать. От нее пахнет клубникой со сливками, и из всех видов мороженого Кристина выбрала клубничное.

– Расскажи еще что-нибудь о себе. Я хочу узнать о тебе больше, но не привык обходиться без поддержки со стороны, – признаюсь я, пытаясь спасти положение.

– Без друзей? Давай хотя бы через раз, окей? Все вместе вы как ураган. И без обливания шампанским, пожалуйста! – говорит Кристина с полуулыбкой.

Я слышу слова про ураган, но думаю о другом. Она предлагает видеться с моими друзьями через раз, значит, планирует и дальше общаться со мной. Это радует. Я-то думал, что уже все испортил. Ей со мной скучно, и она придумывает, как сбежать. Но кажется, все не так плохо! Она присматривается ко мне так же, как и я к ней. Хорошо бы показать себя с лучшей стороны, но пока я просто нещадно туплю.

– Ты привыкнешь. Если тебе станет легче, Макс понял, что зря сделал так. А кем хочешь работать потом, после окончания вуза?

– Остаться в клубе фотографом. Пока что план такой. А ты?

– Я еще не думал. Пока хочу подписать свой первый контракт, а дальше посмотрим. Надо все успеть: и закончить учебу, и поиграть в футбол, – признаюсь я.

Весь текущий сезон я думал о том, чтобы мне дали шанс и место в основе, поэтому не загадывал дальше. Но уже пора что-то решать. Впереди еще два месяца лета, а в моей голове только одно – подпишут ли со мной контракт. Я все еще не знаю точно и должен сосредоточиться на футболе.

– Все получится! – подбадривает меня Кристина, и я улыбаюсь в ответ.

А потом вижу билборд. В нашем парке аттракционов теперь есть настольный футбол. Раньше там была комната кривых зеркал, а теперь поставили аэрохоккей, настольный футбол и всякие автоматы. И мне очень нужно пойти туда. Стоит ли рискнуть и позвать с собой Крис? С одной стороны, она же девочка, ей будет неинтересно, а с другой – она любит футбол. А чем обычный футбол отличается от настольного? Вдруг и тут повезет?

– Как насчет игры в футбол? – спрашиваю я, показывая на билборд.

Кристина соглашается, и мы идем туда, чтобы сразиться. Вот сейчас я покажу ей, как хорошо играю, научу ее играть и впечатлю этим. Почему-то мне важно понравиться именно ей.

Если честно, мне кажется, что она напряжена. Я все еще боюсь, что она больше никуда со мной не пойдет, и мне останется только любоваться ею на тренировках. Представлять, как мы вместе могли бы смотреть футбол, но я все испортил. Как могли бы гулять, я бы обнимал ее и вдыхал аромат ее волос! О чем я думаю? Почему вообще я думаю о том, что все испорчу? Мне нужно сделать так, чтобы все те картинки, которые сложились в моей голове, стали реальностью, а не воображением. Отставить сопли!