Кристину посадили под домашний арест. Она сказала мне об этом в воскресение утром. Для меня по-прежнему странно, что ее родители так строго относятся ко всему, но я промолчал. Да и откуда мне знать подробности? Я парень, который зарабатывает себе на жизнь с шестнадцати лет, меня не сильно контролируют родители. Макса запугали еще в детстве, поэтому тотального присмотра за ним нет, но в неприятности лучше не попадать. Если мы хотим играть в приставку у Ника до утра, попивая пиво, мы просто предупреждаем своих родаков коротким сообщением «Буду утром». Никиту контролировать некому, а Диана может пропадать где угодно и до скольких угодно, даже несмотря на неодобрение брата, мнение которого ей до лампочки.

Поэтому столкнувшись с такой строгостью родителей Крис, у меня появились вопросики. Но я не буду расспрашивать Кристину, чтобы не смущать ее. Вижу, как она не любит, когда касаются этой темы. Да и мне кажется, что все родители разные, пусть лучше так, чем как у Ника с Ди, которых фактически бросили на произвол судьбы.

Я расстроился, спросил, могу ли я чем-то ей помочь, но она отказалась. Чувствую, что в ее наказании есть и моя вина, ведь это я так долго вызывал такси, еще дольше собирался и вообще не уследил за временем. Но вроде бы она не в обиде. Это главное.

Сегодня уже четверг, мы вернулись с выездной игры, где наш вратарь был настолько хорош, что тренер сказал: до отъезда на воротах стоять будет он. Меня это расстроило, потому я решил отвлечься и попозже дойти до Крис, чтобы подарить ей кое-что. Вчера после матча мы с парнями ходили в тир, и я выиграл лиса-вратаря. Точнее, это просто лис в перчатках, но я предпочитаю думать, что они вратарские. Схожу и подарю его Кристине. А еще цветов нужно купить (это мне подсказала Диана, передав послание через брата), но я не знаю, какие она любит. Разберусь на месте. Сейчас я сижу на скамейке и смотрю, как Ник буквально расстреливает мячом нашего вратаря Витю.

Он так старается не потому что тренер сказал отрабатывать дальние удары, а потому что с некоторых пор его раздражает наш вратарь. Просто Вите не стоило начинать общаться с Дианой. Чувствую, что добром это все не кончится. Как вообще наш вратарь познакомился с ней? Вопрос, на который мы никогда не узнаем ответа. Иногда мне кажется, что Ди специально выбирает таких парней, которые взбесят брата до трясучки. А может, каждый потенциальный парень Дианы будет его раздражать, кто знает. Но неприятностей не избежать.

Мы с Максом разработали план «перехват». Нужно не подпускать Никиту к вратарю и наоборот. Контракт Вити с «Алмазом» почти подписан – скоро он уедет в соседний город, а Диана переключится на кого-то другого. И желательно не на кого-то из нашей команды. Но тренер ни о чем не знает, поэтому он поставил их в пару будто назло нам. И теперь именно нам придется быть буфером в этом конфликте.

Макс старается отвлечь Никиту, но с каждым ударом тот все сильнее лупит по мячу, а еще целится прямо во вратаря, стараясь попасть мячом по нему, а не забить в ворота. Его удары и так сильны, но он словно играет не в футбол, а в вышибалы. В очередной раз, когда Никита достает мячом вратаря, Витя скидывает перчатки и выходит из ворот.

Звучит свисток тренера, привлекая наше внимание, – очень вовремя. Еще немного – и эти двое поубивают друг друга. Хотя нет, Ник выйдет победителем в любом случае: на его стороне больше сил в лице двух лучших друзей.

– Витя идет отдыхать, Костя встает на ворота, – говорит тренер, словно не замечая того, что происходит.

Я послушно надеваю перчатки и иду к воротам. Мы с Витей меняемся местами, и Ник толкает его плечом. Конфликта не избежать, но хотя бы не на поле.

– Успокойся! – останавливает его Макс, но Никита словно танк: если видит цель, остальное не замечает. Его всегда сложно остановить, а сейчас он так зол. Нет, он в бешенстве. Его глаза налились кровью, а вена на виске вздулась, он тяжело дышит и не сводит глаз с Вити. Словно бык перед красной тряпкой.

Ничего не понимающий Витя без происшествий уходит в раздевалку, и мы с Максом выдыхаем и переглядываемся. Конфликта удалось избежать, остается надеяться, что к тому моменту, когда мы вернемся в раздевалку, наш друг потеряет память и все забудет. Каков шанс, что это случится? Примерно ноль.

Никита ударяет по мячу со всей силы и «снимает паутинку с девятки»[30]. Я даже не успеваю отреагировать и хотя бы попытаться взять этот мяч. Да, если вратарю бьют в девятку – это сто процентов гол, только мы отрабатываем не только дальние удары Никиты, но и то, как я отражаю их.

– Такие не берутся! – кричу ему я. – Что с тобой?

– Я видел у Дианы в телефоне сообщения, они переписываются, – отвечает Ник, подойдя ко мне.

Объяснять ничего не нужно, мы все понимаем – Вите пора бежать, желательно прямо сейчас, даже не заходя в раздевалку. Ждать, пока он подпишет контракт с «Алмазом», больше не получится! Нужно удерживать Никиту, отвлекать, молиться, не знаю, что еще делать, чтобы предотвратить драку. Пока тот не натворил дел и его не выкинули из команды. Мы только-только сюда попали. Вылетать нам ни в коем случае нельзя.

Каждый последующий удар все мягче и мягче, и я отражаю их все. Видимо, Ник выплеснул всю свою агрессию на Витю. Когда тренировка заканчивается, друг успокаивается окончательно и даже начинает шутить, но в раздевалке снова встречается с Витей и кричит на него:

– Я же просил каждого игрока этой команды не общаться с моей сестрой! Что непонятного?

– Мы просто переписываемся, тебе-то какое дело? – спокойно отвечает Витя, чем заводит Ника еще больше.

– Она ребенок! Еще раз напишешь ей, за последствия не отвечаю, – угрожающе произносит Никита. – И это касается каждого в этой комнате.

– Надеюсь, кроме меня, – с улыбкой спрашивает Макс.

Я закатываю глаза – как не вовремя! Он любит пошутить, но только не сейчас.

– Нарываешься? – тихо уточняю я у друга.

– Стараюсь отвлечь и развеселить, – шепчет мне Максим.

– Никит, не устраивай сцен. Что и кому писать, я решу сам, – так же спокойно, как и прежде, говорит Витя, и я понимаю – это конец.

Никита разворачивается к нему лицом и бьет кулаком прямо в нос. Я слышу гул остальных парней, вижу, как у Вити по лицу течет кровь. Мы бросаемся на подмогу к другу, чтобы предотвратить драку. Да, по кодексу дружбы, мы должны кинуться помогать ему, но трое против одного, который не ждал драки, – это слишком. Поэтому в этой ситуации нам нужно остановить дальнейшие действия – и мы хватаем друга с двух сторон.

Обычно Никите хватает одного удара, чтобы объяснить кому-то, что его сестра не самый лучший выбор. Или просто озвучить угрозы. Это работало, пока они учились в школе. Работало, когда они пошли в один колледж – Диана на год позже. Только я не знаю, как долго это будет работать сейчас, ведь Ди становится старше, и парни, которых она выбирает, тоже. Иногда мне кажется, что у Ника такое хобби – отпугивать всех парней сестры. И после этого еще возникают вопросы, почему Диана поступает так же с его девушками? Они сто́ят друг друга.

– Так понятнее? – спрашивает Никита, вырываясь из наших рук, хватает свой рюкзак и выходит из раздевалки.

Витя держится за нос, Андрюха, наш нападающий, помогает ему присесть на лавку. Мы с Максом бежим за Ником, смяв свои вещи и запихнув в рюкзак со скоростью света, но Никита ходит быстро. А злой – еще быстрее.

– Да успокойся ты! – Макс еле догнал его. Мы поравнялись с другом и подстраиваемся под темп его шагов.

Услышав шум, из тренерской выглядывает Вадим Иванович. Этого еще не хватало.

– Что тут происходит? – недовольно спрашивает он, осматривая нас.

– Простите, я сломал вратарю нос. Кажется, сломал. Но, честное слово, он это заслужил! – отвечает ему Ник.

– Что ты сделал? – переспрашивает тренер. – Быстро в мой кабинет!

– К черту, – говорит Никита и уходит прочь.

Мы стоим на месте, тренер проходит вперед, заглядывает в раздевалку, оценивает ситуацию и говорит нам:

– Значит, ты, – указывая на меня, – в старте на следующую игру. Ты, – указывая на Макса, – зови врача. А этому, – он кивает в ту сторону, куда ушел Никита, – передайте, что он отстранен от тренировок на неделю. И от игры послезавтра. Ясно?

Мы с Максом утвердительно киваем. Могло быть и хуже, гораздо хуже. Видимо, усиляться в этом сезоне некем, иначе тренер его точно выгнал бы.

– Я за врачом, ты – за Ником, встретимся на набережной, – бросает Максим и убегает.

Мы хорошо знаем друга: домой он не пойдет, это их семейная черта – зализывать душевные раны где угодно, только не в родных стенах (хотя за это он постоянно ругает Диану). Значит, он сидит на набережной, ест мороженое, смотрит на воду и слушает музыку в наушниках. Я знаю, где его искать.

Выхожу со стадиона и направляюсь на набережную. Стоит ли радоваться тому, что теперь я в старте? Или подождать немного? Если так, сколько времени, чтобы это выглядело нормально?

Я вижу Ника. Все как я и предполагал: сидит на лавочке, ест мороженое, но его хмурый вид говорит о том, что его что-то беспокоит. Подхожу и молча сажусь рядом. Я знаю, что он еще не готов к разговору, нужно выждать. А потом, как только он успокоится, мы потолкуем. Он видит меня и снимает один наушник. Слышу голос Кори Тейлора и улыбаюсь. Ник всегда слушает Slipknot, когда зол, и переходит на Stone sour, когда настроение улучшается. Сейчас он еще зол, но песня уже не такая жесткая, значит, начинает успокаиваться. Еще немного, и Ник врубит Linkin Park или же вообще Nickelback, которым любит подпевать, когда мы ездим на игры.

– Иваныч сильно зол? – спрашивает Никита.

– Отстранил тебя от игры и тренировок на неделю.

– Хорошо хоть, не выгнал, – вздыхает Никита. Он уже пожалел о своем поступке.

– Не вперво́й, прорвемся. Он уже привык. – Я хлопаю друга по плечу, стараясь подбодрить.

– На воротах будешь стоять ты?

– Да.

– Ну хоть какие-то плюсы. Не благодари! – ухмыляется он, смотря вдаль.

Драки у нас в команде происходят не в первый раз. Двадцать парней в возрасте от восемнадцати до двадцати шести тренируются вместе пять раз в неделю, ездят на сборы и игры в другие города. Все мы разные, случается много конфликтов, а проще всего решить их кулаками. Тренер привык. Наказывает, отстраняет от игр, заставляет отрабатывать, например бегать, или оставляет после тренировки.

С первого дня, как мы попали во взрослую команду, мы видели уже три драки. Нас никто не трогал, мы новенькие, тем более еще мелкие (по словам товарищей по команде), а между собой они часто меряются тестостероном (как говорит тренер). Драки парней не похожи на драки девушек. У нас все просто: разозлился, дал в нос, успокоился. Потом снова подружились и забыли конфликт. Но обычно в конфликте участвуют двое, а сейчас все выглядит так, словно виноват только Никита. И это плохо. Особенно учитывая, что основного контракта у нас еще нет, нас пока что взяли на подмогу.

Макс появляется минут через двадцать. Он видит нас, покупает в киоске мороженое и садится рядом.

– Нос не сломан, просто разбит. Удар был слабоват, на тебя не похоже, – смеется Максим, правда снова не вовремя.

– Не смешно! – прерываю его я.

– Зато ты снова на воротах. Видишь, как удачно все сложилось, – подмигивает Макс.

Я вздыхаю. Признаться честно, я даже рад, что так случилось. Делает ли это меня плохим человеком? Наверное, да. Но я очень хотел выйти на игру. Первая прошла не очень гладко, вторая закончилась слишком рано и команде соперника засчитали техническое поражение. А в этот раз у меня есть шанс показать все, на что я способен. Я же этого и хотел. Только какой ценой?

– Всё, пора домой, мне еще с собакой гулять, – говорит Ник, вставая. – Удачной тренировки завтра. Крис идет на игру?

– Я спрошу сегодня, когда мы увидимся.

– Если да, я пойду с ней, посмотрю с трибун: надо же все-таки. Тогда до субботы, – вздыхает Никита и уходит.

– А мне надо купить цветы. Диана сказала, что без цветов к девушке идти нельзя, – говорю я Максу.

– Вообще-то Диана сама цветы не любит. Но рад, что Кристину она одобрила и даже советы дает. А ты не тормози, действуй. Все вокруг заметили, что ты тормоз.

Интересно, откуда он знает, что Ди не любит цветы? Да и вообще, я не тормоз, я просто не тороплюсь. Хочу узнать ее как можно лучше, потом уже поговорить об отношениях. В отличие от своих друзей я не называю каждую девчонку, с которой переписываюсь, своей девушкой. Девушки у них меняются как перчатки. А я так не могу, лучше двигаться медленно, но успешно. Максима и Никиту вообще не привлекают отношения: они быстро теряют интерес ко «второй половинке», переключаясь на ее подругу или новую знакомую. Диане даже делать ничего не нужно (жаль, она об этом не знает), чтобы избавить парней от новой пассии. Они и сами отлично справляются.

– Я не тормоз, – с обидой в голосе отвечаю я, но спорить не хочется. – Мне пора, до завтра.

Макс молчит и остается сидеть на скамейке. Я вижу, как он достает телефон и кому-то звонит. Готов поспорить, что Диане, чтобы предупредить и рассказать о произошедшем. Только это не мое дело, я Швейцария. Вижу первый попавшийся цветочный магазин и захожу туда. В нос ударяет приторный запах лилий (слишком знакомый, моя мама любит лилии), и меня начинает подташнивать. Цветочные магазины – это ад для мужчин, парней и мальчиков. Я пришел, чтобы выбрать букет, но определиться так и не смог.

Продавщица называла неизвестные виды цветов, а я просто рассматривал разноцветные бутоны. Помимо лилий я знаю розы, гвоздики, и, пожалуй, на этом мои познания закончены. А, нет! Еще есть ромашки и сирень! Но с ними же не пойдешь к девушке. Даже с красивыми разноцветными цветами, похожими на ромашки.

Простояв в магазине десять минут, я решаю, что мне нужен совет. Отхожу в угол, чтобы не привлекать внимание продавщицы, набираю номер Ника и жду, пока он возьмет трубку.

– Чего тебе? – не здоровается он.

– Ты уже дома? Я не знаю номер Дианы, дай ей трубку, пожалуйста.

– Зачем? – спрашивает Никита настороженно.

– Она единственная девушка, с которой я общаюсь. Мне нужна помощь с букетом для Кристины, – признаюсь я, потому что два вратаря с разбитым носом перед игрой – это уже слишком.

– Она не любит цветы. Хотя подожди, – отвечает Никита. – Ди, ты дома? Тебя к телефону! – Я слышу только его фразы. – Костя, кто ж еще! Макс бы позвонил напрямую! Совет просит. Возьми телефон и спроси сама. Я вам что, передатчик?

И я слышу голос Дианы в трубке:

– Привет! Что надо?

– Привет! Помоги мне выбрать букет для Кристины, пожалуйста.

– Перезвоню, – быстро отвечает Диана и отключается.

Я даже не успеваю спросить, когда она перезвонит мне, когда вижу видеовызов с незнакомого номера. Отвечаю на него, на экране Ди с забавными косичками. У нее что, есть веснушки? Никогда не замечал! Но я старался не смотреть на нее лишний раз: я в отличие от Макса не такой рисковый.

– Переключи камеру на цветы, я не на тебя смотреть собралась, – твердо говорит она, и я слышу смех Ника.

Делаю, что сказала Диана, – показываю витрину с букетами.

– Вон тот, с пионовидными розами бери. Девчонки их любят, – говорит она и отключается, а я даже не успеваю поблагодарить ее за помощь и попрощаться.

Пока я расплачиваюсь, мне приходит сообщение от Никиты.

nik_titov: Коробка «Рафаэлло», пачка мармелада и фисташковое мороженое.

Сразу отвечаю.

vratar_kostya: Это мне надо купить для Кристины?

nik_titov: Это оплата за помощь моей сестры, дурень, принесешь завтра после тренировки.

А девчонка не теряется! Макс постоянно таскает ей всевозможные сладости, чем очень раздражает Никиту, но она пошла дальше – она подрядила и меня. Ладно, если ее помощь равна коробке «Рафаэлло», то я согласен. Ведь сам бы я точно не справился.

Пока я иду к Кристине, в голове проносится ураган мыслей. Конечно, я очень рад, что меня поставили в старт (хоть и вынужденно), но у меня куча вопросов. А безопасно ли будет на стадионе? Как поведут себя болельщики? За Кристину я спокоен, она будет рядом с Ником, которому я доверяю как себе, теперь я переживаю за себя. Может, я трус? Я видел, как парни смело выходили на выездном матче, похоже, боюсь только я один. Поэтому я не признавался в этом никому. Да и сам старался об этом не думать, откладывал мысли в дальний ящик. Я же не на поле.

Мне казалось, что со временем я успокоюсь и буду уверен в себе. Но время прошло, а уверенность так и не появилась. Главное – не подвести команду! Мне нужно сосредоточиться только на мяче и больше ни на чем. Правда, в последний раз, когда я выходил на поле, это сыграло со мной злую шутку. Я даже не отпрыгнул, когда в меня прилетела дымовая шашка. Видимо, меня ждут бессонные ночи, а перед матчем я должен быть полон сил.

У дома Кристины я набрал ее номер, надеясь, что мысли о ней вытеснят мысли о предстоящем матче.