Честно, я не ожидала, что новость об учебе Райана в моем же университете так выбьет меня из колеи. Последние пару дней я плохо спала, была рассеянная и нервная.

От Оливера перемены в моем состоянии не укрылись, но на его расспросы уже был заготовлен ответ: «Скоро тесты. Я еще многое не повторила. Я переживаю». Это объяснение его вполне удовлетворило, и он от меня отстал.

А я тем временем продолжила изводить себя вопросами.

А вдруг мы встретимся? А что я ему скажу? А что, если Оливер пригласит Райана домой? Почему я не подумала об этом раньше? Почему не обсуждала это с Бетти?

Боже, Саманта, ты такая тупица!

В итоге к субботе я себя так измотала, что решила прибегнуть к старому доброму способу «заземления».

* * *

– Оливер, ты ничего во мне не замечаешь? – невинно поинтересовалась я.

Я вернулась домой уже пару часов назад, но до сих пор не дождалась от бойфренда никакой реакции. Он продолжал сидеть на диване, уткнувшись в ноутбук, ровно так же, как утром, когда я уходила.

После моего вопроса Оливер наконец отвлекся, потер лицо руками и посмотрел на меня. Смотрел пристально и долго. Даже чересчур долго.

– Ты перекрасила волосы, – осторожно сказал он.

– Ага, – улыбнулась я, подсаживаясь к нему.

– Зачем?

– Просто так, – пожала я плечами. – Розовый мне надоел.

– А мне нравился. Был более натуральным.

– Более натуральным, чем синий? – удивилась я. – Мы же вроде в реальном мире, а не в аниме.

– Ну в смысле, он был таким светлым… Почти соломенным…

– Да, потому что краситель быстро вымывался, совсем не держался в волосах. А знаешь, сколько стоил каждый поход! Мне надоело выбрасывать деньги на ветер. Вот решила попробовать что-то новенькое.

Оливер безразлично хмыкнул.

– И это все, что ты заметил? – Его реакция, разумеется, меня задела, но я хотела дать ему шанс исправиться.

– Волосы стали короче? Кажется, до этого они были чуть ниже ушей.

– А еще-е-е-е? – нетерпеливо протянула я, пододвигаясь еще ближе.

– Не знаю. – От моего напора Мерфи занервничал.

– Нос! Я проколола нос! – Я сдалась. – Правда классно блестит? Мне идет?

Судя по выражению лица Оливера, он хотел ответить «да», но в последний момент решил быть честным:

– Не очень. На мой взгляд, раньше было лучше.

Моя улыбка потухла. Разумеется, Мерфи это заметил.

– Сэм, не обижайся! Мне никогда такое не нравилось. И я искренне считаю, что все это тебе не нужно – ты и так красивая.

– Ты никогда этого не говорил… – Я совсем приуныла и отодвинулась от него в противоположный угол дивана. – Почему ты никогда не говорил?

– Эм… ну… – Оливер растерялся. – Тогда… Я удивился твоим переменам, но так был рад встрече, что не придал пирсингу и татуировкам большого значения. К тому же если б я сказал, что бы изменилось? Сводить ты бы их точно не стала, да я бы и не просил. Все же твое тело – твое дело. А все это время ты особо ничего в себе не меняла. И я подумал, что… – он замялся, подбирая слова. – Что все эти излишества – последствия твоего депрессивного эпизода. Ты же говорила, что как-то так «заземлялась», верно? Вот! И я подумал, что если у тебя все будет хорошо, то ничего нового ты уже не сделаешь. Особенно с лицом.

Я непроизвольно коснулась свежего прокола. Ну да, если бы все было хорошо…

Оливер несколько секунд меня разглядывал, и, видимо, грустные мысли как-то отразились на моем лице, потому что Оливер тронул меня за руку и спросил:

– Саманта, у тебя же все в порядке?

– Да, конечно, – легко соврала я. – Мне не нужно пребывать в депрессии, чтобы проколоть себе нос. Я просто считаю это красивым. И меня расстраивает, что ты со мной не согласен.

Я вздохнула и встала с дивана.

– Сэм, прости. Но ты мне все равно нравишься. Правда!

Я знала, что Оливер говорил искренне, но от неприятного осадка так легко не избавишься.

– Я в душ, – бесцветно отозвалась я и ушла в ванную.

И там, наплевав на недавно покрашенные волосы и новый пирсинг, я сидела, подставив лицо прохладным струям, и размышляла.

Это правда, проколотый нос мне всегда казался красивым. Я со школы, своей первой школы, всегда хотела носить колечко в крыле носа, но так и не решилась на такие перемены.

Но сейчас я ведь пошла в пирсинг-салон не ради красоты, а в момент слабости. В момент, когда липкие сны, в которых Райан ненавидит меня за обман и предательство, окончательно измучили меня. С чего я вообще решила, что мгновение боли поможет решить мои проблемы? И если подумать, а есть ли проблемы?

Ну да, Райан будет учиться в Колумбийском, равно как и еще две тысячи первокурсников.

Мы ни за что на свете не окажемся на одной лекции – я выбрала женский колледж.

Территория кампуса огромная, и в университете в целом учатся и работают тысячи людей. Какова вероятность случайно наткнуться на человека в такой толпе? Тем более я буду жить в Бруклине, а он – обязан в общежитии.

Да, Райан будет в Нью-Йорке, но Оливер же разумный человек – он не станет устраивать мне встречи с болезненным прошлым без предупреждения. Он же меня любит, в конце концов.

Да и вообще, сейчас только начало июля. Что Райану делать в Нью-Йорке прямо сейчас? Уверена, что из Англии он сбежал к друзьям в Лос-Перрос и не расстанется с ними до начала учебного года.

Все нормально, Саманта! Все нормально. Ты в безопасности.

Пусть тревоги уйдут вместе с мыльной водой, а ты выйдешь из душа чистая и спокойная.