Очень сложно представить гейм-дизайн проекта на основе киносценария первых «Даров Смерти». Кажется, что идея такой игры заведомо обречена на провал. Бо́льшую часть этой экранизации герои бродят по лесу, спорят, пытаются разобраться в себе и иногда отбиваются от егерей – диковатого вида прихвостней Волан-де-Морта. Ключевых событий в первой части не так уж и много, а экшен так и вовсе появляется лишь к концу. И какую игру можно создать по мотивам такой истории?

Первая половина «Даров» – линейный, депрессивный роуд-муви, в котором нет места платформингу, собиранию бобов и исследованию замка. Все предыдущие адаптации были про Хогвартс и его окрестности, а в «Дарах» Хогвартс появляется только для финальной битвы. Разработчикам нужно было либо творить отсебятину и задвинуть сюжет на третий план, либо менять жанр. EA сделала и то, и другое. В Bright Light пошли по пути наименьшего сопротивления и задались вопросом: что было на пике популярности в 2008–2009 годах? Правильно, шутеры от третьего лица с укрытиями, в особенности серии Uncharted и Gears of War. Поэтому команда решила сделать свой странный Gears of Potter, где волшебная палочка выполняет роль пистолета, дробовика, пулемета и снайперской винтовки.

И ладно бы это был достойный и увлекательный шутер! Но нет: всю игру мы бродим по унылым «кишковидным» локациям в желто-зеленых тонах и без конца истребляем орды егерей. И на этом геймплей заканчивается, если не считать двух стелс-миссий (безнадежно кривых) и одного полета на мотоцикле Хагрида. Здесь так мало контента и заданий, что игрока не раз будут гонять по одним и тем же местам для зачистки от надоедливых приспешников Волан-де-Морта. Так и хочется назвать игру «Гарри Поттер и борьба с респауном» или «Гарри Поттер и Дары бомжей».

Больше всего шокирует тот факт, что за гейм-дизайн первых «Даров» отвечал Крис Робертс из студии Criterion – один из создателей серии Burnout, а также главный гейм-дизайнер серии Need for Speed от Shift и до Rivals. Кроме того, он занимался гейм-дизайном в «Ордене Феникса» и «Принце-полукровке». Почему Рон взялся за игры про Поттера – большая загадка. Почему облажался с «Дарами Смерти» после предыдущих достойных работ – загадка еще бо́льшая, потому что о разработке толком ничего не известно.

Сегодня критиковать первые «Дары» все равно что толочь воду в ступе: это ужасно недоделанная и посредственная игра. Даже «Кубок огня» местами вызывал какие-то положительные эмоции, а тут и зацепиться-то не за что. Это просто дрянной Gears of War, который слепили на скорую руку и поломали по пути к релизу. На высоком уровне сложности использовать укрытия и вовсе необязательно: противники настолько косые, что игру можно пройти, практически не прячась. Помимо егерей, на локациях встречаются пауки, дементоры и фестралы – выбор врагов невелик, но хоть какое-то разнообразие.

Утомительная глава на градирнях и заброшенном заводе – апофеоз гейм-дизайнерского маразма. Этот отрезок чудовищно затянут: игрока трижды гоняют туда-сюда, чтобы трижды зачистить локацию от бомжей Волан-де-Морта. И почему в Bright Light кто-то решил, что это весело и интересно? Кроме того, заметно, как игру пытались искусственно растянуть: оригинальная история постоянно буксует из-за неканоничных миссий, которые с завидной частотой прерывают основную историю, – освободить маглов, продержаться несколько минут, отбиваясь от волн егерей, или пройти подземелье со смертоносным драконом. Эти задания не несут сюжетной ценности и выглядят как необязательные побочные квесты, которые зачем-то запихнули в основную историю.

Но даже с ними продолжительность игры составляет всего три с половиной часа – большой плюс, дольше бы мало кто выдержал. Видно, что у разработчиков была идея и частично продуманный гейм-дизайн, но поджимали сроки, и стояла цель забить игру пустым контентом, чтобы обзорщики и простые игроки не жаловались на короткую продолжительность (спойлер: не вышло, они жаловались).

Визуал первых «Даров» можно похвалить разве что за лицевую анимацию. Локации – это либо 50 оттенков коридорного леса с тошнотворным коричнево-зеленым фильтром, либо дюжина серых индустриальных заброшек с засвеченным небом (берегите глаза!). В Министерстве магии качество графики будто проседает на два поколения – все стены и потолки покрыты одной текстурой (в первые секунды после загрузки уровня я испугался, решив, что настал конец моей PS3 и умер ее видеочип). Конечно, в фильме стены Министерства магии тоже выполнены из однотонного зеленого кирпича, но те декорации не выглядели как уровень, который сбежал прямиком из Wolfenstein 3D 1992 года. И даже в той игре разработчики подошли к делу куда креативнее, чем их коллеги спустя почти 20 лет!

Справедливости ради, в первых «Дарах» есть два любопытных момента: в доме Сириуса можно свободно гулять с видом от первого лица (будет интересно тем, кто хотел подробно изучить его жилище), а из книжных персонажей в игру вернули Дина Томаса. Его не было в экранизации первых «Даров», но в игре он появляется в кат-сценах, где по сюжету странствует вместе с гоблином Крюкохватом. Вот только в книге вместе с ними еще путешествовал гоблин Кровняк и волшебники Дирк Крессвелл и Тед Тонкс. EA не добавила их по простой причине: этих героев толком не было в фильмах (если не считать эпизодической сцены с Крессвеллом).

С небольшой натяжкой в достоинства можно записать мультиплеер с поддержкой Kinect на Xbox 360, нормальный саундтрек и вменяемую адаптацию киносценария. Однако все перечисленные плюсы не спасают первые «Дары Смерти» от звания худшей игры по франшизе «Гарри Поттер» – это очередной мусор по кинолицензии, который не стоит времени и внимания.