В Electronic Arts явно что-то стряслось: руководство вдруг решило не экономить на игре по «Ордену Феникса» и уверовало в безграничную популярность франшизы. Возможно, произошли какие-то перестановки и «эффективные» менеджеры освободили свои посты, потому что на разработку игры выделили внушительный бюджет. Точные цифры неизвестны, но в старых журнальных превью о «Фениксе» часто отзываются как о самой дорогой игре в серии.
На роль главного консультанта привлекли саму Роулинг, помогавшую адаптировать для игры такие забавы юных волшебников, как взрывающиеся карты (exploding snap) и плюй-камни (gobstones). С ней также консультировались по вопросам дополнительного и неканоничного контента. Например, по просьбе Роулинг в одном побочном задании Невилла Долгопупса заменили на Дина Томаса, потому что это лучше соответствовало конкретной ситуации и характеру героя. В итоге «Орден Феникса» – первая игра во франшизе, в создании которой полноценно участвовала писательница. Да, в 2001 году она написала библию для разработчиков «Философского камня», но Роулинг никогда не курировала разработку напрямую. И это очень важный момент, потому что после «Феникса» писательница не участвовала в разработке основных игр серии[19].
А еще это первая игра, к озвучке которой привлекли актеров фильма. Рон Уизли, Волан-де-Морт, Драко Малфой, профессор Флитвик, Невилл Долгопупс, Полумна Лавгуд, братья Уизли, Джинни Уизли, Чжоу Чанг, Ли Джордан, Нимфадора Тонкс и другие второстепенные персонажи заговорили голосами своих актеров. Эта добрая традиция сохранится вплоть до последней части «Даров Смерти».
Ну и самое необычное: разработка игры по «Фениксу» стартовала не после основных съемок и даже не во время них, а в самом начале! Создателям заранее предоставили сценарий и концепт-арты и допустили к декорациям, чтобы они могли воспроизвести замок до последнего кирпичика. Цель EA UK – воссоздать школу один в один как фильме, и не просто скопировать ее, а наполнить жизнью и сделать максимально правдоподобной. Что ж, они провели действительно феноменальную работу, а их Хогвартс – главное достоинство игры.