В Финляндии любят велосипеды, даже несмотря на снежные и морозные зимы. Конечно, невозможно конкурировать с Нидерландами или Данией, где снега практически не бывает, но тем не менее – Суоми занимает место в первой пятерке «велосипедных» стран. Финны любят велосипеды не только за удобство передвижения в небольших населенных пунктах, где мало городского транспорта, но и за их экологичность и бесшумность. Само собой разумеется, что езда на велосипеде полезна для здоровья, а с учетом цен на бензин еще и экономически выгодна.

На финских улицах можно увидеть велосипеды самых разных моделей – от «бабушкиных» ретромоделей с корзинами для покупок до современных с карбоновыми рамами и разными наворотами. Кто еще может похвастаться, что для велосипедов существует «зимняя» резина, как для автомобиля? Конечно, Финляндия! Разнообразие покрышек здесь такое великое, что есть даже с шипами – на велосипеде с такими колесами можно ездить даже по льду.

Если говорить о социальном статусе, то на велосипедах ездят практически все – от домохозяек до менеджеров крупных корпораций. Притом и отношение к велосипеду не как к показателю престижа или материального благополучия, а как к средству передвижения. А что касается велосипедного рынка, то ему, одному из немногих, удается удерживаться на плаву в период кризисов и экономической нестабильности. Кстати, несмотря на хлынувшую на рынок китайскую продукцию, каждый второй велосипед, на котором ездят финны, – отечественного производства. В стране несколько заводов, которые выпускают всемирно известные велосипедные бренды, и, дабы меня не обвинили в недобросовестной рекламе, воздержусь от их перечисления. Пусть двухколесный друг, выпущенный на родине, будет дороже, чем азиатский, но финны ему доверяют больше, потому что Made in Finland.

Несколько слов о правилах для велосипедистов в Стране тысячи озер. Самое главное правило, касающееся велосипедистов, – их принято считать равноправными участниками дорожного движения. В финских ПДД есть специальный раздел для участников двухколесного движения, которые обязаны выполнять следующие требования:

• запрещено ездить без рук, управлять велосипедом нужно двумя руками;

• обязательно использование фонарей в темное время суток;

• запрещено ехать по автомобильной дороге, если рядом есть велодорожка;

• при маневрах обязательно указывать повороты с помощью рук;

• велосипедист, съезжающий с велосипедной дорожки на проезжую часть, должен уступить дорогу остальным участникам движения;

• обязательно использовать велосипедный шлем.

Каждый согласится, что на велосипеде приятнее передвигаться летом. Многие финны во время отпусков становятся велотуристами. В стране много велосипедных маршрутов, по которым можно безопасно проехаться всей семьей. Один из самых популярных, 253 километра – «Королевская дорога» вдоль морского побережья от Котки до Турку.

Провоз велосипедов в автобусах и трамваях запрещен, но разрешен в метро и в поездах. Чтобы провезти велосипед на поездах дальнего следования InterCity, необходимо заранее забронировать и оплатить место (5–10 евро) и при посадке в вагон обращать внимание на значок «велосипед», означающий, что провоз транспортного средства разрешен.

К сожалению, наплыв мигрантов за последнее десятилетие привел к резкому росту воровства велосипедов. Финны стали чаще приобретать складные модели, которые можно спрятать в багажнике автомобиля или занести домой. В магазинах, торгующих велосипедными принадлежностями, появились новые замки с мощными тросами, которые сложно перекусить. А совсем недавно анонсировали микрочипы, которые устанавливаются в скрытых местах велосипеда, например в раме. Некоторые чипы позволяют отследить положение велосипеда на карте, а некоторые – считать его уникальный ID, привязанный к владельцу. Скорее всего, такая форма защиты будет доступна для дорогих моделей велосипедов.