Белый тигр (Бай Ху) – страж западного направления, воплощающий осень, стихию металла, вечернее время суток и энергию завершения. В китайской космологии он олицетворяет воинскую доблесть, справедливость, защиту и порядок. Хотя тигр воспринимается как мужской символ в европейской традиции, в китайской системе Инь – Ян он связан с Инь, в противоположность Ян-началу Лазурного дракона Востока.

Появление Белого тигра на земле считалось великим знаком: это могло случиться лишь тогда, когда правитель был справедлив, а страна – мирна. Бай Ху был символом идеального порядка и мощной, но сбалансированной власти.

Белый тигр также ассоциировался с армией и защитой: его изображали на щитах, флагах, военных штандартах. В эпоху династии Хань он стал олицетворением императорской гвардии и дисциплины. На дверях домов вешали изображения тигров для защиты от злых духов, болезней и бедствий.

Белый тигр символизировал внутреннюю силу, самообладание и независимость. Его считали существом, которое никому не подчиняется, но служит тем, кто живет по чести и справедливости. Тигрица в китайской традиции – покровительница детей и материнской защиты. Бай Ху почитается как воплощение добра и справедливости.

В даосской традиции Белый тигр символизирует запад и осень, когда природа вступает в фазу покоя. Его дыхание превращается в холодный ветер, а рев – в звон металла. Поэтому его стихия – металл, а цвет белый – знак очищения, истины и завершения цикла

В 1912 году после падения династии Цин лазурный дракон был снят с национального флага Китая. Однако его образ продолжает жить: сегодня «дракон Востока» – одно из неофициальных символических имен Китая, отражающее его мощь и возрождение