Красная птица (Чжу Цюэ) – небесный символ юга, покровительница лета, огня, полудня и зенита солнечной активности. В китайской мифологии она ассоциируется с огненной стихией, южным направлением света и сезоном созревания плодов. По преданию, эта чудесная птица родилась в Красной пещере на Южном полюсе мира. Ее перья сияют всеми оттенками красного, а движения полны изящества и благородства.

В ритуалах императорского Китая восточное направление считалось священным. Во время весенних церемоний к востоку обращались с молитвами о дожде и плодородии – считалось, что именно оттуда пробуждается дыхание жизни и приходит утренняя энергия

В древних картах неба Красная птица располагалась в южной четверти небесного свода и включала семь созвездий – от клюва до хвоста. Эти звезды служили ориентиром для определения летнего солнцестояния и времени ритуалов, связанных с огнем и плодородием

Образ Красной птицы часто сопоставляют с фениксом – Фэнхуанем, хотя они и представляют разные символические уровни. Как и феникс, Чжу Цюэ воплощает высокие добродетели: справедливость, человечность, долг, верность и ритуальную чистоту. Она символизирует достоинство и гармонию, уравновешивая огненную силу внутренним порядком и этикой. Появление этой птицы считалось благим знамением, предвещающим приход мудрого правителя или эпоху процветания.

Красная птица занимает важное место в китайской астрологии – она управляет южным небом и частью зодиака. Ее звездный образ образуют семь южных созвездий. Кроме того, она связана с элементами китайской архитектуры и военной символики: изображение птицы можно найти на южных воротах храмов и дворцов, где она выступает как страж мира и изобилия.

Как небесное крылатое существо Чжу Цюэ олицетворяет свободу духа, грациозность, уверенность в себе и легкость. Ее изображение на флагах и доспехах несло победу, благополучный исход и служило напоминанием о добродетелях, которыми должен обладать воин.