Дед Матвей искал что-то в своей библиотеке. Наконец он протянул Ване книгу, на потрепанной обложке которой было написано: «Повесть о настоящем человеке». Написана она была Борисом Николаевичем Полевым.

– Читали?

– Не помню, – буркнул Ваня. – Может, когда и задавали.

– Понятно. Зря. Это не то, что ваших блогеров смотреть. Книга об одном из героев Великой Отечественной войны. Борис Полевой описал судьбу удивительного летчика Алексея Маресьева, чья сила воли поражает. Даже с протезами вместо ног герой продолжил летать и сбил больше вражеских самолетов, чем до аварии.

– Ого! Как же это возможно? – заинтересовалась Настя, никогда не слышавшая ни о чем подобном.

– А вот почитайте.

20 мая 1916 года в Саратовской губернии (в наше время – Волгоградской области) родился Алексей Маресьев – будущий легендарный летчик и Герой Советского Союза. Совершив 86 боевых вылетов, он сбил 10 вражеских самолетов.

Алексей рос с мамой и двумя старшими братьями. Несмотря на трудности тех времен, он, как и многие подростки, мечтал о небе и стремился стать пилотом. Когда в местный аэроклуб его не приняли из-за состояния здоровья, Алексей не отказался от своей цели. Он выучился на токаря и отправился в Комсомольск-на-Амуре на лесозавод – туда, где у него наконец появилась возможность попасть в аэроклуб. Упорство дало результат: в 19 лет он совершил свой первый полет. Мечта сбылась!

В 1937 году Маресьева призвали в армию и отправили на Сахалин – в составе авиаотряда он патрулировал границу. Поэтому к началу войны Алексей успел набраться опыта. Меньше чем за год войны Маресьев лично уничтожил четыре фашистских самолета, но в апреле 1942 года его самолет был сбит.

Алексею повезло. Он успел вовремя выбраться из кабины своего самолета Як-1, поскольку всегда держал дверцу открытой, чтобы не заклинило. К тому же падение произошло в лесу, летчик упал в глубокий снег. Ранения оказались тяжелыми, но Алексей выжил и решил во что бы то ни стало бороться за свою жизнь.

Удивительно, как ему удалось выжить в одиночку в глухом лесу. 18 суток Маресьев пробирался к своим, не зная даже точного направления, и в итоге преодолел 12 км (бо́льшую часть – ползком). Паек быстро закончился, приходилось питаться ягодами и корой деревьев. Говорят, что по пути он угодил в ледяную яму и столкнулся с медведем.

Казалось, с такими травмами о небе можно было бы забыть. Но не такой человек был Маресьев. Несмотря на все трудности и длительную реабилитацию, он добился того, чтобы его отправили на фронт. Так Алексей снова оказался за штурвалом, пусть и ненадолго. Чуть позже летчику предложили занять должность инспектора, и он согласился.

Подвиг Маресьева вдохновил многих, о нем узнала вся страна. Если даже офицер без ног готов защищать Родину, то что говорить о здоровых людях? Поразительно, но сам герой считал себя абсолютно обычным человеком и всегда держался скромно, а о войне, как и многие фронтовики, вспоминать и рассказывать не любил.

Алексея Маресьева ждала долгая жизнь. Он прославился как легендарный летчик, став символом мужества и несгибаемой силы воли. Его подвиг был отмечен высокими наградами, среди которых – звание Героя Советского Союза.

Всю жизнь Алексей Маресьев оставался активным: катался на коньках и лыжах, танцевал, увлекался велоспортом и легко переплывал Волгу за рекордное время. Его имя навсегда осталось в истории как пример исключительной стойкости и славы.