Ваню явно впечатлила личность Амет-Хана, он восхищался его выдержкой и бесстрашием и всю дорогу продолжал говорить о самолетах и отважных героях.

– Дедушка, скажи, а удалось кому-то сбить еще больше вражеских самолетов, чем Амет-Хану? Или он самый-самый крутой летчик-ас?

– А мне кажется, не стоит оценивать героев только по количеству сбитых самолетов, – произнесла Настя.

– Верно, Настюша. Но все-таки цифры весьма показательны, хотя во время войны даже один сбитый самолет имел значение. Ведь это мог быть вражеский шпион или груз с боеприпасами. Не сбей его вовремя – и будет еще больше жертв, да и ход битвы может поменяться.

– Так какие во время войны были еще выдающиеся летчики-асы, дед?

– Ох, Ваня, были и такие ястребы, что опередили по результатам даже Амет-Хана. Это Александр Покрышкин и Иван Кожедуб. Но со вторым мы познакомимся чуть позже.

– И сколько же Покрышкин сбил самолетов?

– По официальным данным, за годы войны наш герой совершил 650 вылетов, у него 156 боев с врагом, в которых удалось уничтожить 59 вражеских боевых машин лично и 6 – в группе. Покрышкин был трижды награжден звездой Героя Советского Союза и имел звание маршала авиации. На данный момент это самое высокое воинское звание в армии.

– Ух ты! Впечатляет! – выдохнули ребята.

– Но летчиком Покрышкин стал далеко не сразу: 39 раз он получал отказ о зачислении в летную школу, однако взял свое начальство упорством. Александр показывал высокие результаты и в итоге не только смог исполнить свою мечту и подняться в небо, но и стал одним из самых выдающихся летчиков-истребителей. Поэтому, если у вас что-то не получается с первого раза, вспомните историю нашего героя.

Александр Покрышкин родился 19 марта 1913 года в Сибири. Сейчас в Новосибирске, на родине героя, установлен памятник. У ног прославленного летчика, раскрыв крылья, восседает ястреб, ставший символом аса.

Подростка манило небо, а летчик-испытатель Валерий Чкалов стал его кумиром. Но о летной школе приходилось только мечтать, молодой человек выучился на слесаря и начал работать по специальности.

В 21 год Александру все-таки удалось стать курсантом авиационной школы в Перми. Правда, выяснилось, что ему предстоит не летать, а чинить моторы. Несмотря на разочарование, Покрышкин прилежно учился. Полученные знания в дальнейшем здорово пригодились во время войны и даже не раз спасали жизнь.

В ноябре 1938-го наш герой стал курсантом знаменитой Качинской летной школы, где сразу проявил себя. Учебная программа была рассчитана на год, Александр успешно сдал все экзамены и совершил свой первый полет. Школу он окончил на отлично, получив заветную специальность «летчик-истребитель». Ему предлагали остаться преподавателем, но Покрышкину хотелось летать.

Однако на войне ему все равно пришлось заниматься обучением. Свои знания и опыт летчик передавал другим, тщательно анализируя ошибки и изучая опыт международной авиации. Его палатку, где собирались боевые товарищи, в шутку называли академией.

Александр Покрышкин признавал, что воздушное пространство, особенно в первые годы войны, было защищено очень слабо. Не хватало специалистов, самолетов, технического оснащения, разработанной тактики. Многое держалось на патриотизме, а также исключительном героизме и находчивости летчиков-истребителей. Покрышкин пытался сделать все что мог, чтобы это изменить.

Свой первый фашистский самолет Александр сбил уже на второй день войны. А в декабре 1941 года получил первую награду – орден Ленина. Несмотря на бушующую вьюгу, ему удалось выполнить задание и собрать важные данные для разведки, что позволило отвоевать Ростов. Но два его товарища, пытавшиеся выполнить это задание ранее, разбились.

Покрышкин смог разработать уникальные приемы патрулирования и ведения боя в воздухе, такие как «этажерка», «ножницы», «соколиный удар», «клещи», «качели». Он летал на самых разных истребителях и создал свою систему подготовки летчиков.

Именно Александр Покрышкин был первым, кто вместо оборудованного аэродрома приземлился на шоссе. После этого по всему миру шоссейные дороги, если других вариантов не оставалось, использовались как взлетно-посадочная полоса.

Советский летчик-ас стал настолько известным, что в 1945 году американцы посвятили ему один из комиксов, назвав выпуск «Небесный ястреб».

Немцы обещали высокую награду тому, кому удастся взять в плен или уничтожить Покрышкина, о чьем приближении они оповещали всегда отдельно. Но боевые товарищи надежно прикрывали своего храброго командира.

После окончания войны Александр Покрышкин успешно продолжил военную службу, достигнув самого высокого звания – маршал. Легендарный летчик выпустил мемуары о войне, назвав их «Небо войны» и посвятив жене Марии, которую он очень любил.