На момент президентских выборов можно смотреть как на критическое время в жизни нации. Почему? Народные страсти. Заботы президента. Спокойствие после выборных волнений

Я рассказал, в каких благоприятных условиях для применения выборной системы находились Соединенные Штаты и какие предосторожности были приняты их законодателями для уменьшения опасностей. Американцы привычны ко всякого рода выборам. Они по опыту знают, до какой степени ажиотажа они могут дойти и где должны остановиться. Обширность их территории и разрозненность населения делает столкновение различных партий менее вероятным и опасным, чем где-нибудь в другом месте. До сих пор политические условия, в которых находилась нация во время выборов, не представляли никакой серьезной опасности.

Тем не менее все же на момент выборов президента Соединенных Штатов можно смотреть как на эпоху кризиса в жизни нации.

Конечно, президент лишь слабо и косвенно влияет на ход общественных дел, но влияние это распространяется на всю нацию; выбор того или другого президента не имеет большой важности для каждого гражданина, однако все же он имеет значение для всех граждан. А всякий интерес, как бы он мал ни был, приобретает важное значение, когда становится интересом всего общества.

По сравнению с европейским королем, президент имеет, конечно, мало средств для приобретения сторонников, но число мест, которыми он располагает, настолько велико, что несколько тысяч избирателей оказываются прямо или косвенно заинтересованными в его избрании.

Кроме того, в Соединенных Штатах, как и в других местах, партии чувствуют потребность группироваться вокруг одного человека, чтобы таким образом легче достичь понимания толпы. Поэтому они обычно пользуются именем кандидата на президентское место как девизом, олицетворяя в нем свои надежды. Для каждой партии очень важно склонить выбор на свою сторону, не столько для того, чтобы посредством избранного президента способствовать торжеству своих идей, а чтобы этим выбором доказать, что их идеи разделяются большинством.

Задолго до наступления назначенного времени выборы становятся самым важным и почти единственным делом, занимающим все умы. Партии удваивают тогда свое рвение. Все искусственно возбужденные страсти, которые только могут быть созданы воображением в спокойной и благополучной стране, начинают в этот момент проявляться открыто.

Со своей стороны, президент поглощен заботой о собственной защите. Он управляет уже не ради государственной пользы, а для своего переизбрания; он часто сам идет навстречу капризам большинства, вместо того чтобы противостоять его эмоциям, к чему его обязывал бы долг.

По мере приближения выборов интриги усиливаются, страсти накаляются. Граждане делятся на несколько лагерей, из которых каждый называется по имени своего кандидата. Весь народ приходит в лихорадочное состояние; выборы становятся тогда ежедневным сюжетом для публичных изданий и частных разговоров, целью всех действий, предметом мыслей и единственным интересом данного времени.

Но как только судьба выборов решена, так вся эта горячность исчезает, все успокаивается, и река, на минуту вышедшая из берегов, тихо возвращается в свое русло. Но не удивительно ли, что могла случиться такая гроза?