Первое мгновение на чердаке было тихо. Но внезапно со стен и потолка на отряд ринулись серые. Шипели в лицо, клевали и кусали плечи, тянули за волосы, не давали опомниться. Чудища заполонили всё вокруг так, что дети перестали видеть друг друга. Множество крыльев потушили свет огоньков в колбах.

Ящеры кружили, как стаи хищных птиц, что слетелись из самых тёмных закоулков мира. У Феди подгибались ноги, ему хотелось спрятаться, уйти, отмахнуться от плотного кошмара. В какое-то мгновение за крыльями ящеров Федя увидел Джона – тот обмяк, опустился на пол. В другой стороне Алёнка села на корточки, спрятала лицо в ночную рубашку. Взрослые парни пятились обратно к люку мимо Феди, некоторые встали на четвереньки и поползли.

Федя дрогнул, он решил бежать, не оглядываясь, обратно в палату, забиться в подушки и не высовываться до утра. Безобразные серые будто проникали к нему в сердце, подавляли волю. Он забыл о Ване, он хотел только одного – спастись. Федя шагнул к люку, но тут маленькие ручки выдернули его из оцепенения.

– Федька, не бойся, – обнял его Руслан, – я тебя защищу.

– Нам Ваню надо искать, – крикнула Сонюшка сквозь жужжание.

– Не отступаем, рыцари больничных палат, – позвал откуда-то из-за скопища вражеских крыльев сэр Яша.

– Нас тоже много, – откликнулся дядюшка Соон и развеял по воздуху золотистую пыльцу. – Не давайте им свой страх, они его едят и становятся сильней.

– Ну-ка вместе, запели! – пропищала Туточка.

Мрак, похожий на чёрную вату, будто забил память, ни одна песня не вспоминалась, тогда Русланчик закричал:

– А-а-а-а! Чу-у-у-у-у!

Федя поддержал его всеми лёгкими и горлом:

– У-ра-а-а-а!

Топотам сэра Яши, который до этого не проронил ни звука, вдруг захохотал, и все малыши, которые уже немного умели сопротивляться серым, засмеялись следом. Мальчишки в гипсе застучали костылями, завопили. Грохот стал нарастать, внезапно превратился в неудержимый смех. Алёнка, Джон и его компания поднялись, затопали, замахали руками, бросились на серых. Те шипели, скалились, но начали съёживаться и отползать. От этого ребята завопили ещё сильней, заликовали. В этом шуме они едва услышали голос:

– Эй, я здесь, помогите, отвяжите меня!

Русланчик потянул Федю за руку. Они первыми добежали до каморки в углу чердака и принялись рвать бинты, которыми Ваня был привязан к батарее.

Худенькие Ванины руки и ноги дрожали. Всё это время он едва выносил главный свой страх – одиночества и темноты. Он добровольно обменял себя на Витамира, терпел ужас чердака и серых ради сестры. Каждая минута длилась как месяц. Ваня готовился к бесконечной ночи, когда в царство ящеров ворвались его друзья.

Джон и Алёнка поддерживали Ваню, вели его через коридоры в палату. Рядом шли Федя с Русланом, маршировали малыши, шагали подростки и ребята с гипсом. Они громко обсуждали победу, смеялись и на полном ходу врезались в огромного Николая Семёновича.

– Журавлёв, – прогремел доктор, – вот ещё ни разу тебя на месте не нашли! Анализ крови повторно надо сдать. Где ты пропадаешь? Где столько грязи нашёл в стерильной больнице? Ты посмотри на себя!

Он грозно глянул на толпу ребят:

– А вы что гуляете? Быстро в каюты, отбой уже.

Друзья, как горох, рассыпались по палатам, но ещё долго перестукивались по батареям между собой и с медятами, посылая тайные сигналы.