Таинственный незнакомец сделал несколько шагов в противоположную от Виктории сторону и включил свет. Это был высокий пожилой мужчина в строгом костюме с золотым галстуком. Его лицо было сухим и подтянутым, но морщины выдавали его преклонный возраст.
– Добро пожаловать в нашу скромную обитель, – произнёс мужчина, поворачиваясь к Вике.
– Кто вы? И почему вы прогнали охрану? – с недоумением спросила Виктория. – Надеюсь, вы не собираетесь вызвать полицию?
– Нет, что ты… – с улыбкой ответил незнакомец. Он посмотрел Вике в глаза, и она увидела в них мудрость, добродушие и заботу. Такой человек явно не собирался избавляться от неё или сдавать её в полицию, – кажется, нас не представили. Меня зовут Сэр Николас, я владелец этого острова. Давай пройдём в кабинет, и я угощу тебя чаем. Беготня по лестницам сжигает множество калорий.
– Невероятно! Я и не думала, что встречу вас. И, честно говоря, я представляла вас немного по-другому, – Вика вспомнила, с какой опаской отец Эммы упоминал, что Сэр Николас будет зол и недоволен её появлением на острове. Но на самом деле хозяин острова оказался довольно добродушным и был совсем не страшным. – Меня зовут Виктория, и я пришла к вам за помощью.
Сэр Николас выглядел очень спокойным и отзывчивым. К тому же он заварил невероятно вкусный травяной чай и поставил на стол тарелку с домашним печеньем. Сэр Николас вызывал доверие, поэтому Виктория решила рассказать ему всю историю с самого начала. И о том, как она услышала звук в своем шкафу, и о том, как она очутилась на поляне недалеко от Кредиттауна, и, конечно, о загадке, согласно которой у Вики оставалось всего два дня, а финансовое зерно всё ещё не было найдено.
Выслушав всю историю, Сэр Николас не удивился, а лишь пару раз с задумчивым видом потеребил свою небольшую густую бороду.
– В этом стихотворении есть скрытый смысл. Я больше чем уверен, что под финансовым зерном подразумеваются инвестиции.
– Инвестиции? – переспросила Вика. – Папа мне часто рассказывал об этом, но я так до конца и не поняла. А без знаний, боюсь, я навсегда останусь в этом мире…
– А с другой стороны, – продолжил Сэр Николас, будто не замечая рассуждений Виктории, – финансовое зерно может означать зарождение чего-то нового, и в нашем случае – это зарождение знаний о финансах. И, кажется, я знаю, что тебе поможет, Вика!
Пожилой мужчина подошёл к одному из шкафов, находившихся в кабинете, и достал несколько буклетов, с виду похожих на рекламные брошюры, что раздают в современных банках в мире Виктории.
– На этих буклетах схематично изображена информация о том, как работают деньги. Возьми их себе, ты сможешь их прочитать позже, чтобы закрепить материал. А я постараюсь объяснить тебе понятным языком, для чего существует «Биг Бэнк» в нашем мире. И, я думаю, именно так мы с тобой сможем разобраться с финансовым зерном. Я рад, что ты пришла именно ко мне, ведь кому как не хозяину острова стоит поведать тебе о финансах.
Сэр Николас положил буклеты в небольшую сумку с логотипом «Биг Бэнк» и вручил её Виктории.
– Первое, что я хотел бы тебе сказать: всё, что ты слышала обо мне в Кредиттауне, отличается от тех слов, которые говорят обо мне и нашем острове в Инвестлэнде. Наверняка ты уже что-то слышала обо мне и, скорее всего, не очень хорошее. Ведь когда мы с тобой столкнулись, ты сперва напугалась.
– Да, потому что папа Эммы сказал, что вы будете не рады встретить меня на острове и что если вы будете в плохом настроении, то не дадите ему новый кредит, – поспешила ответить Вика.
– Действительно, те люди, которые берут деньги взаймы на нашем острове, тайком ненавидят нас. Потому что сперва они получают нужную сумму и приобретают то, что хотели. И «Биг Бэнк» помогает им осуществить свою мечту. Но потом они понимают, что полученные деньги им придётся рано или поздно отдавать обратно, причём с процентом. И да, я не скрываю, что наш остров зарабатывает на таких людях, как отец Эммы. Вопрос лишь в том, правильно ли отец твоей подруги распоряжается полученными деньгами?
– Он сказал, что хочет приобрести третий телевизор, обновить телефон и машину на сумму нового кредита, который он приехал получать сегодня, – вспомнила Вика, о чем говорил отец Эммы, когда был за рулём, – но даже я поняла, что неразумно распоряжаться деньгами таким образом! Мой папа рассказывал мне о том, как не нужно поступать с деньгами, и это я запомнила. А отец Эммы делает всё наоборот.
– Вот видишь, даже тебе, одиннадцатилетней девочке, стало понятно, что тратить кредитные деньги на приобретение товаров, особенно если у тебя уже есть аналогичный, не лучшая идея. Я хотел лишь сказать тебе, что «Биг Бэнк» не хороший и не плохой. Сама посуди: разве мы заставляем людей брать так много кредитов? Мы просто предлагаем свои условия и предупреждаем о том, какую сумму предстоит отдавать ежемесячно в итоге. А человек сам решает, стоит ли ему воспользоваться предложением или нет.
Представь себе снежок, который катится с горы и неумолимо увеличивается в размерах. Сперва он набирает всё больше снега, превращаясь в большой снежный ком, а потом и в снежную лавину, которая в конечном итоге накроет тебя с головой. Так и с кредитами. Люди порой не замечают, как сперва небольшой долг заставляет их обратиться к следующему займу. А затем, войдя во вкус и познав ощущение сиюминутного удовольствия обладания чем-то без необходимости тратить свои собственные деньги, начинают брать всё больше и больше кредитов, которые превращаются в неподъёмный груз. Поэтому в некоторых случаях, когда мы видим, что у человека уже достаточно большие долги перед нашим островом, отказываем ему в получении кредита, пока его финансовое состояние не улучшится.
Также я хотел бы тебе поведать и про другую сторону нашего острова, – Сэр Николас подошёл к окну и посмотрел в сторону красивой долины, на которой расположился Инвестлэнд. В закатных лучах солнца долина выглядела ещё прекрасней. Лес переливался изумрудным цветом, пруд отражал порозовевшее небо, а море, находящееся между островом и долиной, было тихим и спокойным, – «Биг Бэнк» также помогает и зарабатывать. И жители Инвестлэнда – отличный этому пример. Ты, кстати, знала, что многие жители Кредиттауна, которые научились управлять своими деньгами, теперь живут по ту сторону моря? – он снова указал взглядом на Инвестлэнд.
– Нет, я ещё не была в этой долине, но моя подруга Эмма сказала, что тоже хотела бы там жить. А ещё я заметила, что некоторые работники вашего здания отправились домой в Кредиттаун, а некоторые – в Инвестлэнд.
– Верно, ведь даже когда у тебя достаточно денег, всё равно остаётся потребность в общении и служении людям. Как правило, жители Инвестлэнда работают в своё удовольствие и выбирают те профессии, которые несут пользу окружающим. А у жителей Кредиттауна, боюсь, нет времени выбирать, ведь большинство из них живёт в долгах. Поэтому они работают изо дня в день на любой работе, которую им предложат, ведь им нужно поскорее набрать очередную сумму по процентному платежу.
– А как ваш остров помогает зарабатывать? Кроме того, что вы предоставляете работу всем жителям вашей страны, – поинтересовалась Виктория.
– Тут есть несколько вариантов. Самый популярный и простой вариант – вклад. Ты можешь не только попросить у нас займ, но и принести свои деньги нам, – начал объяснение Сэр Николас, – это называется «вклад». Ты даёшь нам свои деньги в управление, а мы используем их для своих целей. Например, деньги, полученные от тебя, мы отдадим отцу Эммы в кредит. Тебе мы будем платить за то, что ты доверила нам деньги, допустим, 6% в год. А отец Эммы будет платить процент за полученные деньги – 15% в год. В результате 6% из полученных средств мы будем отдавать тебе, другая часть уйдёт на содержание офиса и оплату работы сотрудников, а оставшаяся часть станет нашей прибылью.
– Выходит, отец Эммы помогает заработать нам с вами, но не зарабатывает сам?
– Да, если он тратит полученные деньги на товары, которые ему в действительности не сильно нужны. Например, почему бы ему не потратить небольшую сумму и не отремонтировать свою машину вместо того, чтобы покупать новую? Почему бы ему, к примеру, вместо того, чтобы покупать третий телевизор, не продать один из двух старых и не потратить эти деньги на обучение чему-то новому? Ведь как говорят жители Инвестлэнда: лучшая инвестиция – это инвестиция в себя. Образование никогда не бывает лишним. И, получив достойное образование или усовершенствовав свои навыки, отец Эммы мог бы получать более высокую зарплату или открыть свой собственный бизнес.
Как правило, если человек берёт много кредитов, значит его текущего заработка ему либо сильно не хватает, либо у него слишком высокие потребности. Что нужно делать в этом случае?
– Умерить свои потребности? Покупать меньше бесполезных вещей?
– И да и нет! Быть может, отец Эммы привык к тому стилю жизни, который он сейчас ведёт, и не хочет менять свои потребности. Тогда у него есть второй вариант – увеличить размер своего дохода. А чтобы это сделать, вероятнее всего, потребуется дополнительное обучение. Либо смена деятельности, либо улучшение навыков в текущей области, чтобы получить повышение по карьерной лестнице. Я не сильно запутал тебя?
– Получается, если ты сейчас находишься в кредитах, то у тебя два пути: либо снизить свои текущие потребности, то есть покупать меньше, либо увеличить свой доход, то есть зарабатывать больше. Верно? – подытожила Виктория.
– Верно! А если тебе удастся и сократить потребности, и увеличить доходы, то ты сможешь выйти из долгов гораздо быстрее. А уже потом, когда все долги закрыты, нужно начинать формировать свой капитал. Это те деньги, которые будут обеспечивать тебя и твою семью. Но об этом уже не мне тебе рассказывать. Сейчас довольно поздно, и, чтобы ты усвоила всю информацию, тебе необходимо хорошенько поспать.
– Но я не хочу спать! Мы ведь так и не раскрыли суть загадки! – запротестовала Виктория.
– Мы «посадили финансовое зерно» в твоём сознании. И я уверен, что ты уже близка к разгадке. Я знаю одного очень хорошего человека, его зовут Ричард, он живёт в долине, – Сэр Николас показал рукой в сторону Инвестлэнда. – Он постоянный клиент нашего острова, начинал с Кредиттауна и даже брал займы, а потом окунулся в финансовое образование, закрыл все долги и накопил хороший капитал. Уверен, он поможет тебе разобраться с другой частью твоей загадки. Ричард знает больше меня о кредитных оковах. Сейчас мы с ним общаемся на равных, и он мой хороший друг. Но тебе предстоит встретиться с ним лично, потому что мы не сможем рассказать всю твою историю и получить ответы в телефонном разговоре или письме.
– Хорошо, – согласилась Виктория. За разговором с управляющим острова прошла уже пара часов, она сильно устала за этот день, и её глаза постепенно закрывались.
– В этом здании есть комната отдыха для постоянных клиентов, где ты сможешь поспать. А с утра тебе подадут завтрак. Охрана тебя больше не побеспокоит, я отдам распоряжения. Постарайся выспаться и набраться сил, завтра тебе предстоит многое узнать. Ведь то, что рассказал тебе я, – лишь вершина айсберга, которую видно всем. В буклетах также есть общая информация о том, что за кредит придётся платить процент, а за вклад процент платят тебе. Деньги приходят на остров от инвесторов, уходят жителям Кредиттауна, а потом возвращаются на остров и – обратно в Инвестлэнд. Так работает банковская система. Но о том, как работают деньги и на что способна магия сложного процента, тебе расскажет Ричард. Поверь, ему нет в этом равных.
– Убедили. Спасибо вам большое за гостеприимство, знания и ночлег. Но у меня возник очень важный вопрос: а как я найду дом мистера Ричарда?
– Поверь мне, ты поймёшь, когда увидишь…