Малая библиотека находится в небольшом закутке: с одной стороны ее зажимает комната отдыха преподавателей, с другой – трофейный зал наград, где висят дипломы, медали и стоят кубки всех учеников за все года существования академии. Мне нравится бродить по нему, изучать фамилии и имена тех, кто отличился за годы обучения в «Норне», водить пальцами по стеклянным витринам, а потом случайно находить себя – в кубке за прошлый год, который стоит поодаль, в еще не заполненной до конца витрине. В прошлом году команда «Наттенс Спилль» взяла студенческое первенство в Норвегии, сразившись в финале с Университетом Осло и вырвав у них победные несколько очков в пятом сете.

В трофейном зале и без того обычно пусто, а к нашему кубку подходят редко – студентам интереснее изучать старые победы, покрывшиеся пылью и нафталином, и Юстас всегда негодовал на этот счет. Он цокал языком, проходя мимо очередных студентов, разглядывавших кубок какого-то Ханса Ховланна, жившего больше четверти века назад, за победу в лыжной гонке. Он гордился достижениями «Наттенс Спилль», безусловно, принимая их за свои, – он капитан, а значит, он держит кубок, жмет руки судьям и соперникам, улыбается в центре с фотографии и говорит, что без него ничего бы не было. Мысли о Юстасе особенно больно отдаются в груди, нос закладывает от неожиданно подступивших эмоций, и я стремительно прохожу мимо двери, ведущей в трофейный зал.

Замираю у библиотеки.

Три глубоких вдоха, три шумных выдоха. Нужно успокоиться.

Медленно тяну дверь на себя и захожу.

За столом сидит мужчина, и он совсем не похож на тех полицейских, что допрашивали нас первые сутки. У него по-отечески доброе лицо, мягкие черты и приятная приветливая улыбка. Он отнимает взгляд от бумаг, когда слышит мои шаги, и растягивает губы чуть сильнее, явно демонстрируя доброжелательность. Его виски серебрит седина, морщины заламываются на лбу, когда он чуть приподнимает брови. Он жестом предлагает мне сесть в кресло напротив, и его мягкость контрастирует с жесткими стульями в кабинете, где были допросы раньше. Я сажусь и утопаю в приятном велюре обивки и податливом наполнении. Мужчина откладывает бумаги в сторону, оставляя перед собой только одну. Его взгляд подбадривает меня, и я тоже пытаюсь улыбнуться детективу в ответ.

– Меня зовут Эскиль Финстад, – представляется он, мельком показывая какую-то карточку, напоминающую удостоверение. – Меня наняла Нора, мама Юстаса. Наверняка ты знаешь ее.

Заторможенно киваю. Конечно, я знаю чудесную Нору – половину прошлого лета я провел в доме Юстаса, и широкая гостеприимная душа его матери не знает границ. Кажется, Нора работает в городском совете Драммена и неплохо зарабатывает – судя по тому, что может позволить себе частного детектива и двухэтажный просторный дом практически в сердце города.

– Знаю, – говорю медленно, пытаясь избавиться от навязчивого образа светловолосой женщины перед глазами. – Мы виделись с ней. На прошлых летних каникулах я месяц жил у Юстаса.

– Преподаватели говорят, вы дружили.

– Мы были лучшими друзьями, – еле ворочаю языком, мечтая подняться с этого кресла, будто из его мягкого наполнения уже проросли шипы, и теперь они безжалостно терзают мои ягодицы и ноги. – Даже ближе… Тренер говорит, что у нас ментальная связь.

– Ты не замечал ничего странного за Юстасом в последнее время?

Недолго раздумываю над этим вопросом. Юстас никогда не умещался в привычные рамки странного – он был резким, как бейсбольная бита, бил словами так же больно, как деревом по морде, до хруста зубов. Он не был обычным, но был приземленным, зачастую не понимал меня и мои мысли, просил быть ближе к человечеству и не мечтать о высоком, чем изрядно смущал. Юстас не был странным – он был прямой, и этим все сказано.

– Все как обычно, – пожимаю плечами. – Юстас, он… всегда был таким…

Пока я подбираю слова, Эскиль продолжает за меня:

– Ни шага в сторону? – уточняет он, и я киваю, радуясь, что мои мысли высказали за меня.

– Да, именно, – нервно барабаню пальцами по коленям. – С ним было просто. И ничего странного точно не было.

Детектив что-то отмечает в листе, но мне не видно из кресла, а подходить и смотреть записи казалось неприличным – даже просто вытянуть шею, чтобы попытаться разглядеть пару строк.

– Может, у него были конфликты?

Я еле сдерживаю нервный смешок, который разрывает мою грудную клетку, но так и остается внутри. Эскиль наверняка замечает эту неосознанную перемену в моем лице, поэтому склоняет голову набок в немом вопросе. Теперь его лицо выглядит не таким уж добрым, оно приобретает хищные черты – как у зверя, который заманивал добычу в ловушку и теперь, наконец, выследил ее и готов схватить.

– Юстас был… тяжелым человеком, – тщательно подбирая слова, начинаю я. – Он… очень характерный, где-то бывал резковат и очень честен, а вы, думаю, знаете, что это не особо нравится людям. Поэтому… наверняка кто-то точил на него зуб, но я таких людей не знаю.

– А в команде? – любопытствует Эскиль.

– В команде, – с нажимом говорю я, – все было хорошо.

– Что у тебя с носом?

Теряюсь от резкой смены вектора нашего разговора и невольно касаюсь пальцами лица. Все утро я старательно замазывал светлым тональником синяк, неминуемо появившийся после удара мячом. Я надеялся, что его не будет видно, но от острого взгляда детектива ничего не могло укрыться.

– Неудачная подача. Я либеро, мне часто прилетает.

Кажется, Эскиля удовлетворяет мой ответ. Он задает еще несколько вопросов – где я был в день исчезновения Юстаса и почему тогда пропустил тренировку, – но я уже отвечал на них не раз, поэтому почти не задумываюсь над ответами. Сообщаю, что приболел и оттого пропустил и занятия, и тренировку, не видел капитана с самого утра. Эскиль смотрит с прищуром, и за его добрым лицом проскальзывает хищность, свойственная тем, кто учуял добычу. Поэтому с легкой улыбкой говорю, что медсестра «Норне» может показать ему справку и мои рецепты на жаропонижающие препараты. Вопросы у детектива заканчиваются, и я откидываюсь на мягкую спинку кресла, утопая в ней вновь. Кажется, это самый приятный допрос из всех, которые я уже пережил.

– Хотя знаете, – начинаю я и сцепляю пальцы в замок, – мне все-таки есть что вам рассказать.

Детектив заинтересованно склоняет голову набок и вновь зажимает между пальцев ручку. Раздумываю, как грамотно преподнести информацию, чтобы меня не засмеяли, а обязательно проверили ее. Эскиль выжидающе смотрит, а у меня внезапно слова встают поперек горла, но молчать уже не могу.

– Новый игрок команды, Эрлен… Он пробовался в команду несколько раз, по-моему, около пяти. Юстас не хотел его брать, говорил, что он ненормальный, и всячески отговаривал тренера. А теперь Юстаса нет, а Эрлен чудом в команде, на его месте.

Выверяю каждое слово, чтобы не брякнуть лишнего, но и в то же время не оставить детектива не убежденным в моем предположении. Эрлен мне не нравится – я нутром чувствую, какой он липкий, ненадежный и неискренний внутри, такой наверняка мог многое сделать ради собственной цели.

Часы тикают громко, даже слишком, и я концентрируюсь на них, дожидаясь ответа Эскиля. Он крутит ручку в пальцах, так ничего и не записав, но потом все же делает пометку в листе. Улыбаюсь – кажется, это можно считать маленькой победой.

– А у вас большая стипендия? – неожиданно спрашивает он.

– Мне хватает, чтобы покрыть обучение, и на карманные расходы остается. Обучение стоит около ста двадцати тысяч крон, – завуалированно отвечаю я, надеясь, что детектив прикинет в голове, стоит ли игра свеч.

– Внушительно, – кивает Эскиль. – «Норне» любит свою волейбольную команду.

– В прошлом году мы взяли кубок. В этом планируем повторить успех. «Неттави`сен»[6] даже написали о нас колонку в онлайн-издании, когда мы обыграли Университет Осло в финале. Юстас хотел попасть в сборную, – вздыхаю я. – Предстоящий чемпионат был его шансом.

– Как ты думаешь, Вильгельм, – детектив чуть понижает голос, когда произносит мое имя, – Юстас мог уехать? Бросить все? Говорят, он был вспыльчивым, иногда и мать не могла с ним справиться.

Множество раз меня спрашивали об этом, но я никогда не знал, что сказать. У Юстаса была особенная натура, он чем-то напоминал сильный рваный ветер, который сносит крыши у недолговечных норвежских хибарок где-то в горах. Никто и никогда не знал, чего от него ждать, что он сделает или от чего откажется. Пытаться угадать настроение Юстаса – проклятая лотерея, которая иногда заканчивалась полным провалом и просьбой отправиться к черту.

– Не знаю, что было у него на уме. Юстас для меня загадка. Но, думаю, команду он бросить не мог.

Эскиль опять пишет в листке, на этот раз долго, точно выводит тонкой ручкой несколько предложений. Все-таки ради любопытства пытаюсь заглянуть в лист, но ничего не вижу: детектив – нарочно или нет? – прикрывает текст рукой.

– Можешь идти, спасибо за помощь. Оставь свой телефон, чтобы я не искал тебя через педагогов.

Записывая цифры своего номера, я поглядываю на детектива, все еще надеясь считать эмоции, но его лицо остается непроницаемым. Он еще раз благодарит меня, и мы прощаемся, но я никак не могу уйти из библиотеки. Интуиция подсказывает мне, что сейчас детектив решит пообщаться с остальными, и если неслышно подкрасться к двери, то можно подслушать, о чем они будут говорить. Я лениво прогуливаюсь вдоль кубков, медалей и дипломов, без особого интереса читаю, кто их получил, – вот некая Ингер Исаксен заняла второе место на студенческих соревнованиях по быстрым шахматам, а некий Магнус Нордли победил в чемпионате по беговым лыжам. Эти дипломы были одни из самых свежих, но на стенах висели и пожелтевшие даже за стеклом листы – например, когда-то сборная «Норне» по футболу заняла третье место в университетских соревнованиях, а в тысяча девятьсот восьмидесятом году студентка стала победительницей среди конькобежцев.

«Норне» – академия сравнительно новая, появившаяся в семидесятых годах двадцатого века. Но трофейный зал не пустует, а значит, ее студенты точно были успешны всегда, точно так же, как успешны и мы в волейболе. Я с трепетом подхожу к нашему кубку, и память услужливо рисует воспоминания, как мы, потные и мокрые, счастливо обнимались, пока Юстас поднимал кубок над головой. Влажные кудри липли к моему лицу и лезли в глаза, тело ныло от бесконечных тренировок, а колено хрустело каждый раз, когда я пытался на него наступить, но в те минуты мы точно были счастливы. И то, что я смотрю на кубок, окунает меня с головой в счастье снова.

Из мыслей вырывают шаги. Я оглядываюсь, подкрадываюсь к выходу из трофейного зала, откуда хорошо видно дверь в малую библиотеку. Туда идет Сатре – он нервно осматривается, как настоящий преступник, постоянно теребит воротник и одергивает рубашку. Наверное, если бы я сейчас выпрыгнул на него с криком «Попался!», у него бы случился инфаркт.

Эрлен подходит к двери, чуть кашляет и мнется. Я не вижу его лица, а он, надеюсь, вообще меня не заметил. Сверлю взглядом его спину, пока он не проходит внутрь и за ним не закрывается дверь из темного дерева. Крадучись, я подхожу к ней и прижимаюсь ухом к щели – внутри нет никого, даже библиотекаря, поэтому никто оттуда не выйдет до тех пора, пока детектив и новенький не закончат разговор. Интуиция меня никогда не подводила – здорово, что я решил задержаться.

До меня долетают только обрывки их фраз, все кажется смазанным. Эрлен – как и в раздевалке – еле лепечет, поэтому трудно разобрать его слова. Детектив задает четкие вопросы – где был, что делал, как складываются отношения с командой, но мне интереснее ответы. Я почти вплотную прижимаюсь ухом к двери и так жадно вслушиваюсь, что не замечаю, как сзади подкрадывается кто-то. Когда мне на плечо падает чья-то тяжелая рука, я вздрагиваю, сердце замирает, пропуская парочку ударов, а щеки опаливает жар ужаса. Но, обернувшись, я замечаю довольную морду Бьерна и без сожаления отвешиваю ему подзатыльник.

– Ты чего так пугаешь?! – кричу шепотом, надеясь, что в библиотеке этого не слышно. Он потирает ежик волос на затылке и хмыкает.

– Подслушивать плохо, – тянет он, и я в который раз убеждаюсь, что он умнее, чем пытается это показать. – Кто там? Новенький?

– Вас всех пригласили?

– Ага. – Он надувает пузырь из жвачки и прислоняется к стене. – Типа заново опросить хотят.

– Со мной уже поговорили, – зачем-то выдыхаю я, тоже прислоняясь к стене рядом с ним. Ответов Эрлена все равно не слышно. – Стандартные вопросы. Местами даже глупые.

Мы недолго молчим, в коридорчике раздается только размеренное чавканье жвачкой и изредка щелкающие пузыри. Вопреки всему, с Бьерном комфортно. Он обычно не задает лишних вопросов, не начинает разговор первым, не лезет в душу. Будь на его месте Сандре, я бы точно не избежал расспросов и долго оправдывался. Наконец, отлипаю от стены, решив, что дальше стоять тут уже неуместно – судя по звукам в библиотеке, Эрлен поднялся и направился к выходу.

– Увидимся за ужином, – бросает мне в спину Бьерн.

– Не знаю, приду ли. Нет аппетита.

Я не оборачиваюсь, машу ему на прощание и, подхватив сумку, брошенную у трофейного зала, выбегаю из этого крыла. Мне уже не до учебы, поэтому я в спешке пересекаю все коридоры, надеясь попасть в общежитие до большой перемены, но звонок настигает меня, когда я спускаюсь к фонтану со статуей Урд. Воображение разыгрывается настолько, что мне кажется, будто скульптура смотрит на меня с жалостью – не оставляет ощущение, что она наблюдает за всем происходящим. Из кабинетов и лекционных залов гурьбой вываливаются студенты, и все мужские голоса – высокие и низкие, писклявые и не очень – эхом отражаются от стен. Покрепче сжав ручку сумки на плече, я стремглав бросаюсь в толпу. Она зажимает меня, зеленые пиджаки лезут отовсюду, но, несмотря на количество людей вокруг, я все равно чувствую себя одиноким. Кажется, что, если я сейчас остановлюсь и попрошу меня выслушать, никто не затормозит. Кажется, что, если закричу, никто не разберет. Толпа просто поглотит крик и унесет за собой – в столовую или просторный уютный зал большой библиотеки.

Мчу напролом, неосторожно задевая кого-то плечом, не слыша претензий. Наконец, вырываюсь из душного холла к переходу, захожу в коридорчик и пытаюсь отдышаться. Здесь никого. Студенты во время занятий почти никогда не снуют туда-сюда между корпусами, довольствуясь только учебным зданием. Прижимаюсь лбом к прохладному стеклу, перед глазами мажет от слез, и за окном расплываются снежинки – сливаются в единое снежное месиво. Даже отсюда чувствую, какие они холодные – только тронь, и обожжешься льдом.

Надо идти, поэтому заставляю себя отлипнуть и медленно переставлять ноги в сторону нашей с Юстасом комнаты. Теперь уже, кажется, только моей. Поднимаюсь на нужный этаж, прохожу мимо одинаковых, точно с одного деревообрабатывающего завода, дверей, отличающихся только номерками. Толкаю свою, и мне в нос бьет запах улицы и свежести, в комнате так холодно, что невольно клацают зубы. Я точно закрывал окно, когда уходил, но сейчас створки распахнуты, подоконник уже замело легким слоем снега. Бросившись к стеклу, я плотно захлопываю его и поворачиваю до упора ручку. Батареи горячие и, я надеюсь, сейчас быстро согреют замерзшую комнату. Присаживаюсь на кровать и отбрасываю сумку вместе с пиджаком. Прямо в рубашке и брюках валюсь на постель и забираюсь под одеяло, которое, конечно, не сохранило ни капли тепла.

Проваливаюсь в дремоту – мне снится детектив, Юстас и тренер, предстоящий волейбольный матч, но картинки так быстро сменяют друг друга, что подсознанием не успеваю ухватить ни одну. Комната вроде бы нагревается, и я сквозь сон сбрасываю одеяло, поджимая ноги к груди. Пробуждаюсь, когда за окном темно, а за плечо меня кто-то трясет. Глаза слиплись от долгого сна, поэтому я быстро вытираю их рукавом и пытаюсь различить очертания непрошеного гостя сквозь накатившие от кошмара слезы. У кровати стоит Бьерн.

– Я же сказал, что не пойду на ужин, – шепчу устало, снова прикрывая глаза.

– Вставай, – настойчиво и с непривычной серьезностью говорит он. – Юстаса нашли.