После того, как их, несмотря на возражения, опять связали, у нее настроение тоже упало. Похоже, все будет сложнее, чем она себе представляла. Бруколд говорил правду – их база находилась очень далеко от центра города. От первых костров, обозначивших границы Брамиринга, они прошли еще чуть больше часа. При этом постоянно двигались по извилистым темным улицам. Тут она впервые увидела зримый признак, что в этом обществе перемешаны все эпохи. На шею ящеру надели тонкий плоский ошейник. Через секунду он загорелся ровным белым светом. Вокруг, на расстоянии примерно двадцати метров, стало светло. Скорость движения сразу возросла. До этого они останавливались на ночлег сразу, как только начинало темнеть. Поэтому Ольга впервые увидела этот светильник. Он сразу добавил ей уверенности в том, что её план выполним. Такую штуку точно не могли изготовить здесь, на Браме.

Путешествие закончилось во дворе, освещенном совсем не таким приспособлением, что висело на шее ящера. Распахнулись широкие, обшитые металлом ворота, и перед ними открылось плоское, длинное здание и ровная площадка перед ним. На углах здания горели фонари. Внутри больших квадратных коробок с прозрачными стенками билось желтое пламя. Ольга много раз видела такое. Но только на Земле. После апокалипсиса, отбросившего мир в полную разруху, каждый изворачивался как мог. Так что различных плошек, свечей и керосиновых ламп она повидала великое множество. Фонари на здании из той же серии. Только больше.

Когда процессия втянулась во двор, он сразу стал выглядеть веселее: свет ошейника ящера оказался намного сильнее примитивных светильников. Но Крукса тут же приказал снять его, выругавшись и бурча, что надо экономить. Зарядка стоит недешево. Это замечание тоже порадовало Ольгу. Значит, где–то есть электричество.

В этот раз их не развязывали. Незнакомые Рангуны провели по полутемному коридору и втолкнули в небольшую пустую комнату, страшно вонявшую мочой рептилий. Неудивительно – отхожее место находилось тут же: в углу чернела дыра в полу. Свет падал только из оконца, прорубленного в двери. «Прямо человеческая тюрьма, – подумала Ольга. – только потолки выше». Хорошо, что сейчас темно, Гном, стоявший рядом, когда они по очереди справляли нужду, наверняка сгорал со стыда. Ольга же просто заставила себя не думать об этом. Этого нет и все. Спали они прямо на полу.

 Ольга ожидала, что их разбудят рано. Но оказалось не так. Она давно проснулась и слышала, как в логове постепенно разгорается жизнь. Сначала где–то в здании глухо ворчали голоса, потом прибавился грохот железа, и лишь через пару часов за их дверью послышались шаги. Потом прогрохотал запор, и их повели опять по тому же коридору.

Вывели во двор и оставили стоять под присмотром рептилии с коротким копьем в лапах. Ольга осмотрелась. Теперь при свете дня все было похоже на какой–нибудь гараж на Земле. Длинное плоское здание с множеством дверей и без окон. Двор с давно износившимся твердым покрытием. Пластик словно изъело. Выбоины и трещины. И тут она разглядела, что к дальнему концу здания примыкал сетчатый вольер. Оттуда на них смотрел Брами. Тот же это ящер или нет, Ольга не разобрала.

Охранник вчера явно употреблял веселящие жидкости. Красные и мутные глаза рептилии слезились. Рангун что–то бормотал про себя и, похоже, злился на весь свет. Он почему–то хотел ударить Ольгу, но Гном успел перехватить древко копья. Разозлившийся охранник попробовал выдернуть, но это не удалось. Тогда он сразу сдал и испуганно заканючил:

– Отпусти…

Ольга кивнула Гному, и тот раскрыл лапу. Зумба все еще надеялась на полюбовный исход и не хотела обострять отношения. Но все пошло даже хуже, чем она предполагала по пессимистическому варианту.

Из центрального входа в здание появились трое Рангунов: двое новеньких, а третий – Крукса. Все они похожи друг на друга: одинаково грузные, одинаково черные и покрыты шрамами. Явно заслуженные бойцы. У Ольги сразу екнуло сердце: выглядели они туповато. Такие вояки вряд ли высоко поднялись в местной иерархии.

– Вот она, – похвастался Крукса. – Видите, я говорил, что она вылитый Свагл.

Новенькие с интересом разглядывали ее.

– Точно. Похожа.

Он повернулся к Круксе:

– А что за раса? Я таких не встречал.

– Ну ты спросил, – усмехнулся тот. – Я откуда знаю. Дикая, наверное. Высшие открыли какую–нибудь новую планету и привезли себе игрушку.

– Ты кто? – спросил тот же Рангун.

– Я человек. С Земли.

– Точно, дикая, – согласилась рептилия.

– Я думаю, что Правительница отвалит за нее кучу монет. Любит она таких слуг. Чтобы походили на Высших.

–Точно, – весело поддержали его новенькие. – Может залюбить насмерть.

Отсмеявшись, они опять стали серьезными.

– Не получится с ней ничего.

– Как не получится? – удивился Крукса. – Я точно знаю, Правительница с ходу её купит. Я же говорю – вылитый Свагл.

– Да, не в этом дело. Нет её сейчас в городе. Она отправилась на площадку. Там вроде бы вот–вот выгрузка должна быть. Почему–то сама захотела посмотреть. Наверное, кто–то настучал, что смотрящий ворует.

Они опять засмеялись. Но Крукса быстро поскучнел.

– Так может, пусть посидит? Подождем Правительницу.

– Нет, нет! Нужны деньги. И срочно. Продадим её в какой–нибудь дом. Она молодая, здоровая. Хорошая рабыня. Тоже неплохо заплатят. Хоть и не столько, сколько правительница. Но все равно нормально.

– Ладно, – согласился Крукса. – Теперь посмотрите на второго. Видите?

– Что? Тоже какая–то зверушка из Диких?

– Да, и дракон с ним! Пусть из Диких. Вы посмотрите, какие у него когти. А зубы? Просто железо.

– А, во что? – догадался один из Рангунов. – Ты, хочешь сказать – его к Граду?

– Да! Вы еще не видели, как он двигается. Я специально смотрел. Он быстрый, как ящерка, разогретая на плите.

– Но он маловат для бойца. Все наши здоровей его.

– В том–то и дело. Все будут думать, что он дохляк. А на самом деле…

Он поискал глазами охранника и приказал освободить полуволка.

– Сейчас сами увидите.

Крукса посмотрел на Ольгу:

– Скажи своему другу, что он сейчас будет драться с вот этим бойцом.

Он показал на похмельного Рангуна. Тот заулыбался:

– Я же убью этого детеныша.

– Давай, – легко согласился Крукса. – Посмотрим.

 Ольга не хотела убивать ни Круксу, ни остальных Рангунов, но они сами не оставили выбора. Но и жалеть их она не будет. У нее даже мысли такой не появилось. Зумба давно забыла, что такое жалость. Хочешь выжить – умей убить, иначе убьют тебя. В их компании только Игорек способен на такие мысли. Переживать за всех. Она посмотрела в глаза Ильи и шепотом сказала:

– Это наш единственный шанс, понял? Если нас с тобой разделят, все будет намного хуже. Мне надо оружие. Его копье.

Волк кивнул. Он понял её сразу. Она повернулась к Круксе и доложила:

– Все. Приказала. Он готов. Пусть дерутся.

Красноглазый Рангун, хотя и выглядел не лучшим образом, умел пользоваться оружием. Едва Илья вышел в подготовленный для их круг, тот сразу без всякой подготовки ударил копьем. Он не мудрил, не обманывал, целил просто в живот Гнома. Если бы он попал, Илья получил бы дыру в теле. Спасла Гнома только реакция и необычайная гибкость. Копье мелькнуло как черная молния, но полуволк оказался быстрее. Он выгнулся, словно без костей, и мгновенно отпрыгнул в сторону. «Бл…» – грязно выругалась про себя Ольга. Она не ожидала от похмельного Рангуна такой скорости. Еще немного, и он бы достал Гнома. Она чуть сама не бросилась на помощь.

– Ты что делаешь? – заорал Крукса. – Выбрось копье!

И со злостью добавил:

– Так и последние деньги пропадут…

– Да ладно, – успокоил его другой Рангун. – Он же увернулся. Но ты прав, реакция у малыша хорошая. Посмотрим, как сила.

Охранник среагировал на приказ – бросил копье в сторону, но не оторвал глаз от Гнома. Он поднял лапы: хищно изогнутые когти выглядели страшно, не хуже десятка ножей. Рептилия чуть присела и на полусогнутых лапах медленно пошла на Илью. Тот тоже готовился: так же, чуть присел и выставил свои когтистые руки. Оба соперника ощерились и глухо рычали. Но Гном не двигался. Он ждал следующего действия врага. Сейчас, когда они оказались рядом, стало особенно заметно, насколько полуволк меньше рептилии: Рангун и выше, и массивнее. Явно разные весовые категории.

Ольга оглянулась: на нее никто не смотрел. Все застыли в предвкушении схватки. Пока все шло хорошо. Даже оружие Рангун отдал сам. Она медленно, едва заметными шагами начала смещаться в сторону, туда, где лежало копье. Дальше все произошло одновременно: Рангун бросился на Гнома – тот уклонился, изогнувшись почти до земли, – и тут же нанес удар; Ольга прыгнула и в прыжке подхватила копье. Сразу же развернулась в сторону зрителей и выставила пику в их сторону. Она заранее, еще когда только решилась на побег, сделала расклад по степени опасности противников.

Сиюминутная угроза исходила от охранника. Тем более, когда он был вооружен. Но сейчас его можно игнорировать – Гном не даст ему оторваться от себя. Главная опасность исходила от Круксы. Хотя и другие два Рангуна, явно бывшие рубаки, но они слишком разжирели от спокойной жизни. Сноровки от них ждать не стоит. А вот Крукса вполне мог устроить настоящую драку. Как он движется, она уже видела в то утро. Но в данный момент ни одна из трех рептилий еще не осознала, что произошло. Все их внимание захватила схватка. Они очарованно, глазами ценителей этого кровавого спорта, следили за бойцами. Там уже пролилась первая кровь. У красноглазого на правом боку появилась резаная рана. Неглубокая, но длинная. Сейчас на нее можно не обращать внимания, но в долгой битве она скажется. Кровь уходит. Тем более при движении. Она даже не заметила, когда волк успел это сделать. Наверное, когда уклонялся. «Молодец Гном!» – Ольга мысленно похвалила Илью.

Нельзя сравнивать силы человека и Рангуна. В прямой силовой схватке она однозначно проиграла бы. И хотя Ольга была сильнее любого нормального человека, рисковать она не стала. Нестандартные действия – это было то, что отличало ее. Не зря Зумбу, командира группы спецназа Охраны Базы, командование всегда ставило в пример. Сейчас же в ее багаже были не только приемы тренеров старой школы КГБ, но и почти буквально вбитые в голову уроки тренера Йелио. Так что она совсем не девочка для битья. Но Рангуны об этом не знали.

Поэтому, когда Крукса почувствовал укол в шею и повернулся, он совсем не испугался. Хотя прямо ему в морду глядел острый наконечник копья.

– Ты что? – удивился он. – Ну-ка брось пику. А то хуже будет.

– Не дергайся! – приказала Ольга. – Сейчас мы уйдем отсюда, и вы забудете про нас. Иначе…

Она тут же показала, что произойдет иначе. Жало копья мгновенно нырнуло дальше, и на шее рептилии появился неглубокий укол.

Хороший рубака и опытный командир конвоя Черный Крукса соображал не очень быстро. До него еще не дошло, что все изменилось. И эта заторможенность стоила ему жизни. Потому что он попытался схватить копье прямо за наконечник и заорал:

– Сюда! Схватите её!

Это оказались последние слова в его жизни. Копье ударило уже со всей силы и, пробив жесткие чешуйки кожи, вошло почти на всю длину наконечника. Ольга тут же выдернула орудие и успела еще раз воспользоваться им. Острие наконечника пробило грудь второго Рангуна, зарычавшего и бросившегося на нее. Больше воспользоваться копьем она не смогла. Слишком сильный удар загнал перо наконечника дальше, чем надо. Оно застряло в костях. Зумба сразу выпустила копье и отскочила в сторону. Нельзя забывать о третьем противнике. Однако тот оказался или сообразительней, или трусливей. Он и не подумал нападать. Вместо этого он тоже заорал и помчался к зданию. Ольга и не стала его преследовать. Надо помочь Гному.

Она оглянулась: за те секунды, что она разбиралась с Рангунами, бойцовская пара успела переместиться через весь двор, почти к самому загону с ящерами. Ольга схватилась за древко копья и попробовала выдернуть. Без оружия она Гному не поможет. Это опять не удалось. Тогда Ольга наступила ногой на грудь рептилии и зарычала от злости. В теле твари что-то треснуло, и копье вышло. Зумба помчалась к загону.

Но она опоздала. Гном справился сам. Красноглазый Рангун лежал на земле, а вокруг него растекалась лужа темной крови. Его тело еще дергалось, но это уже агония. Ольга глянула и непроизвольно отвернулась: горло рептилии разодрано до позвонков. Похоже, полуволк поработал не только когтями.

– Эй, кончай! Он сдох, – Ольга стукнула Гома по спине. Тот в горячке, все вгонял и вгонял когти в грудь охранника. Тот резко отбросил руку девушки, и его когти выстрелили ей в лицо. Она перехватила лапу и выругалась:

– Ты охренел? Очнись! Надо уходить.

Волк еще щерился, показывая клыки, но яростный блеск в его глазах быстро исчезал.

– Поошлии…

Но уйти им не дали. Пока она трясла Гнома, персонажей на сцене прибавилось. Из двух дверей, толкая друга и ругаясь, толпой вываливались Рангуны.

– Очнулись, козлы! – зло выругалась Ольга и толкнула Гнома: – К воротам!

Они помчались через двор. И они бы успели: выскочившие рептилии сбились в кучу и бестолково толклись, ничего не предпринимая. Похоже, они не сообразили, что происходит. Но тут над двором взлетел командирский голос:

– Что встали, идиоты! Хватайте этих двоих!

Рангун-начальник показывал на Ольгу и Гнома. Рангуны хорошие исполнители. Им нужна только команда. Они сразу сорганизовались и помчались наперерез беглецам. «Вот я дура! – подумала Ольга. – надо было сначала и этого кончить, потом убегать». Но теперь исправить ничего нельзя. Она крикнула Илье:

– Держись рядом! Попробуем пробиться!

Все рептилии выскочили без оружия. Они не ожидали нападения на родной базе. Но численный перевес и собственное вооружение – когти – не дали землянам преимущества. Против окружавшей их толпы здоровых рептилий не помогали ни пика, ни реакция, ни быстрота. Единственное, что смогла сделать Ольга, – не давала Рангунам приблизиться вплотную. Это оказалось бы смертельно – в ближнем бою рептилоиды быстро одолели их. Так что перо пики летало как птичка, и один бандит уже лишился глаза, а другому разорвало ноздрю. Бить сильнее и в тело, Зумба боялась. Не дай бог, опять застрянет наконечник. Илья тоже отбивался как мог – он подскакивал, быстро наносил удары своими когтями-кижалами и снова отпрыгивал. Быстрота реакции давала ему некоторое преимущество. Неожиданная помощь пришла оттуда, откуда они не ждали. Рептилоид-командир громогласно предупредил своих бойцов:

– Не повредите мне товар! А то вас продам!

«Вот торгаш, – усмехнулась Ольга. – Наверное, уже посчитал, что делить прибыль лучше на одного, чем на троих». Но, несмотря на все это, их оттеснили от ворот, и они постепенно отходили обратно, к загону ящера. Ольга заметила, что босс подозвал к себе троих Рангунов и что-то сказал им. Они помчались обратно в здание. «Неужели за оружием? Все-таки решил кончать с нами?» Но нет, Рангун не собирался отказываться от своего профита, бандиты вернулись без пик и мечей. Но все оказалось еще хуже. У каждой рептилии в руках оказалось по два щита. Если раньше Ольга еще надеялась на какой-то шанс, то теперь стало ясно, что дело подходит к концу. Рептилии со щитами зажмут их куда-нибудь в угол, и…

Она не хотела думать, что будет дальше. Даже если их не убьют, как этого хочет командир, все равно ничего хорошего их не ждет. Даже не считая главного – того, что их продадут в разные места. «Где же Игорь? Почему он не появляется?» Ольга разозлилась, последняя мысль – явный признак того, что она теряет надежду. «Соберись, Зумба!»

– Бежим к загону!