Секс тесно связан с романтикой. Женщины составляют 85 % читателей любовных романов (хотя такие романы не считаются литературой: помните, какой шум поднялся из-за «50 оттенков серого»? [16]. Мелодрамы называют «девчачьими фильмами». Считается, что женщины хотят больше любви: больше привязанности, проявлений чувств, романтичных жестов. В гетеросексуальных отношениях мужчины определяют, когда и как выдавать женщинам порцию желанной любви и верности. В этой схеме мужчины, как и женщины, всего лишь соответствуют культурным ожиданиям. Идеальный пример — феномен «девушки по правилам», возникший в начале нулевых. «Правила» — это мотивационная книга, написанная Эллен Фейн и Шерри Шнейдер[14], а по сути руководство для женщин о том, как завлечь мужчину в романтические отношения и удержать его. Почти все правила посвящены общей теме: мужчину надо игнорировать. Не отвечать на его звонки сразу, а лучше вообще не отвечать. Ничем не выдавать интереса. Конечно, предполагалось, что женщины слишком агрессивно стремятся к исполнению своих желаний и потребностей, и мужчин это отпугивает. По мнению писательниц, мужчин привлекает то, для чего нужно трудиться, чего нужно добиваться, а если уступить слишком быстро, то мужчина утратит интерес. Такой способ получать желаемое оскорбителен для женщин и противоречит феминистическому подходу. При всем при этом книга сразу же стала бестселлером.

Кроме того, «Правила» опирались на идею постоянной борьбы за власть в романтических отношениях по принципу «кто меньше хочет — у того и власть». От женщины испокон веков требовали ждать, что мужчина выберет ее, что она докажет свою ценность и пригодность для любви. Женщина ждет — мужчина выбирает. Иначе говоря, предполагается, что в поисках любви женщины ничего не решают.

В этом нет ничего хорошего для гетеросексуальных женщин, но если женщина вдобавок зависима от любви и секса, то такие посылы только ухудшают ее самооценку. Зависимые женщины не верят, что они желанны и достойны, поэтому борются с желанием делать то, что в «Правилах» называют агрессивным подходом. Они часто пишут мужчинам. Первыми идут на контакт. Хотят всего и побольше. А значит, раз за разом доказывают себе, что они никому не нужны.