Вся жизнь Матфея проходила в томительном ожидании. В состоянии затянувшегося пролога.

Именно поэтому однажды он решил это изменить.

…

Если в мире были обычные, заурядные люди, то Матфей определённо был бы одним из них, если бы не тот факт, что ему всегда казалось, будто судьба уготовила ему нечто большее. Что именно — он не знал. Просто он был уверен, что всё это, вся его жизнь — лишь преддверие для грандиозного приключения.

Матфей был не глупым человеком и ещё в детстве прекрасно понимал, что любой ребёнок имеет похожие мечты. И даже так собственная жизнь казалась ему неполноценной.

Возможно, причина была в том, что большую её часть он проводил в фантазиях. В школе, в университете, на своей работе в заурядной государственной конторке он неизменно сидел у окна и разглядывал облака, представляя себе, что это были космические корабли, которые устроили вторжение на землю.

Он почти не общался с одноклассниками и коллегами. К двадцати семи годами у него не было ни одного настоящего друга. По возвращению с работы домой он неизменно оказывался в безмолвной квартирке, в которой не было ни одной живой души. Временами он хотел это исправить и размышлял о том, чтобы завести кота или собаку, но каждый раз одёргивал себя.

Он одёргивал себя каждый раз, когда сперва одноклассники, а затем коллеги приглашали его прогуляться после работы и всегда давал отказ. Он понимал, что это глупо и что, вероятно, именно в этом была причина всепожирающего чувства пустоты, которое пропитывало его жизнь, но ничего не мог с собой поделать; его одиночество становилось причиной его одиночества; он был как змей Уроборос, который пожирает собственный хвост.

Однако это не значит, что Матфей не был решительным человеком.

Напротив, он понимал, что это неправильно и что ему нужно что-то менять. И однажды он твёрдо решил это сделать.

Это случилось на его выпускном. В то время как все остальные распивали без алкогольные напитки и шевелились под музыку, в том числе его одноклассницы, которых он впервые увидел в платьях и понял, к своему удивлению, что они теперь взрослые девушки, Матфей некоторое время постоял на краю зала, а затем молча вышел за дверь.

В тот же момент его обуяло, аки тёплый воздух, когда возвращаешься зимой в протоплённою квартиру, знакомое чувство пустоты, которое сопровождало его всю жизнь. За стеной играла приглушённая музыка, а сам он был единственным человеком в пустом коридоре, который сам же отказывался пройти за дверь.

Матфей вздохнул и медленно пошёл на выход. Он спустился по лестнице, прошёл всю школу и наконец вышел на порог и посмотрел на небеса.

Здание школы находилось на холме, с которого открывался прекрасный вид на чистое небо, только по краям обрамлённое высотками. Матфей посмотрел на луну, недосягаемую, как настоящая жизнь, к которой он стремился, и поклялся. Поклялся, что если через десять лет ничего не изменится и он не найдёт свой шанс, проблески которого до сих пор встречал только на страницах фантастических книг и на экране телевизора, — то отправится искать его самостоятельно.

Даже если это было сущее безумие.

Другой человек на его месте мог забыть про эту клятву. Сам Матфей опасался, что её забудет, а потому поставил метку в календаре на своём телефоне и бережно переносил её каждый раз, когда покупал себе новое устройство.

Прошли годы. Университет. Работа. Скука. Одиночество. Бесконечное одиночество.

Однажды в мае Матфей очередной раз вернулся с работы в безмолвную квартиру. Он разделся, снял ботинки, поставил греться воду для пельменей, а затем свалился на кровать и достал из-под подушки книгу. Прятать новые книги под подушку, чтобы затем читать в тайне от родителей посреди ночи, было его детской привычкой, которую он бережно перенёс во взрослую жизнь.

Матфей уже собирался погрузиться в историю, как вдруг у него прозвенел телефон. Неужели таймер, что вода закипела? Нет, слишком быстро. Удивлённый, Матфей подобрал его, ожидая увидеть сообщение с работы или от арендатора, и застыл. Его скучающие глаза стали стеклянными.

С экрана телефона его слепила белая заметка:

'Пора

Берём в свои руки'

Вечер. Школа. Звёздное небо над головой.

В сознании Матфея сверкнула вереница воспоминаний.

Некоторое время он смотрел в пустоту; затем медленно отложил телефон в сторону и поднялся на ноги.

Десять лет.

Время пришло.

Только что ему делать? Как именно он будет пытаться найти своё настоящее предназначение? В детстве он мечтал стать героем или попасть в другой мир. С тех пор в его сознании поселились десятки всевозможных фантазий. В некоторых он был капитаном звездолёта, в других — великим воином, который защищает планету от сил зла.

Всё это было невозможно, даже если сам он готов был сделать решительный шаг.

Что же ему делать?

Пока он размышлял об этом, взгляд Матфея ненароком упал на обложку книги, которая лежала у него на коленях…