Именно на этом моменте, пока несостоявшийся рыцарь, с ног до головы заляпанный чёрной пылью, прямо как трубочист по завершению рабочего дня, таращился на первого встреченного им гиганта и сам служил предметом пристального наблюдения и живого интереса, Михаил решил временно оставить Генри.

Теперь уже было очевидно, что встреча Путника и Калифорнии не оказала существенного влияния на его историю, и с этого момента она будет развиваться точно также, как в изначальной временной линии.

Михаил намеревался её изменить и вручить Генри новый доспех, однако момент этот был ещё нескоро. Настолько активное вмешательство может привести к непредвиденным последствиям, и Михаил уже не сможет прогнозировать, что будет дальше, полагаясь на своё знание будущего.

К тому же в начале о Генри можно было не волноваться. Прямо сейчас он находился в потрясённом состоянии, но уже вскоре он поймёт, что великан перед ним был всего лишь ребёнком. «Маленькой» девочкой, которая играла в лесу и вдруг заметила летающий корабль, после чего несколько минут наблюдала за тем, как с него высаживают странный ящик.

Генри попытается наладить связь с ребёнком — безуспешно. Девочка его приподнимет, начнёт рассматривать, как интересную игрушку, и вдруг услышит свою старшую сестру, которая будет кричать ей поскорее вернуться на опушку. И девочка вернётся, спрятав Генри в своей корзинке, в то время как серебристый доспех его учителя так и останется лежать на поляне рядом с ящиком угля.

Именно его возвращение и побег от ребёнка — и желательно таким образом, чтобы не заметили её родители, которые признали бы в Генри не просто занятную игрушку, но беглый скот — будет представлять собой первую главу его эпопеи на другом континенте. В итоге всё закончится благополучно, а потому Михаил не видел смысла самостоятельно наблюдать за всеми этими событиями.

Генри и без его покровительства будет сопровождать определённое везение, да и сам он был достаточно способным, если не сказать изворотливым человеком. Кому действительно нужна была его помощь, так это Легендарному рыцарю, который умрёт от стрелы разбойника — и Михаил помог ему, но только в этой конкретной ситуации, после чего решил временно оставить Карабан.

Почему?

«Поиск завершён».

Михаил с волнением посмотрел на оповещение, которое сияло на экране. Поиск закончен. Система наконец нашла мир, который соответствовал всем заданным параметрам. Его первый мир 3-го Ранга. Его первый мир, жанром которого было не фэнтези, но фантастика.

Михаил с нетерпением хотел узнать, что же он собой представляет. Конечно, ему вовсе не обязательно было выполнять своё задание именно в этом мире. Возможно, он окажется неподходящим. Тогда Михаилу придётся искать другой, модифицировать теги и так далее, но прежде чем принимать такое решение, следовало изучить самый первый вариант.

Сперва название: Звёздная спираль.

Затем — карта.

Прежде все миры, в которых Михаил работал Создателем героев, представляли собой либо континенты, подвешенные среди вселенской пустоты, либо планеты. Теперь их не было. Совсем ничего не было. Перед Михаилом простирался чёрный экран.

Сперва он удивился и даже стал предполагать, что это был мир кромешной черноты, обитатели которого ориентировались на ощупь или по запаху, но затем немного присмотрелся и заметил мириады миниатюрных сверкающих точек. Тогда он приблизил камеру, и перед ним вспыхнуло и засияло ослепительное звёздное небо.

Тысячи, миллионы, миллиарды звёзд усеивали чёрный небосклон. Местами они формировали созвездия, которые, словно блёстки, украшали разноцветные платья, представляющие собой различные туманности.

Никогда ещё Михаил не видел настолько яркого небосвода. Разве что на фотографиях, сделанных самыми современными космическими телескопами, но те снимки были статичными, в то время как эти звезды мерцали прямо у него перед глазами.

Но самым впечатляющим было даже не это. Удивительнее всего было сознавать, что за каждым серебристым огоньком скрывается целая звездная система, в пределах которой с определённой вероятностью существовали даже населённые планеты, если верить статистике, которая отображалась в нижнем правом углу:

'Название: Звёздная спираль

Разумное население: 102 триллиона…'

Этот мир, или по крайней мере некоторые населяющие его цивилизации, уже находился на той стадии технологического развития, на которой возможны межзвёздные перелёты. Михаил был уверен, что если откроет политическую карту, вся вселенная немедленно закрасится в цвета различных фракций, космических империй и республик.

Именно поэтому он не стал этого делать, но решил начать с истории человечества, которая до определённого момента повторяла оную из его собственного мира.

Опыт с Линдой показал Михаилу, что чем сильнее мир напоминает его собственный, тем проще в нём сориентироваться и разобраться. Он решил воспользоваться этим, и поэтому в пределах Звёздной спирали не только обитали люди, но и жили они на планете Земля, третьей от солнца.

В 2087-м году они построили на луне первую внеземную колонию и приступили к добыче местных минералов.

К 2153-му году колонии человечества можно было найти на всей протяжённости солнечной системы.

Так начинался первый и довольно долгий этап освоения человеком космического пространства, который растянулся на сотни лет. Люди успели повоевать в космосе, устроить несколько дюжин восстаний и сбросить на Землю аж три гигантских астероида, которые уничтожили половину Австралии, потопили Японию и Мадагаскар. И только к 2501 году был изобретён первый двигатель для межзвёздных перелётов.