Вскоре Михаил понял, почему идеи Калифорнии не смогли найти своей реализации — они были слишком футуристичными. Развитие Карабана всё ещё находилось на уровне позднего средневековья с редкими проблесками, знаменующими возможное приближение промышленной революции. В то же время для создания доспеха нового типа, который придумала принцесса, нужны были чуть ни не современные технологии.

В первую очередь силу доспеха ограничивало тело рыцаря, его носителя. Человек не мог потянуть больше определённого количества чёрной стали и не мог совладать с ней так, чтобы не потерять контроль.

В попытке решить эту проблему Калифорния придумала настоящий двигатель — искусственный источник энергии, который будет заряжать чёрную сталь вместо человека, в то время как ему самому останется только направлять и контролировать её, и не напрямую, но через прослойку из нескольких пластин, которые будут передавать энергию между собой и, теоретически, позволят одному человеку повелевать почти безграничным количеством чёрной стали.

Это был самый настоящий экзоскелет. Логично, что на Карабане не могли воплотить этот концепт в реальность. Сама Калифорния в итоге отказалась от своей задумки. При других обстоятельствах её чертежи так и лежали бы нетронутыми в архивах Гильдии учёных, чтобы через много сотен лет люди нашли бы их и поразились идеям отдалённого предка, который предвосхитил траекторию развития цивилизации на много веков, как это было с дневниками Леонардо да Винчи, который расписал в своё время самолёт и танк.

Но это при других обстоятельствах, в которых не было эльмаров. Пока не будет решена угроза гигантских людоедов, угрожающих завоевать Карабан, само будущее человеческой цивилизации этого мира оставалось под вопросом.

А потому нельзя, чтобы чертежи Калифорнии пылились на задворках истории, маринуясь до состояния музейного экспоната. Необходимо было построить опытный образец и вручить его юному герою, который одолеет с его помощью императора гигантов.

Инструменты системы здесь были бесполезны. Они позволяли Михаилу создавать только такие артефакты, аналоги которых уже имели место в пределах конкретного мира. Самостоятельно изобрести экзоскелет он тоже был не в состоянии. Ему нужна была помощь — но где её взять?

Среди миров, которые находились в его распоряжении, наиболее развитыми с технологической точки зрения были Пангея и Линда. В первой технологии находились под запретом и представляли собой старинные реликты. Михаил мог перенести образцы чёрной стали в Линду, организовать научную команду, благо, ресурсы его были почти безграничными, и посадить их за работу, однако воспроизвести её итоги в рамках Карабана будет почти невозможно.

Михаил не просто хотел победить императора эльмаров; в изобретении Калифорнии он видел потенциальную возможность сделать сильнее всё человечество Карабана, которому однажды предстояло встретиться с ещё более страшной угрозой в лице космического роя.

И кстати об этом…

Михаил всё хорошенько обдумал и перевёл камеру на отдалённое северное море. Там, посреди миниатюрного заснеженного острова, возвышалась огромная ледяная скала. Никто во всём мире не знал, что таится в её недрах — никто, кроме Михаила:

'Юнит роя

Физические способности: 0,04

Разум: 3,12'

Каждый житель Карабана, от малого ребёнка до седовласого старца, слышал про Кая Родригеса, легендарного Рыцаря Лазурной Перчатки, который спустился в недра Проклятой горы и сразил там Короля Гоблинов. Но только Михаил знал, что правитель зеленокожих был ещё жив. Он запечатал его внутри самодельной криокамеры, намереваясь однажды допросить и разузнать у него про космический рой.

Обычные методы допроса здесь были бесполезны. Михаил собирался использовать систему, когда появятся подходящие инструменты и, кажется, они уже у него были.

Он мог прочитать воспоминания этого создания и даже модифицировать его память таким образом, чтобы оно считало именно Михаила своим повелителем.

План это был рискованный. У Михаила уже имелся горький опыт в лице Владычицы демонов, на которой он тоже пытался использовать похожий трюк. В итоге она распознала обман и теперь с недоверием относились ко всем своим воспоминаниях. Но попытка не пытка. Если у него всё получится, он сможет заставить юнит роя — родоначальник многочисленных технологий, которые люди переняли у гоблинов, — создать экзоскелет.

Существовала опасность, что юнит попытается связаться с роем. Прямо сейчас у него, кажется, было недостаточно биологического материала, чтобы послать сигнал о помощи, и всё равно действовать нужно было с бесконечной осторожностью.

Сперва Михаил решил прочитать про рой; он был уверен, что память юнита представляет настоящий кладезь драгоценной информации — и вскоре почувствовал разочарование. Воспоминания юнита были предельно абстрактными. Он знал, что ему нужно подчиняться и что его создатель обладает невероятной силой и властью, которая распространялась на тысячи галактик, но не более того.

Кажется, материнский узел роя предвидел, что его юнит может быть захвачен, и не стал наделять его действительно важными данными.

Печально. Михаил всё равно изучил его воспоминания, убедился, что юнит обладает способностью не только воспроизводить, но и комбинировать, и создавать собственные технологии на основе ресурсов конкретного мира, и наконец приступил к модификации…