Он снова притянул меня к себе, но на этот раз объятия были более горькими. Ни мне, ни ему не нужно было напоминать о другой клятве, которую я дала, и о другом человеке, которого я должна была защищать такой же ценой.

Но он знал, прежде всего, что я не могу контролировать то, что должно произойти.

— Эразм! — проревел Рутенис из-за двери. — Хватит миловаться, выходите! Химене пора учиться сражаться и против зверя тоже.

Брат отстранился, чтобы резко распахнуть дверь. На пороге стоял Рутенис с ухмылкой на лице, одетый в подходящую для тренировок одежду.

— Сам ты зверь! Ты всего лишь жалкий и жестокий Гебурим, ничего общего со мной — величественным и благородным Анубисом, — прогрохотал он, спускаясь по лестнице и на ходу снимая одежду, чтобы превратиться, не разорвав её в клочья. Затем он обернулся ко мне: — Возьми паузу на пару часов, amor meus (любовь моя), проветрись. Вся эта история уже всех начинает утомлять!

Прошло совсем немного времени, и моё внимание переключилось на рассерженного мужчину, который решительным шагом переступил порог моей комнаты.

В руках он держал помятый цветок.

Он надулся как ребенок. — Почему ты его выбросила?

— Ты выбрал цветок, который дарят, когда хотят пригласить на свидание.

— И ты думаешь, я этого не знал? — Он скрестил руки на груди.

— Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь.

В один шаг он сократил расстояние между нами и уставился на меня. — Что мне нужно сделать, чтобы пойти на свидание с девушкой, которую я хочу, даже когда она пускает мне кровь из всех дыр? Я уже черт знает что не знаю, что мне с тобой делать, Арья.

Я удивленно нахмурилась. — И откуда взялось это внезапное желание? В любом случае, я никогда добровольно с тобой не пойду, вбей себе это в голову.

Игнорируя его присутствие за спиной, я быстро переоделась, наконец-то вернувшись к своему привычному стилю. Натянула сапоги и брызнулась духами. Затем распустила волосы, позволяя им мягкими черными и фиолетовыми волнами рассыпаться по спине.

Я зло зыркнула на него, а он — на меня, прежде чем я яростно прошла мимо. И когда входная дверь с грохотом захлопнулась за моей спиной, никто не спросил меня, куда я иду и что собираюсь делать.

Прежде чем сесть на свой мотоцикл, R7, я замерла, разглядывая его так, словно видела впервые.

Я модифицировала его через пару недель после покупки: из черного он превратился в роскошный хромированный фиолетовый, который под лучами солнца становился еще ярче и красивее. Со временем я даже дала ему имя — Сьюзан, сокращенно «Сьюзи», просто потому что этот темно-фиолетовый напоминал мне сливу.

Впрочем, для меня это был не просто мотоцикл, а нечто гораздо большее: напарник в путешествиях, терапия в самые грустные моменты и, возможно, единственная любовь, которая никогда меня не разочарует. Мне достаточно было сесть в седло, чтобы заглушить голоса, одолевавшие мой разум в трудные дни.

Мне пришлось отвести взгляд от мотоцикла, потому что в кармане завибрировал телефон. Я пыталась его игнорировать, но любопытство взяло верх.

СамыйСексуальныйДемон: Как дела, флечасо?

Я: До тебя были отлично.

СамыйСексуальныйДемон: А у меня плохо. Чувствую, что в моем «сердц» чего-то не хватает.

Я: Да, это правда. Тебе не хватает буквы «е».

СамыйСексуальныйДемон: Вот теперь ты его разбиваешь, с буквой «е» или без. Не чувствуешь себя жестокой?

Я: Мне не нравится прозвище, которое ты сам себе присвоил.

СамыйСексуальныйДемон: Оно как я — а значит, идеально.

Я: Я бы поспорила, но если ты так уверен…

Я закатила глаза, поняв, как он умудрился записать свой номер. Вспомнила вчерашнее утро: он попросил мой телефон, чтобы позвонить, потому что его якобы совсем разрядился. Я не увидела в этом ничего плохого и дала его, но, видимо, стоило быть внимательнее.

Я села в седло мотоцикла и решила больше об этом не думать, сосредоточившись на чем-то другом.

Я гадала, пока бесцельно кружила недалеко от центра Тихуаны, не приведет ли это задание к одной лишь кровавой бойне.

Не был ли это всё чей-то план, возможно, уже предначертанная судьба. Вдруг всё и должно было пойти именно так, и все наши усилия в итоге окажутся напрасными, если ни у кого из нас нет истинной власти изменить ход вещей.

Может, именно поэтому Астарта бросила на меня тот тревожный взгляд перед уходом, оставив после себя странное чувство. Своего рода предчувствие.

Возможно, Астарот пытался предупредить меня об этом. В любом случае, он был бы единственным, кто узнал об этом заранее.

Но даже если бы я узнала, даже если бы меня предупредили раньше — что бы я сделала?

Если бы я знала, что не в силах изменить ход событий, которые вот-вот перевернут нашу жизнь, — разве это действительно что-то бы изменило?

Отступила бы я, сбежала бы в какое-нибудь таинственное и далекое место, не сказав никому, увиливая от ответственности, или осталась бы на месте, готовая сражаться в войне, даже зная наперед, чем она закончится?

Я могла бы переложить всю проблему на Химену.

Может, она бы выкрутилась, а может и нет.

Может, Рутенис бы ей помог, а может и нет.

Может, она бы погибла, а может, спаслась.

Я достаточно хорошо себя знала, чтобы понимать: я не такая, меня не так воспитывали. Мать учила меня совсем другому; она растила меня так, чтобы я училась жить с чувствительностью, которая в определенном смысле всегда мне мешала. Я не была жестокой, я не была создана для того, чтобы игнорировать просьбы о помощи.

Она всегда говорила мне, что я рождена спасать всех. Возможно, потому что в глубине души я знала: случись всё наоборот, меня бы никто не спас.

Эта печальная мысль преследовала меня долго и круто изменила мой день.

Спустя пару часов я сидела на табурете в своем любимом ночном клубе, осушая очередной стакан «Круга проклятых», чьё название само за себя говорило о его крепости и опасности.

С одним из самых убойных коктейлей в руке я предавалась унынию, гадая, до чего же паршивой стала моя жизнь за последние два месяца.

И это у меня отлично получалось, по крайней мере, пока меня не прервал бармен. Он тоже был демоном и был одет слишком элегантно для этого места: в черные шелковые брюки и белую рубашку. Совершенно распущенный галстук портил весь вид.

— Сокровище, ты пьешь так, будто завтра не наступит. Но уверяю тебя, завтра будет.

— В этом-то и проблема, — прорычала я, показывая два пальца — знак повторить.

Он улыбнулся, наполняя стакан той же бормотухой. — В чем проблема, ангел?

Я проигнорировала эту завуалированную шутку, настолько избитую, что от неё тошнило.

— Ты исходишь из того, что она всего одна, демон.

— Ладно, — рассмеялся он. — Тогда выкладывай и все остальные.

— Никетас, — едко позвала я его, прекрасно зная не только его имя, но и настоящую работу. — Ты правда думаешь, что я стану изливать душу демону, который занимается заключением сделок с дьяволом?

Он пожал плечами. — Ты и сама демон, тебе нечего мне предложить — души-то нет. Но если хочешь, можешь предложить мне многое другое, и я буду только рад. — Он одарил меня обольстительной улыбкой.

— Правда? — Я изобразила ответную улыбку, желая лишь ненадолго выключить мозг. Снова стать молодой девчонкой без обязательств, единственная забота которой — развлекаться, а не спасать свою шкуру.

Мне не претило быть желанной за своё тело, никогда не претило. Но в этот раз всё было иначе, потому что единственное, чего я хотела — это почувствовать себя желанной со стороны человека, которого можно получить без последствий.

Человека, которого я почти никогда больше не увижу и с которым не делю одну крышу.

Я жаждала стереть эту вечную тьму в своем разуме, перестать думать о той темной двери справа в моей голове, которую я держала на запоре из страха оступиться и поддаться человеку, обладающему властью уничтожить меня одним касанием.

Я хотела стереть это лицо, эти его глаза — то лазурные, как море в солнечный день, то золотистые, как карамель. Я хотела забыть знакомый запах морской соли и мёда, его горячие и мощные руки, его мягкие и опытные губы…

— Поехали ко мне. Сейчас же. Моя смена закончилась.

Его низкий, полный желания голос вырвал меня из раздумий. Я опустила взгляд на свои руки — они касались его так, будто жили собственной жизнью, но воображали тело совсем другого мужчины.

Я оправдывалась тем, что просто хочу попытаться забыть. Разве это так уж плохо?

Поэтому я обнаружила себя кивающей, отрешенно выгребая горсть банкнот из карманов, чтобы оплатить всё, что выпила за эти часы. Я двигалась механически, мои действия диктовал мозг, утопленный в алкоголе.

Сердце молчало, всё еще борясь с преследующей меня тревогой.

Нужно было всё выключить. Просто всё выключить.

Но он покачал головой. — За счет заведения, Арья.

Я услышала собственный смех, но это явно была не я. Это была та «я», которая справлялась с болью единственным известным ей способом. — Сделка выгоднее некуда.

Я не протестовала, когда он крепко сжал мою руку. Я последовала за ним из заведения к его мощному мотоциклу — зеленому Kawasaki Ninja.

— Завтра утром я отвезу тебя сюда забрать твой байк.

Он повернул меня к себе, запустил пальцы в корни моих волос, перебирая мягкие темные пряди, и приблизил свое лицо к моему. На вкус он был не таким, какого я желала на самом деле; его губы не были мягкими, на них были какие-то ссадины, будто он подрался пару дней назад.

Целовать его было не так уж плохо, просто… иначе.

— У тебя будет столько выпивки, сколько захочешь, как только приедем ко мне. Взамен я прошу лишь лучшую ночь в твоей жизни, — прошептал он мне в губы, прежде чем снова поцеловать.

Я снова кивнула, решив больше ничего не добавлять. Даже когда он усадил меня позади себя, и я была вынуждена обхватить руками его талию, обтянутую кожаной курткой, я не проронила ни слова.

Потому что иногда мне казалось, что лучше промолчать и действовать так, будто завтра не наступит. Даже когда я прекрасно знала, что это завтра придет.

Глава

13

Мне не позволили даже переступить порог виллы.

Прежде чем я успела что-то сообразить, Эразм вырос передо мной и скрестил руки на груди со строгим видом.

— Где ты была?

Его взгляд скользнул по моему телу к туфлям на каблуках, которые я держала в руках, перешел на всё еще растрепанные волосы и наполовину размазанный макияж. Я прокляла себя за то, что не залезла через окно, и всё же улыбнулась.

— Развлекалась. Что в этом плохого?

Я быстро прошла мимо него к своей комнате, прекрасно понимая, что он так просто не отстанет. И верно: он последовал за мной внутрь и закрыл дверь.

— Перефразирую вопрос: с кем ты была?

Я взяла ватный диск, чтобы смыть макияж. — С каких это пор тебя это так волнует?

— Не знаю, может быть, с тех самых пор, как ты цапаешься с собственным мужем, уходишь, не сказав никому ни слова, и возвращаешься на следующее утро, физически разбитая и, очевидно, трахнутая как надо. — Он прищурился.

— У меня всегда была активная половая жизнь.

— Да, до того, как ты вышла замуж! Теперь у тебя есть муж!

— Это не мой муж! — проревела я. — Это не более чем контракт!

Он попытался успокоиться, проведя рукой по бледному лицу. — Арья, я знаю, что сейчас период сильного стресса и ты от всего устала, я понимаю. Правда. Но ты должна понять и то, что мы в самом разгаре войны, и в Аду каждый знает, что идет междоусобица между нами и демонами, которые на нашей стороне, и теми, кто против. Нас все знают, все знают, кто такой Дан, и все знают, кто ты. Объясни мне, с кем ты легла в постель, и прошу, скажи хотя бы, что ты не натворила делов, скажи, что это не наш враг.

Мне стало не по себе. — Я была с Никетасом.

— Ты переспала с тем, кто заключает сделки с дьяволом?!

Я опустила взгляд. — Ну и что?

— Ну и что?! — он почти закричал. — Он может быть в союзе с демоном, который хочет похитить нашу подругу, он мог сделать с тобой что угодно, а ты бы и не заметила, или у него может быть план, как это сделать! Какого дьявола тебе вообще в голову взбрело?!

— Ты думаешь, я такая тупая? Думаешь, меня так легко обвести вокруг пальца? Ради всего святого, я умею о себе позаботиться, это была просто ночь секса и ничего больше! — В порыве ярости я схватила подушку и швырнула в него. — Хватит обращаться со мной как с ребенком! Я от всего этого устала!

Он поймал её на лету и бросил на пол. — А ты хватит вести себя как ребенок! Какой толк был от того, что ты с ним переспала? Он подарил тебе фантастический оргазм, ладно, а дальше что? Ты могла этого избежать!

— Если бы ты дал мне вставить слово, вместо того чтобы нападать, ты бы узнал, что я кое-что выяснила!

Он сел на кровать, будто тоже задолбался ругаться. Понизил голос и посмотрел на меня с сожалением. — Тогда рассказывай всё.

Во второй раз мне стало не по себе. Он никогда еще так на меня не злился, и на сердце стало втрое тяжелее — не от чувства вины, а от печали. Казалось, никто меня не понимает, никто не хочет войти в моё положение.

Я так устала, что просто поспать уже было мало.

— Он говорил со мной о войне, сказал, что в Аду все в курсе, и каждый демон уже выбрал сторону. Все знают, за кем стоять, и что это не просто война ради мести. Они знают, что есть кто-то, кто угрожает Триаде и планирует перевернуть Ад вверх дном. Он упомянул одного конкретного человека, сказав, что знает его очень, очень хорошо.

— Данталиана?

— Рутениса, — мой голос сорвался на шепот.

— Откуда он его знает? Он не такой уж знаменитый демон.

— Он знает его очень давно, точнее, задолго до…

— До чего именно? — спросил Эразм, внезапно испугавшись.

— До того, как он стал демоном, — открыла я правду.

— Но тогда… Рутенис… — он замигал глазами, хватая ртом воздух.