Понимая, что мне нужно что-то сделать, чтобы стабилизировать ее состояние, прежде чем мы отправимся в путь, я остановилась у подножия лестницы и поднес запястье ко рту, проводя по нему клыками. Вампирская кровь обладает сильными регенерирующими свойствами. Это могло бы помочь залечить мелкие раны и, возможно, замедлило бы распространение смертоносного масла по ее телу. Поднеся запястье к ее губам, я позволил красной капле медленно стекать в ее рот. Мне пришлось несколько раз вскрывать запястье, чтобы влить в нее как можно больше жизненной жидкости. У меня не было времени рассмотреть ее поближе, но я почувствовал запах горелой плоти. Чем больше целебной крови она получит, тем лучше.

Она снова застонала, ее губы сомкнулись на моем запястье, а затем у меня в груди вспыхнуло пламя. В комнате были вспышки магии, и я ожидал увидеть мерцающие огни, плывущие вокруг нас. Но ничего не произошло. Эта магия была внутри.

Все в моем теле напряглось, и без всякого предупреждения связь в моей груди встала на место. Мои ноги ослабли, и я упал на колени. Мне удалось надежно прижать Мишу к груди, и когда я крепко прижал ее к себе, в моем сознании промелькнул пушистый зверь. Мишин волк.

Милые волшебные ангелы! Это была связь, настоящая супружеская связь. Это укрепило наши с Мишей отношения, и я впервые почувствовал ее в своей душе, почувствовал, как соединяются ее зверь и мой. Это было совсем не похоже на то, что произошло с Кардией. Эта связь будоражила мою кровь, временами я чувствовал, где находится Кардия. С Мишей это было так, будто ее душа и моя слились воедино, и маленькая частичка ее жила во мне.

И теперь, более чем когда-либо, я мог сказать, насколько близка она была к смерти.

Только не в мое проклятое дежурство.

Я вскочил на ноги так быстро, что комната закружилась. Внизу лестницы послышались шаги, и я резко повернул голову, чтобы пригвоздить незваных гостей взглядом. Слава богу. Это был Брекстон, вернувшийся в человеческий облик.

— Кристофф сбежал, — сказал он. — Когда стена рухнула, мой дракон бросился на него, и демон, должно быть, понял, что попал в беду, и исчез.

Колдун вернется. Это я знал наверняка. Сегодня он не достиг своих целей. Он снова придет за этими девочками. Брекстон как-то странно смотрел на меня, и я подумал, что выгляжу ли я по-другому. Был ли взрыв эмоций, захлестнувший меня, заметен снаружи? Была ли заметна связь между нами?

Я был в панике, но сначала я должен был кое-что рассказать брату.

— Здесь есть еще одна женщина. Она в одной из камер, ты можешь ее найти? А еще я где-то обронил посох. — Мой голос был почти неузнаваемым, низким и дрожащим от волнения. — Мне нужно отвести Мишу к целителю. Она в плохом состоянии. Он залил ее маслом.

Луи, должно быть, был где-то рядом. Он появился в поле зрения.

— В мире мало целителей, которые знают, как бороться с последствиями Лунарти. Лучший, кого я знаю, — это Чан. Он в Шанчжоине, недалеко от китайской тюрьмы. Я открою портал.

К тому времени, как Луи открыл портал, Брекстон уже держал беловолосую девушку на руках. Перед тем как потерять сознание, она сказала ему, что ее зовут Джастис. Казалось, она делала все, что в ее силах, чтобы оставаться в сознании. Чтобы помочь Мише. Или самой себе. Неважно

— Посох исчез, — сказал Брекстон, приподняв брови, его глаза сияли желтым. — И девушка — человек. Какого черта Кристофф держал здесь человека взаперти? Он практически заморил ее голодом.

Человек. Это было совсем не то, чего я ожидал. Конечно, я не стал тратить время на то, чтобы выяснять ее расовую принадлежность, потому что мне было просто все равно. Я сосредоточился на Мише.

Прижав ее хрупкую фигурку поближе к себе, я потянулся к нашему малышу. Страх, которого я никогда не испытывал, сжал мою грудь. А что, если там не было жизни? Как правило, масло в первую очередь воздействовало на самых слабых.

Когда мое сознание заполнил сильный стук сердца, я несколько раз кашлянул, чтобы сдержать слезы. Да, я был в тридцати секундах от того, чтобы не сдержаться и не разрыдаться, уткнувшись в неподвижное тело Миши. Я не пролил ни слезинки по Кардии. Ни одной. Но мне казалось, что у меня есть миллион для Миши и нашего ребенка.

Пожалуйста, не дай ей умереть, молился я, пока мы снова путешествовали по миру. Я надеялся, что Луи был прав насчет этого Чана, потому что если это было не так, то он только что подписал Мише смертный приговор.

Глава 12

Миша Леброн

Мое тело балансировало на тонкой грани между жизнью и смертью. Я чувствовала, как холодные щупальца следующей жизни тянут меня за собой. Но я не сдавалась. Мне нужно было бороться за свою дочь, потому что она еще не освободилась из моего тела. Ей нужно было жить.

Я упорно трудилась, цепляясь за все якоря, которые у меня остались в этом мире. Самым прочным был этот потрясающий шнур у меня в груди, белый и мерцающий, пронизанный серебряными и фиолетовыми нитями. Сила этого шнура заключала в себе сущность всех сверхъестественных рас. Я ощущала дикую энергию оборотней, холодную силу вампиров, земных магов и элементарные связи фейри. Это было всем, и это удерживало меня на этом плане.

Боль была моим постоянным спутником, и в некотором смысле я цеплялась за агонию. Это была еще одна вещь, связывающая меня с телом, которое, как мне уже начинало казаться, мне больше не принадлежало. Моя волчица завыла, обволакивая нас обеих своей силой. Она была бойцом, она помогала мне бороться.

Я продолжала мысленно взывать к Максимусу, используя нашу связь. Несколько минут назад что-то произошло. Тепло разлилось по моим усталым и замерзшим конечностям, и это приблизило меня к миру живых. Ближе к нему. Но потом смерть снова попыталась украсть меня.

Казалось, я провела годы, стоя одной ногой за завесой, то погружаясь в боль, то выплывая из нее, недостаточно свободно мысля, чтобы беспокоиться, но достаточно, чтобы цепляться за жизнь. Темная жидкость просачивалась все ближе к матке, к центру моего тела, и я изо всех сил старалась держаться, чтобы это не коснулось моей дочери.

Тогда меня пронзила острая боль, и я закричала. Каким-то образом в моем теле еще оставалось достаточно сил, чтобы кричать и биться. Сильное тепло окутало меня, прижимая к себе, лаская мою кожу.

Оно шептало нежные слова, но я больше не могла слышать или понимать такие вещи. В моем мире теперь не было ничего, кроме боли. Я не могла даже ухватиться за последние нити защиты моего ребенка.

Затем, когда меня окружило еще больше голосов, боль в моих конечностях немного утихла. Это длилось очень недолго, но даже этого крошечного уменьшения агонии было достаточно, чтобы я успокоилась. Я почувствовала, как огонь затеплил свою последнюю искру жизни, прежде чем окончательно угаснуть. Когда агония прошла, я смогла еще глубже погрузиться в темноту.

Миша. Не оставляй меня. Голос моей сестры был тихим, едва слышным в сознании, но моя душа чувствовала ее. Ты в безопасности. Мы позаботимся о твоей безопасности и ребенке. Ее теплых заверений было достаточно, чтобы я перестала удерживать своего ребенка. Она говорила правду. Я чувствовала, что моя дочь теперь в безопасности. Тьма никогда не коснется ее.

— Миша!

Резкий тон того, кто назвал меня по имени, прорвался сквозь уютное местечко, в котором я жила в своей голове.

— Клянусь богом, Миша Леброн, если ты не откроешь свои великолепные зеленые глаза, я начну ругаться. Я сделаю это. Я знаю, как ты относишься ругани. Я могу даже применить слово на букву «ч».

Даже находясь в полубессознательном состоянии, я теперь точно знала, кто требовал, чтобы я проснулась. Никто так не любил ругаться, как моя близняшка. Я с трудом сглотнула, во рту пересохло.

— Ты… — Я замолчала, так как начала кашлять. К моим губам приложили гладкий, прохладный предмет, и маленькие капельки воды немного смягчили сухость.

— Я никогда не слышала, чтобы ты использовала слово на букву «ч», — наконец сказала я, открывая глаза и обнаруживая обеспокоенное лицо своей близняшки, склонившейся надо мной. — Держу пари, Лиенда надрала бы тебе задницу, если бы ты это сделала.

Джесса усмехнулась.

— Я бы хотела посмотреть, как она попробует, и, конечно, я говорила о «членососе». Как думаешь, что я имела в виду?

Несмотря на то, что каждый мускул моего тела, включая лицо, чувствовал усталость, я все же сумела улыбнуться. Но улыбка исчезла со следующими словами Джессы.

— Конечно, другое слово на букву «ч» вполне подходит для Кристоффа.

При упоминании имени колдуна воспоминания обрушились на меня с силой товарного поезда. Мои руки опустились к животу, который был прикрыт одеялами. Несмотря на панику, охватившую мое тело, я без труда смогла уловить сильное и ровное сердцебиение внутри.

Я все равно должна была проверить.

— Что случилось? С ней все в порядке?

Взгляд Джессы упал на то место, где я все еще держалась за живот, и чистая радость озарила ее лицо. Она положила свою руку на мою, и наша связь между близнецами ожила. Эта энергия прошла через меня и передалась моей дочери, которая начала извиваться и брыкаться.

— Это девочка? Я собираюсь стать тетей прекрасной малышки? — сказала Джесса, ее голос был полон эмоций. — Когда ты узнала? А Макс знает?

При упоминании его имени у меня внутри все замерло. Я ничего не забыла из своего пребывания в логове Кристоффа, включая его маленькое признание о том, что Максимус Компасс может быть моей парой. Моей истинной парой. Не поэтому ли я так сильно ощущала его в своей груди? Я бы поклялась, что у нас уже была связь, это казалось таким реальным.

Я должна была кому-то рассказать. Я обвела взглядом комнату, чтобы убедиться, что мы одни, и никого поблизости не почувствовала.

— Джесс, мне нужно тебе кое-что сказать, но ты не должна на меня злиться, ладно?

Она мгновение смотрела на меня, прежде чем кивнуть.

— Положись на меня.

Не теряя времени, я подробно рассказала обо всем, что сказал Кристофф. О том, что Кардия была его дочерью и ненастоящей парой. О смешанном наследии Компассов и о том, как они могли принадлежать к любой из четырех рас, от которых они произошли. В этот момент Джесса разинула рот и крепко сжимала мою руку.

Она покачала головой.

— Это многое объясняет. Планы Кристоффа всегда были связаны с властью, он хотел ее во что бы то ни стало. Король-дракон был идеальным кораблем для него. Затем, когда этот план провалился, и он потерял свой шанс править с драконом-придурком, он сошел с ума. Не говоря уже о том, что он одержим демоном.

Хм.

— Одержим демоном? Расскажи мне все, что произошло? Как я сюда попала?

Это была маленькая, очень белая, очень стерильно выглядевшая палата. В ней не было ничего, кроме моей кровати, стула, на котором сидела Джесса, и нескольких белых полок в правом углу. Я бы предположила, что это больница, если бы кровать, на которой я лежала, не была большой и удобной. Плотное качественное белье, а не обычная больничная крахмальность. Хотя, вероятно, больницы супов были оборудованы гораздо лучше, чем обычные больницы.

Джесса вздохнула, и несколько слезинок брызнули из ее глаз.

— Мы чуть не потеряли тебя, Миш. Тебя и нашу маленькую девочку. Кристофф использовал масло Лунарти для тебя. Это ужасная смесь, приготовленная демонами, которая прожигает кожу и загрязняет кровь. Она затронула почти весь твой организм. Нам пришлось отвезти тебя в Шанжоин, в Китай, к Чану, целителю, которого Луи знает. Он лечил тебя почти неделю.

— Боже правый. Я провалялась в отключке неделю? Я… не помню.

Я сорвала с себя одеяло и осмотрела ногу. На бедре были красные и багровые отметины, уродливые, покрытые шрамами. Я провела по ним рукой и почувствовала, как натягивается изуродованная кожа.

— Когда Макс увидел твою ногу, он потерял рассудок, — пробормотала Джесса. — Давай просто скажем, что это не первая комната, в которой ты находишься.

— Где Компассы? — спросила я как бы между прочим.

Джесса поерзала на стуле, проводя рукой по своим темным волосам. Они были в беспорядке спутаны.

— Макс спит в соседней комнате. Я уложила его отдохнуть несколько часов назад. Но мне пришлось его оттащить, и он разозлится, что ты проснулась, когда его здесь не было. Он не отходил от тебя целую неделю.

Джесса потянулась и схватила меня за руку.

— Он наверняка захочет сказать тебе это, но между вами установились супружеские отношения. Ты определенно его истинная пара. И мы все должны принести тебе самые искренние извинения за то, как мы обращались с тобой в убежище.

Мое глупое сердечко затрепетало, родственные узы охватили меня. Я не могла поверить в то, что она говорила, и все же сердцем я чувствовала, что это правда. В моей душе.

Мне нужно было увидеть его, нужно было, чтобы он тоже был здесь и держал меня за руку.

Голубые глаза Джессы проницательно следили за мной, вероятно, ожидая, что я сорвусь или что-то в этом роде, но после всего, что произошло, когда я чуть не лишилась жизни и своей дочери, настоящая супружеская связь с Максимусом была наименьшей из моих забот. Это был своего рода подарок.

«Остальные мальчики вернулис- в Стратфорд. Брекстон отвез Джастис в приют. Она останется там, пока мы не разберемся с Кристоффом. Он явно хотел заполучить ее не просто так.

Я села прямее, облегчение захлестнуло меня.

— Слава богам. Она была так добра ко мне, Джесс. Я пообещала, что не оставлю ее там, а потом потеряла сознание, не успев никому рассказать.

Она покачала головой.

— Большинство супов умерли бы задолго до того, как кто-либо появился. Ты молодец, сестра. Молодец.

Я позволила своему усталому телу откинуться на подушки.

— Брекстону, должно быть, не нравится быть вдали от тебя.

Ее смех был недолгим.

— Да, он не в восторге от этого, но он справляется. Ребята не могут все уйти надолго. Их власть необходима для поддержания безопасности. Ничего страшного, если они сначала договорятся о чем-нибудь, но прямо сейчас, особенно с Психо-Кристоффом, они единственные, кто обеспечивает безопасность Америки и Вангарда. Они бегают туда-сюда, чтобы проверить, как у вас дела.