* * *

Майя

Разбудил меня громкий и неприятный гул.

Я резко очнулась и оглянулась по сторонам.

Было очень темно.

Услышала чьё-то движение рядом и голос…

– Тише, Майя. Успокойся…

– Кесарь… – выдохнула я и ухватилась за его протянутые руки.

Гул был похож на предупреждение.

Сначала это были короткие звуки, а потом протяжные, но скоро всё закончилось – и вновь наступила тишина.

– Что это сейчас было? – спросила своего мужчину.

«Это сигнал приготовиться. За нами скоро придут», – сказал он мысленно и вздохнул.

«Мы приближаемся к планете, Майя».

Потёрла виски. Моё тело ощущалось очень странно – слабо поддавалось моей воле, с каким-то торможением. Да и голова страшно заболела, едва Кесарь заговорил со мной без слов.

Почему-то мысли сводило будто судорогой, не могла собрать их в кучу.

«Со мной что-то не так…» – послала Кесарю свою слабую мысль.

«С тобой всё в порядке, моя дейра, – пришёл ответ Кесаря. – Лёгкое недомогание – это последствие нашего слияния. Давай я помогу тебе, чтобы боль из головы скорее ушла».

– Да, пожалуйста… – сказала вслух, так как передавать ему свои мысли сейчас было довольно тяжело.

Кесарь положил мне на виски свои прохладные пальцы и чуть надавил.

«Расслабься. Отпусти свои мысли, не ставь барьеры, Майя», – попросил он меня.

И я отпустила. В то же мгновение в мою раскалённую от боли голову будто ворвался порыв свежего и приятного ветра. Казалось, этот ветер закрутился в воронку смерча и закрутил туда всю мою боль и недомогание.

Дело нескольких секунд – и во всём моём теле образовалось облегчение. Голова снова стала лёгкой и ясной.

«Потрясающе, – улыбнулась я. – Ты лучше любого анальгетика».

Лёгкий поцелуй в губы, приятный смех и ответ моего мужчины: «Для тебя всё, что угодно».

Зажмурила глаза и очень ярко визуализировала своё желание, которое я бы хотела, чтобы исполнилось прямо сейчас.

Передала картинку Кесарю и мечтательно заговорила вслух.

– Сейчас бы горячий душ для двоих…

И показала, чтобы я сделала с ним в душевой.

– Потом бы нам понадобилась свежая одежда, а затем чашечка ароматного кофе, омлет с помидорами и хрустящие круассаны с малиновым джемом. М-м-м…

Я даже аромат кофе ощутила, вкус круассанов, и в моём животе очень громко заурчало.

Кесарь тяжело вздохнул и тоже вслух сказал:

– Прости, моя родная, но сейчас я не могу достать тебе даже элементарно чистую одежду и горячий душ, в котором я с удовольствием бы помог тебе помыться… Твоя фантазия мне понравилась, – он обнял меня и договорил – Обещаю, что на планете Тарани мы надолго не задержимся.

– Надеюсь… – сказала грустно.

И вдруг зажёгся тусклый свет.

Кесарь сжал меня крепче и мысленно сказал:

«За нами сейчас придут. Майя, теперь общаемся только мысленно».

«Поняла», – был мой ответ.

Я напряглась. Очень хотелось, чтобы наши с Кесарем приключения уже подошли к концу и мы могли бы вздохнуть спокойно.

Неожиданно Кесарь сказал:

«Как только выберемся с планеты Тарани, сразу полетим к Триадам, где я сделаю тебя своей женой».

«О-о-о…» – это были все мои мысли.

Но зато в голове тут же появилась картинка, какая красавица я буду в белом подвенечном платье, а Кесарь рядом со мной в белом костюме…

Дофантазировать мне не дали, тяжёлая дверь нашей каморки вдруг отворилась, и командный голос прорычал:

– Встать лицом к стене! Руки и ноги в стороны!

Я даже опешила от такого обращения.

Мы, блин, что, преступники?!

Хотя что это я? Конечно, мы тут летим в качестве преступников.

Гадство.

«Майя, делай, как они говорят», – попросил меня Кесарь.

И он первым подошёл к стене, расставил широко ноги и развёл в стороны руки.

Вздохнула и послала Лордам в форме военных ненавистный и уничижительный взгляд. Обратила внимание, что все они были с защитой от дара моего Кесаря.

Ух, сволочи позорные. Но только эти Лорды, наверное, ещё не знают, что Кесарю их защита не страшна. Захочет мой мужчина – и все они тут же станут овощами, которые пускают слюни и ходят под себя.

Дёрнула пальцами в недовольстве, когда разводила в стороны руки и только сейчас поняла, что мой огонь никак не отреагировал на стрессовую ситуацию!

«Почему мой огонь молчит?» – крикнула мысленно.

«Потому что я его контролирую по нашей с тобой связи. Не волнуйся, родная. Всё будет хорошо».

Он тут же послал мне волну своего спокойствия, расслабляя мои нервные клетки. Вся нервозность моментально ушла. Тревоги и страха будто и не было. Меня наполнила уверенность, что всё у нас с Кесарем получится. Я успокоилась.

Удивлённо на него посмотрела и мысленно проговорила: «Спасибо…»

Он послал мне волну всепоглощающей любви и нежности.

Приятно. Очень.

Только…

Настроилась на него и вдруг как-то легко и просто смогла коснуться его сознания. Ощущения были, будто я оказалась в его надёжных объятиях.

Блин, как же это интересно! Любопытно и невозможно приятно!

Чёртовы козлы, эти воины генерала! Вместо того чтобы наградить Кесаря за его бравую службу, нас выслали в Чёрные земли как закоренелых преступников!

Едва начала заводиться и злиться, как Кесарь снова успокоил меня.

И как же без него раньше-то обходилась?

Пока я думала и размышляла, к Кесарю приблизился один из Лордов. Он прижал голову моего мужчины к стене и сказал:

– Колите его в шею. Быстро.

– Эй! Вы совсем?! – рявкнула я.

Кесарь же не двигался и снова мне сказал мысленно: «Майя, не нервничай. Они не убьют меня. Просто они меня боятся».

«И правильно делают. Может, поджарим их?»

«Нет».

– Это сделает тебя покладистым, бывший Лорд-адмирал, – произнёс воин. – Состав этой сыворотки ослабит и немного замедлит твои реакции. Нам не нужны проблемы. Так что не дёргайся.

Кесарю вкололи какую-то дрянь, а потом они потянулись ко мне, но Кесарь не позволил.

– Её не трогать.

– Отойди, – процедил воин.

– Я. Сказал. Её. Не. Трогать, – по слогам проговорил Кесарь. И воздух в тесной каморке тут же стал тяжёлым и наэлектризованным.

По нашей с ним связи я тут же ощутила вибрацию его дара – мощную силу, которой даже на минуточку не навредила эта сыворотка!

Ого! А Лордам-то будет нежданчик! Наша с Кесарем связь и его дар, усиленный моим огнём, в два счёта разрушили молекулы сыворотки!

Ха-ха! Один-ноль, грёбаные придурки! Мы вам не по зубам!

Кесарь и Лорд померились взглядами, и, видимо, Лорд решил, что лучше будет меня и правда не трогать.

Кесаря заковали в нейронные наручники. Потом и меня тоже, как отъявленную преступницу. Лорды повели нас куда-то из нашей коморки, в которой вчера произошло такое прекрасное событие…

Буду внукам рассказывать, в каком романтичном месте произошло моё с Кесарем слияние и первая полноценная ночь. Может, даже книгу напишу…

Нас грубо вытолкали в неприветливые коридоры.

Кесаря охраняли четверо Лордов – по одному спереди и позади, двое по бокам от него. Те, что находились по бокам, придерживали его за локти. А меня сопровождал только один. Видимо, меня не считали такой уж ужасной преступницей, как Кесаря. А зряяяя… Я тоже могу жару задать. Причём в прямом смысле этого слова.

Нас повели по серым и тускло освещённым коридорам и привели в огромное помещение, похожее… на грузовой отсек.

В этом неприветливом, как и весь корабль, отсеке, находилось… чёрт… тут были не только Лорды, но и представители других рас. И всего здесь находилось вместе со мной и Кесарем… один, два, три… пятнадцать, шестнадцать заключённых.

Все сидели в креслах в одну линию подле стены, пристёгнутые ремнями, как в самолётах. Но ещё у каждого кресла были металлические вертикальные поручни по бокам, чтобы держаться за них.

Напротив была стена с огромными иллюминаторами. И было видно всё, что происходило за бортом военного корабля. С нас сняли наручники, грубо толкнули в кресла, пристегнули ремни и оставили вместе с остальными.

Главный на корабле Лорд, прежде чем уйти, громко сказал:

– Как только корабль подойдёт к планете Тарани совсем близко, мы отстыкуем капсулу. При прохождении атмосферы задействуются аварийные датчики и на капсуле раскроются парашюты. По маячку капсулы вас найдут. Надеюсь, до этого времени вы всё ещё будете живы. Прощайте.

Ээээ… Я чего-то не поняла… Что это значит, нас отстыкуют?!. Мы же разобьёмся на фиг!..

* * *

Майя

Мне вот сразу не понравилась планета Тарани – выглядела она не просто неприветливо, а очень даже враждебно.

Грязный и изуродованный вариант планеты-вулкана. Планета была покрыта бездонными кратерами, каналами и лагунами, в которых плескалось нечто огненно-алое. Лава?

Это точно была злая планета. И вряд ли она радовалась космическим гостям.

«Чем мы будем там дышать?!» – запаниковала я.

«Прежде чем выйти из капсулы, мы наденем защитные костюмы, – сказал Кесарь. – Они находятся под каждым сиденьем».

«Прямо как в наших самолётах… – подумала с горечью, потом спохватилась и снова спросила: – А если капсула повредится?! Как мы успеем надеть защиту?! Эти дебилы не могли нас сначала облачить в защиту, не?!»

«Майя, это герметичный аппарат. Капсула покрыта очень плотным слоем теплозащиты, способной выдержать температуры в миллионы градусов. То есть капсула не сгорит, даже если попадет в пожар. Она не взорвётся от удара. Не сломается. Может только погнуться обшивка. Проблема может возникнуть при выходе из капсулы».

«Ты меня нисколько не обрадовал… Упадём в какую-нибудь лаву и утонем в ней…»

«Майя. Среда этой планеты хоть и агрессивная, но не везде. На ней есть места, где находится вода, нормальная земля и чистый воздух. Будем надеяться, что капсула упадёт туда, а не в кипящее лавовое море».

«Это конец», – подвела я итог.

«Нет, родная. Это не конец. Не для нас уж точно. Не забывай, что твоя стихия – это огонь. И благодаря тебе и моя теперь тоже. Пока не до конца уверен, но я думаю, что нам не опасна огненная среда планеты».

«Хочешь сказать, даже если мы упадём в кипящую лаву, то останемся живы и с нас даже кожа не слезет?»

«В теории – да».

«Ненавижу теории», – проворчала в ответ.

Но потом я замолчала и вцепилась руками в Кесаря.

Корабль отстыковал капсулу!

– Мамочки… – пропищала я и зажмурилась.

Кесарь сжал мои пальчики и сказал:

– Всё будет хорошо, родная. Клянусь тебе. Не бойся.

Его слова придали мне уверенности, и я молча кивнула.

Зато другие несчастные не имели такого оптимизма.

Крики, наполненные страхом, плач и мольбы о спасении наполнили капсулу.

Я зажмурилась и постаралась абстрагироваться от этих ужасных звуков, трясучки и страшного гула за бортом.

Мне было очень страшно. Так сильно, что мне казалось, я сейчас описаюсь.

Но Кесарь неустанно вселял в меня свою волевую уверенность, успокаивал и не позволял страху взять надо мной верх.

Наверное, только из-за него я ни разу не закричала, когда капсулу трясло и вертело так, будто мы попали в настоящую мясорубку.

Кесарь ни на мгновение не выпускал из своих рук мои ладони и постоянно контролировал моё эмоциональное состояние и мой огонь, не давая мне скатиться в истерику и запылать.

Приземление вышло очень… жёстким.

Как будто мы находились в консервной банке и её со всей силы бросили об асфальт.

Как у меня ещё не сломался позвоночник и рёбра после такой посадки – не знаю. Чудо. Но я рада, что жива, цела и невредима.

Ощущения были именно такими. И мне кажется, что капсула должна выглядеть, именно как мятая, обугленная консервная банка.

Когда после приземления не произошло больше ничего страшного, пассажиры выдохнули: кто-то расплакался, кто-то продолжал выть, кто-то бормотал под нос благодарности высшим силам…

Что ж, после такого аттракциона я осталась жива, даже несильно испугалась, не обделалась, не позвала ни разу на помощь и вполне рационально и оптимистично могу мыслить.

– Мы на планете? – прошептала вслух.

– Да, – сказал Кесарь уверенно и ловко отстегнул свой ремень безопасности.

Потом он отстегнул меня и отточенными, ловкими и уверенными движениями вытащил из-под наших сидений защитные костюмы чёрного цвета, которые выглядели как комбинезоны для водолазов. Лицо закрывалось затонированной сплошной маской.

Другие сначала сидели и чего-то думали-тупили, но потом последовали нашему примеру и тоже начали одеваться в защиту.

Я посмотрела на представителя другой расы, у которого было четыре руки.

Коргун – так называлась раса этого четырёхрукого мужчины. Благодаря знаниям Кесаря я теперь знала это, будто когда-то сама изучала представителей других планет и галактик. Я даже знала, какие у коргунов слабые и сильные места, если вступить в бой с таким, как он.

Да, знания – сила.

Так вот, защитный костюм был как раз для коргуна. Именно под его креслом.

Специальные костюмы были и для других семерых пленных, которые выглядели не как Лорды.

Наши конвоиры подготовились.

Но даже эта смехотворная забота не добавила им плюсиков в моих глазах.

Когда я и Кесарь были одеты в защиту, пока без масок, другие ещё одевались.

Кесарь, как опытный и знающий своё дело воин, осмотрел капсулу, что-то поковырял в пластинах в потолке и вытащил оттуда какой-то металлический ящик.

– Гляжу, ты знаешь, что нужно искать, – пробасил коргун. – Значит, ты когда-то тоже доставлял на Тарани невиновных?

Мужчина явно был недоволен и зол. Нас окружили остальные.

Кесарь посмотрел на четырёхрукого и невозмутимо сказал:

– Не нужно здесь работать, чтобы знать, что и где искать. И если ты летал хоть на одном корабле, то обязан знать, что в каждой капсуле имеется ящик с самым необходимым.

Он с глухим щелчком откинул крышку металлического ящика.

Я сунула туда нос.

Содержимое было следующим: шестнадцать ножей; какие-то маленькие шарики, цилиндрики и треугольники лежали в отдельном отсеке ящика; маленькие прозрачные фляги с водой, тоже шестнадцать фляг насчитала; шприцы, какие-то сыворотки и прозрачные тюбики с какой-то желеобразной субстанцией.

Кесарь взял два комплекта содержимого ящика для себя и меня, третий отдал четырёхрукому, а остальное… Он кивнул остальным и сказал:

– Разбирайте своё. Как только будете готовы, я открою капсулу.

– А ты чего это раскомандовался? Главным себя возомнил? – процедил один из гуманоидов, хищный и похожий головой на птицу.

Длорий – так называлась это чудо-раса. Птичья голова, а тело человека. Брррр…

– Перед вами сам Лорд-адмирал Кесарь! – проговорил один из Лордов. – Если у вас есть разум, то вы пойдёте с ним. И останетесь живы.

Кесарь явно не был рад, что один из Лордов порекомендовал его.

Лучше бы все были сами за себя. Лично я делиться своим умным и умеющим выживать мужчиной совсем не горела желанием.

Но, конечно, после того как обозначили, кто он такой, все вмиг посмотрели на моего мужчину другим взглядом – уважающим и опасливым.

«Я, конечно, не хочу, чтобы кто-то погиб, но знаешь, мне как-то переживательно за тебя и за себя. На фига нам обуза из… стольких мужиков?»

«Сам не рад компании, но вряд ли они пойдут другой дорогой. Они последуют за нами».

«Полный песец!»