- Это учебный план предмета, - подтвердила мою догадку. - Смотрим раздел требований к студентам на экзамене. Вот, читайте.

   Она открыла брошюру на нужном месте и пододвинула её демону.

   - Умение отображать печати заклинаний и определять по ним жестовую составляющую. Ничего про практическое применение.

   - Это требование к экзамену! - демон ткнул пальцем куда-то в страницу. - А на зачёт нужно умение создавать или опознавать используемое противником заклинание. А она ни одного не создала.

   - "Или"!

   Преподаватели вошли в раж спора. Я терпеливо стояла неподалёку, ожидая, когда же они, наконец, определятся.

   - Или опознавать, - повторила эльфийка.

   - Ха! Да что она опознает! - самоуверенно заявил демон и швырнул в меня шарик заклинания. Я успела отступить в сторону, пока оно до меня не долетело.

   - Ты почему увернулась? - привычно рявкнул демон, забыв, что сейчас не практическое занятие.

   - От парализатора потом сильно тело чешется, - заявила я. И вообще, я экзамен пришла сдавать, а не ловить на себя всякую гадость!

   - Видите, она всё же правильно определила, - второй преподаватель повернулась к демону даже не возмутившись использованию магии на живом человеке, а не манекене.

   - Угадала, - буркнул демон и швырнул второй шарик.

   К его удивлению, из двух десяток попыток, правильно назвала девятнадцать, и то, последнюю он запустил чуть ли не отвернувшись и произнеся заклинание так тихо, что даже сидящая рядом эльфийка и то с трудом расслышала. Причём само заклинание я назвала правильно, ошиблась в модификации.

   Зачёт, вернее, допуск к экзамену я всё же получила. Но, напрыгавшись, уворачиваясь от заклинаний демона, сам экзамен сдала хуже, чем могла бы. Зато получила благодарность от тех студентов, что в это время готовился отвечать - им не только досталось лишнее время на подготовку, но и возможность невозбранно списать, пока преподаватели на меня отвлекались.

   С остальными предметами таких проблем не было. Да, предвзяты и придираются, но открыто и нагло не валили, принимая экзамен обычным стандартным образом. Только отличился картограф.

   В девять утра все двадцать восемь студентов (двадцать семь бойцов и я, единственный представитель щитов, которому просто так зачёты не ставили) собрались в назначенной аудитории. Преподаватель выложил на стол стопку плотно свёрнутых в конверты бумаг.

   - Это, - он положил руку на стопку. - Карты пригородного леса. Там спрятаны вот такие бирки, - другой рукой он поднял вверх тонкую дощечку чуть больше ладони. - На каждой карте отмечены места трёх бирок. Они не пересекаются, у каждого - свой набор. Ваша задача, до шести часов найти все три бирки и принести мне. Оценку поставлю от скорости и количества бирок. За чужие - оценки снимаю. Теперь подходите по одному, берите карту и называйте мне её номер.

   Картография! Составление и чтение карт! А экзамен по спортивному ориентированию, даже без компаса. И ведь, ни на лекциях, ни на практике, даже не намекал о подобном. По реакции остальных видно, что и им этот сюрприз не пришёлся по нраву. Если рассказать по карте, где холм, а где дорога ещё смогут, то половина не соотнесёт карту с реальностью. Спасибо, хоть сказал, какой именно лесок предстоит колесить вдоль и поперёк. И, самое поганое, на карте нет отметок, какая бирка ей соответствует. Принесёшь, полный уверенности, что свою, а окажется - соседа. И тебе балл ниже, и ему минус одна бирка.

   Хорошо, что экзамен не соревновательный. Я видела, как некоторые бойцы находили бирки просто так, не по карте. Если бы составляли рейтинг участников, то точно или перепрятали, или просто забрали и выкинули где-нибудь подальше. Но они только сверялись с картой и расстроенно возвращали на место, если бирка оказывалась не их.

   Некоторые бойцы объединялись в группы с отличниками, и те вели их по лесу к нужным точкам. Свои три нашла быстро, но, получив оценку, вернулась в лес помочь Корвину. У него с ориентированием были некоторые проблемы. Так как меня время больше не лимитировало, подсказала ещё нескольким бойцам, где могут лежать их цели. Эльфы хорошо ориентировались в лесу, но плохо читали карты. У демонов проблема была противоположная - в картах разбирались, но лес их пугал. Даже в пригородном лесочке была вероятность заблудиться. Пару таких бедолаг даже вывела к городу.

   Если сессия пришла медленно и незаметно, то закончилась как-то внезапно. Казалось, только что ночами до рези в глазах зубрили остатки билетов, и вдруг, это уже не надо. Впереди почти месяц каникул, пока деканаты подведут итоги, перезаключат договора со студентами, составят расписание и тому подобное. Многие разъехались по домам, отъесться на маминых котлетах и выспаться в мягкой кровати без сквозняков и храпа соседей.

   Корвин обвёл карандашом какое-то объявление в газете.

   - Пошли. Нечего целый месяц прохлаждаться!

   Немного попетляв по городу, вышли к огороженной стройке. Четырёхэтажное здание уже закончили и перешли к внутренней отделке. По крайней мере, снаружи ни одного рабочего не видно, но у входа стояла телега с рулонами явно обойной ткани.

   Корвин сверился с газетой и вошёл внутрь.

   - Где можно найти Сармана? - спросил он у встреченного орка в рабочей одежде.

   - Ну, я это. Что хотел? - настроение у орка, несмотря на утро, кто-то уже успел испортить.

   - Я по объявлению об аренде, - Корвин протянул газету с обведённым текстом. Орк даже не взглянул на неё, сразу переведя взгляд на меня.

   - Её сдаёшь? Пошли, договор подпишешь. Надолго?

   - Недели на три можно?

   - Конечно, можно, почему нельзя? - услышав сроки орк явно повеселел. Я же, наоборот, расстроилась. Похоже, мне все каникулы пахать на стройке вместо отдыха. Через четверть часа я перешла во временное распоряжение прораба, господина Сармана. Меня обязались кормить, поить и предоставить место для сна. Корвин получал деньги, не очень много, но за неквалифицированный труд достаточно. Я же за всё это должна работать по двенадцать часов в сутки.

   Нет, надо что-то делать. Меня совсем не устраивает подобное положение. Не может такого быть, что нигде нет свободных людей, как все утверждают. Раньше же жили со всеми на равных, об этом некоторые старые эльфы и демоны упоминали. И язык быстро не меняется, до сих пор людьми всех разумных называют, а это о чём-то да говорит. Обязательно в следующем семестре доберусь до библиотеки! Пусть и пускают только в читальный зал, мне должно хватить, карта мира и история пары последних веков должны быть в свободном доступе.

   - Лар, бери пополнение, - прораб отвёл в крыло здания и позвал уже непосредственного руководителя работ. Бригадиром был ничем не примечательный человек, разве что держался уверенней обычного.

   - Очередной уборщик? - мужчина скривился.

   - Она до конца месяца, - сообщил орк. - На полный день.

   Прораб ушёл по своим делам, Лар оглядел меня.

   - На стройке, отделке раньше работала?

   - Нет.

   - Тогда поставлю помощником маляра-штукатура. За неделю освоишься.

   Освоилась даже раньше. Ничего сложного, сначала доверяли размешать раствор, подержать лестницу. Потом зачищала поверхности для покраски.

   Почти каждый день приходили новенькие, в основном на день-два. Их бригадир ставил на уборку и подай-поднеси. Больше сил потратишь на обучение такого временщика и объяснение, что делать, чем получишь отдачу.

   Примерно недели через две, когда уже и перезнакомились, и наговорились о прошлом и нынешнем, ко мне подошёл Лар.

   - Тебе это не мешает? - он указал на свой ошейник. В отличие от моего, у него качество намного выше. Я же до сих пор щеголяла в простейшем гоблинском - у Корвина нет денег сменить на что-нибудь приличное. Но вопрос явно с намёком. По разговорам и как-бы случайно оборонённым в моём присутствии фразам, я давно догадалась, что вся бригада из группы заговорщиков по освобождению человечества. Но, судя по всему, из тех, что больше собирается для возмущённого трепания языком, чем для конкретных действий.

   - Мешает, - небрежно согласилась, сделав вид, что не догадываюсь, что Лар имеет в виду. Я здесь старалась не высовываться и интеллект особо не показывать. - Особенно после душа, кожа дубеет и шею натирает.

   - Тьфу ты, я не об этом, - скривился Лар. - Мы представляем организацию "Свободный человек", надеюсь, не надо объяснять, что это означает? Я предлагаю вступить в нашу группу. Там мы обсуждаем, как можно изменить положение. Ты вроде умная, хозяин твой - студент, а они народ вольнодумный и подвержены новым и дерзким идеям. Возможно, и его удастся привлечь на нашу сторону. Что скажешь?

   - Мы сколько знакомы? Две недели? Ещё неделя, и вряд ли когда увидимся снова. Я вернусь в общежитие к своему студенту, вас переведут на другую стройку. А ты предлагаешь участие в сомнительной кампании, требующей какой-никакой организации и деятельности. Как минимум непонятно, как держать связь при таких условиях.

   - Значит, отказываешься.

   - Категоричного отказа не даю, но и сразу не могу принять предложение. Слишком рискованно.

   После этого разговора меня как бы признали своим, и больше не скрывались, обсуждая хозяев, демонов в общем, возмущаясь друг другу на несправедливое отношение к человекам, и составляя прожекты по освобождению один другого фантастичней. Я к этим разговорам прислушивалась, но не участвовала, так, задала несколько вопросов. Бригада подтвердила мои опасения - в Этельмаре нет свободных людей. Только редкие слухи ходят про затерянные деревни и поселения, где остались непорабощённые. Поселили же этих мифических свободных в Лесу, что страшил всех. Про то, что человеков за людей не считают, и относятся, как к скоту, уверенно подтвердили все. На заставе мне не врали, действительно, в южных и юго-восточных районах или далеко от крупных городов на полях работало множество человек, существующих в скотских условиях.

   Заодно узнала много нового о настроении в человеческих рядах. И до этого было понятно, что не всё радужно, и есть недовольные. Причём не только среди людей. Эльфы и орки в массе тоже не приветствовали рабство, были даже демоны с похожими взглядами. Раньше раздавались отдельные робкие голоса, но теперь они начали сбиваться в группы. До активных действий пока не дошло, но стоит появиться хорошему лидеру, или произойти чему-нибудь серьёзному, кто знает, что может случиться.

   Мы закончили очередную комнату и перешли в следующую. В пустом помещении только что закончили строительные работы, повсюду лежала мелкая пыль, покрывая даже стены.

   Джала достала из кармана книжечку из тонких деревянных пластинок. Выбрала одну и отцепила от общего кольца.

   - Вечно за ними убирать всё надо, - с ворчанием она сжала пластинку в руках. В комнате появился маленький смерчик, прошёлся по всем поверхностям, собирая в себя пыль и грязь. Заклинание уборки я видела и раньше, но у Саатамы оно работало быстрее и аккуратней. Этот же смерчик может случайно снести мелкие предметы.

   - Что случилось? - спросила Джала, глядя на моё лицо, когда заклинание отработало и оставила после себя большую кучу мусора в середине комнаты.

   - Считается, что люди не владеют магией, - мне об этом уже полгода все, кому не лень, твердят, а сейчас вижу, как простой неграмотный маляр-штукатур делает уборку с её помощью.

   - Так это и не магия вовсе, - рассмеялась женщина. - Вернее, магия, но такая... амулетами, артефактами и вот такими заклами может любой пользоваться. Лишь бы заряженные были.

   Она протянула использованную дощечку. На ней аккуратно выписана печать и отмечено место, куда нажать для активации. Это подсказала Джала, рассказывая про заклы.

   - Вот такие на рынки связками продают. Есть на одно использование. Есть такие, что заряда надолго хватит. Можно взять и не уборочные, почти все бытовые продаются. Да ты забирай, всё равно выкидывать.

   Она отказалась принять назад закл, замахав руками.

   - Его заряжать дороже, чем новый купить.

   Поблагодарив, я убрала дощечку в карман. Потом рассмотрю подробней и расспрошу Орста о заклах. Он на артефактора учится, должен знать. А я в тот участок рынка, где торгуют магическими предметами, не заходила, всё равно денег нет, и магией не владею, потому про заклы не знала.

   ***

   Наконец, трудовые каникулы закончились. Я распрощалась с бригадой. Корвин забрал у прораба оплату за месяц, по хвосту вижу - хорошая сумма, и распорядился идти домой самостоятельно, у него ещё в городе дела.

   За месяц погода почти не изменилась. Температура всё также колебалась на грани таяния снега, превращая улицы в неприятную смесь льда, луж и мокрого, липкого снега.

   - Добрый день, - я поздоровалась с вахтёром общежития.

   - Ой, Хаяте, давно тебя не видела, - обрадовалась старушка. - Думали уж, продал тебя твой.

   - Пока не отучится, не продаст, - улыбнулась я, представляя, как вахтёры с комендантом за чашкой чая сплетничают. - В аренду на каникулы сдал. Может, хоть кофту какую купит, а то ведь окно до сих пор не вставлено, сквозит.

   Когда подходила к общежитию, посмотрела наверх. Наша комната заметно выделялась половиной окна, забитой досками.

   - Все люди сейчас на четвёртом общежитии работают, - незаметно подошла комендант. - У нас даже убирать некому. На этажах ещё студенты отрабатывают нарушения, а лестницы и первый этаж грязью заросли.

   - Это точно, - поддержала вахтёр, возмущённо взмахнув хвостом. - На улице грязюка, так ноги никто не вытирает, так и идут, по всему коридору размазывают!

   Я невольно посмотрела на свои ноги. Хоть честно обтрясла обувь о крыльцо и вытерла о брошенную на входе тряпку, грязь всё равно осталась и от двери вела цепочка свежих следов поверх грязной дорожки.

   - Сейчас бы, как раньше, генеральную уборку устроить, - мечтательно вздохнула старушка.