- Да ты сам и двух стаканов не выпьешь!

   - Ты смеёшься? Эт мне только на разогрев!

   Поспорили, что пить будет на моих условиях. Где-то нашли напёрстки, вытащили к столу самого трезвого, чтобы наливал в них местный самогон. Водки здесь не было, спирт использовали исключительно в медицинских целях, и внутрь его употребляли только окончательно опустившиеся личности. Парень свалился на пол где-то на двадцатом напёрстке, едва начав второй стакан. Несколько неверующих попробовали повторить его подвиг, но сдались ещё раньше.

   Прежде я пропускала студенческие вечеринки. На что мне банальная пьянка? И сейчас всё скатывалось к простой попойке с соревнованием, кто больше выпьет. Скучно и банально, о чём и сообщила соседям по столу. Те резонно ответили, что всегда так было, но если есть идеи, чем заняться, кроме мордобоя, то они только за. Молодёжь уже достигла той кондиции, когда на подвиги ещё слабо тянуло, но стеснительность уже ушла вместе с сословными различиями. В конце концов, учились несколько лет вместе.

   Идею с конкурсами поддержали единогласно. Пришлось где вспоминать, где допридумывать условия, чтобы получилось и не совсем пошло, и подходяще для взрослых лбов. Разогрелись вариантом ещё детсадовского конкурса со стулом, только тут наливали в стаканы пиво, кому стакана не хватило, тот выбывал в зрители.

   Дальше доставали зубами из таза с водой яблоки, командами на скорость переносили в ложках сырые яйца. Пьяная молодёжь радовалась, как дети. Желающих исключительно напиться, посадила встречать медведя пивом и самогоном. Про "тигр пришёл" они вспомнили сами, только здесь приходил не тигр, а дракон. Когда-то их водилось много, теперь краснокнижное животное.

   Мне пить банально не хватало времени. То требовалось объяснить правила, то подготовить реквизит, то поработать судьёй. Одним словом, массовик-затейник до самого конца оставался почти трезвый. Зато остальные и упились, и убегались так, что попадали без задних ног.

   - Тено, я потрясён, - заявил де Граф, придя проведать. - Это бы, пожалуй, самый спокойный выпускной вечер для города. И выпили много меньше ожидаемого.

   - Так ведь просто так пить скучно и неинтересно, - я, полусидя, пожала плечами. - И банально. Зато есть, что вспомнить.

   - Вы правы. Такой вечер долго не забудут. Мы, в своё время, ходили от кабака до кабака и задирали стражу, как и в прочие дни.

   Как я ни старалась, но представить вечно серьёзного князя пьяным студентом не получалось.

   Несколько дней понаблюдав за скоростью моего восстановления, целитель решил, что поездку домой, то есть в столицу Анремара, я выдержу.

   Дорога показалась едва ли не бесконечной и ужасно скучной. Активно двигаться не хватало сил, на корабле, к тому же нет места для прогулок, потому почти всё время провела в каюте. И после, из порта добирались не быстро, подстраиваясь под скорость кареты. Ехать верхом целитель не разрешал.

   Глядя из окна, я не замечала изменений по сравнению с тем, что запомнила четыре года назад. Для долгожителей каор скорые перемены не свойственны, многие всю жизнь живут в одном и том же доме и занимаются одним и тем же делом. Но меня в голос уверяли, что перемены есть, и в основном в лучшую сторону.

   В замке я сразу попала под радостный ураган по имени Крис де Вен. Будь он собакой, то мог бы взлететь на пропеллере из хвоста, настолько он был счастлив. То, что зрение к нему не вернулось, не помешало определить, насколько я похудела и что немного подросла.

   Еле отбившись от изливания счастья от одного, как попала к другому, пусть и не принявшего материальный вид. Первый тоже радовался моему возвращению, но, в отличие от Криса, не мне самой по себе, а тому, что его, наконец, освободят от бремени правления. Он и при жизни не любил эту сторону императорства, а ведь тогда и страна была меньше, не то, что сейчас.