В то время как исходные изображения фильма «Начало» разрабатывались в кинематографической лаборатории – от экспериментов с планами и форматами пленки до чрезвычайно амбициозных съемок с точки зрения сюрреалистических образов, – постпродакшен не был слишком сложной задачей. Вслед за «Аватаром», вышедшим годом ранее, студия без колебаний предложила Кристоферу Нолану преобразование отснятого материала в 3D. Режиссер провел несколько тестов, прежде чем отказаться от предложения, посчитав, что затемнение изображений, необходимое для этого процесса в кинотеатрах, значительно повредит эстетике работы и что, очевидно, 2D сможет идеально передать желаемую глубину резкости для меняющихся декораций в его фильме.

Нолан был уверен в себе, ведь именно в это время он готовил завершение трилогии «Темный рыцарь», а также отказал Warner в просьбе поставить после титров будущую DCEU. Конечно, «Начало» отнюдь не обошлось без цифровых эффектов, но они не составляют большую часть сцен и помогают прежде всего зарядить фильм энергией и придать ему плавности. Пол Франклин, отвечавший за визуальные эффекты, дошел до того, что вернул в моду искусство макетирования, особенно в эпизоде с горами, где он создал миниатюрную версию пиков, прежде чем вставить ее в фильм. Участие компаний Double Negative, уже работавшей над «Бэтменом: Начало», и New Deal Studios в основном требовалось, чтобы незначительно изменить физическую, пространственную и временную перспективы некоторых сцен для создания сюрреалистического визуала, отражающего некоторые аспекты сновидений Нолана.

Одна из самых амбициозных декораций «Начала» – лимб, пластическая тема, излюбленная режиссером и уже встречавшаяся в метафорическом виде в «Бессоннице» и «Престиже». Показанный на протяжении всего фильма островок состоит из руин, обрушивающихся в океан, – он похож на айсберг (в соответствии с желанием Нолана создать такую же холодную, но урбанистическую среду). Его смоделировали в цифровом формате, взяв за основу форму ледника, к которому были добавлены различные элементы городского ландшафта – дороги, проспекты и здания. Кроме того, цифровые эффекты «складывания» Парижа внутрь себя самого были сгенерированы на компьютере еще до начала съемок. Это позволило Кристоферу Нолану получить рендеринг прямо на съемочной площадке, и он мог руководить актерами, точно зная, как именно обстановка будет развиваться вокруг его персонажей (Terrence Russell, How Inception's Astonishing Visuals Came to Life / «Как ожили удивительные визуальные эффекты „Начала“», Wired, 2010). Несмотря на все это, в фильме «Начало» использована лишь треть или даже четверть среднего числа цифровых эффектов современных блокбастеров. Этот личный проект, сюжет которого 10 лет крутился в голове его создателя, подводит итог размышлениям мастера зрелищ, современного иллюзиониста на службе образов и ловкости рук, основанных на сокращенной реальности. Он также показывает Нолана как всегомогущего голливудского редиссера, который может убедить лучших представителей мира спецэффектов и умело руководить звездным актерским составом в соответствии со своими иллюзиями. Дух фильма «Преследование» витает над Коббом и его профессией, идеально воплощая эволюцию его создателя – от квартирной кражи к краже сновидений и связанной с ними машины – Голливуда. Ограбление завершено: Кристофер Нолан теперь признанный автор. Коммерческий директор Warner Bros. Сью Кролл не стеснялась говорить о нем как о торговой марке, способной привлечь зрителей в кинотеатры, хотя фильм «Начало» не был ни экранизацией известного произведения, ни новым выпуском франшизы – два варианта, очень популярные в то время.