В первой части фильма «Бэтмен: Начало» настоящее чередуется с прошлым. В ней Брюс Уэйн (Гас Льюис) переживает травму, связанную со смертью родителей, и проходит через изменения, в результате которых становится Бэтменом, а во второй части его новому кредо противопоставляются идеалы справедливости Темного рыцаря, унаследованные от Томаса и Марты. Зрители становятся свидетелями войны за наследие, особенно когда Лига использует построенный Уэйнами монорельс, чтобы распылить отраву по водопроводным трубам, идущим от семейной Башни. Из уважения к борьбе Уэйнов Бэтмен отвергает взгляды своего духовного отца, отказываясь от них в пользу видения своих биологических родителей. Побеждая Ра'са аль Гула, Брюс убивает своего наставника, одного из приемных отцов.

Подобно Дамиану или Джейсону Тодду, двум героям комиксов, облачившимся в костюм Робина[115], он подвергся противоположным влияниям Ра'са и Альфреда (Майкл Кейн) в его становлении мстителем.

Фильм открывается изображением стаи летучих мышей, образующих в небе символ Бэтмена: создание этого персонажа полностью основано на данной эмблеме, унаследованной семьей Уэйнов в некоторых комиксах Гранта Моррисона.

Скользящий план возвращает нас непосредственно в детство Брюса, поскольку фильм начинается с флешбэка, связанного с обнаружением пещеры под особняком, подчеркивая тот факт, что Бэтмен существует только потому, что Брюс был ребенком, и потому, что детство было украдено у него до того, как он упал в пещеру. Нолан снимает эту сцену с нижнего ракурса – выбор плана, повторенный Заком Снайдером в фильме «Бэтмен против Супермена: На заре справедливости». Разница здесь в том, что триггер срабатывает до убийства Уэйнов, тогда как в пересказе 2016 года он появляется только после, на похоронах, изменяя тем самым дискурс фильма о понятии наследия. На самом деле, в «Бэтмене: Начало» связь между Брюсом, будущей пещерой летучих мышей и самими мышами предшествует трагедии, которая привела к его трансформации, и представляет его решение стать Бэтменом как дань детской невинности до травмы. Мститель, изображенный Ноланом, по общему признанию, основан на воспоминаниях, которые, конечно, пугают, но связаны с тем счастливым временем, когда Томас и Марта были еще живы. В фильме Снайдера это травмирующее воспоминание о пещере напрямую связано с похоронами родителей, что удваивает его зловещий аспект: Темный рыцарь из «Бэтмена против Супермена: На заре справедливости» – гораздо более мрачная, пессимистичная и разочарованная личность, тесно связанная со смертью (что также объясняет, почему он не испытывает жалости к своим врагам). В фильме Нолана кадр входа в пещеру, снятый под углом снизу, – мощный символ, который повторяется на протяжении всей трилогии, особенно в финале, когда Брюс Уэйн сбегает из подземной тюрьмы. Стая летучих мышей проносится над испуганным ребенком, знаменуя возвращение в настоящее. Фигура рукокрылого связывает детство со взрослой жизнью, подчеркивая прямую связь с детскими страхами персонажа, травмирующими элементами ранних лет жизни и их влиянием на его трансформацию по достижении зрелости. В пересказе Нолана сущность взрослой личности Брюса Уэйна и его альтер эго вращается вокруг страха: чувства, овладевшего им в детстве, – именно его он хочет вызвать у своих противников. Вопросы Дюкара во время его обучения фундаментальны и показательны: «Вы боитесь… но не меня. Скажите мне, мистер Уэйн, что вас пугает?» Зрители тут же возвращаются к новому флешбэку, представленному символическим элементом этого страха: летучими мышами.

Томас Уэйн спускается вниз, чтобы забрать своего сына. В контровом освещении он отделяется от круга света и спускается к ребенку. Лицо освещается, так что можно различить его черты. В этой мизансцене, подчеркивающей почти божественное измерение спасителя, похожего на ангела, спустившегося с небес, содержится первый намек на Бэтмена, пробивающегося сквозь облака, чтобы встать на защиту угнетенных. Этот образ отца остается запечатленным в душе Брюса и становится главным источником вдохновения при формировании его идеалов мстителя. Отцовские слова эхом отдаются в памяти сына и становятся одной из мантр мстителя. Они сами по себе образуют наследие, еще больше подчеркивая фундаментальную роль Томаса в нравственном воспитании Брюса (чего уже нет в «Бэтмене против Супермена»): «Брюс, зачем люди падают?» – «Чтобы научиться подниматься!» Таков последний урок жизни, который Томас преподает своему ребенку, и он служит отголоском его воскрешения после поражения, понесенного от Бэйна в фильме «Темный рыцарь: Возвращение легенды», вплоть до того, что даже дал название последней части трилогии, назидательное измерение которой связано с событиями 11 сентября: американский герой больше не является непобедимым и должен восстать, чтобы одержать победу над теми, кто угрожает его стране, возродившись из недр земли, как он уже сделал это в своем первом столкновении с террором.