Как сообщал в 2005 году специализированный сайт SuperHeroHype, Дэвид С. Гойер изначально задумывал свою версию мстителя Готэм-Сити как трилогию, главным антагонистом которой во втором фильме будет Джокер. В третьем фильме Джокер предстанет перед судом, в ходе которого он изуродует окружного прокурора Харви Дента, доведет его до шизофрении и превратит в Двуликого, одного из самых известных супер-злодеев, сыгранного в 1995 году Томми Ли Джонсом в фильме «Бэтмен навсегда». Кристофер Нолан сначала не был уверен, что примет участие в проекте, запущенном Warner Bros. в 2006 году, но в конце концов согласился, снова работая вместе с братом. Вдохновленный комиксом 1988 года «Бэтмен. Убийственная шутка», написанным легендарным Аланом Муром и проиллюстрированным Брайаном Болландом, режиссер намеревался вернуться к истории происхождения клоуна – короля преступности, но потом передумал и сосредоточился на его становлении как главного врага Бэтмена и магната готэмского преступного мира. «Темный рыцарь» идет по стопам фильма «Бэтмен: Начало», но отказывается от истории происхождения, чтобы поставить вопрос об эволюции такой фигуры незаконного правосудия, как Бэтмен, в рамках диегезы, стремящейся быть реалистичной. Вторая часть – это не классический супергеройский боевик, а настоящий фильм-нуар, городской криминальный триллер, вдохновленный такими мастерами жанра, как Майкл Манн, а вступительная сцена с ограблением банка – яркий оммаж киноленте «Схватка» (1995). Сходство с американским режиссером проявляется и в общей эстетике фильма: охристые оттенки первого эпизода сменяются холодным синим цветом, который исчезает лишь в разрушающем пламени. В то время как большинство актеров из первого эпизода повторили свои роли, Кэти Холмс покинула команду, чтобы сняться в фильме «Шальные деньги» Кэлли Кхури (сценариста «Тельмы и Луизы» Ридли Скотта), и ее в роли Рейчел Доус заменила Мэгги Джилленхол. На место Джека Николсона в пурпурном костюме Джокера претендовали многие актеры, в том числе несколько очевидных вариантов, вроде Уиллема Дэфо (чья знаменитая экспрессивность идеально подходит клоуну и, в частности, позволила ему сыграть бога смерти Рюка в фильме Адама Вингарда «Тетрадь смерти», Netflix 2017 год), Марка Хэмилла (подарившего свой голос персонажу в телесериале Пола Дини и Брюса Тимма, а затем в играх студии Rocksteady) или Робина Уильямса, который уже проходил пробы для фильма Бертона.
В итоге на роль одного из самых известных антагонистов поп-культуры был выбран австралиец Хит Леджер, наиболее известный по романтической комедии «Десять причин моей ненависти» (Джил Джангер, 1999) и мрачновато-комическому «Балу монстров» (Марк Форстер, 2001). Реакция была бурной: поклонники франшизы возмущались тем, что одного из их любимых персонажей сыграл актер, которому, по их мнению, еще нужно доказать, на что он способен… но, к счастью, реальность показала, что они ошибались[89].
Академики отметили «Оскаром» работу Леджера как лучшую мужскую роль второго плана задолго до того, как все психопатические проявления в кино стали систематически сравнивать с его игрой, которая стала настоящим эталоном экранного безумия (попутно похоронив достижения Ромеро и Николсона). Роль Харви Дента / Двуликого также оказалась в центре различных гипотез относительно того, кто наденет его костюм и скроется за пугающим гримом, который планировалось использовать для воплощения персонажа. В то время Мэтт Дэймон рассматривался в качестве кандидата, но отказался из-за съемок в фильме «Непокоренный» Клинта Иствуда (2009). Многие актеры сменили друг друга, претендуя на роли потенциальных белых рыцарей Готэм-Сити, включая уже встречавшиеся имена Джейка Джилленхола и Гая Пирса, которые уже прослушивались на роль Брюса Уэйна / Бэтмена несколькими годами ранее, и Джуда Лоу, который ранее интересовался ролью Джокера. В итоге роль досталась Аарону Экхарту, а для дополнения актерского состава были назначены различные второстепенные персонажи, включая как представителей закона и правопорядка, так и преступников всех мастей.
Второй фильм остается исключительно урбанистическим, выходя за пределы главного города лишь для того, чтобы задержаться в Гонконге на несколько эпизодов, иллюстрирующих поимку мафиози Лау, которого сыграл Чинь Хань, в то время как в фильме «Бэтмен: Начало» было больше сцен, снятых в сердце дикой природы. Более того, Нолан изменил отношение к вселенной Бэтмена, переосмыслив свою кинематографическую технику, особенно в плане операторской работы, за которую вновь отвечал Уолли Пфистер: шаткая камера[90], кадрирование крупным планом и гиперкадровый монтаж[91] из предыдущей части остались в прошлом, когда дело дошло до сцен с активным действием.
«Темный рыцарь» стремится стать образцовым в техническом плане: в одной из первых сцен, в которой Бэтмен сражается с ордой торговцев людьми, несколько его вооруженных до зубов дублеров подтверждают это намерение – их движения показаны на экране с почти хирургически точной хореографией. Съемки проходили в Чикаго, Лос-Анджелесе, Балтиморе, Гонконге и английском графстве Йоркшир. Вторая часть приключений Темного рыцаря стала первым фильмом, в котором для некоторых из самых зрелищных сцен использовались камеры IMAX[92]. Это также позволило мегаполису Мичиган создать тысячи рабочих мест для участников съемочной группы, что принесло экономике города не менее 45 миллионов долларов[93].
Гэри Олдман в роли Джеймса Гордона, «Тёмный рыцарь», 2008 г.
Хотя съемки, похоже, проходили в традиционной манере, демонстрируя сосуществование привычных методов и технологических новинок (например, метки, прикрепленные к слегка загримированному лицу Аарона Экхарта для цифрового моделирования его «изуродованного огнем» лица), исполнитель роли Джокера, вероятно, переживал постановку не так, как его коллеги. Хит Леджер был приглашен в проект еще до завершения работы над сценарием, что дало ему достаточно времени, чтобы вжиться в роль и полностью погрузиться в нее. Запершись на несколько месяцев в номере лондонского отеля, австралийский актер отрабатывал жесты, смех и голос своего персонажа, позаимствованные им у певца Тома Уэйтса, с которым ему предстояло сниматься в его последнем фильме «Воображариум доктора Парнаса» (Терри Гиллиам, 2009). Каждую репетицию он скрупулезно писал в небольшой тетрадке, содержавшей различные источники вдохновения, такие как фотографии клоунов или постеры фильмов вроде «Заводного апельсина» (Стэнли Кубрик, 1971), а также отрывки комиксов, изображавшие Джокера. Предметом многочисленных споров до сих пор служит окутанная тайной последняя страница тетради, где написано: «Прощайте», фломастером через всю страницу, поверх других записей. Безвременная кончина актера, наступившая в январе 2008 года (до выхода «Темного рыцаря» и до окончания съемок фильма Гиллиама), стала темой многочисленных слухов и теорий о возможном помешательстве, которое довело его до самоубийства, в то время как в полицейском отчете утверждалось, что смерть наступила в результате несчастного случая из-за передозировки.
Аура фильма помутнела, а маркетинговая кампания стала почти зловещей.
Первые трейлеры фильма были показаны в 2007 году, в частности, на Comic-Con[94] в Сан-Диего, затем в качестве прелюдии к другому фильму студии Warner, «Я – легенда» (Фрэнсис Лоуренс), после чего рекламные постеры с изображением Бэтмена и Джокера оказались повсюду. В то время как у «Темного рыцаря» быстро появился официальный сайт в Сети, именно второй фильм в большей степени использовал новые средства коммуникации, появившиеся в эпоху Интернета, которая тогда была в самом разгаре благодаря появлению социальных сетей. Политическая кампания прокурора Харви Дента получила собственное доменное имя, а некоторые из многочисленных сайтов, созданных компанией 42 Entertainment, специализирующейся на вирусном маркетинге, пестрели тегами Джокера (знаменитое «Чё ты такой серьезный?») и его дьявольским смехом, если они не были полностью посвящены фальшивым полицейским отчетам, описывающим его преступления. После нескольких малобюджетных фильмов Нолан начал пользоваться всеми благами медиасферы для продвижения своего последнего творения, нагнетая таинственности и окончательно возводя своего антагониста в ранг абсолютного Зла, от которого нет спасения… Это перекликается с концовкой фильма, первой в своем роде, где главный злодей одерживает победу, лишая Готэм единственной надежды на законное правосудие и превращая Бэтмена в изгоя – за несколько лет до выхода фильма «Бэтмен против Супермена: На заре справедливости», в котором Лекс Лютор добился своего, или киноленты «Мстители: Война бесконечности» (Энтони и Джо Руссо, 2018), в котором Танос (Джош Бролин) торжествует в финале ложной кульминации[95].
Продвижение фильма не ограничилось Интернетом и дошло даже до гоночных трасс: болид «Формулы–1» в цветах фильма, Tumbler Бэтмена тоже появился на нескольких трассах, а также продолжали демонстрировать новое транспортное средство мстителя – Бэтпод, оснащенный оружием мотоцикл, созданный по образу и подобию летучей мыши. В общем, «Темный рыцарь» был анонсирован громко, и по сравнению с ним рекламная кампания фильма «Бэтмен: Начало», ознаменовавшая возвращение Темного рыцаря на большой экран, выглядит как робкая попытка.
Результаты налицо: второй полнометражный фильм трилогии преодолел миллиардную отметку в кассовых сборах и получил восторженные отзывы, мгновенно превратившись в культовый фильм и заняв первое место в списке лучших адаптаций комиксов и фильмов о супергероях[96].
Хотя некоторые комментаторы, кажется, сетовали на то, что главный герой лишен внимания своего заклятого врага и что фильм в основном полагается на игру последнего[97], «Темный рыцарь» теперь исторически представляется как возрождение жанра и начало новой темной эры костюмированных мстителей уже не в комиксах, а на кинопленке.
Warner Bros. также намеревалась использовать трилогию Нолана как пропуск в кинематографическую вселенную DC Comics, введя других персонажей в сцену после титров в финальном эпизоде фильма «Темный рыцарь: Возрождение легенды», но режиссер отказался, чтобы сделать свой триптих самостоятельным произведением.
Более того, влияние второй части ощущалось даже в оригинальной среде. Если Харли Квинн, антагонист, созданный Полом Дини для телесериала начала 1990-х, в итоге стала каноническим героем комиксов, то дизайн персонажа, которого играл Хит Леджер, с легким гримом, намеренно размытым струей воды перед каждым дублем, также нашел свое отражение на бумаге, в частности, в графическом романе Ли Бермехо и Брайана Аззарелло «Джокер» 2008 года, где речь шла о персонаже с такими же шрамами. Теперь Нолан стал прибыльным, а следовательно, и более-менее свободным в Мекке кинематографа и смог заняться производством фильма «Начало». Это была давняя задумка, ставшая одной из его самых личных работ, после чего он вернулся к Человеку-летучей мыши, чтобы найти решение для проектов, связанных с персонажем Джокера, теперь лишившимся своего исполнителя.