Первое представление фокуса с участием двух персонажей, сыгранных Джекманом, проходит с настолько большим успехом, что Энджиер приветствует ликующую публику, стоя под сценой, а Рут стоит наверху, рядом с Оливией, которую он в итоге целует в порыве восторга. Затем возникает новая проблема: как поставить номер так, чтобы фокусник мог представить первую фазу (Рут настолько пропитан алкоголем, что не может говорить). Именно с этой целью Энджиер, потакая своему греху гордыни и не подозревая, что его врагу всегда помогал брат-близнец, хочет выяснить, как Бордену удается до последнего оставаться на сцене. Таким образом, Оливия Венскомб становится двойным агентом и начинает шпионить за Борденом.
– Первый этап: Оливия предает Энджиера ради интересов Бордена.
– Второй этап: предыдущая фаза – приманка; Оливия притворяется, что предает Энджиера, чтобы выведать секреты Бордена, о чем вскоре узнает герой Кристиана Бэйла.
– Третий этап: Оливия сообщает Бордену, что Энджиер попросил ее притвориться, будто она предала его, чтобы выкрасть секреты иллюзиониста (это правда), но на самом деле она намерена это сделать и признается в первоначальном плане, чтобы завоевать доверие Бордена.
– Четвертый этап: Оливия признается в предыдущем шаге, завоевывая еще больше доверия своей будущей жертвы, поскольку она сознательно намерена осуществить то, что описала ему: что может быть лучше, чем казаться человеком, в отношении которого все подозрения выглядят обоснованными?[75]
Похоже на футболиста, который делает вид, что направит мяч слева от вратаря, ожидая, что тот догадается об обмане и бросится вправо, а на самом деле бьет в прежнем направлении.
Несколько эпизодов спустя Нолан заново воспроизводит встречу Оливии и Бордена, когда Энджиер читает ее описание в дневнике. Мы узнаем, что его помощница и любовница действительно предала его, что приводит к пятому этапу. В конечном итоге героиня Скарлетт Йоханссон так же склонна к обману, как и два фокусника, которые противостоят друг другу на ее глазах, только ее трюк гораздо сложнее и требует большего терпения и точности.
В свою очередь, Борден играет роль двойного агента, обращаясь напрямую к Руту – дублеру и главному слабому месту Энджиера, – давая тому крылья, объясняя, насколько он важен для успеха фокуса (опять же, грех гордыни). Пример врага, который, кажется, слабеет, оказавшись на шаг впереди, повторяется в «Темном рыцаре» с Джокером и его мнимыми неудачами, которые оказываются не чем иным, как неотъемлемыми частями хорошо продуманного плана. Борден заходит так далеко, что подделывает трюк Энджиера и издевается над ним, подвешивая на веревке Рута с кляпом во рту и с табличкой «Премьера в Пантаже: Профессор», означающей, что выступление изобретателя трюка, то есть Бордена, состоится в театре «Пантаж» через дорогу. Веревка и кляп во рту одураченного дублера прекрасно символизируют идею о том, что любое вмешательство в искусно подготовленный трюк может сорвать его и тем самым лишить фокусника, временно или навсегда, его ауры, эффекта присутствия и общения с аудиторией. С технической точки зрения эта сцена также иллюстрирует операторский выбор Нолана и Пфистера: когда происходит или должно произойти что-то неожиданное или, по крайней мере, важное для сюжета, гармонию теплых цветов нарушает холодное освещение. В данном случае это резкий свет, направленный на ошеломленного Рута, и погоня за Борденом, когда тот возвращается в «Пантаж», чтобы дать свое шоу, на которое он приводит зрителей Энджиера. Хотя с диегетической точки зрения такое освещение кажется вполне логичным, ведь это прежде всего сценическое представление, тем не менее оно напоминает вспышки молний, предвещающие появление Теслы в повествовании, тем самым приближая Бордена к статусу мастера иллюзий и к персонажу, возведенному на престол в качестве подлинного божества.
Конечно, если учесть, что фильм «Престиж», по сути, вращается вокруг противостояния двух столкнувшихся на равных протагонистов, то ждать ответного шага недолго.
Фэллон, странный усатый персонаж в круглых очках, который повсюду следует за Борденом и которого также играет Кристиан Бэйл, оказывается в плену у Энджиера и Каттера, что опять же соответствует плану, включающему несколько этапов. Персонаж Хью Джекмана следует за Борденом. Тот понимает, что за ним следят, и просит человека, которого на протяжении нескольких сцен представлял своим подручным, проследить за Энджиером. И вот ловушка захлопывается, когда Каттер ждет в подвале, пока Фэллон, преследующий преследователя (еще одна отсылка к фильму «Преследование»), не провалится сквозь покрытие очень специфического прохода между двумя переулками и не попадет в похожий на гроб деревянный ящик, символически обыгрывая представление о смерти, связанное с возможным будущим провалом магических трюков Бордена. Ловушка также может быть сама по себе похожа на магический трюк: исчезновение через импровизированный люк и запирание в герметичном контейнере не оставляет сомнений, что это нездоровая пародия на знаменитый номер «Перемещения человека». Операция неизбежно приводит к противостоянию Бордена и Энджиера, которые оказываются одни на кладбище под дождем. Естественное освещение в кадре подчеркивает торжественность встречи, но также и хрупкость двух персонажей, теперь лишенных цирковых уловок: у первого больше нет близнеца, которому принадлежит решающая роль в его номере, а второй стал инвалидом после падения и вынужден ходить с тростью. Обстановка с могилами, сгруппированными вокруг дерева, говорит о том, что их дуэль приняла достаточно серьезные масштабы, чтобы оказаться фатальной. Это также подчеркивает, что, несмотря на талант иллюзионистов, они остаются слабыми смертными людьми, и исход их противостояния может быть только плачевным. «Престиж» – это фильм о мести и очередное произведение об одержимости человека, который думает, что находится на пути к истине, но прислушивается только к своим инстинктам, постепенно разрушая себя, как и во всех прежних художественных фильмах Нолана.