Одна из концепций, лежащих в основе фильма, – это концепция временных тисков, которая обозначает воздействие путешественника из другой временной эпохи на объекты посещаемой им временной эпохи, эффективное изменение будущего объекта, попавшего в «тиски» между двумя линиями времени.

Поскольку две временные линии синхронны (как, кстати, и развитие событий в фильме «Мементо»), путешественник влияет и на прошлое, и на будущее, что иллюстрируется противостоянием Протагониста с самим собой на складах порто-франко Осло. Начиная с картины «Назад в будущее» (Роберт Земекис, 1985), фильмы о путешествиях во времени традиционно инсценировали встречу двойников из нескольких временных эпох, соблюдая при этом формальный запрет на создание парадокса. Таким образом, наш герой должен выпутаться из противостояния лицом к лицу, по возможности не причинив себе вреда, но, поскольку он в маске, его прежняя версия не может его узнать. Темпоральные тиски обозначают ограничения, связанные с переплетением, точкой схождения различных времен, символизируемой знаменитой концепцией «Довода» и двумя сплетенными руками, ладони которых в конечном итоге становятся турникетами.

Что касается Сатора, то он первый персонаж, полностью освоивший эту теорию и относящуюся к ней технологию, поскольку он в некотором роде является ее основополжником. Он прекрасно понимал, что, путешествуя назад во времени, сможет постичь прошлое, зная будущее, и таким образом оказаться на шаг впереди. Похоже, это главная сила нолановских антагонистов, ведь и Джокер, и Лига Теней часто оказывались на шаг впереди Бэтмена и сил правопорядка в трилогии «Темный рыцарь». Поскольку время остается одной из любимых тем режиссера, очевидно, что манипуляции с ним по-прежнему являются одной из самых разрушительных способностей тех, кто использует его с дурными намерениями, как, например, персонаж Кеннета Браны. Настоящее же, напротив, остается неизменным и является общей точкой, основой между различными версиями, возникающими при изменении событий. Поэтому, когда Протагонисту и его соратникам удается остановить Сатора и предотвратить конец света, это остается лишь одной временной линией из многих, как подчеркивает Нил, говоря, что важна не та бомба, которая взорвалась (а это неизбежно произойдет в одной из временных линий), а та, которая не взорвалась (в той временной линии, в которой они находятся).