– Так сколько тебе лет? – спросила Таэко во время одной из тех пауз, которые напоминают спокойную гладь озера.

– Двадцать.

– Двадцать? Не верю!

– Ну… – ответил Сэнкити с довольным видом, пуская сигаретный дым кольцами в потолок.

– Слушай… – начала Таэко.

– Что?

– Скажи, чего ты хочешь больше всего на свете?

Сэнкити сосредоточенно нахмурился и, не отводя взгляда от потолка, ответил:

– Денег.

– Что ж, еще вопрос. Каким тебе больше всего хотелось бы стать?

– Богатым.

В полумраке раздался смех Таэко:

– Как романтично!

Сэнкити на мгновение задумался, но по детски серьезному выражению его лица было видно, что он, хоть и старается, все же не понимает до конца иронии Таэко.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил он с достоинством.

– Очень романтично думать, что деньги единственное, что имеет значение в этом мире.

– Нужно иметь деньги, чтобы говорить то, что ты сейчас сказала.

– Нет, дело не в этом. Впрочем, не хочу с тобой спорить.

Сэнкити на мгновение снова задумался, затем повернулся к ней и нежно поцеловал. Как ребенок, выпрашивающий сладости, он, казалось, просил у Таэко продолжения разговора.

– Ну, смотри, – начала она. – Задам еще один вопрос. Ты никогда не думал о том, чтобы выучиться, добиться успеха, стать важным человеком? Важным – это таким, который высказывает свое мнение с высоты своего положения, а не в рамках плотских отношений. В общем, ты не думал стать обычным, нормальным и счастливым человеком? Или с самого начала отказался от этой затеи?

– Это что, проповедь? Ты наставляешь меня на путь истинный?

– Да ладно, не изображай из себя трудного подростка! Тебе ведь уже не пятнадцать!

– Ой, уколола!

– Деньги – это хорошо, но одни только деньги – это скучно. Не хочешь попробовать стать нормальным человеком, который придает деньгам ровно столько значения, сколько они заслуживают?

– Значит, по-твоему, я ненормальный?

– Таких людей, как ты, называют поэтами.

– Да ладно! Не ожидал услышать. Мне еще никто такого не говорил. Я – и поэт? Чушь какая!

– Да-да, именно так. У тебя красивое лицо, красивое тело, ты сексуален, мечтаешь о деньгах и, кроме того, стараешься выглядеть настоящим мужчиной. Что, я угадала? Это и называется «образ жизни поэта». Все женщины от такого в восторге.

– Вот и ты будь в восторге, что тебе не так?

– Как скажешь, как скажешь.

На этом разговор закончился.