Фархад Джанакпаев уже лет десять как переехал из родного Узбекистана в Россию. Пробовал работать в разных городах, но в итоге остановился на Москве. Сначала ему выдали старую машину, на которой не очень-то много натаксуешь. Но за годы руководство автопарка присмотрелось к Фархаду и ему дали возможность нормально зарабатывать. Он основательно пустил корни в Москве – свободно говорил по-русски, взял в ипотеку квартиру и перевез в столицу всю семью. Наконец, он стал достаточно презентабельным, чтобы руководство доверило ему машину бизнес-класса. На этот автомобиль разрешалось не ставить «шашечки» и цвет машины мог быть не только желтый, но и любой другой. Фархаду повезло, ему выдали черную машину представительского класса.

Во внешности Фархада не было ничего особенного, кроме, пожалуй, его габаритов. Он весил сто пятьдесят килограмм. Из-за грузности Фархад был малоподвижен, а в машине животом упирался в руль.

Фархад честно работал по шесть дней в неделю, никогда не жаловался на условия труда, был со всеми вежлив, водил аккуратно и уверенно. За машиной ухаживал скрупулезно: контактная мойка и уборка пылесосом каждое утро перед рейсом, раз в месяц – химчистка салона за свой счет. Он не получил ни одного нарекания от пассажиров за все годы работы в такси.

В день, когда Огнива посетила Макса, Фархад работал как обычно: с утра плотно позавтракал, заглянул на мойку и выехал на заказы. День был похож на все другие дни, и ничто не предвещало беды.

После обеда, в районе трех часов дня, у метро Алтуфьево к нему сел пассажир. Фархад, как и полагается, предложил новому клиенту бутылку воды без газа, сделал радио потише, и они отправились к точке назначения, а именно в одну из гостиниц столицы.

Спустя минут десять спокойной поездки по встречной полосе пронеслась машина скорой помощи с включенной сиреной.

«Вот молодцы ребята, спешат спасти кому-то жизнь», – подумал Фархад.

– Игорю Владимировичу Бухову, – ответил женский голос в его голове.

Такси притормозило посередине дороги, что, конечно, не понравилось другим участникам движения – все начали сигналить. Фархаду снова пришлось нажать на педаль газа.

Он с трудом повернул голову назад, посмотрел на пассажира, который читал журнал, и спросил с акцентом:

– Это вы мне?

– Что? – отвлекся от чтения пассажир.

– Это вы мне сказали про какого-то Игоря? – снова спросил таксист и повернулся вперед.

– Нет, я ничего не говорил. Может, по радио, – пассажир пожал плечами.

– А, ну да, возможно, – согласился Фархад, поднял-опустил брови и, больше не говоря ни слова, продолжил движение.

Когда такси приблизилось к торговому центру, в котором раньше работал Макс, Фархад снова услышал женский голос в голове:

– Давай высаживай своего пассажира, бери Макса с парковки и поехали за скорой.

– Что? – снова встрепенулся таксист и посмотрел на пассажира в зеркало заднего вида.

– Что «что»? – переспросил пассажир, не понимая, в чем дело.

– Э-э-э, – Фархад поднял указательный палец, – какого еще Макса должен куда-то везти?

– Вы о чем говорите, какого Макса? – пассажир отвлекся от журнала и пристально посмотрел на таксиста.

– Это я спрашиваю, какого Макса. И чего это я должен ехать за скорой?

– Да что, в конце концов, происходит? – не выдержал пассажир. Он отложил журнал и уже повышенным тоном произнес: – О чем вы говорите? Что за бред? Вы не выпивали сегодня?

Фархад остановил машину у обочины и, кряхтя, повернулся к пассажиру.

– Ты только что мне сказал женским голосом, чтобы я ехал за скорой с каким-то Максом.

– М-да, – пассажир скривил губы. – Похоже, вы принимали сегодня что-то посерьезнее, чем алкоголь, и у вас начались слуховые галлюцинации.

– Э! – вскрикнул недовольный таксист. – Я не пью и не употребляю вообще ничего. И нет у меня галлюцин… – он попытался выговорить сложное слово, но быстро сдался, – ну как ты там сказал.

– Галлюцинации, – тяжело вздохнул пассажир и посмотрел в боковое окно.

Наступила неловкая пауза, которую нарушил женский голос в голове таксиста:

– Ну что, Фархад, нам долго тебя ждать?

– Да кто ты такой?! – крикнул Фархад.

– Не важно, кто я такой. И не нужно на меня кричать. Вы меня отвезете в гостиницу или мне найти другое такси? – возмутился пассажир.

– Я не тебе говорю. Мне какая-то девушка говорит, что нужно ехать. Это не ты?

– Ну, во-первых, я все-таки мужчина, а не девушка, а во-вторых, я выхожу. Вам явно нужно к врачу, лечить голову. – Пассажир резко открыл дверь и поспешно вышел из машины.

Фархад же решил осмотреть автомобиль. С трудом протиснувшись в проем двери, он выкарабкался наружу, обошел машину кругом и открыл багажник. Там ничего странного, а тем более такого, что могло бы говорить женским голосом, не оказалось. Сильнее, чем требовалось, он захлопнул багажник и открыл заднюю дверь, чтобы убедиться, что в салоне точно больше никого нет. Встав коленями на сиденье, он положил одну руку на спинку водительского кресла, а вторую – на спинку пассажирского, и тут…

– Ну-ка быстро вернулся за руль! – строго прикрикнул женский голос.

От неожиданности Фархад подскочил и головой ударился о потолок. Потирая затылок, он быстро вылез из машины и через открытую дверь крикнул в салон:

– Клянусь могилой предков, я поймаю тебя!

– Да вернись ты уже в машину, пока я не разозлилась.

Фархад почувствовал, как его что-то настойчиво подталкивает к водительской двери. Он попытался сопротивляться, выпрямив короткие пухлые ноги и упершись ими в асфальт. Ботинки скользили по дороге, пока колени не уперлись в дверь. Затем в дверь уже уперся и живот, все сильнее вдавливаясь. Фархад в испуге закрутил головой, а невидимая сила прижимала и прижимала его тело к дверце авто, не оставляя ни единого шанса вырваться.

– Ладно, ладно! – закричал Фархад. – Я сяду в машину! Только не нужно больше на меня давить!

Наконец, Фархад смог сделать шаг назад, чтобы открыть дверь, и сел за руль. Как только дверь закрылась, все блокировки щелкнули сами собой. Фархад снова вздрогнул.

Он похлопал себя по щекам, протер глаза и посмотрел в зеркало заднего вида.

В нем отражалась красивая девушка, которая широко улыбалась, устроившись на том самом месте, что и давешний пассажир.

– Эй! – вскрикнул он с испугом и (уже в который раз) подскочил на своем сиденье, так что машина заходила ходуном.

Фархад с трудом повернулся назад. Глаза его округлились, когда оказалось, что на заднем сиденье никого нет. Он еще раз посмотрел в зеркало… И снова увидел девушку. Снова крутнулся назад – никого.

– А-а-а, шайтан! – тонко закричал таксист.

– Ну, почти, – с ухмылкой ответила девушка.

Фархад попытался открыть дверь, чтобы убежать, но выходы были заблокированы. Поняв, что он заперт, таксист начал бормотать молитву.

Бывший пассажир отошел подальше от странного такси, обозвал Фархада придурком и стал голосовать. Сидя уже в другой машине, набирающей скорость, он оглянулся назад, наблюдая за вероятно спятившим водителем, пока тот не скрылся из виду.

– Да хватит тебе молиться, – обратилась девушка к Фархаду. – Это все равно тебе не поможет. Давай, поехали за Максом вон к тому торговому центру, а потом в больницу.

– Тьфу на тебя, шайтан, тьфу, тьфу, – не унимался испуганный таксист.

– Я тебе сейчас покажу «тьфу». Век не отмоешься, – голос девушки стал металлическим. – Я сказала поехали! – В глазах новой пассажирки загорелся едва заметный огонек.

Фархад послушно включил на коробке передач режим «Драйв», и такси медленно продолжило движение. Водитель практически не следил за дорогой, он то и дело смотрел в зеркало заднего вида, лицо его выражало страх. Машина ехала неуверенно, то разгоняясь, то притормаживая. Наконец, Огниве это надоело, и она произнесла:

– Видимо, без этого не обойтись… Иначе мы нескоро доберемся. В наше время так тяжело найти себе настоящих помощников. Народ измельчал, стал суеверным, набожным. А где же сила духа, сила воли?

Огнива положила ладонь на шею таксиста с левой стороны. Фархад не почувствовал прикосновения, только легкое жжение в этом месте. Глаза его на мгновение сверкнули красным отливом, и он произнес:

– Да, принцесса. Еду за Максом.

– Вот это другое дело, – Огнива улыбнулась и растворилась в воздухе.

Таксист нажал на педаль газа, и автомобиль рванул вперед, вдавливая водителя в сиденье. Фархад выглядел счастливым, на лице его не осталось и следа от недавнего страха. Он дотронулся до шеи у левого плеча, пальцы ощутили шрам, от которого шел жар. Широкая улыбка озарила лицо Фархада, и он тихо произнес:

– Огнива!