В темной каменной пещере слышался противный скрежет. Что-то издавало неприятный, похожий на стрекотание кузнечика звук, только громче. В пещеру вошел некто с факелом. Неизвестный, чье лицо скрывалось во мраке, медленно прошел и нашел то, что недавно издавало столь неприятный скрип. В пещере находилась витрина, в которой стояло множество деревянных шкатулок. Среди них была красная шкатулка с иероглифом «меч». Мужчина вынул ее, и тогда звук стал громче. Он открыл крышку, и внутри оказалось насекомое размером с кулак. Красное насекомое с одними только лапками и ртом стрекотало и извивалось. Мужчина как ни в чем не бывало достал его.

– Его отправили вернуть вещицу, а он болтает лишнее, вот же, – цокнув языком, мужчина надавил пальцем на насекомое.

От этого оно застрекотало еще громче, лопнуло и погибло. Дотронувшись до белой жидкости, вытекшей из тела насекомого, мужчина неприятно улыбнулся и пробормотал:

– Не знаю, кто смог его разговорить, но раскрыть рот было большой ошибкой.

Тем временем в поместье на пике Брошенных Мечей.

Ёун допрашивал пленника в одной из комнат. Ли Бэк признался, что он мастер Клинкового Меча клана Шести искусств Бога Клинков, и рассказывал все, чего от него хотел Ёун. Сейчас он объяснял, где находится их главный лагерь и как расположены все военные силы. Следом Ёун хотел узнать о цели клана Шести искусств Бога Клинков, ведь до сих пор, все пятьсот лет после появления Бог Клинков, они никак не давали о себе знать. А если стали активны сейчас, значит, они накопили достаточно сил для нападения. И чтобы им противостоять, следовало узнать, зачем они пришли.

– Тот, кого ты называешь «Он», – это Бог Клинков?

– Ы-ы-ы…

До этого послушно отвечавший на вопросы Ли Бэк вдруг затрясся всем телом. Взгляд его расфокусировался, зрачки задрожали, в глазах читалось сильное сопротивление.

«Вот упрямый».

Ёун еще раз щелкнул пальцами.

– Д… да, – с трудом произнес Ли Бэк дрожащими губами.

Как Ёун и полагал, клан Шести искусств Бога Клинков состоял из потомков Бога Клинков.

– Ваше войско тоже разделено на шесть подразделений по кланам?

Когда Ёун перешел к основным вопросам, пленник стал сильнее сопротивляться действию отвара. Его зрачки дрожали, со лба стекал пот, а лицо покраснело.

«Кажется, ему становится хуже».

Даньтянь пленника был разрушен, и у него не осталось внутренней энергии, но он сопротивлялся гипнозу благодаря сильной воле. Но было нечто странное.

«Что?»

Внезапно отсутствующий взгляд Ли Бэка стал ясным, а вены на его лбу стали надуваться, как и вся голова. Ли Бэку, очевидно, было больно, но он бросил на Ёуна вызывающий взгляд.

«Я же сказал, что ты из меня ничего не вытянешь!»

Ли Бэк знал, что такое случится, если ситуация станет хуже некуда. В их клане на руководство, которое владеет множеством информации, накладывали особый запрет. Когда сведения звучали вслух, насекомое, посаженное в голову человека, посылало сигнал связанному с ним другому насекомому. И если убить одного, второе взрывалось.

– Ы-ы-ы!

В мозгах Ли Бэка что-то пошевелилось, и он почувствовал, что голова стала быстро раздуваться. Ёун поднес к нему руку.

«Ы-ы? Что происходит?»

Из ладони Ёуна блеснул слабый свет, а его зрачки задрожали. Включился режим дополненной реальности. Белые частицы света сложились в прямоугольное информационное окно.

[МРТ-сканирование мозга выбранного объекта закончено. Расширение идет из-за паразитирующего насекомого].

В режиме дополненной реальности Нано показала Ёуну, как в белом мозге раздувалось нечто маленькое и красное.

– Хм.

Ёун нахмурился. Он еще не закончил допрос, а запрет уже сработал. Заметив растерянность Ёуна, мастер Клинкового Меча улыбнулся и сказал:

– Ы-ы… Ха-а… ты ничего не добьешься.

– Ничего не поделать.

– Ы-ы, и это хёнгён…

В этот момент из руки Ёуна в голову Ли Бэка сверкнул яркий свет и вылетел разряд.

– А-а-а!

От внезапного электрического разряда все тело Ли Бэка забилось в судорогах. Его лицо исказилось от невыносимой боли. Перед глазами потемнело, и он начал терять сознание. Ёун поднес руку к правому глазу Ли Бэка.

«Нано, помоги мне защитить его мозг».

[Как скажете, хозяин].

Ёун запустил энергию в голову пленника и начал что-то оттуда вытягивать. Это было насекомое, взрыв которого Нано ненадолго задержала при помощи электрического разряда.

[Насекомое захвачено].

«Вынь его».

[Получено право управлять энергией].

Нано окутала насекомое энергией и начала вынимать его, стараясь не задеть мозг.

– А-а-а!

Ли Бэк все еще бился в судорогах, его правый глаз задергался. В этот момент Ёун сделал вид, будто что-то вытягивает, глаз Ли Бэка вышел из орбиты, а за ним из глазницы вылезло разбухшее до размера двух пальцев насекомое.

– А-а-а!

– Оп!

Ёун нацелился энергией в потолок. И тогда насекомое пробило его и вылетело наружу. Вылетев за пределы электрического поля, насекомое вмиг разбухло и взорвалось. От взрыва по крыше разлетелась белесая жидкость.

– Кх… кх… – хрипел Ли Бэк.

Он хотел умереть в ту же секунду, но, как ни странно, не мог зажмуриться. Его единственный глаз с ужасом смотрел на Ёуна.

«Как такое возможно?.. Он… и вправду монстр?»

Ли Бэк и представить себе не мог, что запрет можно снять таким образом. Сама идея о том, чтобы вынуть насекомое из головы, была абсурдна.

[Мозг не поврежден, но у человека мало времени].

Ёун понял, что надо торопиться. На клетки мозга пленника сначала воздействовали слабыми электрическими волнами, а затем простимулировали сильной энергией, не было ничего странного, что он мог скоро умереть.

– Будет больно, но нам надо спешить.

– Ы-ы… Что?

Ёун поднес пальцы к уху пленника и еще раз щелкнул. И тогда зрачки мучавшегося от боли Ли Бэка сузились и снова стали стеклянными.

– Что?

Увидев, как что-то пробило потолок и взорвалось, Хо Санхва и Мун Гю вскарабкались на крышу, на которую налипла какая-то белая жидкость.

– Что это, черт возьми?

– Патриарх!

Мун Гю подумала, что в комнате что-то случилось, быстро бросилась вниз и вбежала.

– Ой!

Лицо девушки непроизвольно скривилось. Ёун держал за голову привязанного к стулу Ли Бэка и слушал, что он говорил.

– А-а… Чжэцзян… Ханчжоу… горы Хуаншань… наша баз… о-о, – с трудом произнес Ли Бэк, а затем его голова повисла. Он испустил дух.

– Ха-а… – вздохнул Ёун и отнял руку от головы Ли Бэка.

Ёун собирался вытянуть как можно больше информации, но узнал лишь несколько вещей. Правда, они были крайне важными.

– Патриарх!

В комнату торопливо вбежали и другие подчиненные. Они примчались на звук взрыва. Ян Данхва подошел ближе и спросил:

– Вы в порядке?

Взрыв оказался довольно громким, и подчиненные волновались, не случилось ли чего, но, к счастью, Ёун был цел. Он серьезным тоном сказал растерянным подчиненным:

– Я узнал, где их база.

Прямо перед смертью в этом признался мастер Клинкового Меча Ли Бэк. Глаза подчиненных Ёуна заблестели.

* * *

Спустя несколько минут в другой комнате поместья.

Непобедимый мечник клана Должного Боя Хён Унчжа был привязан к стулу и закреплен, чтобы его тело не упало. Судя по бледности лица, он был в плохом состоянии. Сразившая его Ён Мухва наложила жгуты и принесла пленника как можно скорее, но он потерял много крови.

«Ох… Лишить человека конечностей – для них это обычное дело?» – подумала Гам Росу и цокнула языком.

Она пощупала пленнику пульс и сделала вывод, что он продержится максимум час. Знахарка предложила переливание крови, но путники должны были спешить и не планировали продлевать жизнь Хён Унчже. Они решили вытянуть из него необходимую информацию, захоронить тело и уйти.

– У меня к вам просьба, добрый господин.

Знахарка припала на одно колено перед Ёуном. Она была лучшей в Китае травницей и знахаркой, поэтому по одним лишь ингредиентам могла догадаться, для чего Ёун использовал отвар, полученный от нее.

– Если вы дадите отвар Хён Унчже, разрешите и старухе задать вопрос.

Гам Росу уже год проводила исследования по созданию принципов развития мышц до предела по просьбе братства Голубого Неба из Школы Истины.

– Они сказали, что воспитывают сильных воинов ради создания справедливого мира. Обычно я не люблю вмешиваться в дела воителей, но…

Ее единственную внучку год назад похитили воители из союза Школы Смерти. Гам Росу загорелась желанием отомстить за похищение единственного родного человека и преемницы и попросила братство отомстить за нее.

– Они сказали, что вернуть внучку из Школы Смерти возможно, только если они выиграют войну. А при нынешнем их состоянии у них не хватит сил.

Поначалу Гам Росу была охвачена желанием отомстить, но с течением времени заметила нечто странное. Братство Голубого Неба владело такими силами, что девять их главных кланов располагались в нескольких местах, и они не могли даже разузнать, жива ее внучка или нет.

– Хён Унчжа… этот человек точно что-то знает.

Гам Росу была уверена, что командир даосов что-то скрывает. У знахарки, которая не владела боевыми искусствами, не было возможности вытянуть информацию из него силой. Она лишь выполняла условия братства и верила, что внучка жива.

– Если вы, добрый господин, поможете мне, я сделаю для вас все, что смогу, и мне неважно, из какой вы школы.

У Ёуна не было причин отказывать в ее просьбе. Гам Росу была правильной, как все врачи, поэтому Ёун не знал, как уговорить ее взяться за лечение Верховного патриарха, и это было ему на руку.

– Я дам вам шанс задать вопрос первой, – вежливо уступил очередь Ёун.

Хён Унчже тоже разрушили даньтянь и дали отвар, и его глаза остекленели так же, как и у Ли Бэка, подвергшемуся гипнозу первым.

– Ты действительно не знаешь… где находится моя внучка Гам Миян?

Ёун щелкнул пальцами, вкладывая в них энергию, и Хён Унчжа с трудом заговорил:

– Небесный Владыка… внучка бабушки Гам в одном из восемнадцати пиратских кланов – в клане Дракона и Тигра.

– Что?

Как только Хён Унчжа раскрыл местоположение внучки, взгляд Гам Росу окрасился яростью. Ведь все это время при каждом удобном случае знахарка осторожно спрашивала Хён Унчжу, не нашли ли они внучку, но он постоянно отвечал, что они прилагают все усилия. Знахарка сжала губы. Она с трудом подавила гнев и спросила:

– Почему ты знал, но не говорил мне?

– Бабушка Гам, Небесный лидер приказал не говорить вам это, пока вы не закончите разработку принципов. К тому же мы постоянно поддерживаем связь с кланом Дракона и Тигра, поэтому, как только принципы были бы готовы, я бы тут же привел вашу внучку.

– Постоянно поддерживаете связь?..

От шокирующей правды лицо Гам Росу раскраснелось. В комнате находились Ёун и его подчиненные, они тоже цокнули языками от возмущения. Хо Бон помотал головой и пробормотал:

– Ха! И это приличный клан Школы Истины! Такое недостойно даже Школы Смерти! Даос – лошадиный нос! Ой!

– Тихо, – шикнула на Хо Бо стоявшая рядом Хо Санхва, ударив его локтем под дых.

Знахарка и без того пребывала в шоке, и такие выражения могли ее еще больше расстроить. Однако Гам Росу и без реплик Хо Бона растеряла свою привычную сдержанность.

– Мерзавец! Как ты посмел украсть мою внучку?!

Не совладав с гневом, Гам Росу со свирепым видом сдавила горло Хён Унчже.

– Кх!