– Ауч!

От сильного вихря Ёун пошатнулся и потерял равновесие. Он всячески пытался балансировать, но проржавевшие мечи не выдержали веса его тела и сломались.

– А-а-а!

Из-за этого Ёун потерял опору под ногами и снова стал падать на дно. Все его старания выбраться пошли прахом в одно мгновение.

«Нет!»

Ёун быстро выхватил клинок Белого Дракона и вонзил его в скалу. К счастью, он пролетел немного, падение не привело к большому ускорению, и клинок затормозил, прорубив скалу примерно на полчжана. Но этого было достаточно для того, чтобы у Ёуна екнуло сердце. Он резко выдохнул и посмотрел вниз.

«Черт, о ветре я и не подумал».

Ему пришла в голову идея управлять брошенными мечами при помощи энергии, втыкать их в скалу и использовать в качестве опоры. Ёун считал, что, если создать путь самостоятельно, можно будет беспрепятственно подняться. Однако сильный вихрь в середине пропасти помешал ему удержать равновесие. Это было равносильно тому, чтобы стараться устоять под ударом морской волны.

«На этом участке цингун бесполезен».

При таком сильном вихре даже мастеру цингуна Марагёму было бы трудно подняться без опоры для ног. Поразмыслив, Ёун решил испробовать довольно глупый способ, несмотря на его неудобство. Защитные пластины на запястьях превратились в черный меч. С клинком в правой руке и мечом в левой Ёун потянулся и воткнул меч в скалу. Он вложил в удар мощную внутреннюю энергию, и лезвие с легкостью вошло в стену. Этому способствовало и то, что меч был исключительным. В этом положении Ёун выдернул клинок и воткнул его еще выше того места, где находился меч.

«На это уйдет много времени, но на данном участке ничего нельзя поделать».

Из-за ураганного ветра этот способ был безопаснее, хоть и подрывал репутацию воина и занимал больше времени, чем цингун.

«Надо спешить».

Ёун прибавил скорости.

Тем временем мужчина в черном вышел из лазарета и с растерянным видом направился к зданию, где находился кабинет Гам Росу.

«Снотворное в отваре не сработало?»

Они специально добавили снотворный ингредиент в отвар. Он тоже был растительным, поэтому его сложно было распознать, но пациенты не уснули, а куда-то исчезли.

– За мной. По одному.

– Есть!

Стоявшие во дворе воины последовали за мужчиной в черном. Шестерых воинов трудно было поймать в одиночку. Он тяжелыми шагами вбежал в кабинет, где должна была находиться знахарка. Нисколько не колеблясь, мужчина в черном выбил дверь. Они в любом случае собирались оставить поместье, поэтому не было разницы, разнесет он его или нет.

– Что?

Знахарки в кабинете не было. На полу без сознания лежали двое надзирателей. Увидев это, охранники осмотрели их.

– Они м-мертвы.

У обоих надзирателей было перерезано горло, видимо, они умерли без малейшего звука. Эти ребята всего несколько минут назад следили за входом в кабинет.

– Черт!

Одна проволочка вела к другой. Черт с ними, шестерыми воинами, а вот исчезновение знахарки означало, что все пропало. Мужчина в черном выбежал наружу и выкрикнул:

– Знахарка исчезла! Ищите ее!

– Что? Знахарка?

Все воины, находившиеся в поместье, бросились на ее поиски. А мужчина в черном заторопился к секретному тоннелю, чтобы сообщить об этом Непобедимому мечнику Хён Унчже. Благодаря технике цингун он в одно мгновение добрался до нужного места и обнаружил там даосов клана Должного Боя в типичной для них одежде.

– Ух!

– Не получается!

Секретный тоннель открывался, если сдвинуть рычаг запирающего устройства, установленного сбоку. Рычаг был сломан, и несколько даосов изо всех сил пытались открыть тоннель. Толстая нефритовая стена не поддавалась. Мужчина в черном поспешно подбежал к Хён Унчже, стоявшему среди даосов.

– Что значит «знахарка исчезла»?

Все в поместье слышали его крик об этом. Тон Хён Унчжи был таким гневным, что мужчина в черном стал торопливо докладывать ситуацию:

– Господин Хён Унчжа! Шестеро из лазарета и знахарка исчезли. Я приказал обыскать поместье…

Не дав мужчине закончить, Хён Унчжа сильно топнул ногой. По образовавшейся трещине в полу можно было понять, насколько он зол. Непобедимый мечник закричал, указывая на секретный тоннель:

– Обыскать?! Они уже разрушили вход в секретный тоннель и сбежали. Что ты несешь?!

– Что?

«Проклятье! Сбежали!»

Мужчина в черном только сейчас осознал, что пропавшие сбежали. Они оказались на шаг впереди. Непонятно, как им это удалось, но, судя по тому, что они не только нашли секретный тоннель, но и сбежали, разрушив его запирающее устройство, им кто-то помогал. Высока вероятность, что это была знахарка.

«Она нас предала!»

Оттолкнув растерянного мужчину в черном, Хён Унчжа выхватил из ножен свой искусно выкованный меч Спокойной Мудрости. Вложив в него энергию, Хён Унчжа крикнул даосам:

– Отойдите!

Запирающее устройство было сломано, поэтому нужно было открыть его любым способом. И когда даосы клана Должного Боя собирались расступиться, у входа в поместье раздался взрыв, как и прошлой ночью. Это означало, что враги начали наступление. Вероятно, вскоре они ворвутся в поместье. Нужно было торопиться.

– Враги! Атакуют! Вторжение! – послышались крики воинов от входа.

Хён Унчжа изумился. Сколько бы пороха враги ни использовали, они не могли проникнуть сюда при помощи одного взрыва. Войти в поместье можно было, только если преодолеть несколько ловушек и убрать нефритовую заслонку. Что, в самом деле, это означало?

«Н-неужели?..»

Взгляд Хён Унчжи стал растерянным. Происходило ровно то же самое «управление варварами руками других варваров», для которого он планировал использовать людей из лазарета. Только запертыми оказались они, в то время как враги вторглись в поместье. Отличная оплеуха.

«Гам… Ро… су! Как ты посмела, старая ведьма!»

* * *

Пока Хён Унчжа негодовал внутри скалы, семь путников торопились выйти наружу из тоннеля, который превратился в пещеру. Это были подчиненные Ёуна. Услышав шум, доносившийся из скалы, Хо Бон хитро усмехнулся:

– Хи-хи-хи, видимо, мерзавцы ворвались в поместье.

– Отлично, – сказал Ян Данхва, спланировавший все это.

Конечно, большой вклад в то, чтобы узнать план даосов, внесли невероятно смелые Хо Бон и Хо Санхва. Благодаря им отряд смог увести с собой Гам Росу. Хоть Пэк Ги и старался не подавать вида, его лицо раскраснелось. Он не хотел тащить на спине раненого Хо Бона, поэтому вызвался взвалить на себя знахарку, а та, возможно из-за мускулов, оказалась тяжелее, чем он думал.

– У парня нет сил, – сказала знахарка, подсказывая дорогу из-за спины Пэк Ги, и он из упорства сконцентрировал ци.

Если бы он нес знахарку только при помощи физической силы, вес ее тела быстро бы его утомил.

– Нет времени болтать, надо спешить, – поторопила спутников Ён Мухва.

– Есть!

Врагов было много, поэтому оставшимся в поместье даосам долго не продержаться. Пока взгляды даосов клана Должного Боя и бойцов Школы Истины направлены друг на друга, надо быстрее покинуть пик Брошенных Мечей. Вскоре показался конец тоннеля. Однако выход оказался закрыт.

– Где выход?

– Он закрыт каменной заслонкой. Надо отодвинуть ее, – сказала Гам Росу.

Бежавшая впереди Ён Мухва кивнула и стала толкать камень в сторону. Под натиском ее мощной ци валун начал сдвигаться.

– Свет!

В щели заструился свет. День еще не начался, это был темно-синий отблеск рассвета. Отодвинутый камень рухнул в пропасть. Открыв вход, путники заметили противоположный край пропасти. Однако при виде многочисленных фигур на противоположном краю лица Ён Мухвы и ее спутников помрачнели. Их было не меньше двадцати, видимо, не все враги вошли в поместье.

«Ладно хоть хозяина постоялого двора нет».

А эти хоть и назойливы, но сквозь них можно было прорваться.

– Я пойду первой. Остальные сразу за мной, – сказала Ён Мухва, и все молча кивнули.

Она быстро разбежалась, прыгнула и в одно мгновение перелетела через пропасть в десять чжанов. Приземлившись, она сразу выхватила меч, развернулась к ближайшим воинам в масках и приняла боевую стойку. Они заранее приготовили оружие и были готовы защищаться. Но это был стремительный третий прием техники Устремленного Вперед Демонического Меча. Воины в масках не только не смогли отбить быстрый рубящий прием, но и в одно мгновение лишились оружия, были поражены в горло и сердце и приняли смерть. Ён Мухва намеревалась разделаться с остальными, как вдруг один из людей в масках свистнул в дудочку, висевшую у него на шее.

«Вот черт!»

Ён Мухва поняла, что он собирается сделать, и быстро взметнула к нему взрывную энергию меча. Синеватая энергия взлетела и готова была разрубить человека с дудочкой надвое, но другие воины не могли этого не заметить. Стоявший рядом боец в маске оттолкнул человека с дудочкой, и энергия прошла мимо.

«Черт!»

Ян Данхва с Хо Боном на спине приземлился следом. Ён Мухва растерялась из-за промаха, а ее спутники один за другим перепрыгивали через пропасть. Они тоже услышали звук дудочки на противоположной стороне и заторопились. Однако по этому сигналу все воины, окружившие скалу, мигом направились к полю боя. Их было гораздо больше, чем предполагалось. Спутники Ёуна не могли понять, когда столько воинов успели проникнуть на пик Брошенных Мечей.

«Их по меньшей мере сотня».

Скольких же воинов сюда стянули? Совсем недавно путники считали, что здесь был только старик с постоялого двора, но это оказалось не так. Ён Мухва не могла скрыть растерянности, как вдруг к ней устремилась агрессивная энергия.

– Что?

Она быстро взмахнула мечом и отбила удар синеватой взрывной энергии меча. Из-за этого старейшина отошла на пять шагов назад. Она изо всех сил старалась защититься, но аура была настолько сильна, что Ён Мухве пришлось отойти туда, куда удар не доставал.

«Это чувство?»

Ён Мухва повернулась туда, откуда исходила энергия меча.

– А-а!

Там стоял старик с постоялого двора. Старейшина думала, что он в поместье, но, как ни странно, оказалось, что он ждал снаружи. У него было торжествующее выражение лица, словно он поймал большую рыбу.

– Хо-хо-хо, как я и ожидал. Я знал, что выход здесь не один. – Старик с самого начала подозревал, что тоннелей несколько. Поэтому он терпеливо ждал, пока подчиненные Ёуна соберут информацию и выйдут из поместья. Старик острым взглядом осмотрел их и обратился к Гам Росу: – Ого. Я и не знал, что знахарь – старушка.

Он мгновенно понял, что она и есть знахарка. Остальных он уже видел, поэтому определить было несложно. При виде старика Мун Гю молча скрипнула зубами. Вновь увидев того, кого можно было назвать врагом погибшего Ёуна, девушка пришла в ярость.

А Ён Мухва с Ян Данхвой только растерялись.

«Беда».

Победить чудовищного старика с непомерной силой было сложно, но и один находившийся рядом с ним воин представлял собой серьезную проблему. От воина без маски исходила необычайная энергия, как и от старика. Он, несомненно, был воином начального уровня хвагёна.

– Командир Ли. Я возьму на себя этих двоих, а вы – остальных, и приведите знахарку.

– Есть!

Старик указал на двух старейшин. Он был разочарован, что два раза отступил, не расправившись с ними. Старик выхватил из ножен на поясе тяжелый меч, предназначавшийся для расправы над ними.

– Ну что ж, начнем!

Изображение старика размылось, и он в одно мгновение приблизился к Ён Мухве.

– Черт! – Ён Мухва отступила, увеличивая дистанцию, и, сдерживая противника, крикнула: – Защищайте бабушку Гам!

Нужно было любым способом позволить ей сбежать и доставить ее в долину Тысячи Гор. Хо Бон, Хо Санхва и Мун Гю встали, образовав спинами треугольник вокруг знахарки. Врагов было слишком много, поэтому, если бы они сражались рассредоточенно, враги смогли бы отбить знахарку. Взгляды всех четверых были напряжены.

– Старейшина Ян! Я сражусь с этим, а вы возьмите на себя вон того без маски!

– Хорошо! – Ян Данхва согласился со старейшиной, ринулся к тому, кого назвали командиром Ли, и выхватил клинок. Однако устремившийся к Ён Мухве старик резко изменил направление и преградил путь Ян Данхве.

– Черт!

– Куда ты собрался? Вы двое – моя добыча.

Воспользовавшись тем, что старик преградил путь Ян Данхве, командир Ли моментально ринулся к троим защитникам знахарки. Его целью была Мун Гю. Девушка в напряжении приняла боевую стойку и собиралась отбить атаку, как вдруг устремленный к ней командир Ли от испуга дернулся влево и махнул мечом.

«Что?»

– Меч?

В него летело не что иное, как ржавый меч. Ли ощутил энергию летящего оружия и отбил удар. Но он оказался невероятно сильным и заставил командира Ли отступить шагов на пять. Он изо всех сил сконцентрировал ци и ударил по ржавому лезвию. То не выдержало и сломалось. Неповрежденный меч, возможно, продержался бы дольше. Командир Ли в растерянности пробормотал:

– Движимый Энергией Меч? Кто, черт возьми?..

Нацеленный на него удар, несомненно, был исполнен в этой технике. Командир Ли повернулся и посмотрел туда, откуда прилетел меч. А прилетел он от скалы, но там никого не было.

«Что за черт?..»

И тогда началось нечто невероятное.

– Скала дрожит! – закричал один из людей в масках.

«Скала? Нет».

Дрожала не скала, а больше сотни мечей, воткнутых в нее. Взгляды воинов в масках и всех остальных устремились к непонятному явлению. Многочисленные дрожавшие мечи стали выдергиваться из скалы, словно из ножен. А затем, оказавшись в воздухе, они развернулись в противоположном направлении и нацелились на людей в масках.

– Черт!

– М-мечи?

Все воины выглядели растерянными.

«Что за черт?»

Ян Данхва и даже стоявший напротив него старик не могли поверить своим глазам. Один вид парящих в воздухе ста мечей был грандиозен. И тогда из пропасти что-то стало подниматься.

«Ч-что?»

Это был юноша с длинными волосами в развевающемся черном халате, он появился снизу, стоя на черном мече и паря в воздухе, словно Демонический дух, восстававший из преисподней.

– А-а-а!

При виде этого Мун Гю заморгала, не веря своим глазам, а затем расплакалась.