Техника Движимого Энергией Меча была доступна искусным мастерам. Она позволяла мечу свободно парить и выполнять более разнообразные приемы по сравнению с фехтованием вручную. Преимущество этой высококлассной техники было в том, что она максимизировала силу удара, ведь меч мог двигаться так, как его было бы сложно развернуть человеку из-за ограничений движения рук или суставов. Однако и слабые места у этой техники были. Меч, Движимый Энергией, требовал от воина уровня хёнгёна высочайшей концентрации всех ментальных сил. Эту технику было сложно применять тем, кто не может долго концентрироваться, или тем, у кого не в порядке психика. Когда Патриарх был психически здоров, он мог свободно управлять хоть десятью мечами, но в нынешнем состоянии даже семь было слишком много, поэтому он едва мог проводить приемы.

«Щенок! Он уже сталкивался с Движимым Энергией Мечом?»

Обычно воины терялись при виде этой могущественной техники и становились уязвимы, но Ёун совершенно не растерялся и ответил другим высококлассным приемом.

«Спасибо Марагёму».

Если бы Ёун не столкнулся с техникой Движимого Энергией Меча раньше, сейчас ему, наверное, было бы тяжело. Еще одним преимуществом было то, что Патриарх вкладывал в мечи более слабую энергию, чем Марагём, управлявший одним мечом.

«Отобью оставшиеся четыре меча и пойду вперед!»

И еще один из атаковавших мечей сломался. Патриарх опять почувствовал боль. Уже четыре из семи мечей были разрушены. Патриарх слабел, а Ёун сконцентрировал ци, провел следом второй прием мечом и клинком и пошел в атаку.

«Щенок!»

Размахивавший сложенными пальцами Патриарх направил оставшиеся три меча на Ёуна и собирался отбить прямую и обе боковых атаки наследника. Боль в пальцах от каждого разрушенного меча с какого-то момента переросла в сильную мигрень. Вены на лбу у Патриарха набухли так, что, казалось, вот-вот взорвутся. Несмотря на то что он не применял Обращение Крови, его покрасневшие глаза говорили о плохом состоянии.

«Голова раскалывается».

От непрекращающейся боли Патриарх был не в состоянии как следует управлять мечом при помощи энергии. Концентрация Ючжона нарушилась, и три управляемые из последних сил меча упали на пол, словно оборвались поддерживавшие их нити.

«Он дрогнул. Это шанс!»

Больше ничего не преграждало путь, и Ёун молниеносно бросился на Патриарха. Схватившись от боли за голову, Ючжон с невероятной силой топнул. По полу пошла трещина, в воздух взметнулись осколки камней и преградили Ёуну путь. Патриарх вложил в этот удар всю ненависть, которая передалась обломкам. Ёун создал мечом защитный ореол и отбил осколки. Патриарх, нахмурившись, попятился, и расстояние между ними увеличилось. Наблюдавших за схваткой старейшин и глав кланов охватило волнение. Они не знали почему, но побочные эффекты Обращения Крови проступили сильнее, и Патриарх слабел. Казалось, если Ёун не упустит этот шанс, он с легкостью сможет победить отца. Но не все желали Ёуну победы. Среди глав кланов стоял некто мрачный и внимательно наблюдал за битвой.

«Патриарх вот так умрет».

Если Патриарх сейчас погибнет, Школа Демона вернется к своему изначальному состоянию с невероятно сильным правителем у власти. То, что они не предугадали наличие Печати и Меча Небесного Демона, было огромной ошибкой. Пока цель не была достигнута, нельзя было допустить гибели Патриарха.

«Этот мерзавец должен сделать кое-что еще».

Он должен был собственноручно убить троих оставшихся, перед тем как побочные эффекты от Обращения Крови взыграют настолько, что Ючжон посчитает врагом и сына. Патриарх схватился за раскалывавшуюся голову рукой, энергия фальшивого меча взмыла в воздух, чтобы Ёун не мог подойти ближе.

– Не подходи!

Этим вихрем энергии Патриарх лишь выиграл немного времени. Ёун с легкостью разбил ее при помощи источавших черную ауру клинков. С какого-то момента Ёун стал казаться Патриарху злобным колдуном. И тогда Ючжон, весь в поту, услышал телепатическое сообщение:

– Вы вот так погибнете от рук заговорщика? И спустите шести кланам с рук смерть вашей матери и любимой жены?

От знакомого голоса на искаженном болью лице Патриарха задрожали зрачки. В это время Ёун приблизился. Чудовищная демоническая энергия, исходившая от его тела, напоминала огромного черного дракона, разевающего пасть.

– Воспользуйтесь божественной техникой Замены Обращения Крови. Убейте врага, казните глав оставшихся трех кланов и наведите порядок в Школе!

«Заменой Обращения Крови?»

Фальшивый меч Патриарха упал на пол. В растерянности от услышанного призыва использовать Замену Обращения Крови Патриарх обеими руками схватился за голову и покачнулся. За миг в голове Патриарха промелькнуло множество воспоминаний.

Матерью Чхон Ючжона была приемная дочь бывшего главы клана Меча Гён Бонгана. У него была и родная дочь, она несколько раз вступала в отношения с Патриархом Чхон Инчжи, но не могла забеременеть. И в итоге глава клана взял приемную дочь, чтобы у них появился кандидат в наследники. Однако случилось нечто непредвиденное. Родная дочь Гён Юын тоже забеременела вслед за приемной дочерью Гён Хаын.

– Они оба мои сыновья, как я могу дать шанс только одному из них?

Патриарх Чхон Инчжи признал кандидатами в наследники обоих сыновей: Чхон Ючжона и Чхон Ючжуна. Но ситуация была незаурядной. После рождения сына первая жена Гён Юын стала притеснять приемную дочь бывшего главы клана Гён Хаын, так же к ней стали относиться и другие шесть кланов. Переросло ли это в душевную боль? Еще не прекратив кормить Ючжона грудью, Гён Хаын тяжело заболела и умерла.

– Кто сказал, что я тебе мама? Зови меня госпожой Гён.

– Да, госпожа.

Ючжон в детстве не мог не чувствовать притеснения. Он проявлял выдающиеся способности в боевых искусствах, но ощущал преграду из-за того, что не был полноправным членом клана.

– Твоя задача – помогать Ючжуну, чтобы он стал Патриархом. Запомни это, – вдалбливал Ючжону Гён Бонган до его поступления в Академию.

– Хорошо.

С ранних лет он рос, не сомневаясь в том, что это цель его жизни.

– Брат, тебя опять мама отругала? Если я вдруг стану Патриархом, то ни в коем случае не дам тебя в обиду, – говорил Ючжун.

– Спасибо и на этом.

– Да ну. Ты же знаешь, как я тебя ценю?

В детстве, единственном беззаботном периоде своей жизни, Ючжун дружил со старшим братом и считал его родным. Но с поступлением в Академию все изменилось. Сначала особых проблем не возникло, но с какого-то времени кандидаты от пяти других кланов начали презрительно относиться к Ючжону.

– Разве ты нам ровня?

– Раз уж тебе повезло родиться от второй жены в одном из шести кланов, то позаботься о своем господине.

Возможно, от подобных слов со временем Ючжону стало тяжко. Но он все равно старался помогать младшему брату, ведь верил, что, когда тот станет Патриархом, ситуация улучшится. Но Ючжон был как шило в мешке. Его выдающиеся способности в боевых искусствах не шли в сравнение с талантами кандидатов в наследники из шести кланов, и всего за три года он сдал экзамен пятого уровня.

– Ючжун.

– Не называй меня по имени.

В какой-то момент отношение Ючжуна к брату охладилось. Он стал отдаляться по мере борьбы с другими кандидатами. Чхон Ючжон не был идиотом. Он заметил, что брат завидует его выдающимся боевым талантам, поэтому с тех пор приостановил тренировки и старался не высовываться. Другие кандидаты сдали пятый экзамен и стали собирать сторонников для борьбы за звание Патриарха, но Ючжон никого не звал на свою сторону. Тем не менее один человек сказал, что хочет быть подданным только Чхон Ючжона.

– Я Ё Бульви из клана Негативного Меча. Примите меня в свои подданные. Я помогу вам стать наследником, принц.

Ючжон знал, что его семья подчиняется клану Меча, и несколько раз советовал примкнуть к Ючжуну, но Бульви ходил следом за будущим Патриархом. И спустя четыре года учебы в Академии Ё Бульви пришел к Ючжону.

– Принц, вы окончили Академию и теперь должны первым напасть на других кандидатов.

– Что ты такое говоришь?

– Другие принцы объединились, чтобы избавиться от вас в первую очередь. И… Чхон Ючжун с ними.

– Что?!

Чхон Ючжон не мог поверить словам Бульви. Как бы Ючжун не отдалился от него в последнее время, тот, кого он считал родным братом, не мог так поступить. Бульви сказал, что предоставит доказательства и узнает, где они встречаются.

Это был холм за жилыми зданиями в Академии. Темной ночью там встретились шестеро кандидатов в наследники.

– Ну что, все решились? – спросил кандидат от клана Тьмы Чхон Мучжин, и некоторые высказались.

Большинство выразило свое намерение участвовать в сговоре, не ответили лишь кандидатка от клана Скрытого Удара Чхон Юэ и Чхон Ючжун.

– Хватит. Я не хочу действовать такими недостойными методами, – отказала Чхон Юэ, у нее был слишком мягкий для Школы Демона характер.

Она с самого начала не проявляла большого интереса к званию наследницы, поэтому остальные не удивились.

– Ючжун, а ты как поступишь?

– Неужели ты вдруг передумал из-за братской любви?

Ючжун тут же ответил на подтрунивания других кандидатов:

– Что за чушь?! Думаешь, я признаю сына той девки ровней? Я в деле.

Так все, кроме кандидата от клана Скрытого Удара, решили вместе напасть и убить Чхон Ючжона. Когда они спустились с холма, спрятавшийся на дереве Ючжон не мог отойти от шока.

– Как… как ты мог?..

Настолько он был уверен, что Ючжун считает его братом. Однако слова, сорвавшиеся с губ брата, были столь мерзкими, что даже странно их было обсуждать. Ючжон не мог выразить свои разочарование и гнев. И тогда заговорил прятавшийся рядом с ним и наблюдавший эту сцену Бульви:

– Теперь вы знаете. Вы сможете выжить, только если нападете первым.

– Зачем ты мне все это открыл?

Ючжону даже пришло в голову, что, возможно, лучше было бы ничего не знать и погибнуть. На это Бульви, раскрасневшись чуть больше обычного, ответил:

– Потому что во мне течет та же кровь, что и в вас, принц.

– Что? Та же кровь?

– Ваша мать, госпожа Гён Хаын – моя тетя.

Ее настоящее имя было Ё Хаын. И она происходила из клана Негативного Меча. От внезапно открывшегося секрета Ючжон не мог скрыть растерянности. Пока он жил в поместье клана Меча, никто не говорил ему, из какой семьи его мать. Однако теперь он узнал.

– Тетю насильно удочерил старейшина Гён Бонган, глава клана Меча.

Изначально она собиралась выйти замуж за Ха Ильхёна, главу клана Великого Боевого Меча, но по приказу главы вышестоящего клана была вынуждена безропотно подчиниться.

– Тетю удочерили, только чтобы она родила кандидата в наследники, она прожила несчастную жизнь и зачахла. – Эту историю Бульви слышал от отца Ё Бульгёна настолько часто, что она набила оскомину. И настолько злила клан Негативного Меча, что проникла в них до мозга костей.

– Черт! Черт!

Узнав от Бульви, как умерла и какую несчастную жизнь прожила его мать, Ючжон возненавидел то время, которое он провел, полагая, что облагодетельствован кланом Меча.

– Уничтожьте их первым. И тогда вы выживете и отомстите за страдания тети.

– Но каким способом я смогу в одиночку им противостоять?

Проблема была в том, что он год не тренировался и потерял форму. А тем временем другие кандидаты как минимум достигли уровня продвинутых мастеров, пока готовились к сдаче пятого экзамена. Было безрассудно противостоять пятерым в одиночку. К тому же не было сил, которые бы пришли ему на помощь, никто не посмел бы пойти наперекор шести кланам.

– Есть один способ.

– Какой?

– Единственный способ победить – задавить своим превосходством.

– Что это за способ превзойти их за короткое время?

– Замена Обращения Крови.