При виде острого клинка Белого Дракона и меча Небесного Демона у своего горла Безымянный не мог сдержать изумления. С самого начала разница в мастерстве была очевидна. Казалось, между старшим хвагёном и младшим хёнгёном была всего одна ступень, но пропасть между ними была непомерной. По количеству внутренней энергии, силе и способности ее распределять победа Ёуна была крайне маловероятной. Но он продемонстрировал взрывную способность, перечеркнувшую все это. Еще более устрашающим было то, что боевые техники Ёуна были в числе лучших среди воителей всего Китая. Первый старейшина Му Чжинвон считал технику боя с клинком в левой руке и мечом в правой своим секретом, но мощь Ёуна превосходила все ожидания.

«Он настоящий монстр!»

Безымянный думал, что полностью раскусил противника, но, видимо, по-прежнему недооценивал его. Воин посмотрел на Ёуна.

– Убьете меня?

– Пока нет.

Это означало, что после достижения цели, возможно, и убьет. Безымянный прикусил язык, посмотрел на черный меч и спросил:

– Это… меч Небесного Демона?

Зрачки Ёуна задрожали. Наследник подозревал, что Безымянный, несомненно, связан со Школой Демона, но он узнал меч. Если он из их Школы, то высока вероятность, что из числа руководителей.

Вдруг Ёун острым кончиком меча разрезал маску Безымянного. Ткань разошлась, и показалось лицо воина.

– Что?

Ёун вмиг нахмурился. Предположения о том, что это Верховный патриарх или кто-то из руководства Школы, не подтвердились. Это было совершенно незнакомое лицо.

Безымянный оказался высоким мужчиной чуть младше сорока с приятной экзотичной внешностью. Отличительной чертой был разный цвет глаз: правый был синим. Он не был похож на жителя Китая. Но любопытно было не это.

– Кто вы, черт возьми?

Глаза Безымянного блеснули. Ведь наследника интересовала не столько его экзотичная внешность, сколько его личность.

«Очень необычный парень. Моя внешность совершенно не вызывает у него вопросов».

Немного помолчав, Безымянный ответил:

– Господин наследник, я больше не буду с вами сражаться или убегать, опустите меч.

– В-ваш голос?..

На удивление, Безымянный заговорил совершенно другим голосом. Видимо, он изменял его прежде. Однако этот голос был хорошо знаком Ёуну.

– Великий страж!

Это был голос Марагёма. Ёун совершенно не ожидал его здесь увидеть и не мог сдержать удивления.

«Так он не Верховный патриарх…»

Чуть поколебавшись, Ёун убрал клинок и меч от горла Марагёма. Вместе с исчезновением чудовищной демонической внутренней энергии черный меч вновь распался на куски металла и превратился в защитные пластины для запястий. Уже во второй раз великий страж видел, как наследник использует приемы Небесного Демона. Ёун был растерян. Ему все казалось подозрительным, начиная с того, как Марагём овладел Двадцатью Четырьмя Демоническими Мечами, заканчивая тем, откуда страж узнал технику Меча Небесного Демона.

– Марагём, объясните, пожалуйста, как так вышло, – серьезно спросил Ёун.

На что страж горько улыбнулся и ответил:

– Перед этим я хотел бы сказать… – не успел Марагём закончить фразу, как в горах раздался громкий грохот.

Оба воина посмотрели в сторону горных пиков. Над горами распространилась отчетливая зловещая энергия. Ёун помрачнел. Это происходило на вершине, где сражались Ён Мухва и Гён Бонги. Марагём сказал:

– Наследник, давайте сначала поднимемся на вершину. Вместе.

Ёун переживал, что еще не решил дело с Марагёмом, но кивнул и быстро побежал на вершину, используя цингун. Страж последовал за ним. Но из-за внутренних повреждений он не мог двигаться с такой же скоростью, как раньше.

Между тем вершина пика Пяти Мудрецов выглядела теперь совершенно не так, как некоторое время назад. По поверхности пошли трещины и повсюду образовались ямы, так что на горе царил хаос.

Тяжело дыша, Ён Мухва быстро встала в стойку. Аккуратное платье превратилось в лохмотья. Кое-где на одежде виднелись красные пятна, возможно, потеря крови была серьезной, так как лицо старейшины побелело как мел. Хоть ее движения были чуть-чуть замедленными, от ее удара в земле образовалась дыра. Из нее в клубах пыли поднялась чья-то огромная фигура. Гигант был на голову выше Го Ванхыля, которого можно было назвать самым крупным воином в Школе Демона, все тело соперника состояло из раздавшихся мышц, его вены набухли, а кожа покраснела. Лицо, появившееся в клубах пыли, источало до дрожи жуткую демоническую ауру. Монструозный воин издал животный рык и произнес:

– Хр-р-р-р, быстрая, как мышь. До каких пор ты сможешь уворачиваться?

– Ха-а… ха-а… Гён Бонги… вот мерзавец!

Удивительно, но этим монстром был второй старейшина. Он превратился в огромного великана, совершенно непохожего на старейшину Гёна, и яростно рванул к Ён Мухве. Его движения казались слишком быстрыми для гиганта, но он был так проворен, что смог превзойти скорость цингуна соперницы уровня старшего хвагёна. Но из-за раздавшихся мышц великану не хватало точности, поэтому Мухва смогла устоять. Однако от удара огромного кулака Бонги женщина вскрикнула и отлетела назад. Он был таким сильным, что даже просто при блокировании атаки Ён Мухва сломала левое запястье.

«П-приноравливаюсь», – подумал Бонги, привыкая к своим мышцам.

Ён Мухва несколько раз уворачивалась, но в итоге пропустила удар. Она оперлась на свесившийся со сломанной левой руки меч, как на посох, поднялась и взглянула на Гён Бонги.

– Хр-р-р. Так тебе и надо!

– Ха-а… ха-а… Ты думаешь, что воспользовался Обращением Крови и не пострадаешь?

Превращение Гён Бонги в монстра было результатом Обращения Крови. Он сделал этот выбор, когда понял, что терпит поражение в бою с Ён Мухвой.

«Чертово Обращение Крови!»

В прошлом Гён Бонги отрицал причастность клана Воинственного Меча, одной из Тайных Сект Мечников, к Обращению Крови, а оказалось, что он владел этой техникой. Старейшина находился на уровне продвинутого хвагёна, поэтому от Обращения Крови его резко возросшая сила вышла за человеческие рамки.

– Хр-р-р! Это похоже на ту половинчатую меру?

– Половинчатую?

– Не смей сравнивать мою божественную технику Замены Обращения Крови с той недоделанной.

По мере применения Обращения Крови у воинов иссякали энергия и кровь, они теряли рассудок и не могли отличить своих от чужих. Бонги должен был уже давно сойти с ума, но старейшина был в полном порядке.

– Ерунда!

– Хр-р-р! Глупая баба. В нашем клане усовершенствовали Обращение Крови и избавились почти от всех побочных действий.

От торжествующего вида Бонги лицо Ён Мухвы побледнело еще сильнее. Если они действительно сумели исключить побочные действия, то клан Меча можно было считать самым опасным в Школе Демона.

«Нет, этого не может быть».

Ён Мухва помотала головой, не веря Бонги. Если бы он не врал, то у клана Меча не было бы причин скрывать технику Обращения Крови. В чем-то была загвоздка, поэтому они ее еще не обнародовали.

– Хватит болтать. Умри! Кр-р! – по-звериному зарычал Бонги и протянул к противнице смертоносные лапы.

Он двигался так быстро, что мигом оказался в трех шагах от нее.

– Кр-р! Умри!

– Чушь!

Меч Ён Мухвы засиял синей аурой. Из-за недавнего удара у нее больше не осталось сил на цингун, поэтому она собрала оставшуюся энергию для последней атаки.

– Сам ты умри!

Ён Мухва со всей силы замахнулась мечом. Она подпустила Бонги поближе, подготовилась к атаке и ударила второго старейшину в раздавшуюся грудь. Однако, как ни странно, светящийся меч Ён Мухвы разломился, словно скорлупа о камень. Разбухшие докрасна мышцы Гён Бонги оказались твердыми, как доспехи, и даже подпитанный энергией меч не смог их пробить.

– Этого не может быть…

– Кр-р-р! Щекотно. Ты закончила сопротивляться? – сказал Гён как ни в чем не бывало.

Чудовищный гигант подошел совсем близко, и над Ён Мухвой нависла смертельная опасность.

– А-а-а!

Она обессилела и осела на землю. Словно наслаждаясь этим, Гён Бонги медленно занес огромную руку и коварно улыбнулся, обнажив острые зубы.

– Кр-р-р, ты умрешь от боли.

С этими словами Гён занес кулак над головой Ён Мухвы. От страха она крепко зажмурилась. Однако ожидания, что с болью она встретит смерть, не сбылись, и Ён Мухва услышала какой-то металлический лязг.

– Ха-а… ха-а… – совсем рядом послышалось чье-то прерывистое дыхание.

Ён Мухва открыла глаза, и, к ее удивлению, рядом мелькнул навстречу кулаку великана белый клинок. Старейшина Ён распахнула глаза и выкрикнула:

– Наследник!

При виде того, как с его лба стекал пот, можно было понять, как быстро он взобрался на вершину.

«К счастью, не опоздал».

Еще чуть-чуть – и мерзавец измолотил бы своими кулаками Ён Мухву. Спасенная в последний момент, она разволновалась. А Гён Бонги поразился внезапному появлению отбившего его атаку наследника.

– Опять ты мне мешаешь! Кр-р-р!

Ёун с холодным видом ответил:

– Мешаю? Вы с таким серьезным видом мелете чушь.

– Кр-р-р. Высокомерный, ты думаешь, что справишься со мной?!

Из тела Гён Бонги вместе с сильнейшей яростью заструилась темная энергия. Она была нешуточной.

«Опасность».

– Ён Мухва, посторонитесь!

– А-а! Наследник!

Ёун отвел атаку от Ён Мухвы и оттолкнул ее назад. Он не намеревался наносить удар, поэтому тело женщины отлетело далеко и удачно приземлилось. В это мгновение в руке разъяренного Бонги собралась огромная сила и грозила уничтожить Ёуна.

«Ого!»

Ёун быстро развернулся и заставил клинок Белого Дракона сиять. При столкновении атаки Бонги с энергетическим клинком раздался сильный грохот. Несмотря на то что Ёун отбил атаку круговым ударом крылом из техники Танца Бабочки, наследника сильно отбросило назад.

«Вот это мощь!»

Раздавшийся Гён Бонги обладал страшной силой. Созданное Ёуном сияние клинка мгновенно покосилось и развеялось. Наследник едва сохранил равновесие и удержался на ногах, но отошел шагов на десять назад. По щеке Ёуна стекла капля пота. Ему казалось, что он сражается не с воином, а с чудовищем.

«Это из-за Обращения Крови?»

Ненормально раздавшаяся фигура и разбухшие вены Бонги, несомненно, свидетельствовали об этом. Три года назад Ёун сражался с соперником, обвиненном в Обращении Крови, но, по сравнению со вторым старейшиной, то был лишь детский сад. Видя, как напряжен соперник, Гён Бонги торжествующе направил энергию в обе руки.

– Кр-р-р, так даже лучше. Убью тебя сейчас, пока ты ничего не натворил.

Гён Бонги устремился к Ёуну с удивительной для гиганта скоростью. Сильнейшая аура вокруг ладоней сложилась в прием техники Устремленного Вперед Нового Демонического Меча.

«Черт!»

– Ха-ха-ха! Тебе не сбежать! Кр-р-р!

Ёун использовал технику шагов, чтобы уйти от атаки, но аура была такой сильной, что увернуться было трудно. Если нельзя увернуться, придется принять на себя.

«Сильный до ужаса! Тогда…»

Ёун взял рукоятку другим хватом и провел прием Бога Клинков. Несмотря на воинственную и странно направленную удивительную технику, Гён Бонги продолжал идти вперед, как разъяренный буйвол. Он собирался закрыться от свечения клинка Ёуна, но не мог остановиться.

«Что?»

Светящийся клинок Белого Дракона несколько раз чиркнул по телу Гён Бонги, но раздавался лишь металлический лязг, словно при столкновении одинаковых материалов, и клинок отскакивал. Раздавшееся до предела тело Бонги было твердым, как несокрушимый минерал.

«Может, сражаться бессмысленно?»

Ёун побледнел. Он потратил много внутренней энергии на битву с Марагёмом, поэтому не мог безупречно провести прием Бога Клинков, требующий концентрации всех внутренних и внешних сил.

«Так его не разрубить… А-а!»

Рука с клинком Белого Дракона отлетела назад.

– Кр-р-р! Это бесполезно. Этим ты не сможешь меня ранить. Умри!

Ёун быстро блокировал замах сильнейшей ауры Бонги, но отскочил и потерял равновесие. От энергетической волны тело наследника несколько раз ударилось о землю, как камешек о воду, и только потом остановилось. На месте, где он окончательно упал, образовалась яма. В поднявшейся бледноватой пыли больше никто не шевелился.

– Наследник! – завопила наблюдавшая за битвой Ён Мухва.

Наконец-то добравшийся до вершины Марагём при виде этого зрелища тоже не мог сдержать растерянности.

«Черт…»

Ёун и так потратил много энергии на битву с ним. Марагём думал, что с мастерством, как у Ёуна, тот победит кого угодно, но и не знал, что на вершине горы их поджидает такое чудовище.

«Второй старейшина применил Обращение Крови?»

У Марагёма был богатый боевой опыт, но он впервые видел, чтобы воин уровня хвагёна применял эту запрещенную технику. Бонги был больше похож на чудовище, чем на человека.

– И ты никуда не делся! Ха-ха-ха!

Уверенный в своей победе, Гён Бонги жутко захохотал от радости. По одному ощущению в руке он знал, что рана была смертельной. Он знал, что, если Ёун не бессмертен, он точно не сможет подняться. Как вдруг из белесого облака пыли послышался какой-то странный звук. Гён Бонги вдруг перестал хохотать как безумный и посмотрел на постепенно оседавшую пыль. В ней было нечто странное. Оттуда исходила зловещая демоническая энергетика, пробиравшая до дрожи. Возможно, из-за применения техники Замены Обращения Крови все ощущения Бонги обострились, как у зверя, и он явственно ощутил эту ауру и опешил. Ведь она исходила не от мертвого человека.

«Что это, черт возьми?»

Вдруг из еще не до конца осевшей пыли молниеносно вылетел Ёун. В его руке был не клинок Белого Дракона, а черный меч. Наследник крикнул:

– Попробуй отбить вот это!

– Кр-р! Ты еще жив! А-а! – по-звериному заревел Гён Бонги, и из обеих рук вырвалась энергия. Ёун бросился навстречу, и от черного меча поднялось черное энергетическое сияние.

«Черное сияние?»

Темные лучи света распались на двадцать четыре черные линии, которые в один момент объединились в одну точку. Бонги собрал всю свою резко возросшую силу и взметнул на летевшего к нему Ёуна похожую на тайфун энергию удара.

«Ч-что?»

Но сильнейший удар, который должен был искромсать Ёуна на куски, отскочил и вмиг был разбит.

«Кх! Надо защищаться!»

Не давая противнику опомниться, темные лучи из летающих черных частиц устремились в грудь Гён Бонги. Чтобы отбить острые лучи энергии, старейшина сосредоточил все оставшиеся силы. Однако последний прием Меча Небесного Демона, требующий концентрации всей мощи меча в одной точке, был проведен безупречно.

– Н-нет! А-а-а! – закричал от боли Бонги, когда его пронзил меч.

Ёун отступил на десять шагов назад. Гён Бонги упал на колени и, не веря своим глазам, посмотрел на зияющую дыру в своей груди. Защищенное Заменой Обращения Крови тело никак невозможно было разрушить энергией меча.

– Как… как… такое…

Гён Бонги упал без дыхания и больше не шевелился.

– Ха-а… ха-а… – тяжело выдохнул Ёун, глядя на убитого старейшину.

Потратив много внутренней энергии на битву с Марагёмом, Ёун был вынужден применить свое секретное оружие.

– Фу…

Больше у него не было сил сражаться. И тогда незаметно подошедший Марагём упал на колени перед наследником, склонился в таком глубоком поклоне, что лоб ударился о землю, и прокричал:

– Великий страж Школы Демонического Пути Марагём приветствует вас, Великий Небесный Демон!