– Что за шум, молодые люди?

Всё закончилось так же внезапно, как и началось.

Лампы снова залили комнату ровным желтоватым светом, сирена прекратила оглушительный вой, а газ стремительно втянулся обратно в вентиляцию.

Мы с Эриком так и остались сидеть посреди комнаты, зажав уши и боясь вдохнуть.

Я собрала остатки своего достоинства и поднялась навстречу Бенсону – а это был именно он. Его фигура маячила в проёме железной двери, к которой мы с Эриком не смогли подобрать пароль.

– Бенсон, ты нас спас! – воскликнула я, бросаясь обнимать его. – Мы думали, что сейчас умрём.

– Как это умрёте, юная госпожа? – удивился дворецкий. – Никто тут не умрёт. Уж точно не сегодня.

– Мы пытались открыть дверь, – затараторила я. – Но не угадали пароль, и потратили все три попытки, и пошёл газ…

– Тише, тише, успокойтесь, – добродушно улыбнулся Бенсон. – Пароль – цифры от одного до шести… Ваши родители не любили сложные комбинации, по крайней мере дома. А газ с потолка – это просто дезинфекция. Чистит от лишних организмов.

– А сигнализация? – спросил Эрик.

– Это дверной звонок. Отец юной госпожи был очень забывчив, потому и пароль такой простой, хотя он и его частенько забывал. А красный свет – это шалость её матери, ради шутки.

– А ты что тут делаешь, Бенсон? – тут же спросила я.

– Привожу это место в порядок – я ведь знал, что рано или поздно вы его найдёте. Скажу по секрету, ещё никто из Блэков не добирался сюда так скоро… А я служу вашей семье очень много лет. – Бенсон шагнул в сторону и приглашающе указал правой рукой на освободившийся дверной проём. – Добро пожаловать в мастерскую Блэков.

Мы с Эриком переступили порог загадочной двери без единой догадки, что нас ждёт впереди. Я была рада, что он со мной. Я бы не добралась сюда без него.

За дверью было так просторно, что сюда уместился бы, наверное, весь особняк. С бетонного пола поднимались массивные колонны из красного кирпича. Наверху они переходили в широкие арочные своды, которые убегали под потолок и терялись в вышине. Вдоль стен за стеклом выстроились безголовые манекены в чёрных костюмах самых разных фасонов: и элегантные вечерние платья, и деловые костюмы, и комбинезоны, и даже просто футболки с брюками. В основном для взрослых, но некоторые и моего размера. Все из одной ткани – я такой никогда раньше не видела.

Часть зала была отведена под большие экраны, на которых отображался каждый уголок дома, его окрестностей и совсем незнакомых мест.

В глубине виднелось что-то вроде парковки с коллекцией машин и мотоциклов на любой вкус: скоростные спорткары, роскошные автомобили, неприметные фургончики. Чуть поодаль – чёрный вертолёт, самолётик необычной конструкции на два места и ещё один – побольше.

Ещё дальше возвышалась напольная подставка, а на ней – книга чуть ли не с меня размером.

– Полагаю, у вас много вопросов, – послышалось из-за компьютерного стола. За высокой спинкой кресла человека было не разглядеть, и тётю Паулу выдал только голос. – Но сначала ужин. Только поднимемся по прямой, а не через чердак. Не представляю, зачем было делать такой крюк.

Тётя Паула встала и подошла к нам.

– Но… но… – заикнулась я.

– Никаких «но», – прервала тётя. – Ужинать. Эрик, милый, я позвонила твоей маме и попросила разрешить тебе остаться на ночь. Я сказала, что вы хорошо поладили с Амандой. Она очень обрадовалась, что у тебя в школе появилась подруга. А завтра мы отвезём тебя домой, когда будет удобно. Хорошо?

– Э-э-э-э… Да, конечно… Круто. Здорово, – Эрик нервно дёрнул рукой вверх и взъерошил волосы.