Пронзительный звонок положил конец урокам. Круче всего было то, что сегодня пятница, и до понедельника о школе можно было забыть. Идти через весь класс мимо новых одноклассников не хотелось, так что я потянула время, копаясь с учебниками, и двинулась к выходу, только когда осталась одна.

Эрик со своей неизменной улыбкой ждал меня у двери.

– Ну что? Как прошло? Втянулась? – спросил он, придержав мой рюкзак, пока я застёгивала молнию.

– Пока на меня все пялятся. Надеюсь, это просто потому, что я новенькая.

– Через пару дней привыкнут, увидишь. Не волнуйся. И я с тобой столько, сколько надо.

– Со мной никто не разговаривает… Хотя я и сама ни с кем не разговариваю.

– Сейчас жесть обидно было, – рассмеялся Эрик. – Я же с тобой разговариваю, а ты – со мной. Потихоньку и ещё с кем-то познакомишься.

Странно было слышать это от Эрика: за весь день я ни разу не видела, чтобы кто-то подошёл к нему поздороваться или поболтать. Только одна девочка с кружка по программированию ненадолго подсела к нам за обедом.

Мне показалось, что Эрик тоже не очень общительный (или очень необщительный). Впрочем, он и сам мне это сказал. Мы вышли из школы, болтая о домашке на понедельник. Спустились по широкой лестнице, повернули к автобусной остановке и за разговором не заметили стайку девчонок впереди. Ну и я налетела на одну из них.

– Ой, прости, я тебя не заметила, – тут же извинилась я.

– Ничего, бывает, – не обиделась на мою неуклюжесть девочка.

– Смотрите, очкарик завёл подружку, – сказала другая девочка, высокая и очень красивая, только на лице она состроила такую брезгливую гримасу, что от этой красоты и следа не осталось. – Точнее, второе чучело. Даже одеться нормально не может, вы видели это старьё у неё на ногах?

Речь подхватил хор фальшивых смешков.

Я смущённо посмотрела на свои кеды. Они уже порядком износились и выцвели, но я их обожала. Я хотела сказать девчонке заткнуться и не лезть к нам, но за меня вдруг вступился Эрик.

– Аманда тебе ничего не сделала, Сара.

– Наш умник говорить умеет? А я думала, ты два слова только знаешь: «извини» и «ничего».

Одна из девочек отошла в сторону, а Сара, наоборот, двинулась прямо на Эрика. Остальные трусливо опустили глаза. Я молчала, готовясь в любой момент броситься на помощь.

Сара нависла над Эриком. Тот, не отрываясь, смотрел на неё.

– Чтобы больше не смел со мной разговаривать, понял, ботан?

С этими словами Сара толкнула Эрика так сильно, что он отшатнулся назад.

В следующую секунду произошло сразу несколько событий.

Из-за поворота на огромной скорости вылетела машина. Её водитель – один из старшеклассников – отвлёкся, чтобы помахать друзьям на другой стороне улицы.

Девчонка, которая отошла от подруг, поставила Эрику подножку. Эрик, и так потерявший равновесие после толчка Сары, споткнулся об неё и полетел с тротуара прямо на дорогу, спиной к несущемуся автомобилю.

Через считанные секунды единственный человек, который попытался сделать мой первый день в этой школе не таким ужасным, мог попасть под колёса машины… С её сумасшедшей скоростью шансов выжить у него почти не было.