– Ты встречаешься с Филиппом? Филиппом Левиным?!
Женя Салтыкова выкрикнула этот вопрос буквально во весь голос, встав как вкопанная прямо посередине улицы. Ее рот от удивления так и остался открытым. При этом из-за губ, накрашенных широким слоем ярко-розовой помады, в чем-то ее вид был даже комичным. Милана, вся покраснев, сначала заозиралась. Но затем, напомнив себе, что она уже далеко не подросток, выпрямила спину и гордо вскинула подбородок. А в голове пронесся ряд мыслей: «Я имею право. Это мой выбор. И с чего, в конце концов, я должна оправдываться перед кем-то? Особенно перед Женей!»
– Да, – сдержанно ответила Милана.
– Но… но ведь… Он чудик! – возмутилась Женя еще сильнее.
– Филипп – хороший парень. Умный, красивый и интересный. А не чудик, – твердо заявила девушка, начиная чувствовать растущее раздражение. Ей очень сильно хотелось в ответ спросить Женю о ее многочисленных парнях. Ведь многие из них были уж точно чудоковатее Филиппа, а в чем-то и опаснее – если рассматривать их биографию, в которой фигурировали как административные, так иногда и уголовные преступления разной тяжести. В конце концов, некоторые из ее ухажеров, которых Милана знала по школьным годам, и двух слов по-человечески связать не могли.
– Я с Филиппом как-то… разговаривала, когда приехала в Менделеевский в конце июня. Не знаю, подруга. Смотри сама, но мне от него как-то не по себе было. Какой-то замкнутый и темный, – отойдя от шока, пожала плечами Женя и наконец сдвинулась с места. А подойдя вплотную к Милане, доверительным шепотом добавила: – Знаешь, у меня он вызвал ассоциации как вот серийные маньяки в фильмах и сериалах… я тут смотрела один недавно – ну о-очень похожи…
Милана спокойно и молча слушала Женю, стараясь пропускать ее слова мимо ушей. Но выходило у нее это не очень хорошо. Вследствие чего как настроение, так и отношение к Жене у Миланы изменились далеко не в лучшую сторону. Тем не менее она не развернулась и не ушла, послав подругу как можно дальше, потому их прогулка продолжилась.
Погода, в отличие от выходных, была замечательная. На чистом синем небе без единого облачка ярко светило солнце, в лучах которого было так тепло и приятно в одних лишь шортах и майке. Такой погоды Милане сильно не доставало в Санкт-Петербурге, где зачастую преобладали серость и дожди, ставшие частично визитной карточкой города.
Подруги сделали кружок по городку, затем, чтобы чуть передохнуть, расселись на лавочке, располагавшейся напротив детской площадки. Милана ее не помнила, видимо, совсем недавно построили эту площадку или вернее даже целый комплекс: здесь были и ряд качелей, и что-то наподобие замка, песочницы, карусельки, всякие столбики, ребусы. А внизу была не вытоптанная земля с ямами и кочками, как в детстве Миланы, а мягкое прорезиненное покрытие. На этой площадке резвились дети лет десяти. Они бегали и кричали, судя по всему, играя в догонялки. Один из детей, видимо, очень не хотел быть водой, а потому, изо всех сил пытаясь убежать, зацепился ногой за бортик песочницы и, пролетев с полметра, упал на землю, ободрав коленку. В следующую же секунду площадку охватил детский визг вперемешку с плачем.
– О, смотри-смотри, как побежала, – произнесла с презрением Женя, закатив глаза и помотав головой от возмущения, от того, что, судя по всему, мама ребенка сразу же бросилась чаду на помощь с пачкой бумажных платочков наготове, чтобы утереть слезы.
– Интересно, она будет подавать жалобы на администрацию или еще куда? – пошутила Милана, поддерживая разговор.
– В смысле?
– Ну… в общем, сейчас же идет прямо культ детей. Если ребеночек ударился, то кто угодно виноват, а не он сам. Помню, я в детстве родителям боялась признаться, что наступила на ржавый гвоздь – потому что не хотела, чтобы меня поругали. Меня по начавшейся хромоте вычислили и отругали за то, что пыталась скрыть. А теперь сколько всяких было скандалов… по типу ребенок ударяется на школьной площадке, его яжемать подает в суд на школу и у директора огромные проблемы. Или не видела в городских пабликах? Постят новость, что ребенок упал с качелей – и тут же в комментариях целая грызня о том, что площадка эта для детей опасна, не проверена, что кто-то должен понести ответственность. И в таком роде всякая ересь. А помнишь, какие были дворики в нашем детстве? Железные прутья торчащие, какие-то советские еще ржавые карусели и качели, которые могли просто сорваться с уже изношенных цепей или веревок. Железные горки, все в сколах и зазубринах, на которых если не стерся, доехав донизу, то там улетишь в грязь и песок. А тарзанки, которые сами над обрывами вешали? И ничего, живы все как-то остались. А зато теперь чуть что – сразу же кудахтанье.
– Это да, – согласилась Женя, закинув ногу на ногу, вальяжно развалившись на лавочке и копаясь в телефоне.
– Вот почему нельзя на золотой середине остановиться: и на ребенка не орать, срывая горло, и во всем не обвинять – а помочь и объяснить, что нужно быть аккуратным. И при этом не устраивать из-за таких пустяков сплошные скандалы и истерики. Я не говорю, конечно, про те случаи, когда детские площадки совсем в страшном состоянии – там да, хорошо бы, чтобы люди обращались куда надо.
Тем временем разодравший коленку мальчик все никак не унимался, несмотря на неустанные попытки матери успокоить его.
– Я буду из своего воспитывать настоящего мужчину, который не будет чуть что ударяться в слезы, – уверенным голосом заявила Женя, оторвавшись от телефона и в очередной раз неодобрительным взглядом посмотрев на хнычущего мальчика.
– Не знаю, я в принципе не очень хочу ребенка, – призналась Милана. – И все же, если когда-либо решусь – лет так через десять минимум – то буду пытаться строить с ребенком доверительные отношения. Чтобы не боялся при мне плакать и не скрывал своих чувств в принципе.
– Лет через десять? Старородящая – это ужасно, – не согласилась Женя, вновь вставляя куда не следует свои пять копеек. – Это же получится, что уже в бабушки годишься, а твоему ребенку и восемнадцати нет. Не знаю. Я думаю до конца учебы, академ возьму. Надеюсь, ты же не из этих… чайлдфри?
– Эм-м… Скорее нет все же. В любом случае я считаю, что это личный выбор каждого человека. И никому свое мнение о том, заводить ребенка в принципе и когда, я точно не собираюсь навязывать, – Милана решила уйти от этой темы, а также мягко намекнуть Жене, что не всегда стоит всех вокруг учить так, как считаешь нужным жить ты сам.
Но это не помогло. И, конечно же, не остановило Женю от презрительного взгляда теперь уже на Милану и едкого комментария:
– Видимо, чайлдфри. Ну-ну. Жалеть потом ведь будешь, что упустила момент. Одиночество на старости лет…
Милана лишь угукнула в ответ, стараясь успокоить себя тем, что после окончания каникул не будет пересекаться с Женей минимум год. А пока можно и немного потерпеть, чтобы убить время. Хотя она уже и думала о том, что лучше бы осталась дома: почитала бы книгу – Филипп как раз посоветовал «Два брата» Бена Элтона, которую читал сейчас сам. Или посмотрела бы фильм. В конце концов, было бы даже лучше просто проваляться в кровати, чем напрягаться и тратить нервы.
– Кстати, я тут по поводу Филиппа вспомнила, – словно прочитав мысли подруги, начала говорить Женя. – Я еще с пару недель назад слышала, что он встречается же с кем-то… хотя, быть может, встречался. Не знаю. Хотя чего это я, забей. Так, сдуру ляпнула. Это же твое дело.
Милана некоторое время сверлила Женю взглядом, полным раздражения и злости, но та, казалось, не замечала этого. Или делала вид. Как бы Милана не хотела признавать этого даже самой себе, но фразы Жени задели ее за живое. К тому же в голове сразу начали прокручиваться некоторые моменты, которые подтверждали слова подруги. Особенно вечер среды, когда Филипп просто-напросто пропал из онлайна до самого утра четверга… Стараясь унять разраставшуюся в ней тревогу, Милана достала телефон и написала Филиппу сообщение, в котором рассказала, что умирает со скуки, гуляя с подругой, и спросила, как у него дела. Ответ пришел почти сразу же, что немного успокоило Милану.
– Пойдем еще немного пройдемся? – как ни в чем не бывало, предложила Женя и, вскочив с лавочки, потянулась вверх, разминая мышцы. Милана не могла не позавидовать про себя грациозности ее фигуры, длине ног и плавности движений – и сразу же почувствовала себя как-то неуверенно, как будто в ней самой чего-то не хватало… – Тут недалеко есть магазинчик, там можно мороженое будет взять. И бутылочку воды, а то из-за этого солнца так сильно хочется пить!
Когда прогулка с Женей подошла к концу, Милана почувствовала скорее облегчение, чем какие-либо иные эмоции. Они стояли у здания музыкальной школы, в которой Милана когда-то отучилась пять лет из семи необходимых для получения корочки по классу фортепиано. С грустью девушка отметила, что стены – в ее детстве всегда выкрашенные в кипенно-белый цвет – теперь были какие-то затертые, сероватые, а где-то и вовсе облупившиеся до кирпича.
– Ладненько, побегу к Максиму, обещала к четырем, и так чуть опаздываю. А мне надо бы еще в аптеку заскочить… сама понимаешь зачем, – обнимая на прощание Милану, щебетала Женя.
– Хорошо, давай, – ответила сухо Милана. И, выпутавшись из объятий, уже хотела развернуться и пойти в сторону дома, как голос подруги остановил ее.
– Ах да, я все же переживаю за тебя с этим чудиком Филиппом, – Женя явно и не собиралась переставать называть его так, хоть Милана и просила множество раз. – Но, в конце концов, он останется здесь, а ты уедешь обратно в Питер. И все будет как надо. Главное, не наделай глупостей, подруга!
Милана – теперь уже сдерживаясь от того, чтобы не ринуться на Женю и не садануть ее прямо в это улыбающееся лицо, – махнула ей на прощание рукой, внешне никак не отреагировав на «заботу» подруги. Она быстрым шагом направилась домой, желая как можно скорее оказаться в родных четырёх стенах и спрятаться от всех проблем под мягким тёплым одеялом. Девушка уже трижды пожалела, что сказала Жене о своей встрече с Филиппом. Ей до безумия вдруг захотелось зайти в кафе, где работал Филипп, чтобы увидеть его и убедиться, что всё хорошо… Милана понимала, насколько эта мысль идиотская, поэтому не стала этого делать. Лишь отправила Филиппу какую-то смешную картинку – первую попавшуюся в ленте.
С другой стороны, прогулка с Женей утвердила у Миланы уверенность в необходимости реализовать план, продуманный ей пока что только лишь на фазе проекта. Вернувшись домой, девушка едва успела переодеться, как тут же села за свой ноутбук и принялась шерстить сайты разных вузов и институтов в Санкт-Петербурге, в которые Филипп мог бы подать документы для начала обучения. На всякий случай Милана выбирала как технические направления, так и некоторые гуманитарные, которые, как ей казалось, могли бы быть ему интересны. Заниматься этим делом Милане было тяжело, ведь из-за этого вместо отдыха и разгрузки головы, которая была ей так нужна, девушка вновь и вновь погружалась в мысли о своей судьбе. Продолжать ли учиться на юриста? Ведь ей так сложно давалось понимание предметов, на семинарах и лекциях было безумно скучно… Не лучше ли перевестись сейчас? Но куда, на какую специальность? Эти мысли теперь так и роились в ее сознании, никак не отпуская… И ведь уже целых два семестра отучилась, быть может, нужно дотянуть до конца? Что, если дальше я смогу найти что-то на самом деле интересное мне? И как сказать родителям, если решу уйти из юриспруденции… Ведь ко всем прочим расходам в виде содержания неработающей дочери-студентки и квартиры в Санкт-Петербурге, родители Миланы еще и оплачивали само обучение, так как она не смогла по баллам пройти на бюджетную основу.
Милана просидела за экраном ноутбука порядка трех часов, делая перерыв лишь для того, чтобы сварить себе кофе или написать какое-нибудь сообщение Филиппу. Мысли, зарожденные в ее сознании Женей, гложили ее, потому иной раз она отправляла и бессмысленные сообщения только лишь ради того, чтобы вновь удостовериться, что нужна Филиппу. Что он ответит ей.
И он действительно отвечал ей точно также, как и во все предыдущие дни их общения. Милане уже почти совсем удалось заглушить тревожащие ее мысли – пока не наступил вечер. В какой-то момент Филипп вновь совершенно внезапно перестал даже читать их диалог и пропал из сети…