Значит, эти выродки захотели Больмганг⁈ Что ж, они получат свой «больмганг». А еще перепончатый кулак себе в глотку! Гребаные шантажисты.

Мы втроем с Быковым и Бирюзовым незамедлительно подходим к Стяжкову, который стоит у края банкетного зала, беседуя с группой гостей. Граф замечает наше приближение и отвлекается от разговора.

— Старый друг, — Бирюзов обращается к Юлию. — Будь добр: как хозяин вечера подготовь арену для поединка моего шурина и графа Данилы.

— Вы будете сражаться⁈ — Стяжков с тревогой смотрит на меня, затем мимолетом на Быкова. — Боюсь, этого никакая арена не выдержит. Я распоряжусь устроить ристалище в парке.

— Это отличная идея, — поддерживаю я. — Обожаю свежий воздух. И, граф, сделайте одолжение — не отвлекайте гостей от вашего замечательного вечера. Пусть наше мероприятие пройдет исключительно для своих.

Бирюзов окидывает меня хмурым взглядом, а затем добавляет:

— Юлий, только ты сам с родичами обязательно приходи. И обеспечь надежную охрану.

— Безусловно, — безрадостно роняет Стяжков, еще раз покосившись на меня, словно чего-то ожидая. Мое молчание длится всю долгую паузу, и он уходит, повторив громче: — Безусловно.

Около получаса уходит на подготовку и сборы. За это время я сообщаю женам о готовящейся заварушке и прошу их вызвать к ристалищу всю нашу группу сопровождения. Всё это через мысленные команды. Сам же я двигаюсь в сторону баронессы Горнорудовой. Жанна уже обернулась и, расправив точеные обнаженные плечи, пристально смотрит на меня. Ее недавний собеседник — полноватый господин — резко остается без внимания.

— Ваше Благородие… — неуверенно зовет господин, но прямая обнаженная спина баронессы не соблаговолит ответить, и он растерянно плетется прочь.

— Спаситель, что-то намечается? — прищурившись, спрашивает Горнорудова. Я не удивлен. У этой женщины интуиция как у дикой кошки. — Иначе зачем тебе общаться с Бирюзовым и его шурином?

— У нас с Быковым предстоит плотный контакт, — с улыбкой я задираю правый рукав смокинга, показывая блеснувшие кристаллики мини-Жартсерки на стальном браслете. — Жанна Валерьевна, я должен извиниться за то, что все еще не отдал это изумительное украшение. Могу я позаимствовать его еще на один вечер?

— Ох, спаситель, конечно! Только вернись живой! — неожиданно порывисто восклицает могущественная баронесса. Ну а вообще здесь наши интересы совпадают.

Поблагодарив свою наставницу за приятное напутствие, я хотел было присоединиться к ожидающим женам, чтобы вместе двинуться в парк, как дорогу мне преграждает Маша Морозова в голубом платье. Лицо у княжны взволнованное, её глаза полны беспокойства.

— Давно не виделись, Даня.

— В этом целиком моя вина, Маша, — вежливо отвечаю. — Приношу извинения…

— Не стоит, — поспешно прерывает княжна и, наклонившись ко мне, тише добавляет: — Сейчас я подошла по поручению отца. Он в курсе о вашей предстоящей дуэли с тем чудовищем… с Василием Быковым.

Действительно, у стен есть уши.

— Почему же Юрий Михайлович сам не подошел? — я бросаю взгляды по сторонам, но людей в банкетном зале слишком много.

— Общение отца с тобой может привлечь внимание Бирюзова.

— Логично, Маш.

— Отец готов прийти тебе на выручку, если тебе что-то нужно, — еще тише, одними губами произносит Маша, а ее горящие глаза говорят гораздо больше.

Вот как. Значит, Морозовы сделали ставку на меня. Нейтралитет отодвинут в сторону. Очень значимый шаг для княжеского рода. Ведь до сегодня наш конфликт с Бирюзовыми их никак не касался.

— Спасибо, этого не требуется, — на всякий случай громко произношу я.

«Пусть Юрий Михайлович обратится к Стяжкову», — мысленно сообщаю Маше.

«К Стяжкову? — девушка удивленно хлопает глазами. — Даня, ты уверен? Граф Юлий же друг боярина».

«И всё же попытка не пытка, — замечаю. — Гвардия Стяжковых будет охранять арену, никто без их разрешения не попадет в парк. А теперь прости — мне пора».

Беру ручку Маши, повисшую вдоль платья, нежно касаюсь её пальцев и быстро целую их. Её губы трогает натянутая улыбка. Княжна крепче сжимает мою руку на мгновение, передавая свою поддержку.

Я возвращаюсь к своим жёнам, которые в нетерпении ждут меня, особенно Светка. Блондинка вся в предвкушении активной движухи, чуть ли не пританцовывает на месте.

Мы направляемся на улицу. Под арену подготавливают благоустроенную площадку в самом центре приусадебного парка. Обычно эта поляна служит сценой для театральных представлений или местом для подвижных игр на свежем воздухе, но и сегодня скучно не будет. Наоборот, предстоит большое веселье с интересными конкурсами и хорошим тамадой.

Гвардия Стяжковых оцепляет поляну, внутрь допускаются только наши и Быкова сопровождающие. С моей стороны пять тавров, а также жены с телохранителями-рептилоидами. Бирюзов с Быковым не обходятся без двух десятков охраны. Также приходят двое сыновей Бирюзовых — наследник Иван и третьекурсник Гоша, с которым мы уже однажды плотно общались. Вместе с Юлием Стяжковым присоединяются как зрители его сыновья: наследник Станислав и мой однокурсник и лучший друг Игорек.

— Какие люди, Игорь Юльевич! — я радостно хлопаю по плечу младшего сына графа Юлия. — Будешь за меня болеть⁈

— Мм, постараюсь, — у однокурсника аж глаз дергается при виде меня. Вот это радость встречи!

— Кайф! Ну потом поболтаем об однокурсниках! — усмехаюсь. — Нам столько всего нужно друг другу рассказать!

«Передай отцу: что бы ни случилось, ему же лучше не вмешиваться», — довожу до однокурсника простую доходчивую мысль.

Он вздрагивает и после быстрого кивка спешит к родным. А мы с женами отходим переговорить напоследок. Девушки собраны, их мысли плывут ровным потоком. Сама безмятежность Лакомка улыбается, её глаза лучатся спокойствием и уверенностью. Лена старается следовать примеру главной жены и тоже держать спокойное лицо. Более импульсивные Камила со Светой с неприязнью смотрят на внушительную фигуру Быкова. Губы брюнетки негодующе сжаты в тонкую линию. Пальцы блондинки постукивают по бедру.

— На что он надеется? — фыркает Камила, убрав с лица упавший черный завиток волос.

— Комар по сравнению с Булграммом, а всё туда же, — презрительно бросает Света.

— Сударыни, вы слишком опрометчиво судите по внешности, — улыбаюсь. — Быков всё же Грандмастер Камня и сильнее нашего славного Высокогорыча.

— Да и какая разница! — Света не впечатлилась. — Ты лучше скажи, Даня, что нам делать-то? Только, пожалуйста — никаких «стоять и улыбаться». У меня уже у кулаки чешутся.

— Все инструкции уже доведены до меня, — Лакомка хлопает указательным пальцем по обручальному кольцу. — Девочки, не задерживайте нашего дорогого супруга. Его ждет серьезный бой, если вы не заметили. Сейчас я всё вам расскажу.

Пристыженная Светка розовеет лицом, и на этом я оставляю супруг. Пора уже на арену, а то ожидающий там Быков уже чуть ли не выдыхает пар из ноздрей. Бирюзову тоже не терпится заиметь в родственниках конунга.

А вообще боярин наконец поступил неглупо. Умного, конечно, мало в его провокациях, но и полной глупостью их не назвать. Бирюзов хотя бы позаботился о рисках со стороны Красного Влада. Если шурин боярина убьет меня и станет конунгом, то Охранка точно ничего им не сделает. Всё-таки конунг — это иномирский правитель, официальное лицо. В каталажку такого не закинешь, а ключ не выбросишь. Слишком непредсказуемы последствия. Как отреагируют тавры? Что предпримет Организация? А другие иномирские расы спокойно воспримут? И эти вопросы — только вишенка на торте. Поэтому как бы сильно ни бесил, придется договариваться.

— Щенок! — ревет Быков, бросив яростный взгляд в сторону тавров. — Давай объявляй, как мы с тобой договаривались! А иначе сам знаешь что будет!

Я поворачиваюсь к таврам. Могучие воины стоят в предбоевой готовности и с ожиданием смотрят на меня.

— Тавиринцы! — громко произношу я, назвав воинов по принадлежности к их стране — Тавиринии. Затем перевожу взгляд на Лакомку и младших супруг. — Мои дроттнинги-жены! — девушки сосредоточенно смотрят на меня. — Меня пытаются принудить к Больмгангу!

Тавры взрываются разгневанным бычьим ревом:

— ТОЛЬКО КОНУНГ МОЖЕТ ВЫЗВАТЬ НА БОЛЬМГАНГ!!!

В мгновение ока их мечи и топоры оказываются обнаженными, яростные глаза наливаются кровью, а огромные тела заковываются в каменные доспехи. И последнее становится сюрпризом для Быкова с Бирюзовым. Боярин с сыновьями отшатываются и в полном шоке смотрят на меня.

А я с трудом сдерживаю ухмылку. Вот так вот, боярин. С собой на бал я взял именно тавров-Мастеров. Можешь уже начинать подтираться. Дальше будет еще забористее.

Тавры разъярились не на шутку. Свирепое гудение наполняет поляну и устремляется к черному небу. Осталось только поджечь фитиль, и весь парк взлетит к мамке чихуястреба. Я формирую в руке Каменный топор и направляю острие на Быкова, затем в сторону Бирюзова с гвардейцами.

— Эти безрогие угрожали напасть на мой дом и убить моих женщин! — громко изобличаю шантажистов. — Они обманом пытаются получить власть над вами! Что скажете, тавиринцы⁈ Может ли бесчестная гниль править Тавиринией? Достойны ли эти безрогие Больмганга⁈

— ТОПОР ИМ В ЖОПУ! А НЕ БОЛЬМГАНГ! — гремит однозначный ответ.

— Вещий, ты в своем уме! — визгливо надрывается Бирюзов, уже минуту как облачившийся в доспех. Как и его сыновья. Как и его тройка магов-гвардейцев. Как и сам Быков, неудавшийся больмгангман. — Ты не можешь отказаться! Твой дом, твой род сотрут в порошок! Я сейчас же отдам приказ…

— Как⁈ — откровенно угораю над ним, помахивая топором. — Неужели ты думаешь, что тебя кто-то выпустит отсюда?

— Юлий! — Бирюзов быстро оборачивается к хозяину-графу. — Прекрати это безобразие! Прикажи гвардии унять этих варваров!

Но граф Стяжков лишь отворачивается в сторону, а его гвардейцы не делают ни единого движения. Людей у Стяжковых на поляне в два раза больше, чем у меня с Бирюзовым вместе взятых. Стяжковы — хозяева усадьбы, а мы с боярином взяли с собой только группы сопровождения.

— Юлий! — требовательно визжит Бирюзов.

— Что «Юлий», мать твою⁈ Я же предупреждал, что он монстр! — сквозь зубы бросает граф Стяжков. — А ты, как всегда, меня не послушал!

— Что⁈ — Бирюзов сейчас точно в шоке. За шлемом из молний не видно боярского лица, но звук он издал довольно писклявый для важного сановника. — Ты не можешь…

— Он убил Аарона! — вскрикивает Стяжков, замахав руками. — Грандмастера телепатии! А ты, осел, давно мог бы догадаться! Помнишь, как ты меня кинул с Филиновым один на один⁈ Когда я штурмовал его усадьбу⁈ Теперь разбирайся с ним сам! Я — пас!

Какая буря эмоций между бывшими друзьями! Ну что ж, главное, что граф Стяжков послушался моего предупреждения и отказался вмешиваться. И пофиг на причины.

Бирюзов застывает, словно в шоке, а затем резко оборачивается к одному из своих гвардейцев без доспеха.

— Быстро свяжись с гвардией! Пусть убьют всех Вещих! ВСЕХ!

— Ахгхгх, — гвардеец оседает с пробитым горлом. Из шеи насквозь торчит острая железка. Лена — невероятно меткий стрелок… когда бросает сразу двадцать снарядов. Девятнадцать из них усеяли землю рядом с трупов и застряли в самом теле — в корпусе и конечностях. Но главное, что один попал прямо в цель!

— Молодец, — Лакомка тихо хвалит младшую жену. Все супруги давно уже в доспехах. Мои указания выполняются безукоризненно. Например, при запахе горячего альва должна была немедленно устранить того гвардейца. Уже что-то слишком мне не понравилась его энергоструктура — не боевая, но при этом не сканер и не телепат. Возможно, какой-то уникальный Дар связиста. Теперь мы это уже не узнаем.

— Юлий, уходите, — бросаю я хозяину вечера с сыновьями. — Вам здесь делать больше нечего.

— Гвардия, отступить к дому, — граф Стяжков приказывает своим многочисленным бойцам. Те незамедлительно уходят, организованно и быстро. Вскоре на поляне становится просторнее. Теперь есть где развернуться топорам тавров.

— Вещий, ты обещал мне Больмганг! — ревет Быков, словно раненый зверь. — Где твое гребаное слово дворянина!

— Вы кретины, конечно, — вздыхаю я. — Хоть бы разобрались сначала в чужих культурных терминах, прежде чем в них лезть. «Больмганг» переводится с тавиринского как «зачищающий бой». Зачистка, по-нашему. Ну я и так вас всех и зачищу, как обещал.

Быков яростно сжимает каменные кулаки.

— Ах ты, гребаный сукин…

— Конунг! — зычно ревет один из тавров. — Сколько еще мы будем терпеть оскорбления этих безрогих⁈

— Да ваш чертов конунг сам безрогий! — не выдерживает Быков.

— Ага, как же! — гулко фыркает тавр и с уважением гудит: — У него рога побольше наших.

Пора, и правда, заканчивать. Предварительно я мысленно предупреждаю жен держаться подальше от эпицентра скорой бойни, в которой окажемся мы с Быковым. Всё же Грандмастером я займусь лично, как он и хотел, но не по правилам Больмганга, а по своим собственным.

— Дружина и гвардия! — гулко кричу я, вскинув топор. — В бой!

Тавры с ревом бросаются в атаку, обрушивая каменные ливни на гвардейцев Бирюзова. Рептилоиды выхватывают мечи и отважно защищают моих жён, никого не подпуская к ним. Девушки начинают дальние атаки, бросая снаряды в противников.

Ну а мы с Быковым уже несемся друг на друга. Гулко сотрясается земля под его каменными сапогами. Я тоже облачился в гранитный доспех. Но атакую Голодом Тьмы. Облако мрака недолго задерживает Грандмастера, зато я успеваю осыпать его наэлектролизованными валунами и пси-гранатами. Ассорти техник приводит здоровяка в замешательство.

— Что за…! Да что у тебя за магия⁈ — ревет обескураженный Быков, содрогаясь от попадания кислотного шара на кирасу.

— Имя мне — Легион! — удостаиваю честным ответом.

— Легион?!! Попробуй Кремневый хаос! — Быков гулко хлопает каменными рукавицами, и земля вокруг разрывается от проросших скал. Вся поляна превращается в нагромождение скал. Каменные пики и валуны вздымаются, разрывая поверхность, отбрасывая нескольких тавров и заставляя женс рептилоидами отступить. Сам я просто прыгаю на уступ растущей скалы и вздымаюсь вместе с ней, используя её как естественную платформу для устойчивого положения.

Скалы вокруг продолжают расти, создавая хаос и разрушение. Быков ревет:

— Раз рогатые выродки не будут моими, то сдохнут вместе с тобой! Раздавлю всех камня…! Уффф…

Бах.

Быкову приходится заткнуться. Ему по шлему прилетело мощным градом камней, окутанных молниями.

— Знаешь как у нас говорят? — я швыряю новый залп заряженных разрядами валунов. — Получи, фашист, гранату!

Быков пошатывается, и затем я кидаю и саму обещанную гранату. Вернее, пси-гранату. Вернее, связку пси-гранат.

Новый рев боли, и Быков падает на одно колено. Всё это хорошо, но урон он получает небольшой. Каменщики отличаются наилучшей защитой, а Грандмастер так вообще словно сидит в гранитном танке. Можно долго возиться с ним, а если он устроит еще пару Кремневых хаосов, то пострадают мои жены. Есть одна идейка. Надо вытолкнуть урода подальше от людей, да шмальнуть…

Тут в спину Быкову прилетает широкой разливной пси-волной, да такой мощной, что каменщика опрокидывает, и он катится кубарем. Повреждений у него по-прежнему немного, но кувыркается красиво. Техника была суперобъемная. А значит Грандмастера Камня ударил другой Грандмастер.

«Я решила посмотреть на тебя в бою, спаситель», — раздается в моей голове голос Горнорудовой, а среди дальних скал показывается ее стройная фигура с пышной копной волос.

— За Морозовых! — громыхает новый голос, и двое боярских гвардейцев разлетаются, разрубленные ледяными пиками.

Сколько, оказывается, у меня союзников! Ну что же, теперь легче пойдет, и я точно смогу поживиться сильнейшими каменными техниками.